時下不少三國迷們，愛將"三國第一噴子"的頭銜，按在彌衡身上，其實這是錯的，因爲真正讓曹操感到驚悚的"噴"，非爲彌衡，而是"建安七子"之一的陳琳。
陳琳，出生年月不詳，字孔璋，廣陵射陽，即時下江蘇省揚州市寶應縣人。
公元189年，漢靈帝劉宏駕崩。時爲大將軍的何進，在擁立自己的外甥劉辯承接帝位後，決定翦除擅權已久的"十常侍"宦官羣體。不料其妹何太后，出於感謝當年她毒殺黃夫人、"十常侍"爲其在劉宏面前的美言消災之恩，堅決反對哥哥何進實施此舉。左右爲難的何進，便採納一個"借刀殺人"的昏招一一召令地方軍閥，引兵進入洛陽，除去宦官，免卻何太后對他的責怪。
其時陳琳擔任何進的主簿，面對何進的昏饋，他竭力勸阻："萬萬不可如此！"但何進不聽，堅持一意孤行。結果不僅自取滅亡，而且導致涼州軍閥董卓漁翁得利。董卓掌控局面後，即以太師自居，誅殺何太后，廢掉漢少帝劉辯，新立漢獻帝劉協。朝綱因此紊亂到難以言表的程度。
因於董卓的打壓，何進的親隨如袁紹等，大都逃離洛陽。作爲何進的"辦公室主任"，陳琳避難冀州，依附袁紹。
公元196年，曹操派兵圍攻反叛自己的張邈之弟張超於雍丘縣城。張超的好友、時爲袁紹屬下郡守的臧洪，爲救張超，"徒跣號泣、求救於袁紹"。但袁紹不予施救，結果雍丘落陷，張超自刎。臧洪聞此結局，義憤填膺，宣佈脫離袁紹。
袁紹先是向臧洪說明自己不出兵救助張超的苦衷，期侍臧洪"回心轉意"。不想臧洪誓不回頭。袁紹便派兵攻打，但"歷年不下"。面對誓死戰鬥到底的臧洪，陳琳寫信予臧洪，信中歷陳禍福，勸導臧洪與袁紹重歸於好。臧洪回信陳琳，表示此生永與袁紹不共戴天。後來臧洪失城被殺，陳琳難受不已。
公元200年，官渡之戰爆發。承袁紹之令，陳琳作《爲袁紹檄豫州文》，全文以一氣呵成的犀利筆鋒，痛斥了曹操的前世今生。其時曹操正被頭風病弄得苦不堪言，臥於牀上思慮如何應對袁紹大軍，聽罷檄文，驚出一身冷汗，頭風之痛倏逝。這就是"陳琳之文，可愈頭風"的來歷。
公元202年，受窘於官渡之戰敗績的袁紹，抑鬱去世，其三子袁尚在謀士審配等人運作下承位。陳琳轉而事奉袁尚。
公元204年，袁尚因與其長兄袁譚閻牆，實力大減。其時曹操引兵攻打鄴城，爲求生機，袁尚派遣陰夔及陳琳出面乞降，曹操不許，堅持攻城。袁尚抵抗不住，率親隨逃竄，來不及跟逃的陳琳，成爲曹軍俘虜。
其時被俘的還有審配等人，內中多人爲保氣節，寧死不屈，笑赴刑場。輪到陳琳時，曹操爲雪當年"檄文"之辱，令軍士解押陳琳到自己面前，問其爲何要寫《爲袁紹檄豫州文》？陳琳說："箭在弦上，不得不發。"曹操愛惜其才，不僅既往不咎，而且讓陳琳擔任司空軍謀祭酒，管記室。史載：之後曹營中的軍政國事公文，多爲陳琳和阮瑀所作。另有一說，對於陳琳的作品，曹操有時竟不能增減一字。
公元217年，曹魏境內突發瘟疫，因於疫情難控，許多人因此而亡。陳琳不幸成爲其中之一。
陳琳的故宅，位於時下江蘇省揚州市寶應縣射陽湖鎮。基於陳琳的名氣，當地政府將其列爲"文保單位"。
陳琳是"建安七子"之一，故他的作品多有存世，主要有《爲袁紹撒豫州文》、《飲馬長城窟行》、《檄吳將校部曲文》、《神武賦》、《武軍賦》、《止欲賦》、《神女賦》、《無名詩七首》、《宴會詩》、《爲曹洪與世子書》等。
陳琳擅長撰寫章表書檄，風格比較雄放，文氣貫注，筆力強勁，當時能夠與其齊名的，僅爲阮瑀。《文心雕龍》作者劉勰，對陳琳在章表書檄上的成就，給予了充分的肯定。另外，陳琳所作之詩，樸實生動，富有民歌特色，不僅爲後世詩評家所稱道，而且對魏晉六朝的詩歌創作，產生了深遠的影響。
對於陳琳文學上的成就，業界很少有人質疑、爭論，但對於陳琳的墓葬之地，則有多種說法，現予摘取細述，以饗讀者。
一說墓在下邳。下邳即今江蘇省邳州，漢魏時隸屬徐州，爲古戰場之一。曹操曾聯合劉備攻破下邳，擒殺呂布。後來曹操與劉備反目，劉備佔領下邳。不久曹操復得下邳，俘獲關羽。陳琳被曹操禮遇後，一直從軍。有人認爲，陳琳既然不是自然老死，而是染疫死於軍中的話，那麼葬於下邳可能極大。
二說墓在邯鄲。邯鄲臨漳縣城西有銅雀臺遺址，當年曹操、曹丕、曹植父子三人，和竹林七賢在此直抒胸襟，慷慨豪氣，後世稱爲"建安文學"。瘟疫的流行和曹操的去世，使得衆多文人墨客風流雲散，死者大部分葬於銅雀臺西的曹操墓周圍。唐人溫庭筠在拜謁陳琳墓時，曾詠"銅雀荒涼對暮雲"之句，有人據此認爲陳琳葬於銅雀臺下。
三說墓在鹽城。鹽城隸屬江蘇省，境內有一大縱湖。當地人至今仍在傳言："二十四孝之一的王祥臥冰處、建安七子之一的陳琳之墓、揚州八怪之一的鄭板橋教書館等，均在湖畔。"另有一說，陳琳祖籍大縱湖鎮，下葬之處爲古射陽堤畔射陽村，即時下流均溝西四里，並說發現過陳琳墓穴，後因農墾建設消失。
四說墓在寶應。據明清兩代的《寶應縣誌》載，陳琳之墓在縣治東六十里的射陽莊。《寶應圖經》、《大明一統志》、《嘉靖惟揚志》、《乾隆江南志》等書作者，均認爲陳琳墓在寶應射陽村。但《廣與記》作者蔡方炳則認爲江南寶應、湖廣應城俱有陳琳之墓。對於此論，有人反駁，說陳琳作何進主簿時在洛陽，投奔袁紹時在冀州，順附曹操時在鄴城，故而"湖廣應城不會有陳琳之墓。"