村莊裡燃起了一股黑煙，煙柱濃烈，在半空中漸漸消散。
“弓箭手壓制，攻城！”喬尼將長劍收回劍鞘，圓盾扔在地上，從背後拔出巨劍。
衆人的糧食口袋早在據城牆百步的時候就已經解下棄於道旁。
攻城需要工具，但對於這種不過一人多高的木牆，只需徒手便能攀爬。方陣在瞬間散開，戰士們頂着盾牌衝向木牆。盲目亂射的弩矢絲毫威脅不了這些戰士的生命，他們很快就衝到了牆角下。
兩人一組，一人搭手一人攀爬。木牆上的士兵有想要起身應戰的，但幾乎立刻就被一支飛來的羽箭射殺當場。也有等自由之翼的傭兵上來才迎戰的，但卻不是奧賽丁老兵的一合之敵。
說到底，那也只是民兵而已。
當第五名奧賽丁的老兵登上牆頭時，他沒有遇到任何抵抗。他看到木牆之下，村莊之中，村民們一片混亂。他們打罵着奴隸，讓他們背上更多的東西。五名身穿鎖甲的士兵率領着十餘名晨曦軍打扮的戰士，一臉堅毅地守在木牆下，擋住身後的村民。那十名士兵擠在一起，右手握着長槍，左手持着闊盾。雖然有些顫抖，但一步都不後退。
非常令人感慨的一幕，但源源不斷登城的奧賽丁老兵並沒有什麼動容。膽大的比了比高度就從牆上跳了下來，謹慎些的則順着階梯跑下木牆。
那幾名堵住路口的坦尼亞斯士兵並沒有什麼動作。他們依舊帶着慷慨赴死的表情站在原地，口中唸誦着禱文。對於他們來說，如今最重要的事情是守住這個路口，爲身後的平民爭取時間。所以他們看着幾個傭兵打開了木門，又看着大軍排着整齊的隊列踏入城門，再看着這些敵人在他們面前列隊待命。
無論如何，堅守總比衝鋒更能拖延時間。
喬尼看着面前的一幕，不勝唏噓。多麼好的一支隊伍啊，還真是軍民魚水情啊。瞧這些傢伙臉上堅毅的表情，嘖嘖……
“前排換巨劍，衝鋒！”喬尼一揮手，決定幫助這些士兵完成他們人生最後的願望，“不得戀戰，衝透陣型後追擊前方太陽神信徒！”
在嘉蘭的帶領下，自由之翼的前排士兵收起劍盾，拔出巨劍，撲入敵陣。
本來不該是嘉蘭帶領的，但巨鐮女想衝鋒，誰也攔不住……
那一場一邊倒的血雨腥風姑且不論，村莊中的戴瑞尼斯信徒見如此多的敵人涌入村莊，知道事不可爲。於是他們紛紛拋棄了自己的財務和奴隸，朝着另一邊的木門撒腿就跑。
這一刻，無論男女老幼都爆發出了他們最強的實力。這些輕裝的平民扶老攜幼，卻讓身後的傭兵們追之不及。
“放箭。”喬尼看着那些倉皇的背影，命令道。
“住手！他們只是平民！”艾絲翠兒猛然回頭，瞪着喬尼，“你看他們……”
“不，你看他們。”喬尼回過身，摟住艾絲翠兒的肩膀，指向道旁畏縮在地上的奴隸們，“他們要爲自己的行爲負責。從他們奴役自己同胞的那一刻開始，他們就已經不是平民了。”
喊殺聲，羽箭飛出的聲音，還有弓弦震動的嗡嗡聲不絕於耳，喬尼卻彷彿什麼都沒有聽到。天地之間就像是隻剩下他與艾絲翠兒兩人，站而論道。
“他們因爲坦尼亞斯人的勝利而獲得了本不屬於他們的東西，就必須承受戰爭失敗所帶來的痛苦。”喬尼語重心長，表情卻陰沉似水，“我們沒來時他們是坦尼亞斯人的幫兇，我們來了的時候他們又裝作是無辜的村民，戰爭的受害者。哪裡有這種好事？”
四名斥候不斷射擊着，信仰戴瑞尼斯的村民一個接一個地倒地。他們呻吟，或者不呻吟，全都已經踏入了死亡的領域。
艾絲翠兒聽着喬尼的話，看看衣衫襤褸的奴隸，又看看那些痛苦倒地的村民，表情迷茫。
“戰事一起，人自然而然就會分出陣營來。”喬尼繼續勸道——他發現艾絲翠兒似乎在這種問題上繞不過彎來，“或者站在這邊，或者站在那邊，或者保持中立。”
“那些戴瑞尼斯的信徒從一開始就站到了坦尼亞斯那一邊，並且自發地以戴瑞尼斯信徒的身份對非信徒進行掠奪。他們選擇站在那邊，那就是敵人。對於敵人，直到他投降之前，都不能手軟。”喬尼看了眼戰況，拍拍艾絲翠兒的肩膀，“你可能一時接受不了，慢慢想想吧。”
說完，喬尼在人羣中找到了一臉亢奮的奧芬巴赫。
“這次奧芬倒是沒什麼排斥的心理啊……”喬尼挑了挑眉毛，沉吟道。
“喬尼！”奧芬巴赫甩乾淨自己的錘杖，來到喬尼身前，“接下來是堅守這座村莊還是立即撤退？”
“先收攏那些難民。”喬尼吩咐道，“然後讓士兵們問問那些可憐人，村子裡的財物和糧食都藏在哪裡。對了，你對於剛纔放箭射殺村民沒有什麼看法嗎？”
“看法？”奧芬巴赫一愣，“很正常啊……他們可是太陽神的信徒啊！”
該死的宗教戰爭！喬尼在心裡嘆了一句，點點頭：“我明白了。去吧。”
即使這種觀念導向了正確的結論，但這絲毫不能使這宗教仇殺意味濃重的念頭顯得稍微正確一些。喬尼聽說過太多類似的例子了，更聽過說不少與這種思維相關的悲劇。
他可不希望自己的士兵變成那種帶着盲目仇恨的戰爭機器。喬尼心目中的敵人只有三個。第一是坦尼亞斯的軍隊，第二是太陽神的神職人員，第三是在這場戰爭中爲惡的幫兇。
戴瑞尼斯的信徒裡也有好人，這是他親眼見過的。
奧賽丁的老兵們穿着染血的罩袍來到那些難民的面前。這些被當作奴隸的村民們跪在地上，不停顫抖。即使士兵們用最和藹的語氣告訴他們自己的目的，這些可憐人們都沒有敢立即歡呼。
“你們是來救我們的？”最後，一名年輕人擡起頭，強忍住自己身體的顫抖，“你們會帶我們離開？”
“我們的職責就是爲你們帶來自由，將自由灑滿人間。”喬尼走到那年輕人面前，笑着說，“我是自由之翼傭兵團的團長，我們都是自由之神奧丁的信徒。你們自由了。”
“自由之神奧丁……”那年輕人顫抖了一下，張了張嘴，欲言又止。他身後開始歡呼的人羣讓他神情一鬆，然後整個人都垮了下去。
“感謝全能的夏洛特……”當喬尼試着將對方扶起的時候，他聽見了年輕人的禱告，“我終於得救了！”
一切功勞歸於神嗎……喬尼嘴角抽搐了下，最後決定忽視這一點小小的無禮。
村子的糧倉被打開了，這些終日勞作不得飽食的前奴隸們爭相搶奪着地上的肉乾與沒有發酵的麪包，真真是聞者落淚，見者傷心。
可惜在場的目擊者都沒有什麼太多的反應。
“我是本村村長的兒子。您可以叫我維克多。”那年輕人嚥下一塊醃肉，“我父親一開始就被那些暴民殺死了，然後他們就把我家的東西都給搶走了，還有其他那些不是太陽神信徒的村民也是一樣。”
根據維克多的描述，當時的情形是這樣的。
坦尼亞斯的鐵騎還沒有踏入這片土地的時候，塔布裡城的戴拉斯伯爵振臂一呼，說要重返光明的道路，堅定擁護太陽神教會的一切主張，宣佈由戴瑞尼斯信徒接管一切政府事宜。那個虔誠的孩子當着全城人的面解除了自己對於帝國皇帝的誓言，然後在自己的紋章上填了一個閃耀的太陽。
尤西男爵並不是一個太陽神信徒，他信奉商業之神夏洛特。作爲一個忠誠的帝國貴族，他撕毀了附近城堡的幾位伯爵與子爵發來的勸告書，毅然決然地選擇了抵抗到底。
這位倒黴的男爵老爺當天晚上就被自己的領民推翻了。男爵本人穿着睡衣，在十名親衛士兵的保護下逃進了森林。
“那些暴民說要清算貴族的盤剝。我們家和村裡其他幾戶有錢的村民就被洗劫了。”維克多說到這裡，有些哽咽，“可憐我父親當村長那麼些年，根本就什麼積蓄。他們將我父親綁在柱子上用火烤，逼他說出藏寶的地方。可哪裡有那種東西啊！我父親被燒死之後，他們也就放棄了，我撿了一條命。”
強盜開倉放糧麼……喬尼點點頭。
後來事情就漸漸失去控制了。戴瑞尼斯的信徒覺得收穫太少，而異教徒又太過討厭，看着都礙眼。於是在一個平日裡遊手好閒，那一日虔誠無比的傢伙的帶領與鼓動下，信徒們拿起武器，勇敢地砸開了那些手無寸鐵的異教徒的家門。
他們握緊手中的農具，英勇無畏地將異教徒打倒在地。搶東西，搶女人，搶劫一切可以搶的東西。最後將可怕的異教徒隔離起來，以免他們干擾大夥兒虔誠的信仰。
當然，維克多的版本要更悲憤一些。
“沒有人願意皈依戴瑞尼斯嗎？”喬尼問，“你們的信仰那麼堅定。”
“他們不讓。”維克多搖搖頭，“他們不接受村民們的改宗。”
因爲這些異教徒必須首先贖清他們欠下的罪孽。
“城裡也這樣嗎？”喬尼問。
維克多點點頭：“我聽他們閒聊的時候，說到處都在這麼幹。”
喬尼長嘆一聲，搖搖頭，起身離開了。
如果當初自己在家裡平靜度日，打鐵爲生，此時也該被牽連進一場血腥的清洗吧？至少生活將失去平靜，自己的信仰也將遭到踐踏。
在村民的幫助下，傭兵團很快就從村莊的各個角落搜出了不少財報。有些是藏在地下的金銀幣，有些是存於箱中的首飾。而這些繳獲有一半都被聲稱是屬於異教徒村民的。
這讓喬尼有些頭疼。
“還，還是不還，這是一個問題。”他將傭兵團的骨幹召集起來，商量着對策，“得快些決定，不然敵人就該派大軍過來了。”
“這是我們的戰利品，根據傭兵條例，那就是我們的的東西。”嘉蘭撇嘴，“雖然我也覺得他們可憐，但這是原則問題。你可以出於好心分給他們一點，但不存在還東西的問題。”
“可是那些東西原本就是這些村民的啊！”艾絲翠兒反駁道，“是太陽神的信徒從他們手裡搶過去的！”
“那我們只是從太陽神信徒手裡搶過來而已。”嘉蘭翻了翻白眼，“我們可沒搶這些村民東西。”
“我覺得應該把屬於他們的還給他們。”奧芬巴赫沉吟道，“我們不是強盜。”
“跟你說了，沒有還不還的問題！”嘉蘭有些生氣了，“還有，誰說要做強盜了？這本來就是我們賣命賺來的！”
爭吵開始有升級與跑題的趨勢。喬尼搖起頭來，最後大喊一聲：“別吵！”
老實人發火，效果十分顯著。無論是爭吵的當事人還是打醬油的圍觀衆，大家的眼神都彙集到喬尼身上。
“我們不是強盜，也不是屬於這裡的軍隊。”喬尼沉聲道，“如果沒有我們，這些村民可能直到戰爭結束都只是奴隸，甚至會被派上戰場送死。當然，因爲我們都很善良，所以也不能把他們的東西都搶走。”
“現在村民報出來的損失數字已經超過所有戰利品的總和了。”達芙妮在一旁我們還要倒貼嗎？”
“倒貼是絕對不行的，我以前就說過。”喬尼看着達芙妮，“村子裡一共翻出來多少錢？救出來多少村民？”
“合計四十二個金幣，外加三個銀幣，還有二十個銅子。”達芙妮拿起身邊的一塊木板，念道，“一共八十九個村民，有五個剛纔吃得太急撐死了。現在只有八十四個。”
……完全不夠分啊，而且人數怎麼不太對勁？
“八十九個人？”喬尼挑了挑眉毛，“之前抓到的俘虜說有一百二十多人的。”
“根據村民們所說，有三十五個人被押送到附近的城堡了。”
“我明白了。”喬尼點點頭。
那就不分。不然真成慈善事業了。
“與其少給，不如不給。”喬尼拍板，“糧倉讓他們隨便拿，拿好了在村口集合。金幣分發給士兵，就算是這次的獎金了。首飾和值錢的器物打包帶走，抽一個十人隊負責我們的行李。糧食帶不走的……”
喬尼咬咬牙，再咬牙，咬得臉上青筋都快爆出來了。
“……燒掉！”他從牙縫裡擠出這幾個字來，表情無比糾結。這是一種前所未有的糾結，即使是他第一次殺人時都未曾有過那麼激烈的思想鬥爭。
……太XX的浪費了！喬尼想。這簡直就是犯罪！
不過傭兵團的士兵們並沒有這種心理負擔。焚燒敵軍輜重對於他們來說，絕對是再正常不過的事情了。糧倉被點燃的時候，喬尼痛苦得別過臉去，然後扭過身子，背對着熊熊燃起的大火，默默地感受着身後隱約的熱量。
“別太難過了，那些東西我們帶不走的。”艾絲翠兒體貼地輕拍喬尼的背脊，“你做的沒錯。”
喬尼心中感動，又有些不爽——這些我都懂啊！
我只是捨不得……喬尼心想。
考慮到那八十四個難民對村莊還留有眷戀，所以傭兵團並沒有四處放火焚燒。當確定糧倉的大火已經無法撲滅之後，傭兵團分作前後兩隊，護送着難民往森林前進。
但事情並沒有那麼順利。
“他們是瘋了還是傻了？”喬尼望向遠方，表情很是奇怪，“還是我眼睛花了？”
“你眼睛肯定沒花。”嘉蘭眺望着那越來越近的人影，“他們確實是朝我們來的。”
“怎麼說呢……列隊！最後一列負責維持村民的秩序！”喬尼大喊道。
傭兵團的士兵迅速面對敵人的方向排好了陣勢，原本有些騷亂的村民也被自由之翼傭兵團的氣勢給震懾住，漸漸恢復了平靜。
所謂的敵人，是一隊五十人的晨曦軍。
粗亞麻編織而成，染着太陽標誌的外袍，長槍，闊盾，整齊的隊列，簡陋到幾乎沒有的防具……如果這不是晨曦軍的話，那坦尼亞斯的正規軍就太失敗了。
晨曦軍的士兵們雙手舉着盾牌擋在身前，右手的長槍整齊得指向左上方。他們快步朝傭兵團的方向走來，口中唸誦着太陽神的禱文。內容大致就是賜予勇氣，賜予力量，剷除邪惡，還我安寧之類。
這支晨曦軍從尤西村的西邊而來，正對着行至村口的傭兵團與村民。當喬尼這邊擺好陣勢的時候，這些看似無所畏懼的民兵們突然開始緩緩的轉向。
最終，他們走了一個斜線，從農田中穿過，堵在了傭兵團去往森林的道路。
“異教徒！放下你們的武器！”闊盾豎在地上，長槍探出盾陣，一個高亢的聲音從方陣中傳來，“你們面對的是虔誠而光榮的晨曦軍，你們身後則是正在趕來的威武而強大的神殿軍！放下武器，停止無畏的抵抗，你們將不會受到傷害！”
這個結果讓一直警惕於他們花招的喬尼十分失望。
“早知道他們瘋了，我就應該讓我的人衝鋒的。”喬尼懊惱地對左右說，“原來是真瘋子。這幫鎧甲都穿不起的傢伙哪兒來的自信？”V