宮裡要選新的秀女了。倒不是慕容麟自己想選，按着他的本意，宮中現有嬪妃完全夠用，選多了也是閒置不用，浪費。
可是，陸太妃不答應。
陸太妃是慕容麟的親姨，當年與姐姐——慕容麟的生母，也就是後來的陸皇后，一同應選入宮，侍奉先帝慕容攸。
陸皇后育有兩男，長男便是慕容麟，次男名華，同慕容麟一般，也是個粉雕玉琢，俊美可愛的孩子，可惜十歲那年，隨先帝去皇家獵苑行獵時，不慎從馬上跌下，摔死了。不出一年，陸皇后也因傷心過度，追隨小兒子去了。
陸太妃當年亦曾育有一子，三歲時，得病夭殤，從此再無所出。陸皇后在世時，陸太妃就很喜歡慕容麟，陸皇后薨後，陸太妃對慕容麟的憐愛更勝從前。親姐姐的孩子，自己的親外甥，不愛他愛誰？
慕容麟也將陸太妃視若親生母親般盡心侍奉，甥姨關係，處得有如親生母子一般，甚或比親生母子，還要親上幾分。
慕容麟今年二十四歲，從十六歲大婚至今，只得一男二女。陸太妃看在眼裡，急在心上，數次催促慕容麟下詔採選秀女。
“先帝像你這般年紀，已有四位皇子了。”每次，慕容麟去陸太妃的崇訓宮請安，陸太妃必要把這話說上幾遍。次數多了，慕容麟的耳朵簡直要起繭子。
心中雖然厭煩，然而慕容麟深知，自家親姨是爲他好，畢竟身爲一國之君，不可能只有一個子嗣。
評心而論，他是喜歡小孩子的。小孩子多可愛呀，白嫩嫩，肉嘟嘟的，渾身散發着奶香，抱起來正是塊沉甸甸，軟顫顫的香肉。
內心裡，他也想多生幾個孩子，一大羣肥肥白白的閨女、兒子圍在腳邊，東拉西扯地跟他撒嬌，要他抱，要他領着玩兒，問他要好吃的，想想，都覺得怪有趣的。
可是，曾經海誓山盟，許諾，要給他生一大堆孩子的女人不見了，即便軀體還在，還能生兒育女，他卻不能給予。至於別的女人，他懶得去動，偶爾作爲泄火工具動用一次，也必在事後，讓內侍妥爲處置。
故此，二十四歲的他，依舊子息不蕃。
他不急，陸太妃卻急得火上房，在數次旁敲側擊，直截了當勸說無果後，不知是真的，還是經過高人指點，總之，陸太妃因爲慕容麟不肯聽自己的話選秀，病倒了。
躺在錦被之下的陸太妃，對坐在榻邊問疾的慕容麟，哀哀地開了口，聲音有氣無力，聽上去，當真病得不輕。
“陛下也用不着來瞧本宮，本宮死了，也就沒人在陛下耳邊嘮叨了。”說完，陸太妃閉上眼，很快，兩行熱淚，從緊閉的雙眼中漫了出來。
慕容麟心中暗歎，知道陸太妃這是在和自己置氣，只有在對他表達不滿時，陸太妃纔會生份地稱他爲“陛下”，而非平時的“麟兒”。
“姨母不要這樣說，太醫方纔不是說了嗎，姨母只是小疾，並無大礙，只需靜心調養幾日，便可大安。
“大安？”陸太妃依舊閉着眼，聲音比之先前更加淒涼，“大安了，也不過是礙人眼的老厭物，早死早利索，免得招人討厭。”說着，眼淚流淌得愈發歡暢了。
聞聽此言，慕容麟鼻子發酸，幾欲淚下。他知道，陸太妃沒病，不過是因爲自己不肯選秀，在跟他賭氣。他也知道，姨母是真心實意爲自己好。現在，姨母也許只是在賭氣，但他若是一味推脫，只怕哪天，真會把姨母氣個好歹來。
先前，他帶姚葭回宮，陸太妃曾爲此大病一場，不能再有第二次了，盯着陸太妃酷似生母的臉，慕容麟無奈妥協。
“在麟兒心中，姨母與母后是一樣的，麟兒有多愛母后，就有多愛姨母，姨母生病，麟兒恨不能以身相代，若是能讓姨母高興，麟兒答應選秀也就是了。還望姨母保重玉體，不要讓麟兒擔心。”
此言一出，陸太妃登時睜開了眼睛，眼中精光一閃。不過，一閃之後，卻是又恢復了先前病病歪歪的模樣，“麟兒此話當真？”聲音也還是剛纔的少氣寡力。
慕容麟握住陸太妃露在被子外面的一隻手，“君無戲言。”
在慕容麟答應選秀的第四天，陸太妃的病就好得利利索索的了，本來她打算第二天就霍然而愈的，不過轉念一想，好得太快了似乎不大好，於是堅持着又病了兩天，終於在第四天，毅然決然地大安了。
穩穩當當地坐在立式青銅菱花鏡前，陸太妃由着身後的宮女，給自己梳頭作造型。望着鏡中依然堪稱美麗的容顏，她的嘴角忍不住向上翹去，鏡中人立即也作了個一模一樣的動作，她爲自己取得的階段性勝利，感到高興。
一邊認真地端詳着鏡子中的自己，陸太妃一邊想，接下來，她一定要督促外甥多選幾個名門閨秀，多生幾個兒女，這纔是最後的勝利。她深信，最後的勝利必是屬於她的。因爲這樣的想法，鏡中人的笑容，又深化了幾分。
宮人給陸太妃弄好了髮型，插好了髮飾，又捧着面青銅鏡，置於陸太妃的腦後，利用前面立鏡的反射，讓她看看腦後的效果。
陸太妃對着立鏡左右扭了扭頭，心情愉悅地表示嘉許，“嗯，不錯。”
慕容麟果不食言，在陸太妃宣佈大安的第二天，頒下詔旨，採選名門淑質，要求公卿以下子女一律應選，如有隱匿不報者，以不敬論。
陸太妃坐在七寶琉璃榻上，慕容麟和她共坐一榻。聽說慕容麟已然頒下選秀詔旨，陸太妃高興地扯過慕容麟的手，握在手中，又在手背上拍了拍，“好孩子。”
在崇訓宮坐了一會兒，陪陸太妃閒聊了一會兒，慕容麟離開了崇訓宮，前往姚葭的慶春宮。
據姚葭上次服用“忘塵”，已經過去了兩個多月，算算日子，也差不多又該服藥了。他知道，“忘塵”的副作用大，提供秘方的太醫跟他說過，姚葭服藥後的反應，他也親眼見過。
還在姚葭初次服用“忘塵”後，慕容麟就跟貢獻秘方的太醫商討，可否將秘方進行改良，讓服用之人，不必如此煎熬。
太醫的答覆是，不行。他家先人不是沒試過要修改秘方，減小副作用，然而改來改去，歷經幾代人反覆研究，反覆實踐，最終得出結論——目前的方子已然是完美終極版了，增一分要出人命，少一分又是白遭罪，什麼也忘不了。
聽到這樣的答覆，慕容麟不免有些失望，失望之餘，他依然不改初衷，讓姚葭繼續服藥。他不想讓姚葭想起從前的事，一點也不想。忘了過去，對她，和他，都好。
他安插在慶春宮中的眼線，每日，都會來向他彙報姚葭的起居情況，以便他能在第一時間得知，姚葭是否有復憶跡象。
慕容麟看到姚葭時，姚葭正坐在臨窗的烏木描金榻上，低頭繡花，一邊繡，一邊努力地搜索着自己的大腦。
她知道自己失憶了，也知道“忘塵”的作用，可是她不甘心，她希望自己的腦中，能有那麼一小塊地方，是“忘塵”力所不及的，也許，她能在那裡，找到一些舊日的吉光片羽。然而，思來想去，只是徒勞。
思索間，猛然聽見通傳，姚葭一擡頭，就見慕容麟已經進到了房裡，她連忙放下手中的繡繃，對着慕容麟，飄然下拜，“臣妾參見陛下。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“平身。”一手負於身後，一手向上一擡，慕容麟作了個“平身”的姿勢。
“謝陛下。”姚葭嫋嫋地站直了身體。
走到姚葭剛纔坐過的小榻前，慕容麟一撩袍子後襟，坐在了姚葭坐過的位置上，又一伸手，把將姚葭扯坐在了自己的大腿上。
這樣親密的舉動，在姚葭有限的記憶裡，不是第一次了，然而每一次，依然會讓她感到臉紅心跳。雙手交疊，放在膝蓋上，她低着頭，側身靠在慕容麟的懷裡，身體僵硬。
不緊不鬆地把姚葭摟在懷裡，慕容麟一聲不響地打量着她，臉上不見任何表情。
本已有些侷促的姚葭，在慕容麟長久的注視下，越發感到不自在。她的臉很白，然而因爲害羞，血不斷涌到了麪皮下，至使她的臉，不再是純然的白，而是白中透粉，宛如一朵開到全盛的桃花，嬌豔欲滴。
不動聲色間，慕容麟把姚葭的變化，一點不落地看在眼裡。過了一會兒，他不輕不重地捏住姚葭的下巴，扭向自己，“這幾日身上可還好？”
他的聲音不大，平淡得有如不摻一絲雜質的白水。
姚葭仰臉望着慕容麟，有些害羞的同時，又有些害怕，“臣妾還好，多承陛下掛念。”她知道，慕容麟此話的真正含義，是在問她，這幾日有否爲噩夢所擾？
慕容麟緊盯着她的眼睛，淡然依舊，“睡得可還好？”
姚葭就怕慕容麟問她睡覺的事，聽慕容麟問她睡得可還好，她的心“嗵”的一下，“還好。”她強作鎮定。
前天夜裡，三更天左右，她噩夢復發，只不過，這次的夢不像以往，有尖叫有掙扎。是以，帳外的宮人並不知曉。而她也不打算讓人知曉，她不想再吃“忘塵”。
她不知道慕容麟想讓自己忘掉什麼，也不知道自己是誰？她曾問過慕容麟自己的身世，慕容麟只淡淡告訴她，她是他“撿來的”。至於在哪兒撿的，怎麼撿的，慕容麟沒說，她也沒再問。她看出來了，慕容麟說的根本不是事實，既然他不願說出真相，自己再問也是枉然。
人都有好奇之心，慕容麟越是遮掩迴避，姚葭就越想弄清自己的身世。爲什麼，慕容麟那麼不願讓自己想起往事？她失憶前，到底發生過什麼？她和他，有着怎樣的過往？
雖然記不起半點往事，不過姚葭猜測，失憶之前，她和慕容麟的關係，應該好不到哪兒去。看慕容麟對她的態度就知道了。
姚葭非常希望，能把這次服用“忘塵”的時間，稍微往後拖一拖，興許，她能在藥力減弱的這段日子裡，想起些什麼。哪怕以後還要吃藥，還是會忘，好歹她曾知道過，也強如總這麼糊里糊塗地活着。
前夜的夢，嚴格說來並不算惡夢，因爲既無刀光劍影，也無鮮血淋漓。相反，夢中的畫面很是美好，花紅柳綠的，就是有些模糊，像隔着幾重的紗，看不真切。夢裡，有個極像慕容麟的少年，站在一團光裡，含情脈脈地望着她，微笑不語。
慕容麟盯着姚葭的眼睛看了一會兒，“喜歡朕嗎？”
他發問時，姚葭正回想着夢中的少年，猝不及防地眨了眨眼，姚葭回過神來，“喜歡。”她低聲道。
慕容麟看着姚葭差不多快變成杏花的臉，“有多喜歡？
姚葭稍一思忖，“臣妾願爲陛下作任何事。”
慕容麟一皺眉尖，“是嗎？”他露出一絲淺笑，用玩味的語氣，把姚葭的話又輕聲重複了一遍，“願意爲朕作任何事。”
姚葭盯着慕容麟那抹淺笑，有些難過。她聽出來了，慕容麟不相信她。於是，她鄭重地對慕容麟一點頭，“是，臣妾願意爲陛下作任何事。”她想讓慕容麟從她的表情上和語氣裡，看到她的真心。
她的用意似乎是奏了效，慕容麟收起了那抹淺笑，靜靜地看了她一小會兒，“爲朕去死，也願意嗎？”
姚葭愣住了，呆呆地望着慕容麟，沒有馬上回答。
二人對面的牆角，立着只青銅鎏金的蓮形薰爐。青色的煙氣，順着蓮心複雜的鏤空花紋，不斷逸出，輕輕嫋嫋地邊逸邊散，最終，無聲無息地融入到虛空之中，化作一室馨香。
在這一室的馨香之中，慕容麟又問了一次，“怎麼，不願意？”
姚葭一驚，醒過神來，“願意。”她盯着慕容麟的眼睛，輕聲道，“臣妾願意爲陛下赴湯蹈火，萬死不辭。”她的聲音雖輕，卻是帶了不容置疑的堅定。
慕容麟似乎有些承受不住她的目光，把視線往下調了一點，看向她的鼻樑，同時眉頭微挑，“過幾日，宮裡要選一批秀女，到時，你隨朕一起去吧。”
聞聽此言，姚葭的心難過了一下。她知道，慕容麟從來都不是她一個人的。可是乍一聽說他要選秀女，她心裡還是怪不舒服的。
“遴選秀女，理當皇后陪同陛下一同前往，臣妾位份低微，不敢僭越。”她實在不想去。
慕容麟不以爲然，“皇后向來身體違和，不宜勞動。”
姚葭眨了眨眼，“那……陳貴嬪，蕭貴嬪……”縱然皇后鳳體違和，不能出席，還有地位僅次於皇后的陳、蕭二位貴嬪，怎麼說，也輪不到她去。
慕容麟容色不變，“朕要你去，你便去。朕沒嫌你位份低微，你倒在意什麼？”淡聲說完，他站起身來，自然而然地，姚葭也隨着他站到了地上。
慕容麟很高，比姚葭高出兩個頭左右，居高臨下地看着姚葭，他輕描淡寫地囑咐道，“記着，到時打扮得好看些。”
姚葭將雙手放在右側腰間，向下一福身，“臣妾謹遵聖命。”
慕容麟面無表情地點了下頭，“好生歇着吧，朕走了。”
姚葭又是一福身，“臣妾恭送聖駕。”
無言地掃了姚葭一眼，慕容麟昂首向外走去。