婉晴心慌意亂地落跑, 達禮興頭高漲地猛追，我茫然不明地困惑。放眼四處望去，目及皆是枯草幹木, 彷彿不小心抖落一丁點兒火星就會惹禍, 一發不可收拾。
手背落下冰涼, 手溫熨燙水珠, 何物從天而降？目光擡望高空, 目逆星星點點，莫非天女散花？沒想到這天還真是體貼，我才擔心會火星四濺, 枯木易燃，它卻開始雪花紛飛, 撒下清涼。縱是激情四射, 也會停下腳步, 靜靜享受接下來的銀裝素裹。
下馬，牽馬入亭, 撓撓長馬臉，“你願意乖乖陪着我等他嗎？”
馬兒點點頭，鼻腔裡噴出重重的呼呼聲。環上它的頸脖子，抱抱，“算起來, 有些日子沒見他了, 有點想他, 只是不知他想不想我？”
馬兒把頭扭向一旁, 我跟着湊過去, “嫌我沒羞沒臊嗎？也就是在你跟前，我才這麼厚臉皮。也虧着太后睜一隻眼閉一隻眼, 否則我能在這兒侯着他嗎？盼着見他的人何止我一人。”
馬兒主動近前，馬嘴頂頂我的臉蛋，又是哼哼聲，受不住癢的我呵呵笑起。“你怎麼也會這個？”
背靠着馬身，兀自衝着它一陣白癡，“他對我的好真的不容質疑嗎？我若是木頭人該有多好，就不會在意別人的存在，這其中甚至還包括婉晴，他畢竟是皇上。可我若是木頭人，又怎會念着他？”
馬兒一陣一陣白氣呼出，我則一個一個寒顫打出，“晗冬的話時不時就會給我一鞭子，似乎在督促我保持清醒，可頭腦是清醒了，心卻是期盼的，怎麼辦？瞧這雪只會越來越密實，小碌子說他病了，也不知嚴不嚴重？”
馬兒又是咴兒咴兒聲，我指尖點向它額頭，“不許把我的心裡話告訴別的馬，知道嗎？”
沒理睬我，它忽地走出亭子，嘶鳴蕭蕭，馬蹄來回敲擊地面。我跟出，似懂非懂上馬，才握好繮繩，它自己就按捺不住飛奔而去。
疾馳的御馬銀蹄踏雪橫飛而來，熟悉的身姿接連打馬催急，勇猛的氣勢着實令人生畏。
我叫停座下之馬，從心底烘托而出的笑容，猶如沸煮熱泉，一直冒着暖氣，無數次雪片掩來，都被燙爲水露。
他越來越近，我雙眼一眨不眨，乃至於都能清晰地看到他臉上的笑，火燎火繞。
下馬，路旁恭候，但雙目依然緊緊鎖住前方。終於雪花派出精兵強將，幾大片覆住我的目光，阻擋我渴望的視線，不容我再多看他一眼。
就聽得馬蹄聲停在身邊，極力睜眼看去，朦朧中見他下馬，突然自己被騰空抱起，猛然飛轉一圈，天地旋轉之際，一聲“上馬”，接着就被拋上馬匹。驚呼聲起，在他的支撐下剛騎坐馬上，他已火速騰躍而上坐在了我身後，我穩穩當當被他圈在懷裡。
緊緊相貼，又驚又喜，竟不好意思回頭瞧他。
“俯着腦袋作甚？老夫老妻你臊什麼？”嘶啞的聲音在我耳邊呢喃。
收起羞怯，不由小聲嗔怪，“皇上身子不適，怎能縱馬而來，乘坐御輦纔是。”
“朕本乘坐御輦，達禮飛奔來報，說你在前頭迎候，朕當即迫不及待就騎馬而來。天冷又下着雪，可不能讓你久等，再者，朕着實想念你。”
稍微扭身輕輕拂去落於他帽子上、眉眼上的雪花，“皇上要保重身子，妾妃不要緊。”
凝視他的眼眸，遲疑片刻，深藏的心意竟衝口而出，“妾妃也想念皇上。”
笑悅飛揚，驅聲大喊，御馬得令甩開四蹄，帶着我們迅疾馳騁。我的馬雖不負任何重量，卻未曾超越往前，始終緊隨御馬身後側。
直至接近湯泉行宮，他才勒馬停下，等待內大臣、侍衛們的長蛇隊伍跟上。
與他同乘御輦至行宮正門，皇后帶領諸位後宮主子在宮門前迎候，唯獨不見婉晴侯立其中。
把皇上迎進我的寢宮，他整個人立時萎蔫，半躺臥榻上的他時不時就陷入呆滯，方纔駿馬上的精神煥發轉眼變成黯然傷神。
給他呈上他特意囑咐的鮮湯餛飩，本以爲他的熱情會被瞬間激活，誰知他低落的情緒一瀉千里，“墨蘭，朕這次走了許多地方，或許是冬日的山川缺乏生氣，朕心裡空蕩蕩的，似乎可以容納很多，似乎又容不下一粒沙塵，朕除了頹喪還是頹喪。”
看得出來，風寒於他不過幾副湯藥就能見好，消沉纔是無藥可醫的頑症。
靈機一動，我換來一精緻小碗，只盛六個餛飩，“皇上，今兒個的餛飩可是精貴，妾妃用了六種秘方，除了妾妃這兒有，別的地方可吃不上。皇上若有興致一聽，那就請皇上吃一個，妾妃便說出一種，可好？”
“你倒是說說看，若朕聽着不滿意，你可是吃不了兜着走。”他挑眉威脅，但好奇還是點燃了雙目。
第一個餛飩囫圇嚥下，我便開始王婆賣瓜、自賣自誇。
“皇上身邊帶着技藝高超的御廚，可卻惦着妾妃的粗陋手藝，可見妾妃做得還不賴，這就有了信心，此其一。”
一邊回我“耍賴”，一邊把第二個餛飩送入口中。
“雞湯雖濃郁鮮香，可層層浮油掩蓋湯色不說，還徒增油膩，所以妾妃一次次仔細撇去浮油，留得清亮湯色，濃香不減，這是妾妃的誠心，此其二。”
“和麪時妾妃加入雞蛋清，可使皮擀得輕薄，煮時又不易破皮，表面光滑，口感更勝一籌，這是妾妃的用心，此其三。”
“餛飩的餡料妾妃精挑細選多種食材，鮮肉、香菇、乾菜等等，萬千歸一，這是妾妃的一意一心，此其四。”
“餛飩下鍋，妾妃守在一旁，皮薄之物經不起長時間沸煮，混沌皮一現透明，撈出，多一分則爛少一分則生，正合適，這是妾妃的專心，此其五。”
“最重要的還當屬皇上願不願意吃下妾妃的心意，否則前功盡棄，多少努力也是白費。如今眼見皇上吃完，妾妃收穫安心，此其六。”
莞爾偷笑，“六心合併入得皇上腹中，不知此時心房可被注滿，仍是空蕩蕩的嗎？”
“你是把雞湯裡的浮油都撇到了嘴皮子上，是不是？油嘴滑舌。小小几個餛飩怎就被你賣弄出這許多花樣，若朕腹中還是空空如也，你待如何？”他盤腿坐直，劍眉高亢，臉色嚴峻，擺出嚴厲審訊的氣勢。
目的達到，我甘心服軟認錯，他卻又，“朕的心房容的可是六合之內（六合：天地東南西北，指天下），這些個餛飩如何能填滿。再去，多給朕弄些來，朕也好多給你一些安心，否則你豈不是於心難安？”
脫下僞裝的嚴肅，他敞亮而笑，我掩上屋門去往小廚房，回頭衝他做一個他看不見的鬼臉表示憤慨。
趁皇上在我屋裡休息的間隙，我去到婉晴院裡問詢，豈知芸朵說婉晴一早與我出去後再沒見回來。心懷忐忑不知該如何是好，正好見達禮帶人在我寢殿四周巡邏，我便上前向他問個明白。他說他追上婉晴，說了一會兒話，後見到護衛皇上的前鋒隊伍，婉晴着急回來找我，他則前去迎候皇上。
聽我說未見婉晴回來，達禮主動表示願意出外尋找，我再三表示感謝，但也請求他低調行事。他說心裡有數，一定幫忙找到，並悄無聲息給送回來。
***
太后行宮設下晚宴，母慈子孝的主題，後宮妃妾的恭順，祥和歡聚的氛圍，這都是必需的。婉晴依舊不在，只能相信達禮定能送她回來，大家跟前我再次謊稱她生病無法出席。
皇上入席後，詳細瞭解太后病情，此處的溫泉果真對太后的疾患特別有效。來了不過三五日，太后明顯神清氣爽許多，皇上心甚慰。只是滿桌豐盛菜式，皇上未曾動一下筷子，太后見狀，不免關懷問詢。
“朕中午一時貪口，在皇貴妃處吃得盡心，五臟六腑被填得滿滿當當，此時不想吃食，只想陪陪皇額娘便是。”話說着，笑意頻頻投來。
衆人在場，我不好如何，起身垂首躬身迴應，“妾妃廚藝淺薄，皇上說笑。”
太后和顏悅色，“皇貴妃的手藝哀家知道，總有些出其不意的奇思妙想，改明兒個也給哀家露兩手，哀家也饞你的手藝呢！”
“索性多做一些，讓大家夥兒都嚐嚐。雖說御膳房做的都是山珍海味，可吃久了也覺得膩味。”太后話音方落，惠妃便大咧咧直抒己見。
“說的是，本宮也想嚐嚐皇貴妃的手藝，何不明晚皇貴妃就給大家張羅一桌？”一開始就營造出的輕鬆也勾出了皇后的隨意，頓時，在場各位紛紛表示贊同，皆期待明晚我大展身手獻上一桌佳餚。
不料皇上面色一落，眼色一怒，冷語潑向在座各位，“皇貴妃爲皇太后下廚，那是孝道。可各位皆爲朕的妃妾，此次隨太后出宮，不想着如何鞠躬盡孝，反倒還尋思着讓皇貴妃給你們做吃的，都等着皇貴妃孝敬你們不成？”
大家慌忙離座，跪倒一片，不作遲疑，我自是跟隨大家保持一致。我知道他心裡本就環堵愁怨，果真三兩句不順耳他就怒氣橫生。
“福臨，息怒，難得聚在一塊兒。”太后依然好聲好氣，“都起來吧，回位坐好，有心無心孝敬，哀家不勉強。倒是皇貴妃過於操勞，日漸瘦損，若是誰主動搭把手，哀家看着也覺得欣慰。”
皇上斂收怒容，太后若無其事接着與皇上敘談。這下子，大家安安靜靜順耳聽着，誰也不敢多出半字。
皇上才從遵化昌瑞山一帶過來，他已經數次到此地行圍打獵。這塊風水寶地，大清才入關不久就被封爲皇室禁地，派有重兵把手，嚴禁軍民人等越入設窯燒炭，嚴防發生大火燒燬山林樹木，嚴密守護龍脈重地一帶安全無恙。
在皇上的描述中，太后和顏頷首稱是，不料皇上接下來不緩不急的一席話卻讓在座所有人頓時呆愕，“朕每次到此處都被這靈山秀水所震撼，羣山環抱的堂局遼闊坦蕩，雍容不迫，真可謂地臻全美，景物天成。朕已下旨，‘此山王氣蔥鬱，可爲朕壽宮。’它日，朕長眠於此，也算是清心舒暢，得償所願。”
太后眉間倏地拂皺，正色有訓，“福臨，你正值青壯，如何能端有這些消極哀怨。此處風水寶地不假，但‘壽宮’、‘長眠’之類的話休再提起。哀家尚在，你這豈不是傷哀家的心。”
皇上不以爲然，輕描淡寫自己的心境，“皇額娘無需緊張，兒子看得開。佛家有云，‘去除我執，生即是死，死即是生，生死一如，表裡不異，當下就能得大解脫，獲大自在。’”
太后站起身，怒色上揚，“恰恰相反，你若是看得開，腦子裡裝的就該全是朝廷要務，並非這些清心寡慾。回宮後，少接觸那些僧人，打起精神來，一心料理朝政。”
太后眼神犀利掃向在座各位，“哀家乏了，皇上身子也不適，早些回去休息，大家也各回各宮，散了吧！”
太后才轉身往後殿行步，皇上就離座揚長而去，這場晚宴終究還是不歡而散。大家站起行禮恭送二位，然後依尊卑次序出太后行宮。
尚未走出行宮大門，我便停下腳步，待大家離開後，我折返而回，正好碰上索瑪姑姑要去小廚房，給太后準備喝的。
二話不說，我便跟進小廚房，擼起衣袖忙碌起來。過上一會兒，索瑪姑姑端着托盤，隨我一起來到太后的寢屋。
見我領先而入，太后意外，快速用手帕拭去眼眶凝聚的淚花。待她面對我時，這份從容淡定仍然不真實，她很少如此控制不住自己的情緒。
“太后，這是我剛煎的靈芝茶，想着靈芝味有些泛苦，我調了點蜂蜜。聽得靈芝可以安神、助眠，怕只怕我手生，煎的不好，您可別嫌棄。”
接過索瑪姑姑遞過來的茶碗，太后抿入一口，“確實有點含苦，但流溢清香，蜂蜜入味正合適。”
忽地，她喉間哽咽，憂容復聚雙眸，擡着茶碗的雙手略微抖動。猛地，她咕嘟咕嘟喝光靈芝茶，重重把茶碗放下，起身拉起我，半推半送，我站到了寢屋外。
“好孩子，一衆人等離去，唯獨你放心不下返身而回，哀家這心真不是滋味。去吧，哀家不想在你跟前泣淚，福臨他今晚傷極了哀家的心。回吧，讓哀家一個人呆着。”