下午，帶上翠艾步向太后寢宮，剛至門前，兩位宗室子弟的夫人正好從裡而出。最近過來探病的命婦很多，倒也見慣不怪，可眼前的兩位夫人給我行禮時，特別是吞齊喀的夫人，那就是一臉懊喪，眼中的哀怨真是攔都攔不住。
納悶不解地進屋來到太后跟前，豈知太后的臉色也是烏雲密佈，身體好不容易有所好轉，可別又出了什麼事兒？
“太后，是不是哪兒不舒服？我這就讓翠艾請太醫過來。”
太后搖搖頭，開口讓我與索瑪姑姑扶她到牀上靠坐歇息。翠艾趕緊倒水過來，遞給太后，她喝上一口，凝重的神色漸漸穩沉，只是雙目的疲倦增加不少。
特意讓索瑪姑姑帶走翠艾，我坐於牀沿，太后言簡意賅，我也才瞭解到吞齊喀夫人陰鬱臉色的緣由。
前些日子，固山貝子吞齊喀欲隨和碩簡親王出遊，皇上不允。正好是簡親王出遊之日，皇上駕幸南苑，吞齊喀本該上朝，可他卻託病不朝。皇上生氣質問，既可隨簡親王出遊，又何故不朝，於是命嚴行議處。
之後宗人府覆議，爲吞齊喀定下三項罪名：不繫應隨和碩簡親王之人，而欲從之遊；無病託疾不朝，反行巧辯；因不準出遊，不遂其意，及駕出故不肯朝，乘間偷安，輕忽朝儀。結論就是應削爵，奪其所屬人員，廢爲閒散宗室。皇上允之。
從固山貝子的身份淪爲閒散宗室自然是一落千丈，此次吞齊喀夫人名義是前來探病，可醉翁之意不在酒，主要目的當然是找太后訴苦，希望太后勸說皇上，看看還有沒有挽回的餘地。
“哀家病得奄奄一息，若只爲探病而來，哀家欣慰。可偏偏是無事不登三寶殿，就是給哀家送來千年人蔘，哀家也吃不下。”
我除了好言寬慰卻也說不出別的，“太后，如今任何事都比不過您的身體重要，千萬寬心。”
“可這宗人府的議罪是不是過於嚴厲了？福臨他居然當即就允了？吞齊喀畢竟也是固山貝子，從前犯錯時也曾降爲鎮國公，可這次居然就廢爲閒散宗室，是不是有些欠妥？畢竟早些年他也曾征戰在外，建有軍功，哪次出征作戰不都是宗室王親帶頭統領，爲皇上分憂解難。福臨他還是該善待自己人，不要太苛刻！”
太后話鋒一轉，變成數落皇上的不是，原本事不關己地聽着，突然間就有了小心翼翼管住嘴的念頭，所以太后言畢，我也是默不作聲。
說皇上苛待宗室子弟，倒也不盡然，他很重視培養宗室子弟，確實希望能涌現出類拔萃之人，成爲他可信的左膀右臂。
順治九年，八旗每旗各設宗學，選滿、漢官各一名爲之師範，凡未封宗室之子，年十歲以上者具入宗學，有放縱不循禮法者，學師具報宗人府小則訓責，大則奏聞。親王、世子、郡王，選滿漢官各一員，講論經史，貝勒以下俱應勤加講閱，以昭成就宗室人才之意。每旗還設滿洲官教習滿書，至於習漢書，聽從其便。
漸漸地，眼見武事有所懈怠，騎射的勤練不如從前，皇上又擔心講武習兵的祖訓被大家忽視，況且南方戰事未停，統一大業未成，於是又生出憂慮。
順治十一年，皇上以擔憂思習漢書、入漢俗、漸忘滿洲舊制爲由，認爲既習滿書，便可將各樣漢書翻譯滿文觀玩，於是命停習漢字諸書，專習滿書。
如今宗室子弟中能得皇上青睞的爲數不多，先不說個人興趣相同，單說這朝堂政事的輔助就讓皇上搖頭嘆息。父輩中自從和碩鄭親王濟爾哈朗過世後，皇上再找不出可以鎮住宗室的老輩親王，當然有失必有得，同時也不會有居功自傲的老輩們站出來指手劃腳，皇上倒可大刀闊斧一展自己的抱負。
皇上自己的同輩宗室中，現如今簡親王濟度和安親王嶽樂算是旗鼓相當，簡親王領銜議政王大臣會議，而安親王掌管宗人府。只不過私下，皇上與嶽樂興趣相投，政見往往也不謀而合。
稍微停頓，見我只是聽着，太后倒也不避嫌，接着侃侃而談：“順治九年，福臨罷諸王、貝勒、貝子管理部務，親貴們心裡的埋怨可想而知，可哀家還是支持他，任人唯賢，他的想法很好。入關後的大清再不同於從前，疆土更爲遼闊，臣民更加複雜，現狀不同，策略自然需要改變。”
“可是，宗室親貴終究是自己人，哪怕是有所偏袒也不足爲奇，很多時候還是要靠自己人。話不投機沒關係，做好分內事不就行啦？有時難免犯錯，亦或是有些狂妄，都是自己家人，也犯不上生氣、計較，是不是？”
太后停下讓我給她遞水，喝過水不再繼續談論，而是認認真真注視着我，隨後問道：“墨蘭，你倒是沉得住氣。哀家說了半天，你是聽明白了，不想說？還是聽不懂，沒法說？”
太后希望我說什麼？她數落皇上無可厚非，可我不能妄加評議，太后與皇上立場不同，看法自然不同。
不過進宮以來，太后卻也從未在我跟前與我討論這些，她此番談話，彷彿是家長裡短，卻又是諄諄告誡。皇上的家務事向來都不單純，總能和朝政扯上干係，我的直覺告訴我，對此我不該有想法，更不可高談闊論。
“太后，墨蘭愚蠢，不懂太后的深思熟慮，我現在只盼着您的身體康復，如此皇上也可一心理政。這些日子，皇上來回奔波，辛苦勞累，着實不易。墨蘭只想着太后與皇上好，一切皆好！”
太后又是靜靜盯着我，一會兒後，微笑浮出臉容，眼中泛出誠摯的光亮，“可不是，哀家生病以來，福臨天天過來問候、招呼，人也瘦了，憔悴了，哀家看着心疼。還有你，墨蘭，這些日子辛苦你了，哀家萬萬沒想到你竟能如此孝敬哀家，哀家真是有個好兒媳呀！”
太后思維的跳躍性，再加上這一聲“兒媳”，頓時讓我茫然。“兒媳”的稱謂除了皇后恐怕沒人敢當，雖是皇貴妃，終究也是皇上的妾室而已。默默看向太后，她的神情並非客套，確實真情流露。
太后的面容愈發慈和，“墨蘭，你是個深明大義的人，你怎會不懂。行啦，有你陪在福臨身邊，哀家放心。日後，哀家希望你從旁委婉勸說，要他時刻警醒，專心治國，以保祖宗基業長久長青。”
從太后寢宮走出，我的腳步忽快忽慢，心緒也是時飄時穩，太后的話彷彿是把皇上託付給我一般，這是對我的信任嗎？
我現在的目的地不是我自己的寢屋，而是皇上的行宮，“去看看福臨，吞齊喀的夫人過來這兒求情，說是簡親王今天會過去皇上那兒。濟度也是個犟脾氣，兩人怕也說不出個好，別是濟度一走，他又是怒火沖天。去吧，勸勸他，少生氣，身子要緊。”
走着走着，忽然發現吳良輔和一個官員背對我來的方向在前方不遠處竊竊私語，說不上爲什麼，我趕緊閃入暗處。日落西山，天色漸暗，或許是兩人談得太投入，沒有注意到我。此時我只是獨自一人，翠艾沒有隨侍在旁，我吩咐她留下幫忙照顧太后。
我選擇這條相對偏僻的小路，其實也是爲了欣賞沿途的風景。
我不時小心謹慎探頭探腦觀察，同時也在猶豫該不該繼續走這條路。往前去勢必會驚擾他們，退回去另走大路，可眼看就快到皇上的行宮，又有點犯懶，只得悄無聲息站在原地等着。
順治初年，負責管理宮廷事務的機構——內務府成立。順治十一年，在吳良輔等人的建議下，皇上同意設立“十三衙門”作爲內廷機構，於宮廷內侍奉皇室及其家族，以太監爲主管，內務府由此被裁撤。
順治十二年六月，皇上命工部立內十三衙門鐵牌，敕諭曰：中官之設雖自古不廢，然任使失宜、遂貽禍亂。近如明朝王振、汪直、曹吉祥、劉瑾、魏忠賢等，專擅威權，干預朝政，開廠緝事，枉殺無辜，出鎮典兵，流毒邊境，甚至謀爲不軌，陷害忠良，煽引黨類，稱功頌德，以致國事日非，覆敗相尋，足爲鑑戒。朕今裁定內官衙門及員數職掌，法制甚明，以後但有犯法干政、竊權納賄、囑託內外衙門、交結滿漢官員、越分擅奏外事、上言官吏賢否者，即行凌遲處死，定不姑貸，特立鐵牌，世世遵守。
若說這宮裡誰最瞭解皇上，非吳良輔不可，他對皇上的心思可謂是極盡揣摩，他似乎總能知道皇上想要什麼，當然也會積極獻計獻策明裡暗裡滿足皇上，難怪深得皇上歡心。
可他現在鬼鬼祟祟在此與官員交談，不知是奉旨行事？還是違抗聖意私自結交？
這兩人要談到何時才肯罷休，再站下去我就會被凍成冰人，難不成我做皇貴妃不夠，還要兼職大內侍衛在這兒跟蹤、監視？
好不容易在李太醫的調理下身體有了起色，我若病倒，李太醫難免會被連累，皇上還不知會怎麼數落我。也罷，只好悄然無聲退回，重走光明大道前去皇上行宮。羊腸小道雖野趣頗多，可也不光是欣賞景色，有人也喜歡在這些地方談事，不是嗎？
如此來回折騰連續運動，我反倒全身暖意融融，可剛接近正殿門口，就聽見杯子摔在地上的聲音，接着就是皇上大吼，“滾出去，統統滾出去，否則可別怪朕的鞭子不長眼。”
很快就是小碌子還有一名宮女抱頭鼠竄逃離出來。
見我來他們匆匆站定，慌忙行禮，我讓驚恐不安的宮女下去，留住小碌子一起走遠幾步，小聲詢問出了什麼事兒。
小碌子低聲回道：“皇上正批閱摺子，春娥上茶，誰知皇上拿過就喝，茶水還有些燙，這不，燙了皇上的嘴，故皇上氣惱。”
也不是什麼大事，何至於連鞭子都要擡出來，我又進一步探詢，“聽太后說，簡親王今日過來，是嗎？”
小碌子忙不迭點點頭，“來過，才離開，沉着臉。皇上看着倒也沒什麼，誰知春娥這茶一上，皇上立時就來氣了。”
“近期太后病重，這朝堂上的事務也是繁重，皇上心急，難免氣大，細心伺候也就是了！”
小碌子馬上俯首稱是，“皇貴妃說的是，奴才們定然小心伺候。這些日子，這茶杯不知都摔了多少個，奴才們也不知捱了多少罵，可萬幸罵歸罵、摔歸摔，皇上倒不曾真拿出鞭子鞭笞奴才，這可都是皇貴妃的功勞呀！”
這小子還不忘拍拍我的馬屁，正想讓他下去，我靈光一閃忽地叫住他，“怎麼不見吳公公，今日不當班嗎？”
小碌子想了想，“吳公公向皇上請假，說身體不適，不方便伺候，皇上準他回屋休息。午後，他就回屋歇着，一直是奴才在皇上跟前伺候。”
我心生疑慮，方纔見到的吳良輔究竟在做什麼，身體不舒服還有閒情逸致在外吹冷風、話家常？入宮以來，我對吳良輔的態度可謂是不熱絡、不冷淡，從不曾主動討好他，但也幾次在皇上面前開口贊他，借皇上之尊口賞他。他是太監總管，我不願攀附以免留下無謂的猜疑，但也不能不加理會。
吳良輔絕對是深不可測之人，也是變臉高手，皇上跟前完全是一副挑不出瑕疵的奴才樣，可一轉身對着不同的人那就是不同的臉色，擅畫高人可根據需要調出各種色彩，可若要調出吳良輔多變的臉色，怕是一個個只能甘敗下風。
皇上正在氣頭上，也不及我多想，還是先進去看看再說。
踏入殿中給他請安，他讓我起身時語氣中還殘留方纔的氣憤。我給他一個非常有誠意的笑容，但不敢輕易靠近他，只是站於原地看着他。
突然，他面色一轉，好似受了委屈的樣子，招手示意，讓我走到他身旁。
我慢慢接近，人還未及他跟前，他身體往前一傾，一把拽住我的胳膊，把我硬扯到他身邊，然後雙臂環住我的腰身，頭靠進我懷裡，使起小性子，“墨蘭，朕煩死了，頭疼欲裂。”
轉眼間，他怎麼就換了個樣子，多虧我現在又多了做額孃的身份，否則還真是受不了！
“皇上快撒手，這可是皇上接見朝臣理政的正殿，這是要羞死妾妃嗎？”我一邊說着一邊努力拉開他的胳膊。
不僅不鬆手，抱得更緊了，我只好溫言勸說：“皇上若是累了，妾妃陪皇上到暖閣說說話、歇一歇，順便也讓奴才們進來把地上的碎片收拾一下，再讓宮女沏茶來，這次妾妃好生留意，茶溫合適再遞與皇上，行嗎？”
他總算放開我，站起身牽着我的手往暖閣走去，纔出兩步，停下回頭問我，“墨蘭，你不是剛從外面來的嗎，雙手怎麼這麼暖和？李延思的調理果然有用。”
這可不是李太醫的功勞，你的心腹太監吳良輔才功不可沒，當然這只是腹語，我只是微笑以對，沒有解釋。