達禮飛速衝到婉晴跟前, 趁着婉晴發愣，一把抓住刀柄，牢牢控制住刀。當然, 婉晴的雙手本就握在刀柄上, 所以婉晴的雙手也順勢被控制在達禮寬大的手中。
沉浸在自我中的婉晴豈會料到達禮返回取刀, 達禮突然出現, 接着又是閃電般衝過來握住她的雙手以及刀柄, 一股電流擊中她，她被牢牢定住。
蠟燭的火舌燒光燭芯，霎時, 殿內落入黑暗，達禮的粗喘聲、婉晴的纖細呼吸在空蕩幽靜的殿內既分明又曖昧。
“婉妃娘娘, 別傷害自己。皇上他只是一時想不開, 頭髮日後再蓄起來就是。”達禮生怕婉晴想不開, 着急地勸說。
“我的名字叫婉晴。”原來他是誤會了自己，可婉晴着急表達的卻不是澄清誤會。
“婉妃娘娘, 快把手鬆開，把刀交還給我，刀刃可利着呢。”明明把婉晴的手緊緊握着，卻偏還讓婉晴鬆手，真是淨着急卻分不清楚該是誰先鬆開手。
“對不起, 對你撒了謊。我不是姐姐的宮女, 所以不敢告訴你我的名字, 我叫董鄂婉晴。”婉晴倒是清清楚楚知道自己的手被達禮握住, 達禮掌心熱乎乎的溫暖源源流進她的身體, 形成一小簇火焰在她心裡東竄西跳。
“婉妃娘娘，菱香已經告知我你的名字, 我知道，你還是先鬆開手······”
終於意識到問題出在自己手上，達禮立刻鬆開手，“娘娘，恕我唐突，冒犯了娘娘。”
突然又警覺婉晴舉刀的意圖，雙手馬上返回再次握緊婉晴的手，“娘娘，你可不要輕生，好好活着。”
達禮一連串的舉動更加燒旺婉晴心裡的火焰，雖害羞可還是忍不住坦白直言，“達禮，叫我一聲婉晴吧！”
“如此你就不輕生，乖乖把刀還給我？”達禮的心思一直都掉在自己的假想中轉不過彎來。
婉晴輕聲“嗯”他一聲，達禮急匆匆脫口而出，“婉晴，這就行了吧？”
才喊完，注意力集中在刀柄上的他只顧着摸索着掰開婉晴的手，小心翼翼把佩刀重新收回，乾脆利落送進刀鞘，長長吁出一口氣。
達禮的這一聲“婉晴”八竿子碰不到深情款款，可婉晴聽在耳裡就是覺得受用，直燒得她耳根子燙乎乎。
“婉妃娘娘，”達禮退開兩步，“方纔實在是無意冒犯，可不能污了你的名節。我先離開，稍過片刻，你也趕緊回自己宮去，天冷，可別凍壞你。”
達禮轉身奔出兩步，停下，沒有回頭，但聲音卻是真摯有情，“婉晴，你要多保重，愛惜自己的身體。只要你安然無恙，我也就踏實了。”
說完達禮飛奔而去，轉眼就沒了身影。闌珊寒夜，餘留婉晴手上達禮的溫度瞬然消失，婉晴望進黑幕的雙眸只空留一份黯然銷魂的癡念。
***
夜深人靜，太后已睡下，慈寧宮也籠入黝茫。婉晴的到來打破了慈寧宮的安寧，燈罩中的燭火靄靄輝光，重新挑開慈寧宮的寂靜。
太后雙手把婉晴連夜送過來的烏亮長辮緊緊抓住，全神貫注聽着婉晴一五一十轉述靜妃與皇上在承乾宮的對話。
婉晴的語氣不慌不忙，無論是皇上的冷漠還是靜妃的激烈，此時在婉晴口中，全是無色無味，婉晴就像是事不關己講述別人的故事。
太后則不同，手裡拿着兒子的長辮，聽着靜妃那些怵耳驚心的話，要她如何鎮定自如？
儘管墨蘭的喪葬規格一再逾分越禮，太后都不再提出任何反對。既然兒子心裡壓着太多難以負荷的憤懣，那就索性讓他一併發泄出來。
他終究還是剛烈氣盛的年輕人，經歷痛徹心扉也是他成長的必要過程。
隨着時間流逝，過去的終究會過去，相信他慢慢就學會把墨蘭放在心裡，也把墨蘭的話警醒耳旁。該是憂國憂民，該是振興祖宗基業，他總會去做的，那不也是墨蘭對他的期冀嗎？
眼瞅着風走了，浪也小了，太后也該鬆口氣展望未來。可誰知，就這麼一個平凡無奇的夜裡，兩個最不可能遇見的人居然就在最不可能遇見的地方碰上。前世的冤孽註定就是今生的報復，轉眼間，風就來得更爲狂暴，浪也洶涌得掀翻了天。
御前伺候的小太監胡元慌手慌腳跑進慈寧宮，才跨進殿門，離太后尚有距離，便是跪倒，連滾帶爬去到太后跟前，眼淚汗水胡亂臉上，聲音就更是哭爹喊娘般。
“啓，啓稟太后，皇上，皇上，”話被抽噎聲堵住，斷斷續續，“萬善殿，剃度，出家了。”
艱難不易地吐出這些詞兒後，胡元撲在太后腳邊鼻涕眼淚匯流成河。
索瑪驚得捂住自己張大的嘴，可雙眼的震驚無從遮擋。她扭頭看向太后，憂心忡忡，這不是要把她的太后主子推入絕境嗎？
恰恰相反，太后呼出長長一口氣，把手上的烏亮長辮拿高擡眼看着，濃黑潑進她的眼眸，可她訓話的語氣卻是淺淡，“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。虧他還苦讀那麼多漢人的典學，朝堂上大談特談自古平治天下莫大乎孝，他現在把這條髮辮還給哀家，這就是他表率天下的孝道。”
太后的眼神瞅向婉晴，婉晴安靜站於一側，那神色像是在夢裡，現實世界裡發生了什麼，她恍然不知。
索瑪得令送走婉晴，匆匆回到太后身邊，“瞧瞧婉妃娘娘，木訥的樣子準是被嚇得魂都沒了，不哭也不鬧。”
太后沒有應答索瑪，而是喚起胡元，“髮辮都割了，不剃光頭，還能做什麼，那麼短的頭髮散亂在腦後，多難看，倒不如光頭自在。萬善殿不是寺廟，那是皇家殿宇，可不是出家的地方，且仔細自己的說辭。回去好好伺候皇上，頂個光頭，也得吃飯睡覺，奴才們該怎樣伺候就照舊伺候，別一個個大驚小怪，好生記住哀家的話。”
太后這一臉風清月明的神態，再加上這一番東風化雨的教育，別說胡元茫然不解，就連索瑪也覺得驚奇。她原本以爲胡元離去後，主子會不會又要抱住自己痛哭一場，誰知太后波瀾不驚有條有理吩咐索瑪。
“速傳領侍衛內大臣，及所有獲封爵位的內大臣來慈寧宮。”
“速傳安親王嶽樂，及所有參與議政王大臣會議的議政王親來慈寧宮。”
站起身，太后手裡還是緊緊捏着辮子，步向後堂，去往自己的寢屋，口中輕言輕語，“兜兜轉轉，原來是哀家害死了墨蘭，好吧，就當是這樣吧。你既然爲此不要額娘給你的頭髮，額娘就找個盒子裝起來自己留着。”
***
福臨在萬善殿強行要求茆溪行森爲他剃度後，順理成章成爲茆溪行森的師弟，成爲玉林通琇大師的弟子。本就嚮往清閒自在的他，儼然已是身披袈裟、法號行癡的和尚了。
在太后的主導下，福臨剃度出家的消息被層層封鎖不得外泄，國事要務由安親王嶽樂領着議政王大臣會議決策。在京各旗統領得令加強戒備，任何意圖滋事犯亂的苗頭幾乎是一冒出、被發現、就滅殺。
朝廷大事、江山社稷可由王公大臣們暫時接管，然皇宮內苑，就不可能安適如常。封鎖消息，也只是對外，而後宮早已是奔走相告，皇后、妃妾們是皇上的女人，這可不是誰能接管的。
妃妾們驚慌失措，要麼抱頭痛哭，要麼黯然神傷。大家相約往皇后跟前尋個應對之策，皇后卻無言以對。三三兩兩又奔往慈寧宮求助太后，豈料太后一律不見。
婉晴那夜從慈寧宮回來後，倒頭就睡，這一睡就是第二天大中午才懶洋洋爬起來。見婉晴起身，一直不敢驚動婉晴的芸朵總算可以一吐後宮的爆炸性消息。
婉晴睡眼惺忪，只是一問，“靜妃可還在自己屋裡？”
自此，芸朵便奉命時刻留意靜妃，本就都是住在永壽宮，芸朵輕而易舉也就能觀察到靜妃的一舉一動。令芸朵不解的是，大家都因爲皇上剃度出家而亂作一團，自己的主子唯獨只關心靜妃，而靜妃也整天呆在自己屋裡，足不出戶。
第三天日落西沉，淺淺黑色纔剛剛掩上大地，芸朵從外疾步回到屋裡，急忙向正在學做衣裳的婉晴報告，“主子，慈寧宮來人把靜妃娘娘帶走了，領頭的就是索瑪姑姑。”
婉晴停住手中的針線，細微的喜悅眼中一閃而過，“聽說皇后奉太后命去西苑勸說皇上，希望皇上回心轉意，可惜皇上壓根兒就不見，沒準這會兒太后是想讓靜妃前去勸說吧？”
婉晴這話也忒口不對心，芸朵扭頭低下，小嘴撇下。誰不知道靜妃與皇上是水火不容，自己這位主子這幾日活得格外與衆不同，就連考慮問題的思路都變得如此標新立異。
“主子，今晚奴婢還用得着盯靜妃娘娘的屋子嗎？”兩個白天黑夜都不得好休息，芸朵就盼着能睡個安穩覺。
“不行，等着靜妃回宮進到自己屋裡，你再休息，明早繼續！”婉晴手裡的針線又開始生硬地穿來穿去，頭也不擡就把芸朵的小小願望打破。
芸朵的苦瓜小臉要多苦悶有多苦悶，自己伺候的這位主子從來就是說風就是風、說雨就是雨，不能勸也不聽勸，甭管別人是不是好意，就認準自己想的，也就是端敬皇后的話能震住她。
你說說這兩天，別的主子都泡在淚缸子裡，茶飯不思，自己的主子卻該吃該睡，沒事兒人一個，都不知道該說她正常還是不正常。更爲離譜的是，從不碰針線活的主子主動要求學習做衣裳，更讓芸朵覺得太陽已經改道從西方升起的是，主子還要專門學習做男人的貼身裡衣。
端敬皇后在世時，多好的針線手藝，多好的耐性教她，她抵死不學，關鍵是皇上也在宮裡，是不是？如今，皇上都出家改穿袈裟了，她反倒要做男人衣裳了。
太陽依舊照常從東方升起，耀眼的光芒照射在尚未融化的積雪上，愈發閃亮灼灼。婉晴還蜷在暖融融的被子裡酣睡，熬了一夜到亮實在堅持不住的芸朵來了個豁出去的招式，直接跑去找靜妃的奴婢秀果。
芸朵回來後，去到婉晴牀前，喚醒婉晴，可憐巴巴，“主子，靜妃娘娘一夜未歸，方纔奴婢還幫忙秀果給靜妃娘娘收拾行李呢。秀果說慈寧宮傳話過來，靜妃娘娘要出遠門，就連她都不用跟着去伺候。您看，靜妃娘娘都不回來了，您就讓奴婢睡去吧。”
婉晴從牀上蹦起，再次確認自己聽到的話，然後擺擺手同意芸朵去休息。隨即，她重新躺下，拉過被子一路蓋過身子往上而去，詭異的笑容在婉晴臉上招搖，但很快就被被子蒙上，她整個人籠入被子的黑暗中。
***
宗族王公貴胄、滿清大臣、漢人高官一批接一批奔赴萬善殿，懇求皇上放棄出家的念頭，重回朝堂，理政安民。然而，皇上本就一心追求六根清淨，所以憑誰來，他也不見。
按理說，有兩位最應該首當其衝而來，可惜，都沒來。
第一位是皇太后，身爲皇上的親額娘，且是能主理後宮、調度朝臣的女強人，她的勸說既有分量又飽含親情。可她卻始終留在慈寧宮挨個召見王公大臣，授意行事，忙碌不停的她好似根本就抽不出時間過來萬善殿。
第二位就是安親王嶽樂，領銜議政王大臣會議，又是宗族中首屈一指的德高望重。沒想到他好似也是忙得不可開交，無暇顧及落腳萬善殿專注清修的皇上。
就在王公大臣輪流過來萬善殿的同時，太后已經派人前往江南召請玉林通琇大師。自己的弟子茆溪行森居然敢給皇上剃度出家，還平白就收得一位皇帝徒弟，即便是清淨修爲的玉林通琇聽聞後也是驚駭不已，當即日夜兼程趕來京城。
“國君一身系天下安危······”一見到皇上，玉林通琇大師便是苦口婆心、情理環扣勸說。
“弟子於財寶名利，不在意中，妻孥亦覺風雲聚散······”面對玉林通琇，皇上則表達出他對俗塵的寡淡，並侃侃而談佛心禪道，竟是把玉林通琇回得啞口無言。
玉林通琇冥思苦想，不得已來了個破釜沉舟。翌日一早，玉林通琇吩咐弟子們堆起柴禾，直接把茆溪行森送進柴禾堆，然後請來皇上，兩個選擇：皇上執意出家爲僧，立刻燒化茆溪行森；皇上願意蓄髮回朝理政，立刻放開茆溪行森。
既是玉林通琇的弟子，自然要服從師父。可問題是，這位弟子他是一國之主，他拒絕從玉林通琇給出的兩個選擇中擇一，而是給玉林通琇提出了第三個選擇。
“師父，這些日子弟子除卻一身黃色枷鎖，遠離那些無情混念，這身素袍穿在身上，何其舒坦自在。請師父慈悲爲懷，莫要連累師兄，至於弟子自己，心意已決，決不回宮。不然，那就換弟子坐進柴禾，燒化弟子吧！”
玉林通琇大師淚潤眼眶，有人窮其一生跳進明爭暗鬥，就是爲了享受權利，坐擁富貴，至死，都還是戀念紅塵。而眼前這位青年皇帝，他擁有着大家所有的夢寐以求，可他卻寧願死也不想再與權勢沾親帶故。
如此漠視凡俗，如此至情真一，倒教玉林通琇於心不忍。可是，他是皇上啊，不管他願不願意，他都要回到他的位置上，繼續他的使命。就算心灰意冷，就算要死，他也不能以僧人的身份而死。
否則，隨之而來的就可能是無數僧衆的陪葬。對佛僧引皇上入門的怨恨會讓朝廷上的政客們於此展開報復打擊，這些年因皇上倡導佛法而香火旺盛的寺院以及佛法的光揚推廣，都將遭受滅頂之災。
就個人追求來說，眼前的這位青年人是無辜的，玉林通琇心裡也明白。可他的所作所爲，不是關係他個人，而是牽一髮而動全身，關聯方方面面。從他坐上皇位開始，他就不再屬於他自己，他只屬於權利，他只能不停的鬥爭，這就是他的宿命。
“皇上，請您迴歸正位，上孝皇太后，下安百姓。皇上若真心向往佛家，就請把佛法放於內心，外在守護佛法，這纔是無上境界。”
接着，玉林通琇嚴厲地看向茆溪行森，“如若皇上堅持出家，行森必須燒化，爲皇上剃度，就是傷民毀業，罪過罪過。只有皇上重回大位保國護民，方可寬恕行森。”
***
又是一個陰雲密佈的天氣，眼瞅着是不是又會有一場降雪。今日，太后終於指名道姓下令岳樂前往萬善殿。太后跟前，嶽樂自然不好開口回拒，他內心其實並不情願。
碰巧，和碩額駙尚之隆前來慈寧宮代父王平南王尚可喜謝恩。原是因爲尚可喜捐資造戰艦，所以皇上下令賞賜貂衣、帽、靴、佩刀、鞓帶各一。
雖皇上剃度出家的消息秘而不宣，但對於和碩公主欣瑤來說，不會不知道。自己才下嫁兩個月，皇貴妃額娘就撒手歸天，她哭得是死去活來。皇阿瑪的尋死覓活，包括這會兒的出家厭世，她都一一獲悉。
皇貴妃額娘是個什麼樣的心性，欣瑤瞭然於心。這不，這幾天，她夙夜勞作，本欲繡制一面繡屏。繡帕完成，本該裝框纔算圓滿，可她臨時改了主意，直接就把繡帕交給尚之隆，讓他進宮後想辦法上呈皇阿瑪。
太后拿來欣瑤繡制的繡帕過目，當即就是熱淚盈眶，語帶哽咽，“這孩子，怎麼就跟她皇額娘一個模子，不曉得還真就以爲是懷胎十月養出來的親生女兒。繡得好，實在好，他皇阿瑪再是鐵石心腸也經不住這個，真是個打着燈籠也難找的好孫女。”
嶽樂從太后手中接過繡帕，展開一看，整個人完全愣住。太后、尚之隆在場，他也沒能抑制住內心的激動，左右持繡帕的雙手顫顫巍巍。
太后命他帶尚之隆前往萬善殿，看過繡帕的他內心更是一千個一萬個的不願意。誰知萬善殿來人稟報玉林通琇大師勸說皇上的情形，太后馬上要求嶽樂帶尚之隆過去，刻不容緩。
這一路，嶽樂一言不發，而尚之隆也是默不作聲小心跟着。到了萬善殿，誰曾想，嶽樂見過玉林通琇大師後，只是請他帶尚之隆去見皇上。
尚之隆哪兒想過是自己去面對皇上，太后的吩咐王爺怎麼就沒當回事呢？方纔看王爺見到公主的繡帕，臉色都變了，怎麼到了這兒，就跟什麼事情也沒有一樣。
見尚之隆不挪步，嶽樂趕緊催促着，“甭琢磨該對皇上說什麼，用不着，這段時間，皇上誰也沒見。有玉林通琇大師引着，你尚可見上一面。皇上不屑與我們這些塵世俗人廢話，你只需把欣瑤公主的心意麪呈與他，就回來。該是如何，皇上自會決定。”
尚之隆一臉謹慎跟隨玉林通琇而去，嶽樂哈了口白氣，幾大步跨進屋坐到火盆邊。雙手烘在火上，目光落在烈烈紅光的火炭上，暗自感嘆，“皇上，看來這回你是來真的，確實想要出家了！”