阿瑪問來，“是不是想你額娘了？”
我點點頭，阿瑪扶住海棠樹，輕聲說道：“我也想她，特別是這海棠花落英繽紛的時節，這心裡就百般不是滋味，對她的思念有增無減。”
阿瑪的直言不諱讓我頗感意外，或許在這夜深人靜的時候他也才無需掩飾自己的真實感情。
“墨蘭，原先阿瑪對你大娘一直耿耿於懷，但漸漸地，阿瑪纔想明白，原來錯在於我，我纔是罪魁禍首。阿瑪對你的額娘實在是深陷其中、情難自禁，雖無可奈何先娶你大娘，可卻不懂如何真正疼惜自己心愛的女人。我把所有因不得已娶了你大娘的怨氣變成千分萬分的關愛給了你額娘，不管明裡暗裡，我毫無顧忌顯露無遺，豈知這纔是真正害了你的額娘。她小心翼翼夾在中間左右爲難，得盡疼愛的同時也承受着你大娘的無盡怨恨。”
“你額娘是了不起的女人，也正因爲她心思細膩、心胸寬廣，所以她並未記恨你大娘，反倒是一片真心把你和費揚古託付給了你大娘，你大娘慚愧不已，阿瑪更是愧疚難安。”
原來阿瑪什麼都知道，原來阿瑪也如我一般曾經苦苦掙扎，可是他明白了額孃的一片苦心，而我現在也懂了，這美麗的花瓣之所以總是那麼讓人牽腸掛肚，那是因爲額孃的美麗和善良一直隨着這些花朵閃閃發光，直至永遠。
“墨蘭，你和赫楨是不是有事兒，阿瑪很爲你擔心。這次他不是在家嗎，爲何不陪你同來？好不容易回家，他居然帶了女人回來，而且還懷了他的孩子，女兒，這究竟是怎麼回事？”
菱香沒少在我耳邊嘮叨這些問題，而我因爲自己的私心所以總是抱着無所謂的態度。可如今聽到阿瑪關切地詢問，我才意識到自己身邊還有疼愛自己的親人，他們無時無刻不在爲我擔心，一而再地忽略菱香，難道還要再而三視而不見阿瑪眼中的焦慮嗎？
“阿瑪，我與赫楨很好，別擔心。男人三妻四妾不是平常事嗎？我身爲赫楨的夫人，爲他納妾，這點度量我還是有的，更何況還有了他的孩子。其實不怪赫楨，是女兒的錯，我因爲太后指婚心中懷有怨氣，所以不願赫楨靠近，再者皇上調他在外任職，兩人相處甚少，自然有些生疏，不足爲奇。”
我一把挽住阿瑪的胳膊，頭倒向他的肩膀，撒起嬌：“阿瑪，你都不知道，女兒在府上有多神氣。奴才們對我皆是俯首聽命，赫楨其實很信任女兒，家裡的大小事務都是我在操持，阿瑪還有什麼不放心，我真的很好！”
阿瑪被我逗笑，“你怎麼也學會你嫂子那一套，也就你大娘受得了，怎麼就是長不大，難怪洛舒總不歸家。墨蘭，你執掌赫楨府中的事務我也聽說了，阿瑪還真沒看出你還有這樣的本事，真是阿瑪的好女兒，有出息。你在府上盡得人心，那是好事，可你終究是赫楨的妻子，總不能本末倒置吧？或許你心裡還是念念不忘，阿瑪不也是一直惦念你的額娘嗎？總之，該過的日子還是要過，不要太固執，懂嗎？”
如何再忍心讓阿瑪爲我擔心，我自然是滿口答應好好過日子。
陪着阿瑪回他屋的路上，就聽他說，“自去年入冬開始，爲了避痘，皇上大多留在南苑。明日皇上又要駕臨南苑，正好輪上阿瑪當班。這回皇上把阿瑪冷不丁就提到內大臣的位置，阿瑪真是覺得意外，爲報答皇上的恩典，阿瑪當然要盡心盡力，只不過到現在心裡都還是有些忐忑。有時覺得離皇上不遠不近反倒好當差，近到皇上跟前，反而覺得多出許多顧忌。”
都說伴君如伴虎，君心難測，這一點我倒是體會多多。那次從南堂回來後，我再也沒去找過湯神父，儘管皇上一再鼓勵我相信湯神父，隨時可去南堂找神父告解，可我還是避開了宣武門。倒不是不信任湯神父，我是不想再與皇上有任何牽扯，嶽樂曾經那樣怨憤地責備我與皇上的關係，尤其是南堂見面後，我半點不敢整理皇上的心思，總覺得那是深淵，不能靠近。
阿瑪見我放慢腳步落下，回身好奇地看着我。察覺後，我爲自己的失神尷尬，尤其還是因爲皇上。我蹦上兩步上去，主動挽起阿瑪的胳膊，“阿瑪，孩兒愚見，其實皇上應該不是冷不丁提拔阿瑪，反而是阿瑪也該到了這位置。皇上年輕有爲，容易接受新事物，也傾向推陳出新。像阿瑪這樣不陶醉陳舊也不追逐新潮的大臣最適合在皇上身邊當差，皇上需要與自己志同道合的人才，也需要保持中立、冷靜客觀的臣子，皇上想要邁開步子推出新政怕是不容易呢？”
我得意洋洋，一心爲阿瑪高興，“阿瑪該是如何當差就如何當差，皇上選中阿瑪，說明阿瑪憑得就是自個兒的本事，我的阿瑪一定行。”
阿瑪倏地停住，滿臉嚴肅，“女兒，你這些話斷不許在別人跟前說，赫楨那兒也不許說，你一小婦人家怎麼說起皇上的心思就跟閒話家常似的，打住。”
我立時愣住，再不敢多說一字，倒是阿瑪覺得好似嚇着了我，才又緩和神態，“回去後把赫楨的心收收，也照顧好自己，如今你這樣能時常回來看望阿瑪，阿瑪覺得挺知足，其它的，莫要再強求，知道嗎？”
掐住多餘的話，我乖順地送回阿瑪，返身走到前庭，便看見洛舒那高大的身形緩步而來。
洛舒大哥可真是白白擁有這麼好的身板，也沒見過他騎射水平如何。按理說，滿人家的男人應當不在話下，可他只當作玩樂，要是再擁有阿瑪那樣的悍勇和責任心，想必也是戰場上的一員猛將。可惜他志不在此，也不知他一天在外都混些什麼。
“墨蘭，你怎麼回來了？怎麼，赫楨納妾，看不下去，跑回來訴苦了吧？你不是常去蓮芯那兒嗎？我也沒聽她提起你在意那個小妾呀！”
我瞪他一眼，“別說納個妾，只要他養得起，十個我也給他納，小覷我也。阿瑪晉升，我回來恭賀阿瑪，倒是你整天不見人影，這個家你怎麼絲毫不上心，年紀也老大不小了，怎麼竟讓人操心。”
他不甘示弱回瞪我一眼，“我是你大哥，不是你府裡的奴才，還輪不到你爲我操心。府上喜宴那日，阿瑪讓我送去賀禮，怎麼沒見你，難不成躲起來難過嗎？一看赫楨那得意洋洋的樣子，我恨不能掄他一拳頭，擱下賀禮我就回來了，多看一眼都怕壓不住火氣砸了喜宴，讓你難堪。”
謝天謝地，多虧他大發善心，否則我還真無法收拾。“多謝大哥關心，更謝大哥手下留情，放心好了，爲誰難過我也不會爲了他納妾難過。”
這次，洛舒長嘆一口氣，“墨蘭，我們兄妹倆怎麼這麼命苦，身邊的人不是心裡的人，只能過着形單影隻的日子，有時真恨不得把這個世道砸個稀爛才解我心頭之恨。”
“哥哥，你知足吧？只要你想見蓮芯，隨時就能見到，慕蓉嫂子心思單純，也不會爲難你，身在福中不知福，還好意思在我面前抱怨，這不是氣我嗎？懶得和你說，我要回去歇息了。”
說着我也不向他道晚安，轉身就要離開，沒想到他一把拽住我的胳膊，低聲說道：“到書房去，我有事求你！”
點上燈，書房一片光亮，把屋外的黑夜襯托得更加幽暗。此時我才注意到，洛舒的眼睛佈滿血絲，臉色也格外憔悴。
他坐到書桌後，拿起一支毛筆在手中玩弄，一會兒他放下筆，擡頭看着我，“墨蘭，我想娶蓮芯，想要她給我生孩子，想得我頭都快炸了。”
我搬來一個凳子，與他擱着書桌而坐，我也拿起他放下的筆，一邊玩弄着一邊問他：“蓮芯怎麼說？”
“她不願意，她說現在這樣挺好。今天已不是第一次與她提這事兒，可每次總是不歡而散，今兒個我硬是被她趕出來，無論我怎麼拍門她也不理睬。你不是常去找她嗎？知不知道她都想些什麼，總不會她心裡有別人，不想嫁我吧？”
真想把毛筆往他頭上敲去，蓮芯的心裡除了他還能有誰，就知道胡思亂想。
“蓮芯對你怎樣，你不知道？你想娶她，你拿什麼娶她，整天也不知忙些什麼，你讓蓮芯怎麼嫁給你？你是家裡的長子，娶她，還不是要帶回家，阿瑪、大娘、嫂子同意嗎？如果讓你自立門戶，你要做些什麼才能養活嫂子和蓮芯，你要怎麼做才能讓嫂子和蓮芯和睦相處，這些你都想過嗎？男人就是這樣一根筋，熱火朝天激動一陣子，以後的日子還不是女人們自己受苦受累。”
他一把搶過我手中的毛筆，居然狠狠敲了一下我的頭，“找你尋個主意，你怎麼又來了，日後赫楨欺負你，我可不管你。”
我摸摸捱打的頭，撇了撇嘴，把頭扭向一旁，不忿回道：“誰稀罕你出頭，別給我惹麻煩就行。”
“行行行，大哥錯了，赫楨敢對你不好，管他什麼身份，我決不手軟。”說着也用筆敲了敲自己的腦袋，我被他逗笑，他才又認真地對我說：“墨蘭，你說的對，如果要娶蓮芯進門，自然是要知會家裡人，阿瑪我反倒不擔心，都是男人嘛，再說阿瑪應該最能體會我的感受。慕蓉只聽額孃的，而我最擔心的就是額娘，其實我真的很害怕。雖說額娘變得好多了，可我終究是心有餘悸，我害怕二孃的悲劇會在蓮芯身上重演，每每想起，我這心都是涼的。”
一聽到這，我垂下頭，心頭涌出說不出的酸苦，“對不起，墨蘭，我說這些做什麼，又惹你難過了。”
“大哥，今晚阿瑪對我說了一些話，其實阿瑪什麼都知道。思來想去，我覺得關鍵在於你，你要是懂得調和自己對嫂子和蓮芯的態度，只要她們相處融洽，大娘不會爲難蓮芯的。我覺得大娘不會再那麼做了，我相信大娘。”
洛舒瞪大雙眼，突然我看到他眼角溼潤，他站起身背對着我，仰頭朝向屋頂，隨後我聽他深吸口氣然後又重重吐一口氣，回身時感動之情完全坦露，“阿瑪這輩子能遇上二孃這樣的好女人真是幾世修來的福氣。墨蘭，你不僅出落得像二孃，就連心地也像她，連我都忍不住要數落皇太后，怎麼就把你指給了赫楨，他不配。”
洛舒的誇獎讓我很受用，我也不過凡夫俗子，得人誇獎也會沾沾自喜。
“大哥，我們都是一家人，你這誇獎未免有些王婆賣瓜自賣自誇。赫楨好不好，我還真不知道，日後再看吧！想來想去，怕是蓮芯心有千千結，我替你問問，最近你也不要再逼她，讓她好好想想。我覺得你倒是可以探探大娘的口風，到時候我會盡力幫你，畢竟我真的很喜歡蓮芯。不過我看得出來，蓮芯雖看起來恬淡安然，可我總覺她心裡不平靜，你就等我的消息！”
他頓時喜上眉梢，爽快地回我一聲“好”，我們相視而笑，絲絲縷縷的溫暖親情藉助燈光的投射蔓延到了屋外的暗夜。