“啊？招弟兒！快點擡起頭讓我看看，真是招弟兒啊！哎呀媽呀，你這是人是鬼啊，可不要嚇唬娘啊！”楚陳氏仔細看着滿臉污泥的楚招弟，連忙伸手就把她拉進了屋裡。
楚小寶兒看着楚招弟，哇地一聲，又哭了。楚陳氏也哭，楚招弟也哭。娘三個哭了一氣，楚招弟把臉洗了，楚招弟從鍋裡盛了一碗玉米稀粥給楚招弟吃下去，楚招弟這纔有了些生氣兒。
“去年，我剛生下來寶兒，人家就說，你跟鐵蛋兒都給日本人的討伐隊打死了，說得有鼻子有眼的，嚇的我跟你爹都不敢出門，生怕日本人找上門來！按照滿洲國的法，這事兒是要株連九族的，唉，孩子，活着就好，快點給娘說說，這兩年你是咋過的啊？找着你男人沒啊？”
“找着了，鐵蛋他挺好的，只是山上日子過的苦，我帶着啞巴孫長髮就回來了……”楚招弟臉色黯淡地說道。
楚陳氏低聲問道：“日本人沒有抓着他啊？”
“沒有，那麼大一片山，咋就給抓住了！小日本兒不熟悉山道兒，進不去山裡，山裡就是沒吃的，小日本子封山，鬍子也不能下來搶大戶了，不說他們了，娘，我爹呢？這是我弟弟？”楚招弟伸手摸着楚小寶的小手，楚小寶怯怯地盯着楚招弟看。
“你爹下地去了，這是你弟弟，你走前兒，我就懷上他了，去年立夏生的，到現在，都一週歲兒零兩個月了，滿地跑了！呵呵，招弟兒啊，你這回來就好了，幫我看你弟弟寶兒，我得跟你爹下地，咱家今年又多租了一垧地，你爹一個人忙活不過來！”
娘倆拉扯着，天眼瞅着就傍黑兒了，楚滿堂扛着鋤頭挽着褲腿兒回來了，一進院兒就招呼道：“寶兒！我的寶兒呢，看看爹給你抓魚了！”楚滿堂的鋤頭上，掛着一串鯽瓜子（鯽魚）。
“他爹，別吵吵，快點進來，看看誰回來了！”楚陳氏慌慌張張在屋門口伸手搖晃着，不讓楚滿堂大聲說話。
楚滿堂感覺到了蹊蹺，放下鋤頭，拎着一串小魚就進屋了，楚招弟撲通就給她爹跪下了，說道：“爹！閨女不孝，招弟兒給您磕頭了！”
“啊？招弟兒！孩子，快起來快起來！你咋瘦成這樣了呀，你男人沒找着啊？”楚滿堂把自己從河裡摸了鯽瓜子交給楚陳氏，自己拉着楚招弟在炕上坐下，追問起楚招弟這兩年的情況。
楚招弟避重就輕，簡單說了自己跟着啞巴孫長髮私自跑進山裡去找孫鐵蛋，而把公公對她的那件事兒隱瞞了，又說了給野村抓了，又怎麼跑了，怎麼找到的孫鐵蛋，說山裡實在活不下去了，這才領着孫長髮又回來了，而沒有說跟孫鐵蛋鬧翻臉了才跑出來的。
楚滿堂聽得是長吁短嘆，晚上楚陳氏烙了一鍋大餅子，把楚滿堂摸回來的鯽瓜子都醬燉了，給小寶兒蒸了一碗雞蛋糕，一家人圍坐在炕桌旁吃了一頓團圓飯。楚招弟多長時間沒吃到這樣的飽飯了，吃着吃着就
掉起眼淚來。楚陳氏安慰道：“回來就好，別哭啊，吃飯不興哭，哭着吃飯撈下病啊！”
楚滿堂吃了一口大蔥蘸大醬，掫了一口燒刀子白酒，說道：“招弟兒啊，我可跟你說，你跟孫鐵蛋，那可是人家傳說的都給日本討伐隊在山裡打死了的，這樣不行啊，從明兒個起呀，你就別出屋了，就在屋裡乾點活兒，幫你娘看着寶兒，別讓寶兒亂跑，在家做飯收拾屋子看弟弟，明白不？”
楚招弟點頭道：“俺明白，俺就在家貓着先，等這陣兒風頭過去了，俺再進山去。”
“嗯吶，鐵蛋他們在山裡苦，得想招兒給他們送些糧食去，慢慢兒再說，爹想辦法啊，你就是別讓人看見就行。”楚滿堂叮囑道。
孫福的啞巴兒子跑回來了，村裡人都知道，可是啞巴不會說話，只當他走丟了在外頭流浪回來，也沒人太拿他當回事兒。可是啞巴卻跟他爹比劃着講述了離開家發生的一切，孫福也深知自己做了錯事兒，也就沒責怪啞巴，卻暗自爲乾兒子孫鐵蛋捏了一把汗。
這一年，日本關東軍開始實施對黑龍江北面紅色蘇維埃聯盟的防禦計劃，計劃在滿蘇邊境線建造防禦要塞，下江地區的富錦要塞就是其中之一。富錦要塞就設在田家村北邊的大堆豐山谷，日本關東軍電令富錦縣憲兵隊、保安隊立即開始召集民工，修建要塞。
這天田家村村頭來了兩個騎馬的警察，在老槐樹上貼了張告示，貼完了就又奔下一個屯子去了。鼻涕泡坐在老槐樹旁曬太陽，等兩個黑衣警狗走了，他站起來，習慣性地用手背擦了一下鼻涕，站在槐樹前看看，轉身跑回家去。
不一會兒，老槐樹下聚集了幾個村民。孫福帶着鼻涕泡孫長髮走過來，衆人給孫先生讓開塊地場，說“先生給念念，上邊好像說，要招苦力？給多少錢，管飯不，幹啥活兒？”
孫福經過了前年姑爺跑路、老婆投河自盡的事兒之後，整個人在屯子裡面矮了一大截。這兩年他微言謹行，守着自己的幾畝薄田打發日子，漸漸地人們對他家的事兒也就不太感興趣了，他這才慢慢抹過臉來。
“哦！這是縣裡的招苦力的告示，上邊說，縣裡要大興水利，在大堆豐山修建農田灌溉工程，這個你們也不懂，反正就是有個工地，在山裡，要挖溝挖洞的苦力，十五歲到四十歲的都可以報名兒，工錢嗎，一個月兩塊現大洋，一天兩頓飽飯，幹得好的有獎勵，幹不好的攆回來。”孫福說道。
“好事兒啊，一個月給兩塊現大洋啊，那啥，在哪嘎瘩報名啊，上頭說沒說啊？”
“說了，咱們村的，統一在村長老田家報名，就這三天報名時間，過期不候，號上大名（報名的意思）的就在家等着，到時候縣裡來人招呼，完了就跟着走，就這點事兒！”孫福揹着手，看着座位十幾個鄉親。
“好事兒啊，一個月給兩塊現大洋，還管兩頓飽飯，這比種地都強啊
，走，號上去！”大傢伙七嘴八舌，這樣的消息在田家村，用不了多大一會兒，就跟長了翅膀一樣，家諭戶曉了。
村長田祿家的大院門口，田家的管家田七爺支了張桌子在那裡登記造冊，凡是來報名當苦力號上的，他都給寫上大名，寫滿一張紙，就貼在田家的院牆外頭，不兩天，田家大門兩邊兒，就貼滿了幾張馬糞紙，上頭密密麻麻有兩百多人名，村裡凡是這個年齡段的男人，幾乎都報名了，反正現在距離入秋還早，大田裡面也沒啥農活了，把田地除草這種雜活兒交給家裡的老孃們就行了，男人們都吵吵着去大堆豐山幹苦大力掙現大洋去。
大家夥兒還看到，就連私塾先生孫福也把自己的大名號上了。楚滿堂兩口子在家裡合計來合計去，最後還是打消了去報名的念頭。兩口子覺得在河西給日本人種地也不錯，別人家的男人都去山上挖洞挖溝了，興許田裡就撂荒了，備不住還能幫人家伺候伺候地，也能掙點錢花。
楚招弟就問：“爹，給日本人種地，秋後收了糧食，交了地租咱還合算不？那個野村家的，是不是可壞了？”
“沒有，閨女啊，你還真別說，這兩年給人家日本人種地，一點都沒吃虧，日本人也不像剛來前兒那麼壞，咱家去年你娘生了孩子，日本東家還送來一罐子代乳粉來，那可是好玩意兒啊！野村現在沒事也來咱屯子逛遊，見到小孩就給糖果，咱家寶兒，沒少撈着日本糖吃！”楚滿堂似乎對現在的日子很滿意，對日本人，也很滿意的樣子。
楚招弟就皺了眉頭，說：“不管咋樣，小日本子也是來搶了咱的地，還讓咱給他們種地！”
“傻孩子，誰也沒搶咱的地，那都是老田家的地，要說恨日本人，地主家才最恨！咱莊戶人家，給誰種地不是種，人家野村東家，要的地租還比老田家少一成，人還對咱好，真的沒啥說的……”
“可是鐵蛋還在山裡抗日！還有啊，爹，我都見到抗聯了，趙司令！”楚招弟爭辯道。
“孫鐵蛋抗日，那是因爲，他讓人家給通緝了，還有，他老孫家的地給日本人搶去了，所以他造反是對的，咱跟着造反沒啥好處，反倒把咱自己也搭進去，何苦來的吶！別說了，咱就老老實實種地，我就不信了，咱也不反滿也不抗日，咱就做個良民百姓，他們還能熊咱們咋地，等過些年，寶兒長大了，嘿！咱們老楚家的香火就續上了哈！”楚滿堂的臉上泛着紅光，似乎看到了楚家的好日子就不遠了。
第三天晌午，縣裡來人了，都是縣保安隊的國兵，騎着高頭大馬，來了十來個人，爲首的是保安隊副隊長鬍順，一進村就吵吵巴火道：“各家各戶的苦力，都到田家大院門口集合！”
兩三百名苦力，亂哄哄地就都從各家各戶出來了，一個個早都預備好了，一人揹着一個行李捲兒，說是開頭兩個月可能不讓回家，得住在山上，讓自帶被褥換洗衣裳啥的。
（本章完）