……
江夏王的死轟動全天下，然而到了最後，也不過是化爲一坯塵土。
夏楚悅每日守在靈堂，癡癡望着江夏王的遺體，之前鳳斐已命人給江夏王擦洗過身體，夏楚悅又親自做了一遍，洗頭，擦身，穿衣，三日小殮，她爲他穿上常服，五日大殮，她爲他換上官服，親手將他送入棺中。
天氣熱，怕他的身體受不住，靈堂裡四個角落放着許多冰塊，凡是來祭拜者，無不感到陰氣森森。
焚香跪拜後，便匆匆離開。
漸漸坊間有傳聞，江夏王死於非命，死得蹊蹺，死不瞑目。
知道真相的人緘口不語，不知道真相的人聰明的亦不多言，愚蠢的則加入探討大軍中。
七日，江夏王下葬。
靈柩從江夏王府出，繞城一週，城中百姓出門相送，目中含淚，有在家中偷燒紙錢，也有在家中偷穿麻衣。
龍蘭百姓心目中最崇高的神，隕落，從此永別。
戰功赫赫的江夏王，沒有死在戰場上，也不是死在敵人的手裡，而是忽然莫名其妙暴斃，聞者無不唏噓。
喪葬隊從南門出城，向南行十里，葬在那裡的一座山頭。
周圍的山多瘴氣，常人不得進，夏楚悅不想太多的人去打擾江夏王，不管是別有用心或者只是祭奠他。生前，他未有安逸寧靜的生活，死後，她要爲他達成心願，安詳長眠于山中。
“天黑了，回去吧。”
她站在江夏王的墳前，一站便是一天，從日出到日落。
鳳斐陪在她身邊，看着一動不動的樣子，心生不忍。
夏楚悅沒有動，也沒有回答他。她愣愣望着墳前的石碑，腦海中回放着江夏王生前的音容笑貌。
她不是他真正的女兒，卻從他身上感受到了濃濃的父愛；從相聚到分離再到重逢，兩人真正相處的時間不到一個月。
在那座守衛森嚴的院子，他笑着和她說，等以後出去了，就找塊山水好的地，蓋一間屋子，種種花，養養鳥，夏天樹下乘涼，冬天屋外曬太陽。
只可惜，這個小小的願望永遠也不可能實現。
他說，等出來以後，要好好考驗一下風飛，如果過關的話，就把女兒交到對方手中，她第一次成親，他沒有親眼看到，她第二次嫁人，他一定要親手扶着她上花轎。
他說等她以後有了孩子，不管是男是女，他都要教他們練武，有武傍身，他人莫欺。
他還說……
在那間充滿藥味的房間裡，每回他清醒的時候，總會和她絮絮叨叨地講以前，更多的是談將來，他憧憬的未來是那麼美好，美好到她想早一點破開那道門，逃離那個囚牢，卻沒想到，推開門，踏出門，會葬送他的命。
天上飄下零星雨點，漸漸連成雨絲雨簾，落在她的臉上，沾溼她的面頰。
眼角晶瑩，雨淚交融。
鳳斐看着她悲傷垂淚，明媚璀璨的眸子此時閃爍着沉沉幽光。
過了許久，兩人的頭髮衣服都溼透了，他即便不忍打斷她的悼念，也不得不攬住她的肩膀，輕聲哄道：“天黑了，江夏王該睡了。”
夏楚悅動了動嘴脣，似要說什麼，但是沒有說出來，她輕輕推開鳳斐，擡起手解下白色外衫，蓋在墳上，“爹，你安心睡吧，你放心，我不會衝動行事的，仇人會有報應，而我，也會好好活下去，開心地活下去。”
說完，她轉過身，腳步一深一淺地離開。
鳳斐脫下自己的外袍，緊步上前，將袍子罩在她的肩膀上。
二人漸漸遠，獨留孤墳在原處。
……
體恤夏楚悅痛失親父，皇帝不但賜予江夏王“忠武”諡號，且如當年一樣保留了江夏王府，夏楚悅依然住在江夏王府，一切好像回到了出嫁前，然而大家都明白物是人非，一切都回不到原點上。
夏楚悅明白，皇帝如此作爲，不過是想要安撫自己罷了，自己一個女子無依無靠，皇帝的施捨如同水中浮萍，救落水的她一命。若是換成其他人，或許會將那段被囚禁的日子埋在心底，一輩子都不說出來。但是她夏楚悅做不到，她必要尋個時機，將狗皇帝的作爲訴諸天下。
一切似恢復了平靜，江夏王離世的悲傷在皇帝壽辰即將到來的沖刷下漸去。
下個月，八月金秋，碩果累累的時節，亦是喜事不斷的一個月。
皇帝五十歲壽辰、永寧公主與風國舅大婚、中秋佳節。
三件喜事接連而來，人們的注意力漸漸從江夏王的逝世轉移到這三件喜事上。
皇帝五十歲壽辰必定會辦得空前盛大，到時候不但各省大臣會回京賀壽，各國也會派使節來訪。
幾個月前便開始籌備，卻因爲江夏王的逝世而中斷，眼下離壽辰當天已不到一個月，所有的事情都必須加緊籌備，原本此事由寧王一手掌管，而今皇帝卻轉手交給了太子。
太子欣喜若狂，龍希寧卻也沒有太過失意，因爲他被另外一件事困擾，一連數日，都在想着那件事。
低頭看着手裡繡着精緻麒麟踏雲紋的香囊，像劍一般直挺的長眉向中聚攏着。
該相信她嗎？
不由自主地想起那天，蕭芳蕊被劫的那一天，他匆匆回府，看到府中慘景，他彷彿看到了那個女子持劍砍殺的畫面，雖然沒人看到她，但他知道，劫走蕭芳蕊的人一定是她派來的！
她想殺了蕭芳蕊嗎？
原先皇上便讓他秘密處置蕭芳蕊，由她出手，其實更好，但是心卻不由自主地痛，連蕭芳蕊那樣一個無太多罪孽的人，她都不放過，那麼自己呢？如果有機會的話，她一定會親手把劍刺入自己的胸口吧……
正在黯然神傷時，她忽然出現在他面前。
她說，有一筆交易要和他談。
呵，曾經的夫妻，到了如今，只剩下交易了嗎？
他平靜地聽着她講述所謂的交易，中途，他無數次想打斷她，最後都忍住了，直至聽完她的話，他也沒問出心中欲出的問題。
問不問又有什麼關係呢，他清楚，她的答案會是什麼，問了只會叫自己失望乃至絕望，不問，至少還能心存幻想。
只是，她說的交易實在可笑，那時候，他確實笑了，眼裡嘴角臉上滿是嘲諷，他記得他當時裝作不在意地問：“這個想法是你想出來的嗎？”
他多麼希望她回答不是，她卻回道：“是！”
回答得毫不猶豫，回答得那般乾脆。
“憑什麼？本王爲什麼答應你去娶一個本王不想娶的女人？”
那個叫蕭芳菲的女人，初識覺得美好，不知從何時起，也變得和其他女人一樣，心腸歹毒，他怎麼能去娶那樣的女人？更何況，她揹着自己做了那麼多可怕的事……
蕭芳菲竟然親手射死了江夏王！
蕭芳菲把蕭芳蕊引去了那座院子，造成了混亂！
如不是蕭芳菲，自己與夏楚悅還有複合的可能！
而她，夏楚悅，竟然要自己去娶蕭芳菲，那樣一個虛僞，惡毒，殘忍的女人！她怎麼能……怎麼說得出口！
“你原來就想娶她不是嗎？娶了她可以得到蕭家的支持，而且，皇上欠我的一個條件，我也會轉贈給你，一舉兩得，何樂不爲？”她面無表情地說，連對他笑一笑都不肯。
“沒有蕭芳菲，沒有你的一個條件，本王也可以奪得那個位置；況且，娶她再休她，對本王弊大於利。這個交易，本王不接受。”他冷着臉拒絕了她。
他想看她會怎麼應對，悻悻然離開？或者怒指他大罵？又或垂淚肯求？
都不是！
她在沉默半晌後竟然從袖中掏出了一個精緻的香囊，對他說：“加上我呢？”
“什麼？”他怔住，一時沒回過味來。
“娶了蕭芳菲，再休她，娶我，這個交易怎麼樣？”
她依然沒有什麼表情，而她的提議卻叫他突然怦然心動。
娶她……娶她……
他以爲，這輩子再也不可能讓她回到自己的身邊，但是那一天，她主動把機會帶到他面前，縱然明白這只是一個交易，她並非愛自己而肯嫁給自己，但那又如何呢？只要她呆在自己身邊，日久生情，她會像曾經的她一樣，愛上自己，把自己當成唯一。
心中激盪，他幾乎馬上開口打算答應她，到了嘴邊，改了口：“容本王考慮幾日，考慮清楚了會回答你，這個香囊就先擱在本王這裡吧。”
他奪走她手中的香囊，他當那是她給他的定情信物。
今天，已經是第八天，他還沒給她答覆，而她也沒有急切地追問他。
她是不是反悔了？
又或者自己不去找她，她也不願放下驕傲再來找自己一次？
“可惡的女人！”
他拽緊手裡的香囊，恨恨地道。
下一秒，他鬆開手，小心翼翼地將被捏皺的香囊展平，輕輕撫過香囊上面的麒麟，嘴角忍不住上揚。
隨後，他動着嘴瓣喃喃自語：“你真心也好，使詐也罷，這一次，你休想再逃離本王一步！”
……
江夏王府。
夏楚悅穿着幹練的短打，滿頭大汗走回自己的院子。
紫竹立刻迎上前，接過她手中的劍：“小姐，藥湯已經準備好了。”
夏楚悅點點頭，進了房間，脫去衣服，泡進冒着熱氣的褐色藥湯裡。
這種藥湯，可以促進血液循環，排熱解毒，對她修煉內功有助益。
靠人不如靠己，她如今只想變強，還有報仇。
泡了一個時辰的藥湯，她擦乾淨身子，換上乾淨的白色裙子。
以前，她便偏愛素色的裙子，如今，她穿得更素，全是白的。在她報仇雪恨前，她也只會穿白的，頭飾亦是白色。
從屏風後走出來，便見到自己的牀上坐着個男人。
她並不意外，在她泡在藥湯裡的時候，便察覺到屋子裡多了個人，能夠悄無聲息避開速雲和影衛的人，只有鳳斐一人。
“嘖，看到我，你不是應該稍稍表現出一點吃驚的嗎？”鳳斐不滿她淡漠的神情，這樣的她看起來太飄渺，好像隨時有消失的可能。
那種感覺讓他心慌，他不想被她排斥在外，更不願她突然消失。
“找我有事？”她神色不變，瞅了他一眼，徑直走到桌邊，拿起一卷書。
“找你就是事。”鳳斐雙手撐着牀板，下巴微擡，眼睛半眯，睨着她。
“聽說永寧公主追你追得緊，你沒事別老往我這兒跑，省得她哪天殺上門來。”她捧了書坐到椅子上，視線落在書上。
鳳斐眼睛一亮：“你吃醋了？”
夏楚悅聞言頭也不擡：“腦洞不要開太大。”
腦洞？腦上有洞還能活？
鳳斐不明白夏楚悅的話，不過聽得多了也就習慣了，聯繫前面的對話，大概也能理解夏楚悅的意思，不由輕嘆口氣。
目光在屋內轉動，瞥見桌上的紅色請帖，便問：“明天的賞荷宴，你可會去？”
“不去。”
“不去也好。”鳳斐心裡暗歎可惜，明天丞相夫人主持的賞荷宴，就是寧王向蕭芳菲表明心意的日子，相信定然是出好戲。不過以她的身份，去了難免成爲他人的談資，倒不如不去。
賞荷宴，說白了就是相親宴。
當年有高僧給蕭芳菲算過一卦，十八歲前不宜出嫁，否則災禍降門。而早在年少時，蕭芳菲便與龍希寧情投意合，暗許芳心。因此，蕭芳菲十七歲回京，對自己的婚事一點兒也不急，一開始蕭家也不急，因爲芳名在外，才貌兼備，她一回京，求親的人幾乎要踏破蕭府門檻。
然而眼見着蕭芳菲要十九了，卻還沒定親，這可急壞了蕭家。
爲了給女兒找個好夫婿，蕭夫人才辦了賞荷宴，給京城裡頭三品以上官員家中未婚才子佳人下帖子。
大家自然明白蕭夫人的用意，雖然被人當槍使了，但是以丞相夫人的地位，請來的都是有頭有臉的人，說不定真能在宴席上找到心儀對象，於是也就欣然接受了丞相府的帖子。
夏楚悅作爲郡主，且如今未有良人，也成了受邀對象。原本蕭夫人並未打算請她來，是蕭芳菲囑咐蕭夫人給夏楚悅遞的帖子。
而那張帖子，夏楚悅看都沒看，賞荷宴這天，她自然也沒去。
沒去卻不代表什麼都不知道。
當天宴會結束後，鳳斐便跑來繪聲繪色地給她講了賞荷宴上發生的事。
其他充當背景的男女不在故事中，最精彩的是小姐們泛舟賞荷，小舟不慎倒翻，船上五美人落水，寧王英雄救美的橋段。
寧王只救了一人，而那人正是蕭大小姐！
夏楚悅聽着鳳斐的講述，摩挲着下巴忖道：“男人做起戲來，比女人還厲害。”
鳳斐眨眨眼，一臉無辜道：“我對你可是掏心掏肺，不信你看看。”
夏楚悅瞥他一眼，心裡則淌過暖流。
這段日子活得渾渾噩噩，如果不是他三天兩頭跑來找刺激，逗自己開心，也許，自己仍沉浸在自責中不可自拔。
說到底，都是爲了自己，也難爲他被自己甩臉色還能一如既往地來找她。
事情按着夏楚悅與鳳斐的預測那樣，第二天，寧王救美的傳聞像是風一樣刮遍全京城。
關於寧王喜歡蕭大小姐的流言更是滿天飛。
同時也哭紅了無數懷春少女的眼。
而之後幾日，寧王頻頻往蕭府跑，雖然明面上說是與蕭家嫡子蕭騰飛談事，但是人們都會不由自主地往旖旎浪漫的方面想。
寧王與蕭騰飛是好友很多人都知道，但是之前可沒那麼頻繁往來，不是衝着蕭小姐去的還真衝着個大男人去不成？
果不其然，只過了兩天，便有消息傳出，有人去蕭家求親，遞了帖子，又取了蕭小姐的庚帖，而那人最後進了寧王府。
接着，便傳出轟動全城的消息。
寧王要大婚了！
寧王要娶王妃了！
寧王要娶蕭丞相的嫡女蕭芳菲爲妻了！