身爲一個合格的管家, 需要有泰山崩於前而不改色的鎮定、一夫當關萬夫莫開的勇氣，以及……就算痔瘡發作依然能夠在主人面前將身體筆直地挺立着的忍耐力。
威廉是一個優秀的管家。
所以，就算這樣一個早晨, 讓他從頭髮梢到腳指甲都被疲憊填滿了, 在愛德華面前, 他依然保持着一個管家所能具有的一切風度。
“威廉, ”愛德華把一塊切好的肉放進嘴裡, “能不能……那個……”
“少爺，”威廉站在一邊，幫他把排骨上的肉一點點地剔下來, 動作優雅而嫺熟，“身爲一個貴族, 是不應該含着食物說話的。”
“自己家裡嘛……”愛德華扯了扯脖子, 把肉吞下去, “嗯……這個月，可以增加零用錢嗎？”
——雖然愛德華是阿斯特家的主人, 然而就憑他那貧弱的數字能力和蝗蟲一般的金錢消耗能力，沒有人會冒險把阿斯特家金庫的鑰匙交到他手裡。
威廉不動聲色地點了點頭，把一堆蔬菜沙拉送到愛德華盤子裡：“當然，您不必這麼拘謹——您纔是那些錢的主人。”
“嗯……”愛德華喝了口果汁，“要多少都可以嗎？”
威廉的眉梢微微顫抖了一下：“您想要多少呢？”
“三百磅, ”愛德華眼角偷偷地瞟着威廉, “不行嗎？——那……兩百磅？要不……一百五十磅？”
“少爺, ”威廉在愛德華的盤子裡又添了一勺沙拉, “即便是一百五十磅, 也不是一個小數目——那是封地裡一家人一整年的收入了——所以，可以請問一下, 您想用這筆錢作點什麼嗎？”
愛德華換了把叉子，不安地戳着盤子裡的馬鈴薯：“這個……想要資助一些人……還有我不想吃菜葉。”
威廉皺起了眉：“少爺，不要任性，這對您的健康有好處——我能冒昧地問一下是誰嗎？”
“嗯……就是一個……”愛德華對這一塊馬鈴薯塊戳了三四次，卻始終不得要領，只得換了勺子把它送進嘴裡，“……一個普通的被資助人，你知道，”愛德華嘴裡含着土豆，含含糊糊地說，“就是好像……在嘉德大學裡的基金那樣……”
“是大學生？”威廉拿起手巾，幫他擦了擦嘴角。
“不，不是，那個……”
威廉放下手上的餐具，正色道：“少爺，如果資助對象住在阿爾法巷的話，恕我無法認同。”
愛德華手上的餐具“碭啷”一聲掉在盤子上，濺起一片湯汁。
“少爺，”威廉幫他把衣服上掛着的汁液擦去，“身爲貴族，進餐的時候，是不應該讓餐具發出響聲的。”
“啊，抱歉，”愛德華連忙把刀叉撿起來，對着盤子裡的沙拉一陣亂翻，卻再沒有胃口，“威廉……”
“少爺，”威廉在愛德華旁邊的椅子上坐下來，用一種傾談公共事務的嚴肅語調，“恕我直言，身爲一個貴族，是不應該出入‘那種’場合的。”
“不威廉，”愛德華放下餐具緊張地分辯，“不是你想的那樣——等等，你怎麼知道的？”他的臉色變了，“你……跟蹤我？威廉你竟然……”
“少爺，”威廉無奈地嘆了口氣，“如果您不想讓我知道您的行蹤，下次跳進窗口之前，起碼先把鞋子上的泥磕一磕。”
“呃……”愛德華的臉紅了一紅，“總之，威廉，不是你想的那樣，這件事……”
“那麼……事情，是怎樣的呢？”威廉把椅子轉了個方向，面對愛德華坐正。
“這……”愛德華把頭別了過去，“這個……有點複雜所以……”
“Edo，”威廉的聲音變得低沉，平穩中帶着蠱惑的效果，“看着我，這是威廉，你可以和我說任何事的。”
愛德華沉默了一下，擡起頭來：“任何事？”
“嗯，任何事情。”
“就算，”愛德華的睫毛顫抖了一下，“就算阿爾法巷裡的事情也……”
威廉的喉結上下移動了一下，停頓了半秒，點了點頭：“是的。”
愛德華沉默地呆看着自己的手指。
牆角的大掛鐘金色的鐘擺發出“咔嚓”、“咔嚓”的聲音，攪亂了安靜的空氣，給人心添上煩躁，作爲等待的調味。
“少爺？”威廉終於忍不住，小心翼翼地叫了一聲。
愛德華“騰”地站起身來：
“跟我來。”
“這是……”
——愛德華一進房間，就反鎖了門，把厚的窗簾拉上——甚至連頂上的小氣窗也沒有放過，正午時分，房間裡竟按得像半夜。
威廉扭亮了燈，看到愛德華在房間沙發邊的小几上，擺出了一隻懷錶。
“你覺得呢？”愛德華低着頭，似乎不太願意正視表面上絢爛的花紋。
“嗯……”威廉取出手帕墊在手掌上，把那表放在手心：表很沉，這樣的質料，即便不是足金，也足夠貴重，表面上鑲嵌着藍寶石——一般的小貴族或是鄉紳，是不會使用這樣奢華的東西的；表面上的花紋粗看時華美絢麗，仔細看的話，卻能發現，那是二三十年前流行的款式了——除了像加繆爾女公爵那樣古板的人，大概已經沒有人會挑選這樣過時的紋案——然而，一般來說，守舊如加繆爾女公爵者，也不會花這樣大的價錢，在一個懷錶上大做文章，所以……
威廉把輕輕地按動表蓋下方的彈簧按鈕，表蓋“唰”地彈開了：靈活得就像一隻新表。裡面倒沒有什麼特別的不同，只是數字用的是古圖凱爾文。
“首先，”威廉把表翻來覆去地看了一陣，總算開口了，“這隻表的材料說明，它曾屬於一個特別有錢的人——而這樣的圖案和這樣古圖凱爾文的表面告訴我，它不可能屬於一個暴發戶，所以它必然曾經在一個貴族的口袋裡呆過；從這奢華的外表裝飾和這樸素的內裡來看，這位貴族大概難免有些愛慕虛榮——一般來說，這樣的人是喜新厭舊的，然而這隻表卻被保養得很好，只能說明，如果不是它有什麼特別的意義，就是它已經不在原來的主人手裡了，”威廉把表放下來，“在沒有放大鏡的情況下，對於一隻沒有任何徽章、刻字和特殊紋章的表，我大概只能知道這麼多了。”
“你說的都沒錯。”
愛德華縮在沙發裡，把自己蜷起來，手臂環在膝蓋邊，頂着腦門，半晌，悶悶地擠出一句：
“這是阿爾法巷拿回來的——我恐怕，這隻表原來的主人，是我的父親。”