一行禪師：在我法國的隱居處，有一叢山茶花，屬於日本榲桲類植物。【本書由】它開花的時節通常在春天，某一年的冬季氣候特別和暖，所以花開得早。深夜裡一股冷風來襲，還夾帶着霜凍。第二天行禪時，我發現那叢山茶上的幼蕾都死了。看着這幅景象，我心裡想着，“今年我們佈置佛壇的花可能不夠了。”
幾星期之後，天氣轉暖了。我在花園裡漫步，看見那叢山茶又生出了新一代的花蕾。我問它們：“你們和那些在霜凍裡死亡的花是相同的，還是不同的？”花兒們答道：“我們既不相同，也不相左。條件如果足夠，我們就展露出來；條件不足，我們就藏起來。事情就是這麼簡單。”
這便是佛陀的教法之一。當條件充足時，事物自然顯現出來。條件如果不夠，事物就會隱退。它們靜待着適合它們顯現的時刻。
在生我之前，母親曾懷過另一個孩子，後來流產，所以那個人未曾降生。年少時我經常有一個疑問：那個想示現［1］於人間的，是哥哥還是我？母親失去了一個兒子，這意味着他示現出來的條件不夠充分，於是他決定隱退，靜待更好的因緣。“我還是退回去吧，最親愛的母親，不久我就會回來的。”我們必須尊重他或她的意願。能夠以這樣的見地來看待世界，你就不會那麼痛苦了。母親失去的真的是我哥哥嗎？或許當初想出生的是我，不過後來我說“時候未到”，於是我又縮回去了。
害怕死亡時一切將化爲烏有
我們最怕死亡來臨時一切將化爲烏有。許多人都相信我們的整個生命只有一世：誕生的那一刻是開始，死亡的那一刻便是結尾。我們認爲自己是無中生有的，而死亡來臨時我們也將化爲烏有。因此我們對滅絕充滿了畏怖。
佛陀對我們的存在卻有着截然不同的體認。他認爲生與死都只是一種概念，它們並不是真實的。就因爲我們當真了，所以才製造出強而有力的幻覺，進而導致了我們的苦難。佛陀的真理是不生。不滅；無來，無去；無同，無異；無永恆不滅的自我，亦無自我的滅絕。滅絕只是我們的一種概念罷了。一旦體認到自己是無法被摧毀的。我們就從恐懼之中解脫了。那是一份巨大的解放感。我們終於能煥然一新地享受和欣賞人生了。
突然領悟到，喪母只是一種概念罷了
失去任何一個心愛的人，也是同樣的情況。如果維持生命的條件不合，他們就會隱退。母親過世的時候，我非常痛苦。一個七八歲的孩子是很難想象有一天會失去母親的。成年之後我們都會面臨喪母這件事，但是如果你懂得修行，別離的日子來臨時，你就不會那麼痛苦了。你很快會體認到，母親是永遠活在你體內的。
母親過世的那一天，我在日記裡寫道：“一件非常不幸的事已經來到我的生命裡。”母親過世之後。我痛苦了一年多，但是某一天的深夜我夢見了她。當時我睡在越南高地上的一間小茅屋裡，那是我隱居的地方。夢裡我看見自己和母親坐在一塊兒，我們談得很開心。她看起來既年輕，又漂亮。長髮是垂下來的。坐在她身邊和她說話是多麼快活的一件事，就像她從未亡故一般。醒來時約莫凌晨兩點，我強烈地感覺到我從未失去過母親。母親仍然與我同在，這份感覺十分清晰。我突然領悟到，喪母只是我的一種概念罷了。那一刻我才明白，母親是永遠活在我體內的。
我推開門走到屋外，整片山坡都沐浴在月光裡。這片山坡種滿了茶樹。我的小茅屋就在寺廟後方的半山腰。在一排排的茶樹間漫步，我發現母親仍然與我同在。她便是撫慰着我的那一抹月光，如同以往那般溫柔和藹……真是奇妙啊！每當我的腳接觸大地時，我便深刻地感知母親仍然與我同在。我發現這副身體不是我一個人的，它也是我母親、我父親、我的祖父母、我的曾祖父母以及列祖列宗的延續。我看見屬於“我”的這雙腳，其實是“我們”的腳。我和母親在這片溼地上共同留下了足印。
打從那一刻起。喪母的想法就不再生起了。我只需要看看自己的手掌，感覺一下拂面的輕風以及腳下的大地，便能憶起母親是永遠與我同在的，任何時刻我都能感覺到她。
一旦失去心愛的人，你一定會痛苦。但如果懂得深觀，你就會體認到，她或他的本性是不生不滅的。現象會生起，現象也會熄滅，爲的是讓另一個現象能夠生起。你必須十分敏銳、十分警覺，纔會發現一個人的新貌。只要精進地修持，你就能辦得到。
因此，和某位懂得如此修持的人手攜着手一同行禪。留意每一片葉子、每一朵小花、每一隻鳥兒和露珠。若是能靜止下來，深觀萬物，你會發現心愛的人不斷地以各種形式變現出新貌，那時你就會再度感受到活着的喜悅了。
沒有任何事物被創生，沒有任何事物被毀滅
一位名叫拉瓦錫（lvoisir）［2］的法國科學家曾經聲明：“沒有任何事物被創造出來，沒有任何事物被毀滅。”（nsprd.）雖然他並不是佛教修行人而是一位科學家，他發現的真理與佛陀發現的真理卻是相通的。
我們真正的本性是不生不滅的，只有洞察到我們真正的本性，才能轉化對不存在和滅絕的恐懼。
佛陀說，當條件充足時，事物就會示現出來，於是我們就說它是存在的。依照佛陀的看法，判定某個東西存在不存在，其實是一種錯誤的想法。事實上，沒有任何一個東西是完全存在或完全不存在的。
觀察一下電視機和收音機。我們很容易就明白這個道理了。我們也許正在一個沒有電視機或收音機的房間裡，待在這個房間裡，我們很可能會認爲電視節目或廣播節目都不存在。但是我們要知道，房間裡其實充滿着各種訊號。那些節目的訊號充滿了整個大氣。我們只要再多一個條件，譬如一臺收音機或電視機，那麼各式各樣的影像、色彩及聲響就會出現。如果沒有一臺可以收訊和顯像的電視機或收音機，便說這些訊號不存在，這樣的想法是錯誤的。它們看起來好像不存在，是因爲讓電視節目顯現出來的條件不足，所以我們待在那個房間裡的那段時間，纔會說它們是不存在的。若是未覺知到某個事物，就說它不存在，這樣的想法是不正確的。只有一件事會真的令我們產生困惑迷茫。那就是對存在與不存在下論斷。對存在與不存在下論斷，會使我們深信某個東西是存在的，或者某個東西不存在。對存在與不存在的論斷，完全無法適用於實相。
佛陀說過一個和概念有關的寓言故事。一位年輕的商人從遠方返家，發現自己的房子不但被土匪洗劫一空。而且被燒燬了。在房子的斷垣殘壁之外，有一小具屍體，他以爲那就是他小兒子的殘骸。他不知道自己的兒子仍然活着，他不知道燒了房子之後，那些土匪把他的兒子擄走了。在慌亂無比的情況之下，這位商人深信自己看見的那一小具屍體就是他兒子。他捶胸痛哭，不斷地拔着自己的頭髮。不久他就開始進行火化的儀式。
這位商人是如此深愛他的小兒子。他的兒子便是他活在世上的理由。他實在太想念這個男孩了，甚至一刻都不能離開孩子的骨灰。他用絲絨做了一個布袋，將骨灰放在裡面，日夜都抱着這個布袋，無論是工作還是休息，他絕不跟這袋骨灰分離一分一秒。某一天夜裡。他的孩子從土匪那兒逃了出來。他來到了父親新造好的房子面前。凌晨兩點，他興奮無比地敲着門。他的父親仍然抱着那一袋骨灰，一邊流淚，一邊應門道：“是誰啊？”“是我啊！你的兒子！”男孩在門外喊着。“你這個頑皮的小鬼，你纔不是我的兒子呢。我的孩子三個月前已經死了。他的骨灰現在就在我懷裡。”男孩拍打着房門，不停地哭喊着。他一遍又一遍地哀求父親讓他進門，父親卻不斷地拒絕他。這位男士堅信他的兒子已經死了，而門外這個小孩只是一個前來折磨他的無情之人。男孩只好黯然地離去，父親則從此失去了兒子。
佛陀說過，你若是受制於某種概念，並且信以爲“真”的話，你就喪失了一個認識真理的機會。縱使真理化成人來敲你的門，你都會拒絕打開心扉。因此，如果你正受制於某個攸關真理的概念，如可以使自己快樂的一些條件，那麼你就要留意了。正念（ss）修持的第一步，就是要從概念之中解脫出來：
留意由狂熱主義和偏狹觀點所製造的苦難。我們要下定決心不去崇拜偶像或執著於教條、理論、意識形態，即便是佛法也一樣。佛法是幫助我們來深觀以及發展智慧和慈悲的指導工具，而不是用來戰鬥、殺戮或犧牲性命的教條。
佛法是一種能促使我們解脫武斷傾向的修持。我們的世界因武斷的態度而受盡了痛苦。第一種的正念修持可以幫助我們做個自由人，而最高的自由便是從自己的概念和觀念之中解脫出來。如果受制於自己的概念和觀念，我們不但會受苦，別人也會因此而痛苦。
我們不從任何一處來，也不會去往任何一方
對許多人而言，我們最大的痛苦都源自於來與去的觀念。我們以爲自己心愛的人是從某個地方來的，而現在已經離開，到另一個地方去了。然而我們真正的本質是無來無去的，我們不是從任何一處來的，也不會去往任何一方。當條件具足時，我們就示現出來；條件如果不夠，我們就不再示現，但這並不意味着我們不存在了。如同一臺沒有聲波的收音機，我們只是不再顯相罷了。
不僅來與去的觀念無法闡明實相。存在與不存在的概念也一樣無法說明實相。我們在《心經》裡聽聞到下面這些話語：“舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨。不增不減……”
這裡所提到的“空”，具有很重要的意義。它最首要的意義，就是獨立自我的“空”：沒有任何東西具有一個獨立的自我，沒有任何事物能獨立存在。仔細檢視一下我們會發現，所有的現象，包括我們自己在內，都是由因緣條件組合而成的。我們是由不同的部位組合成的。我們是由我們的父母、祖父母、身體、感受、認知、思維作意、大地、太陽以及無數非我的元素所構成的。這所有的元素都必須仰賴因緣條件。我們看見一切已存的、現存的、將要存在的事物，都是相互依存、共榮共生的。凡是能示現出來被我們看見的東西，都是另一個東西的局部，或是能夠讓它示現的其他條件的局部。諸法本是不生不滅的。但是它們永遠在流轉變遷着。
我們也許有足夠的智力去理解這則真理，然而頭腦的理解是不夠的，真正對它有了體悟，才能從恐懼之中解放出來。那纔是徹底的解脫，也就是活在與衆生相依相生的境界裡。我們必須如此這般地深觀。並且在日常之中滋養我們對不生不滅的清明見地，這樣我們就會發現自己那無懼的天賦才能了。
只是在嘴上說說“依他起性”的理論，是沒多大幫助的。我們應該問的是：“紙啊！你是從哪兒來的？你是誰？你來這兒要做什麼？你要到什麼地方去？”我們也可以問一問火焰：“火焰啊！你從哪裡來，要到何處去？”仔細傾聽它的答案你就會發現，火焰、紙張都在藉着它們的形貌回答你的問題。我們只需要深觀，就能聽見它們的答案。火焰的回答很可能是：“我不是從任何一個地方來的。”
這也可能是那朵山茶花的答案。它們既不相同，也不相左。它們不從任何一處來。也不往任何一方去。若是失去了一個孩子，我們不該如此悲傷，因爲那是沒有足夠的因緣條件讓他降生。他會回來的。
哀傷，源自於無明
偉大的觀世音是佛陀的弟子。某一天，他攝心內證甚深時，突然發現事物並沒有一個獨立的自性。體悟了這一點。他就克服了所有的無明，這意味着他已經超越了一切苦厄。
深觀之下，我們也能看見事物是不生，不滅；無來，無去；無存在。無不存在；無同，無異的。
如果不去學習這樣的修持方法，真是太浪費生命了。有許多的修持方法都能減輕我們的哀傷和痛苦，不過解脫智慧的精髓就在洞悉不生不滅的實相。一旦有了這份洞識，我們就不再有任何恐懼了，那時我們才能享受由祖先留傳下來的寶貴遺產。在日常生活裡，我們要隨時進行這奇妙的深觀。
我們的身體是未來世世代代人類的源頭
以一個禪者的雙眼去看待你的友人，你將會在他或她的身上看見他們的歷代祖先。你會敬重他們的身體，也會敬重自己的身體，因爲你看見他們的身體和你自己的身體都是我們祖先的聖家。
同時你也發現，我們的身體正是未來世世代代人類的源頭。我們不會再損傷自己的身體，因爲那不是一種善待子孫的方式。我們不會再服用迷幻藥，也不再吃喝有損健康或有害的東西。這份對身體的洞識，將會幫助我們活得健康，活得清明，懂得爲自己負責。內與外的觀念也是同樣的情況。我們時常說佛在我們心中，父母在我們心中，或者父母在我們心外，佛在我們心外——這些內與外的觀念都不恰當。我們一直是受制於觀念的，尤其是來與去、存在與不存在。只有去除這所有的觀念，涅槃的實相纔會顯露出來。當是與非的觀念完全熄滅時，實相就會自然呈顯出來。
我們可以拿橘子或榴蓮來舉一個簡單的例子。如果一個人從未吃過橘子或榴蓮，那麼不論你怎麼比喻或形容，都無法使他了解這些水果的真相。你只能做一件事：讓他直接體驗一下。你不能說：“嗯，榴蓮的味道有點像菠蘿蜜，也有點像木瓜。”因爲吃榴蓮的經驗是無法用任何語言描述的。榴蓮超越了所有的概念和觀念。橘子也是一樣。如果你從未吃過橘子，那麼別人無論多麼愛你，或多麼想幫助你瞭解橘子的味道，他們還是說不清楚。橘子的真相超越了所有的概念。涅槃也是一樣，它是超越所有概念的一種實相。就因爲我們對涅槃有了既定的概念，所以我們感到痛苦。直接體驗纔是唯一的道路。