許孝賢身子一顫不由自主地退了幾步，許孝祖只是說了這一句，而許嘉彤和方瑞都離他有幾步遠，可是他就好像被人猛力推開了一樣。（）
沒有許孝祖撐腰……許孝賢不敢想下去，這些年在崑山他也得罪了不少人，人家不過是忌憚着許家還有一個在西都當侯爺的許孝祖，纔沒有跟他計較。
若是分了家，他失去的不僅以後可以進項的錢財，還有靠山，那些人恐怕會藉機鬧出許多讓他不能安生的事兒來。
還有許連平……對，許孝祖可以不管他，可是應該不會不管許連平吧？
“二哥，你不要說胡話，這件事我是有不對，可是連平他是咱們這一脈唯一的嫡子，將來……”許孝賢猶自不死心地說。
“住口，徐連纔是我的兒子，我要立也是立他爲世子，你就不要再心生妄想了！等嘉晴的婚事一過，你就帶着你那個不成器的兒子，滾回崑山去，我立刻回去請母親和幾位族老主持，分家！”許孝祖聲色俱厲地道。
許孝賢還想跳起來再說什麼，這一動彈卻是直接倒下了，他眼前黑洞洞的，耳邊傳來張管家和丫鬟、小廝的聲音，那些嘈雜的聲音越來越遠，他終於暈了過去。
門口的許嘉彤正要回來看看許孝賢的情況，卻聽許孝祖道：“快送方公子過去，你去把我的話告訴你三嬸孃。”
許孝祖看着地上癱軟了像是一灘泥似的許孝賢，他發現自己所能有的擔心很少，這些年他們兄弟分開的太久，彼此間竟比一些陌生人還不如了，他長嘆了一聲，回他的丹方靜心去了。
許嘉彤帶着方瑞去見許連，許連剛剛聽到前面有動靜，還不知道發生了什麼事，看到方瑞自然也是不識得的。
“二哥。”許嘉彤福了福身，“這位是崑山來的方爺，父親那邊事忙，讓我帶來與你招待幾日，一直到大堂兄的事兒定下來。”
“二公子，有禮了，稱呼我方瑞就好。”方瑞客氣地拱手。
“客氣了，我這幾日也閒來無事，剛好可以和方兄討教討教棋藝。”許連吃不透方瑞的路數，但說起下棋這樣的樂事，總是不錯的。
“好久不下了，正好請二公子幫忙溫習一下。”方瑞也客氣地道。
許嘉彤笑笑：“二哥，方爺家裡的產業可不少，他可是經營的高手，你也精通庶務，你們可不止有棋藝可以切磋。”
“哦？那我可要請教方兄了。”許連眼睛一亮，“方兄，裡面請先做，我讓人給你泡上好的碧螺春。”
“好說。”方瑞神態謙遜，先跟着小廝進去了。
許連這時才問道：“這位方兄與大堂兄究竟什麼關係？”
許嘉彤把事情的大概說了，才道：“鬧到這樣的地步，大堂兄八成是要娶他妹妹了，你且客氣着些，將來少不得也是一門親戚。就是做不成親戚，做個朋友，也是有百利而無一害的。”
許連點頭，不由得感慨道：“大堂兄有了這樣的岳家和小舅子，也好，總能管束他一些。你也別生大堂兄的氣，也勸勸父親，都是我不夠爭氣，不然這份家業也不會讓人覬覦。”
“出身高低不是自己能選擇的，你能選擇的是以後。我還要恭喜二哥，喜事將近。”許嘉彤笑道。
“喜事？”許連不解。
“方纔父親已經說了，他要立世子，分家。這個世子不是二哥你，還能是誰？”許嘉彤笑道。
“父親真的這麼說？”許嘉彤問道
“當然是真的，當時父親氣得急了，我從旁提醒了一下，如今之計只能徹底斷了三房的念想。父親也一定想了許久了，被我一說就順勢說了出來，這回十有八九會成的。”許嘉彤笑道。
“可是母親那邊？”許連還是有所顧忌。
“如今祖母來了，她老人家點頭，二孃也沒有辦法。若是二孃反對的厲害，那也容易，咱們找個人去找大堂兄，跟他透個消息，讓他以爲父親打算爲三姐姐招婿入贅，他一定會打上門去，到時候二孃一定不會再反對。”許嘉彤出了一個以毒攻毒的主意。
“又要謝你提點了，若是你有要幫忙的地方，也只管對我說。”許連道。
二人都清楚，許嘉嵐日後是有可能招婿入贅，可是她將來的丈夫是不能承爵的，朝廷和大理寺絕不會允許。
林氏之所以一直壓制着許連，是怕他得勢而奪了她們母女手中的權力，而並非想讓許嘉嵐的夫君承爵。待到拖無可拖得那一日，除非許孝祖還會有別的兒子，不然許連是定然要承爵的。
“有一件事恐怕如今還真要二哥你幫忙。”許嘉彤笑了一下，倒也不是爲了她自己，“三堂兄，也就是你的三堂弟，在崑山老家日子過得苦，上有重病老母奉養，下有賢妻幼子，家裡還有他父親留下的債，可是他又的確是個唸書考舉的好料子。當初我許下過諾言，要在生計上幫扶他，好讓他一心念書。如今我手頭寬裕了，銀錢上都是可以接濟他一些，可是授人以魚，不如授人以漁，總應該幫他們一家尋個營生。我就是想請二哥幫我想想，他們做什麼小本生意好，本錢不高，又能日子過得好一些。”
“這倒是容易，既然三堂弟是讀書人，不如你幫他開一家書齋，除了賣書，也裝裱字畫，再放些文房四寶和琴、棋在裡面，這些我都可以從西都幫他張羅，樣子新的，名貴的，我都可以給他張羅。這樣也不耽誤他念書，將來說出去也風雅，不會被人說沾染了一身的銅臭氣。”許連笑道。
許嘉彤連連點頭：“這樣的確不錯，不過我的銀錢也算不得多，這第一筆只能拿出五百兩，恐怕只能張羅一些用起來牢靠又時興的，名貴的還是不行。”
“這已經很好了，崑山那個地方總比不得西都，一開始就張羅名貴的，反而不好賣。”許連這方面甚是精通，已經想好了要去哪幾家進貨了。
許嘉彤將銀票交給他，笑道：“這裡是五百兩，一百兩給他們租鋪子、過日子，剩下的四百兩就有勞二哥張羅了。這樣二哥出力，我出錢，也算是相得益彰了。”
“說來慚愧，我管着家裡的庶務，卻是一文錢都不敢挪動。不過我也有些積蓄，不算多，也要盡一盡心力。
“有心就好，二哥，如今你正是要收攏人心的時候，積蓄不要輕動，還是要用在最需要的地方。”許嘉彤勸道。
說起不讓許連動錢，許嘉彤並沒有憐憫或是看不起他的意思，只是就事論事，讓他把銀子用在更需要的地方，這樣的態度也讓許連很舒服。
二人各有主意，又互相明白彼此的難處，又說了許多話，許連想起還要去招待方瑞，才與她說好改日再談。
許嘉彤這纔回了畫園，方纔曹氏怕鄭氏再生事端，把鄭氏帶回畫園說話去了。
許嘉彤回去時，竟看到二人說話間都很是隨和，沒有想象中的劍拔弩張。其實也不難想，鄭氏和曹氏都是大家閨秀，鄭氏和李氏這些年都是對付着來，又一直不與曹氏親近，如今把話說開了，倒是一下子比從前好了許多。
不過鄭氏當初對曹氏和許嘉彤多有謀算，也給二人本就苦難頗多的日子雪上加霜，曹氏不可能全然不恨她，也不可能對她不設防。
許嘉彤對鄭氏也是如此，不過爲今之計，對鄭氏她們是一定要拉攏和利用的。
“祖母，三嬸孃。”許嘉彤行了禮，直接過去了，畫園是她的地方，她不用太客氣。
鄭氏心裡一直在擔憂許孝賢，曹氏又一直在這兒和她說話，弄得她不好派人去打聽。她一看許嘉彤來了，立刻激動起來。
“嘉彤，你三叔父可和你父親商量好了？”鄭氏面露尷尬地道。
“三叔父沒有點頭，可是我父親的意思是定了，這樁婚事既然崑山老家知道的人已經不少了，當初你們也是應了的，那就該承認。”許嘉彤也不跟她兜圈子，直接道。
曹氏在一旁道：“老三家的，要我說連平這性子，有個厲害的媳婦和大舅哥也好，何況方家家境殷實，這一點上恐怕比咱們許氏一族加起來都還要強上一些。”
“只要老爺他應了，我是同意的，其實我不瞞着，我一直都是同意這門親事的。如今那些朝廷的新貴，也有不少娶了商賈之女的，咱們許家也是出身皇商，和方家結親也不丟人，就是我們老爺他不答應。”鄭氏無奈地道。
鄭氏言語間還將許連平與朝廷新貴相比，許嘉彤和曹氏都暗暗冷笑，可是也不點破。
不過曹氏還是開了口：“是男兒大丈夫，就該有擔當，要富貴，要功名，就自己去掙。你跟我說實話，你們該不會指望着孝祖立連平當世子吧？”
“這……”鄭氏曾經被許嘉彤提點過，也覺着不大可能，可是畢竟她曾經有過這樣的想法，“做不得世子也就做不得了，不過，他畢竟是父親這一脈唯一的嫡孫，二哥總不會不給他安排個好出路吧？”