虞閣老在朝爲官幾十年，門生故舊織成了一張巨大的關係網，於蕭燁來說早就想要撕破這張巨網，又如何肯給虞閣老機會，讓他再做一回主考官，收羅門人弟子。
“閣老此心昭昭，朕如何會不明白？只是閣老年事已高，朕不忍心再讓閣老爲恩科之事操勞。此次的主考官已有人選，閣老也可適當的歇一歇，朝中跑腿之事，就讓他們年輕人去做，閣老從旁指導即可。”
聽起來皇帝陛下對虞閣老可謂體貼之極，做臣子的能得帝王體恤，雖死無憾。
但虞閣老心頭百般滋味，恐怕只有自己才知道。
他急欲在新帝面前挽回信任，但似乎收效甚微，才提了個開頭就被駁了回來，未免有幾分沮喪，又與皇帝就朝中之事多聊了幾句，未曾達到預期的“君臣親密度”，遂怏怏告辭。
直等他的身影從殿裡出去，蕭燁才笑罵道：“老狐狸，佔起便宜來沒完，有麻煩先把自己摘乾淨，輪到爭權奪利就沒有手軟的時候。”
胡衍朝殿外瞄了一眼，道：“陛下，從方纔姚平就在殿外走來走去，也不知道有何要緊事？”
姚平是皇貴妃的貼身近侍，早晨跟着皇貴妃去文思樓，這會兒獨自前來，想也知道事關皇貴妃。
蕭燁對葉芷青的事情向來放在心上，近來葉芷青雖然對他要和顏悅色多了，但在她沒有生下皇兒之前，他總有種不踏實的感覺。
“叫他進來。”
姚平一路跑回來通風報信，哪知道正逢皇帝與虞閣老在談正事，他急的的殿前轉了不知道幾圈，只感覺天氣越來越熱，額頭的汗都下來了，纔等到宣召，忙急三火四竄了進去，跪倒磕了個頭，竹筒倒豆子般道：“陛下，一個時辰之前，高嬤嬤帶着人將娘娘攔在了文思樓回來的路上，說是皇后娘娘身子不適，要請皇貴妃娘娘去替皇后娘娘開個調養的方子。我家娘娘不肯，被高嬤嬤強硬帶走了！”
蕭燁與朱氏多年夫妻，知道她稟性賢惠，後宅子裡那麼多女人，也從來不見她有過脅迫等事，當下便道：“許是皇后當真身子不適。”
姚平在宮裡待了二十年，從十一二歲就淨身入宮，宮裡的陰私之事見過不少，聽到皇帝這話，心裡幾乎要鄙視：都說天子聖明，沒想到也有犯糊塗的時候。宮裡的女人們爲了爭寵什麼事情做不出來？陛下您居然還覺得是小事？
蕭燁見他欲言又止，心中也有幾分不安，皇后還罷了，素來是個端方溫柔的性子，可她身邊的人卻不是泥捏的，尤其高嬤嬤這樣的老奴才最會仗着主子的體面鬧故事。
“朕閒着也是閒着，還是過去瞧瞧皇后的身子如何了，順便接了你主子回來吃午飯。”
胡衍假裝未瞧見御案上摞的半尺厚未批的摺子，殷勤在前引路：“陛下坐了一上午了，是該起身走動走動了。”
蕭燁坐着御輦到坤寧宮門口，一眼便瞧見院子裡好些人圍觀當間的葉芷青，她面無表情當庭跪着，高嬤嬤還在旁邊趾高氣昂的斥責她：“皇后娘娘寬宏，皇貴妃也別仗着娘娘稟性寬厚，便視宮規如無物，見到娘娘也不肯大禮參拜，對娘娘的懿旨也敢違抗！娘娘讓皇貴妃給把脈開個方子調養鳳體，那是皇后娘娘瞧得起您，您可別不知好歹！”
葉芷青跪的腰背挺直，絲毫沒有受訓的自覺，冷聲道：“我許久不曾習醫，於醫道一途早就生疏了，不敢替皇后娘娘開方把脈，這也有錯？”
榮嬪嬌笑道：“瞧娘娘這話說的。皇后娘娘肯讓您來開方調理鳳體，那是皇后娘娘瞧得上您，可娘娘您非要跟皇后娘娘對着幹，死活不肯把脈開方，莫非是瞧不上皇后娘娘？”
高嬤嬤聽到這話，更爲生氣了：“也是皇后娘娘往日太過寬縱，才讓皇貴妃不將皇后娘娘放在眼裡！總要皇貴妃熟讀宮規，纔好知道知道這宮裡誰是主子！”
武婕妤附和：“咱們這後宮裡，自然以皇后娘娘爲尊。”她拖長了腔調道：“只是不知道在皇貴妃心裡，是不是視皇后娘娘爲主子，就不得而知了！”
“朕倒不知道這宮裡的主子是誰了，不如高嬤嬤來告訴朕？！”
蕭燁下了御輦，黑着一張臉踏進坤寧宮的大門，院裡立着的衆人頓時惶恐下跪。念着高嬤嬤是皇后的孃家陪嫁奶孃，平日在皇帝面前也頗有幾分體面，沒想到今日皇帝半點情面也不曾留，上前一腳踹翻了她：“刁奴！皇后貞靜嫺淑，卻聽了爾等饞言。朕竟是不知道，何時後宮之地，你這老刁奴倒成了主子？！”
他踹完了人，親自來扶葉芷青，沒想到她卻犯了倔不肯起身：“皇后娘娘罰我下跪，陛下沒經過皇后娘娘的同意就擅自扶我起來，豈不惹得皇后娘娘不痛快？”
這大半年來蕭燁領教了她烈火般的性子，早將他的霸王脾氣給磨沒了，陪着笑臉去抱她：“乖，跪着不舒服，咱進殿裡去坐着吧，讓御醫來瞧瞧，可別跪傷了膝蓋！”
他話音才落，也不顧葉芷青的反對，彎身將人抱了起來，被葉芷青狠捶了幾下：“你快放我下來！放我下來！”
“乖乖別動，定是膝蓋疼，一會朕替你上藥，乖啊別動！”三言兩句，就將跪着的人抱到殿裡去了。
院裡瞧熱鬧的榮嬪與武婕妤，連同癱倒在地的高嬤嬤一起傻眼了，三人皆是震驚不已。
自蕭燁登基，王府女眷的身份地位水漲船高，入宮之後不乏有心氣兒高的，覺得後位無望，但總能朝着妃位奮鬥，結果卻不知道從哪裡冒出來個皇貴妃，令得六宮粉黛無顏色。
榮嬪與武婕妤也不是沒有服侍過蕭燁，前者還頗得蕭燁歡心，都從不曾在他面前耍過小性兒，走的都是善解人意的路子，今日被皇貴妃刷新了世界觀，只覺得晴天霹靂——陛下怎麼能在別的女人面前這麼溫柔？！
溫柔的都要被她們懷疑是另外一個人！
榮嬪甚至在一瞬間腦子裡冒出一句話：一物降一物。
蕭燁從小橫行霸道，連皇子也不放在眼裡，外面多少人想要求着他，脾氣是出了名的橫，惹的他不痛快了，誰也別想有好日子過。
榮嬪早就瞧得明白，朱氏能得蕭燁敬重，完全是在拿他當兒子哄着，才換來了今日的地位穩固。夫妻多年，她竟是從來不曾違拗蕭燁之意，多半還要爲他無禮的行爲找到合理的解釋與藉口。
正妻都如此，她們這些姬妾難道還敢跟蕭燁嗆聲不成？！
沒想到皇帝與皇貴妃的相處原來是這樣子的——什麼狐媚子？誰見過倔頭倔腦的狐媚子？
榮嬪心裡嘆息：原來她們都用錯了方法，千依百順溫柔小意固然讓男人舒心，正因爲太柔順了，未必能激起男人的征服欲。
她暗悔明白的太晚了。
正如榮嬪內心的煎熬，朱皇后親眼見到蕭燁抱着掙扎的葉芷青踏進中宮正殿，內心的波瀾也不比外面跪着的女人們少上半分，甚至有洶涌之勢。
聽說是一回事，眼見又是另外一回事。
蕭燁將人放在凳子上，在朱皇后欲行禮之時攔住了，轉頭吩咐胡衍：“派人去太醫院請兩個御醫過來，一個替皇后把脈開方調理身子，另外一個替皇貴妃瞧瞧膝蓋上的傷。她皮膚嬌嫩，肯定已經跪傷了。”
朱皇后從不曾見過他如此溫柔體貼，還是另外的女子，心中又驚又怒，還帶着說不出的委屈之意：“臣妾……臣妾只是讓妹妹在外面跪着反省一會，想來……想來不至於跪傷了膝蓋。”何至於嬌貴如此？
她本來是依宮規懲治犯戒的宮妃，怎麼到了最後，倒好像她做錯了一般，心虛的都不能理直氣壯爲自己分辯？