正月十六，蘭生走出裡屋時，見有花黑着眼圈在梳妝檯前發呆，就想這丫頭看來當真了。
昨晚去玲瓏水榭，並不完全貪玩愛吃，而是想向遙空問臘月十八那日的事。誰知柏湖舟說遙空閉關去了，恰恰還是同一日。不過，她能感覺出柏湖舟並未把話說完全，豁達的神情間些微憂心。她不好多問，這叔叔畢竟認了沒多久。
遙空不在，卻見到了他的師侄。天玄道後起之秀車非微，是個能說會道易親近的年輕人。在接觸了一羣高傲難啃的殿下之後，明亮的眼睛，微笑的俊面，就像清新的西瓜汁，帶給姑娘們輕鬆愉快的好心情。
他算卦，不像騙子像魔術師，花樣百出，連金薇如此的冰美人都看笑了。他看相，不像騙子像哲學家，有好一定會有壞，明知他哄人，卻聽得津津有味。他說易經，不像騙子像大學士，拿他的遊歷事直白講，妙趣橫生。他說他沒有天能，悟性比別人略好而已，平生大志要當個教書先生。
玉蕊說，聽車非微說話，就好像一盅甜甜的藥，病了都會是件快樂的事。
金薇說，車非微是壽星福相，會長命百歲。
有花卻說，車非微是隻笑面虎，看似拔了虎牙，其實是藏起來了。
有花這麼討厭車非微，蘭生很理解。
把大家逗得很開心的車非微，唯獨對有花沒說好話。他說她這輩子嫁不出去，但不是件壞事。沒相公就沒孩子，沒孩子就自由，如果能活過二十，就有機會遊遍天下，甚至能出海探險。
有花當場掉臉，一晚上憋悶氣，沒跟車非微說一個字，回來的車上將車非微罵了個臭頭。
八成心事太重失眠了，蘭生看在眼裡，任有花發呆。自己洗漱完畢才道。“有什麼？他說自己算得不準，昨晚更是湊興的，事後還說逗你玩跟你賠不是，認錯態度挺好。你要因此失眠。那就是同自己過不去。”
“可我躺在牀上的時候就想他是天玄道弟子。遙空大師閉關。讓他幫柏老闆，肯定有點本事。再說，他對你們都撿好的講。爲何到我這兒就一字好的沒有？”有花讓蘭生的聲音驚回頭，“越想越真。”
“怎麼一字好的沒有？他說這輩子嫁不出去也不是件壞事，當成好事來說的。他要這麼說我，我也會覺得還不錯。遊遍天下，出海探險，肯定不會是自己一人前往，而有志同道合的夥伴。如此快意人生，同拘在一方相夫教子，不能說哪個不好，看各自心向往罷了。”蘭生解讀得通。
“我不要當嫁不出去的老姑娘。”瞥一眼蘭生，有花怏怏，“不是說你。”
“你後面這話不說，我也不會套自己身上。”蘭生不氣反笑，“不過我這歲數的老姑娘似乎還有人要。”
她是否對自己的婚事太認命了，要不要一哭二鬧三上吊一番？但是爲了誰呢？她既沒有心上人，一個未嫁的女兒也不可能擺脫家裡出去單過。離家出走這樣的事，在瑤鎮都行不通，在帝都就更行不通。身邊的人現在看來挺忠心她了，但若說離家，一定會出背叛者反對者拖後腿者，多數會站到她對立面去，包括那羣無視王法國法的匪類。
說到底，還是沒個人能讓她爲之豁出去，比如大小姐愛上窮書生之類的。加上她親媽對女婿這關出乎意料把得嚴，不會隨便找爛人給她，在這盲婚啞嫁的時空，她純粹爲了婚姻自主而身先士卒，犧牲也是活該。
想得走神，直到有花抓了她的手腕，蘭生纔將發散思維收回，“我早說了，肥水不流外人田，無果就挺好。你要擔心，立刻定親，下回見到車非微便能笑話他。”
“無果是弟弟。”有花白蘭生一眼，“我才十七，二十之前一定嫁，你不幫我找，我請夫人找。”橫豎她已經緊張起來了，而且三年那麼久，來得及。
“小姐，偷進廚房的……東西抓到了。”說無果，無果到。
“我不幫你找，但我允你自由進出自己挑中。”蘭生走出屋子。自己未來的相公都是別人在找，她還給人牽線搭橋？沒這本事，沒那工夫。
有花緊跟着，不滿道，“哪有這麼敷衍的？丫頭的親事不都是主子指配？我要跟你陪嫁過去，你不管誰——”
奴性！蘭生要說自己不是她主子，卻看到有花眼睛睜得圓溜溜，於是也朝院子看去。
怪不得無果說是東西，他手裡攥根繩，繩那頭套着的東西只到他膝蓋。晨光照着一身褐絨發金，巴掌大的白臉，兩隻大眼佔了一半地方，一條尾巴卷豎在身後。
“吱吱。”小東西看到蘭生就手腳並用要上前，卻讓繩子勒住，細叫兩聲。
猴子。還不是隨便哪隻猴子，而是常沫養，不，那個咒師養的猴子。除卻陰冷殘酷的詭異，忘卻森然恐怖的白骨，腐爛作嘔的屍臭，拋卻瘋狂的變態，神秘的老者，這時，它就是一隻漂亮的長尾白臉猴。
蘭生記得，坑室挖出來的時候，猴子一直跟在咒師身邊，對那些想要跳下來捉人的官兵齜牙咧嘴，發出兇狠的叫喚。而咒師死的時候，它卻份外安靜坐着，在他屍體旁邊一直盯看。常沫摔下坑後，那猴子就不見了。誰也沒在意，一隻畜牲罷了，就算有些靈性，卻不能當作證人，也不能當作證物。
但是，以爲迴歸大自然的猴子卻出現在自家廚房裡偷吃，不可能是巧合。
有花那晚不在常府，沒見過猴子，稀奇得很，“居然是猴子！不可置信！偷跑進廚房也罷了，還會洗碗？無果。你是不是漏抓了它的主人？”
無果知道這猴的來歷，就問蘭生，“小姐打算如何處置？”
“帶出城放進山裡去。”蘭生想，這猴子跟着咒師，應該見過那些殺人肢解下咒的情形，萬一表裡不一，哪天兇性大發，豈不是危險？
無果就拉着猴子要走，但猴子好似立刻明白了這是要趕它的意思，一手抓着繩。一手刨着地。吱吱尖叫，還回頭用大眼瞧蘭生。每讓無果拉動一步，它的叫聲就悽慘一分，把香兒和廚房兩丫頭全引來了。她們聽說就是這猴子偷吃東西。又驚訝又可憐它。最後推了香兒跟蘭生求情。
“小姐。這猴通靈，好像也想留下，不如咱們養了它吧。”
有花同情心也不多。卻被猴子悽楚的樣子打動，“要是能吃剩菜，那就養着，不多花銀子。說不定好好馴一番，還可以看家護院。”
丫頭們連連點頭。
猴子似乎知道大家在討論它的去留問題，剎那安份蹲着，不叫喚了。
蘭生問無果，“你說呢？”
無果道，“我三更抓到它的，之後就把它拴在房裡，一晚上倒是不吵不鬧。剛纔突然繞着桌角開始轉圈，我帶它出來，才知是小姐起了。”
“你這話的意思是它想見我？”今日這猴確實不惹討厭。
“我沒這意思，只說實情。”無果答。
蘭生走下臺階，離猴子一丈遠時蹲下，抱着膝蓋歪頭看猴，“可我不太信任你啊，怎麼辦？”
猴子也歪着腦袋瓜看蘭生，抱膝蓋，尾巴放了下來，伸手從脖後拉出一條和褐毛同色的線，線上繫着一個指粗的竹管。它抓着竹管，一個勁往蘭生面前送。
蘭生讓無果解下竹管，發現裡面有一個紙卷。紙捲上寫着：吾罪難恕，小白無辜，生於市井混於人跡，不知山林同類，請好心人收留。
託孤這麼明覺大義的事捱不上，讓她代管寵物？
“小白？”這名真是——她都不好意思叫出口。
但猴子很興奮，手舞足蹈又要衝過來。大概沒人照顧了，它毛髮上粘着髒兮兮的飯菜和邋遢東西，連抓過的竹管都有異味。
蘭生讓無果拽繩別放手，皺眉對小白說，“你會洗碗，怎麼不給自己洗洗澡？”
小白擡頭看着她，彷彿在動腦筋，但下一刻又繞着無果轉起來。
有花笑，“再有靈性，難道還聽得懂人話不成？能洗碗已經不得了。”
蘭生對香兒三個道，“誰先求留下它的，誰照顧。”
三個丫頭商量一下，齊聲說，“我們一起照顧小白。”
蘭生就覺太陽穴一跳，“既然留在我這裡，就不能再叫小白了。”感覺整個院子的人都會因此變傻。
“那叫什麼？”香兒問。
“……小黑。”臉白有什麼用？
香兒三人面面相覷，但覺不如還叫小白。
“不樂意？那我還是讓無果扔出城好了。”蘭生說到這兒，對繞圈圈的猴子叫一聲，“小黑！”
猴子定住，看着蘭生。它當然不至於聽得懂人話，但對人語氣神色的變化反應比較敏銳。
蘭生指着它，道聲小白就搖頭，道聲小黑就點頭，反覆幾次之後讓丫頭去廚房拿來一個熱氣騰騰的包子。
“小黑。”她把包子遞過去。
猴子不動。
“小白。”同樣的動作，但猴子上前，她卻將包子收在身後。
她再道一聲小黑，猴子動了，取走包子。
蘭生拍拍手，對呆傻眼的香兒她們道，“它自己都同意了。”
從此，多隻寵物猴，拖後腿型，不拖後腿型，要觀察。
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