皇甫訾做夢也沒想到，司寇老爺居然會派司寇府的少爺司寇棋陪伴她下江南。本來父親擔心她的安危，欲請求司寇府派幾位武功高強的手下保護她，誰知竟然是司寇棋。所幸她跟司寇棋也算舊相識，一路行程不至於找不到話說。
司寇棋大皇甫訾一歲，身手不凡，江湖閱歷卻比皇甫訾要多，父親見此安排也放寬了心。皇甫訾帶了一個貼身丫鬟小吉，只不過跟她一樣作男子裝扮，司寇棋卻帶了兩個個年紀相仿的隨從，是兩個姑娘，一個叫墨蘭，一個叫墨綠，五人便開始江南之行。
皇甫訾和司寇棋一路談笑風生，只是對南宮府一事閉口不談，對皇甫司寇兩家那場交易也緘口不言。
皇甫訾一直生活在京城，未曾離開半步，一路行來，對過往風土民俗，買賣貨物驚奇不已，司寇棋耐心地一一做介紹。
一行人遊山玩水到青州，皇甫訾就忍不住想到街上逛逛，看看新鮮事物，司寇棋索性捨命陪君子。行至熱鬧的大街上，皇甫訾左瞧瞧右看看，拿起這樣愛不釋手，又撇見另一樣事物，好不樂意。
“司寇兄，這是何物？”皇甫訾手執一物像司寇棋問道，木質狀，一尺來長，一頭呈弧狀。
“皇甫訾手中之物，既叫勿求人，又叫老頭樂。”司寇棋看着似兒童般好奇的皇甫訾，不禁失笑道。
“作何用呢？”皇甫訾聽得名字十分奇怪，接連問道。
“撓癢癢用的。”司寇棋道，自己又順手拿起一旁的臉譜看。
“竟是這樣妙，小吉，買一個帶回去給二夫人。”皇甫訾向一旁的小廝吩咐道。司寇棋知道皇甫訾的孃親是皇甫府的二夫人，當下也不多問。
四人逛了一天，也乏了。就連興致勃勃的皇甫訾也累得移不動步伐，她身邊的小廝苦不堪言，平日裡和‘少爺’出門只提一個醫藥箱足矣，今日卻大包小包。司寇棋提議去最好的酒樓用膳，順便看看在這人傑地靈，物產豐富的青州地區，有沒有可以和棲凰樓相媲美的酒樓。
話語間，五人來到一間名叫醉香居的酒樓，裝修還行。二層複式樓，紅色雕漆的大門，燙金的牌匾，不知道菜色佳餚如何。待坐下，堂中小二趕緊跑來詢問道：“幾位客官，想吃點什麼？”
既然來了，自然要吃招牌菜，也不枉江南一行，於是司寇棋問道：“你們酒樓的招牌菜色有哪些？”
店小二一聽，知道來了貴客。趕緊
如數家珍的道：“本店招牌菜色有清燉雞子、金陵扇貝、芙蓉鯽魚、叉烤鴨、叉烤鱖魚、翡翠蝦鬥、雪花蟹鬥、鏡箱豆腐、無錫肉骨頭、霸王別姬、淮安軟兜、金蹼仙裙……”
“停停停……”皇甫訾聽得頭直暈，急忙打斷口若懸河的店小二道：“前面的還能聽得明白，只是後面的霸王別姬、淮安軟什麼的到底是何菜？”皇甫訾看了幾人，也是一臉茫然狀。
“我倒是對着霸王別姬好奇得緊，什麼菜居然用得上西楚霸王的典故？”司寇棋十分欣賞這個店小二口才，卻也十分好奇菜名，於是詢問道。
“這霸王別姬呢，主要是用甲魚和嫩母雞肉放入鍋中，再放入各種鮮美食材，蓋上籠蒸至湯濃雞魚肉爛時便可。”店小二有條不紊地敘述着。
“那就來一盤霸王別姬，其餘的你看着辦。”司寇棋交代店小二一句。墨綠趕緊補充道：“我們少爺可是美食專家，要是做得不好，踹了你們招牌。”
店小二看着這個年紀不大，口氣到不小的姑娘，陪着笑着道：“我敢打包票，這青州城裡，我家酒樓做菜可是最一流的，可堪比那京城裡頭的棲凰樓呢！”衆人聽聞，不禁一笑，視線都投向了司寇棋。
司寇棋擺擺手對店小二道：“趕緊交代廚房去做菜吧，我們幾位都拭目以待。”
皇甫訾好奇的打量整個酒樓內的裝修，卻聞得鄰桌几人談論道：
“要說這奇遇，我倒是又一樁事要說……”說話者欲言又止，明顯吊他人胃口。
“什麼奇遇，趕緊說說……”其餘人趕緊附和道。
“我前一陣子見過一個男子，好看到不行喲，我都以爲見着仙人呢……”挑起話題者洋洋得意道。
“我說什麼事呢，難不成你有什麼不能言說之癖，見着個男子好看興奮成這樣。”身旁的人半開玩笑地說道。
“去你的，總之你們沒見到，真的是好看到不行，他身邊還跟隨着三男一女，而且都氣度不凡，那架勢嘖嘖……我看那個什麼大夙第一美男子南宮宸都不如他好看呢……”那人仍然自顧自的說道。
“搞不好你見到的就是南宮宸本人呢？”身旁的人故意嬉笑說道。
“你別不信，我見他們往汴州方向去了，有本事你跟我去看！”說話者是較真之人，最容不得別人小看他，一時間被同伴嘲笑，臉色漲得通紅，不禁怒道。
“得了得了，我們都相信
你……”同伴趕緊打岔道，企圖緩和氣氛。
說者無意，聽者卻有心。皇甫訾心裡一緊，是他嗎？聽聞他曾經說過，南宮府有四大暗哨，也是三男一女。想到這，皇甫訾覺得自己都等不及了，那種想見的迫切心情呼籲而出，她幾乎把整個京城找遍了，都尋不到南宮宸的身影，或許，他真的下江南了。只要有萬分之一的機會，她都不想放棄尋找。
司寇棋見皇甫訾的神色，對端上來的飯菜只簡單的咀嚼幾口便放下筷子，便料想剛纔的交談勢必對皇甫訾產生了影響。皇甫訾和南宮宸的情誼較他們其餘的人深刻，南宮宸這一次遇害，皇甫訾自然比他和軒轅荀傷心難過。
果不其然到了晚上，皇甫訾便開口對他說道：“司寇兄，我們去汴州罷。”司寇棋深思片刻問道：“皇甫兄執意要去找他嗎？”
“這一趟我們的目的地藥王谷不也是在青州嗎？和南宮兄兄弟一場，見見也無妨。”皇甫訾故意說得輕描淡寫，司寇棋這次與她同行，肯定也是有自己的目的，絕對不止是保護她這麼簡單。
“我父親來消息說，皇上這次要南巡視察，各地官府都十分重視，江南四省中，最繁華最發達的莫過於汴州，因此南巡隊伍在汴州停留的時間估計是最長，皇甫兄必須抓緊時間進入藥王谷，拖延時間過長必定會軒轅老賊發現，要是讓他早一步取得皇甫府所要之物，怕是皇甫兄這一趟白來了。”司寇棋道，同時也是在警示皇甫訾。
“我自然知曉，也明白這一趟的目的所在，司寇兄放心，我不會耽誤大事的。”皇甫訾道。
所有人都即將齊現汴州，一場暗波正風起雲涌。
南宮宸等人到達汴州城時，得汴州城主李慶隆重接待，南宮宸滿意的看着炎燁，看來炎燁和李慶洽談得很成功，南宮宸相信炎燁的才智和能力，因此才放心讓炎燁代表他前來商談。
江南四省和江北地區行政管轄制度不同，江南四省除了應有的官府以外，還設置有城主一職，城主主要有當地百姓和官府推選而出。汴州較其他三省社會經濟發達，自然城主一職也比其他三省來得重要。
汴州城主李慶，年方二十八，江湖人脈廣泛，官場之中有關係，可謂是黑白兩道開通，處事八面玲瓏。而李慶本人也長得不羈倜儻，風度翩翩，所謂是青年才俊。因此，李慶在汴州城的影響不亞於南宮宸在京城的影響。所以便流傳一種說法：北宸南慶。
（本章完）