此次多虧予州殿下及時趕到，不然我們說不定就在荒木村重這逆賊手裡吃了大虧！於公於私，請予州殿下受我這一杯！”丹羽長重跪坐在我的面前，恭恭敬敬地將酒杯舉到了齊眉的高度。
“這可是不敢當！”雖然隔着桌子我不方便扶他，但也立刻微微轉過身子不正受他這一禮。怎麼算他都是我的前輩，所以就算是接受敬酒也不應該是這種方式。“諸位在最困難的時候艱苦卓絕，擋住了荒木村重這個逆賊的瘋狂進攻，這才使大局得以穩定。請諸位想想，當時要是放荒木這一萬餘人過去，對羽柴殿下形成東西夾擊之勢，那麼主公這麼多年的心血和我們的努力，可就全都毀於一旦了！”
“這總還是……”丹羽長重還是覺得有必要把這個“敬意”表示完整。
“我看你們就不要相互吹捧啦，酸不酸哪！”池田恆興在那裡嘿嘿一笑，又露出了慣常那種玩世不恭的神態。“其實別看這些日子攝津打得熱火朝天，但自始至終荒木村重不過就是個配角。鬆永久秀一死他還能有什麼戲，不過就是早一天晚一天的事罷了！”
他的話雖然說得有些不夠嚴肅，但確實全是實情，所以在屋裡引起了一片低低的贊同聲。
這個酒宴的時間是天正八年（1580）的九月二十七日，地點就是攝津的有岡城，曾經的荒木村重的居城。如今它原來主人的腦袋已經被挑在了城門外的高杆上，我們這些侵入者則歡宴於高堂之上。
鬆永久秀的死訊一傳來，吉川元春即刻退兵，聚集在荒木村重旗下參與叛亂的一干人等，也都作了鳥獸散。他又勉強打了兩仗，可是人馬卻越打越少，向西進入西國和向南出海的兩次突圍都沒有成功，最後在諸路大軍的合圍之下退回了有岡城。在衆叛親離走投無路之下。荒木村重於九月二十五日深夜，於有岡城天守閣內自盡。
“這件事我也有責任，甚至還曾經懷疑過你！”丹羽長秀飲下杯中酒長嘆一聲，兩滴淚水從眼角緩緩流了下來。
聽他這麼一說丹羽長重微微一哆嗦，裝作無意轉過頭去向他連使眼色。其他人也都停住了酒杯，彼此面面相覷。
“可能我真地是已經老了，居然糊塗到了這個地步！”丹羽長秀擦了擦眼淚沒有看見兒子的眼色，不過也有可能是看見了沒理會。“聽到你不理朝廷的旨意擅自率兵進京。我心裡當時就咯噔一下，也說不出來是個什麼滋味。鬆永久秀這個人我也相當討厭，可是這回的舉動卻並沒有什麼可以指摘的地方。現在我纔看明白，原來一切都是松油久秀早就計劃好了的，如不是你立刻就誅除了這個逆賊，說不定就真是讓他坐穩了京都的位置！”
“丹羽殿下不可如此說，晚輩是在擔待不起！”我急忙對丹羽長秀勸解到，他的話令我很感動也很慚愧。“實在是事出突然，我也只能從權處置了。老實說當時雖然我已經清楚了是怎麼回事，但是卻還沒有把確鑿地證據拿在手裡。不過爲了整個織田家的大業。這個風險我就冒了！”
“豈止光是織田家的大業。我們這些人的生死也全都在這上面了！”池田恆興咧咧嘴心有餘悸地說到，不過叫別人看着他總是感覺有些裝模作樣。“一旦讓鬆永久秀、荒木村重得了手，肯定是地給我們這些人安上個罪名。然後勾結毛利、上杉等人一個個地收拾掉。雖然當時我也搞不清楚究竟是怎麼一回事，但有一點我是絕對堅信的，那就是：和忠兵衛這麼多年的交情，怎麼也比鬆永久秀那傢伙來得可靠！所以想不明白的事情我乾脆不想了，作好自己的事牢牢盯死荒木村重。
叫你自己說說看：要是當時你受到前後夾擊或者替毛利軍打開了通道，那今天將會是個什麼樣的景象？”說完他又得意地嘿嘿一笑。
他的這番話說得很及時，本有些氣氛果然又活躍了起來。
“幾位殿下都是赤膽忠心竭誠報國，有些小誤會並不會就影響了大局！”安藤守就也堆着一張笑臉和起了稀泥。
“雖說是鬆永、荒木具已殄滅，但織田家地危機卻並不能說就過去了！”丹羽長秀獨不與衆人同，依舊是一副憂心忡忡地臉色。“先君和少主先後蒙難。織田家目前面臨着巨大的考驗，毛利、上杉、北條皆是虎視耽耽，只怕這場疾風暴雨也僅僅是剛開了個頭。逢此多事之秋，我們還是不可有絲毫鬆懈的！”
“這個丹羽殿下只管放心，至少四國我是可保無事地！”我馬上拍着胸脯向他保證到。“當然，眼下征伐九州已經不合時宜，但我還是命令重治在豐後留下了足夠的軍隊，另外鹿之介也在九州北部戒備。如此佈置不但可以壓制島津的勢頭，就是毛利家也不能全無後顧之憂。不過您的擔心也不可不慮。所以我準備近期就返回四國坐鎮！”
“如今織田的大患乃是閱牆之內，你回四國的心意真是這麼簡單？”池田恆興的聲音像是從鼻子裡出來的，而且帶着那麼點致氣的問到。
我沒有回答他這個有些挑釁性的問題，低頭不看任何人緊盯着面前地酒杯。
“信孝、信雄兩位殿下在京都鬧得天翻地覆，誰還不知道怎的！”池田恆興氣哼哼地說到，我雖沒答話但他依舊氣勢不減。“……這兩位真是給織田家長臉，如今的在列國之間的‘名聲’簡直超過了主公在日。多的我也不想多說什麼，最可笑他們居然讓京裡的那些公卿牽着鼻子走，難道他們就不知道，武家的地位豈是靠朝廷提攜的？這個時候你居然還想回到四國去，真是可悲、可嘆哪……”說完他又如牙疼般哼哼了兩聲。
“諸星殿下既然你尊我爲前輩，那我就厚着臉皮倚老賣老一回！”丹羽長秀可能剛纔的酒稍微喝得多了點兒，說話地語氣稍微有一點重。“眼下織田家外敵雖制但內亂將起，亂與不亂均在我等重臣的一念之間。你作爲此次靖難的首功之臣，這個時候正該出來說一句話，怎麼能夠反而置身事外呢？”
丹羽長秀說完後就一臉嚴肅地盯着我。其他人也都停下所有的動作轉向了這邊。並不是所有人都向他這樣全心全意地替織田家着想，但是我地意見卻與他們的利益息息相關，所以沒有人會放鬆這個第一手消息。
“如果真的只要一句話，那我早就說了！”實在躲不過衆人的目光，我只得長長嘆了一口氣。“我的耳朵也不聾，兩位殿下在京度的事情我自然也聽說了，可是……兩位殿下雖說少些歷練，但也不是完全的糊塗。諸位想必也都接到兩位殿下的求助信了吧？如果我猜得不錯地話，一定不止一封！”
丹羽長秀和池田恆興都點了頭，安藤守就和稻葉一鐵遲疑了一下沒作表示，不過那神態已經完全可以說明問題了。
“哎，這是我的！”我把手深入懷中，掐出一大摞信封放在桌面上。“這是我接到的，連直接帶間接一共三十五封。現在羽柴和柴田的兩路大軍均已逼近京都，最關鍵的是他們也誰都沒有明確表明態度。這種敏感的時候如果我再介入進去，那麼不管如何表態，都極有可能招致一場大戰的爆發。所以就便是這個時候有人能夠調節。那麼這個人最不可能的就是我了！”
“哎！你說的也有一定道理。
羽柴和柴田兩個人實在是太讓我失望了！”丹羽長秀沉默半晌後艱難地搖了搖頭，顯出了一種從未有過的頹唐老態。“羽柴殿下心結太重，柴田殿下固執偏狹。他們這時只怕是誰也不會服誰了。你這樣有實力地重臣再摻合進去，確實可能招致他們作出不顧後果地激烈反應！”
“豈止是心結太重，我看他現在簡直是別有居心了！”池田恆興突然一拍桌子，憤恨不已地說道：“我們圍攻有岡城正在緊要關頭，他大軍過境不幫忙也就算了，居然不通知一聲就捎帶走了不少本地豪族勢力。這要是讓他掌控了織田家今後的大權，還不知道會做出什麼事情來呢！”繼荒木村重以後他就開始把攝津看作自己的勢力範圍，“猴子”地舉動當然會引起他的不滿。
“羽柴殿下這麼做，也許……也許有什麼不得已的苦衷吧！”安藤守就猶猶豫豫地說道：“據說柴田軍在北近江過境時，和羽柴殿下留守長濱城的部隊鬧得很不愉快。這也許就是羽柴殿下急躁的原因吧！”他看了看池田恆興的臉色生怕引起誤會，馬上又補充道：“我並沒有別的意思！”
“哼！”池田恆興看着他重重哼了一聲，但沒有再作出其他別的表示。
“所以說這個時候正需要你這股力量來協調他們的矛盾，你怎麼反而能返回四國呢？”丹羽長秀望着我殷切的說到，希望我能夠改變主意。
“如我剛纔所說，只要我現在在京度一出現，他們就會立刻以爲我是對方找來地幫手！”我砸着嘴露出了一臉苦相，還是不能接受他的好意。“不如干脆這樣，您入京去給他們調解。我們這些人願意全力支持你。在您和他們都談不到矛盾，說話也比較容易讓他們聽得進去！”我把“球”又踢了回去。
冬天裡的熊：今天看了一些火器發展方面的資料，真是感到很慚愧。如果當初寫這本書之前準備的再充分些就好了，現在看來幽的實在是過火了些。比如大炮一節，寫成對步兵方陣殺傷力極大的“跳彈”就足夠了，“落地開花”實在是過份了些。可現在到了這個地步也沒法改了，只能限制一些威力，可這又不可避免地造成了前後矛盾。這一本書就受夠了，奉勸有志成爲一名寫手的大大們，歷史題材千萬不要輕易去碰！