日子時短時長，時精彩時平淡，又到了這一年中秋。
每年此時，艾離都會回到崑崙，回到那個冰雪連天卻有着別樣溫暖的所在。今年也不例外，離崑崙只有一天的路程了，她的心中滿是歸家的喜悅，卻在小城裡看到憂愁的一幕。
街邊，一位白髮蒼蒼的老婆婆正坐在門前捶胸頓足的大哭。幾名婦人站在她的身旁，同她一起落淚。
艾離上前問道：“婆婆，這裡發生了何事？”
老婆婆擡起淚眼看去，立於面前的是位勁裝打扮的女子。她鳳目劍眉，鼻樑秀挺，朱脣微抿，好一位英氣逼人而又不失美豔的姑娘。
老婆婆擦了擦淚水，抽泣着說道：“我家那小孫女……”一語未完，竟又泣不成聲。
“唉，可憐哪。她的小孫女昨晚上被採花賊擄走了！”旁邊一名高個婦人快嘴代她說道。
“竟有此事！你們可曾報官？”艾離聽後，不禁蛾眉豎起。
高個婦人搖頭嘆道：“那採花賊武功高強，捕快們也拿他毫無辦法。據說他已接連擄走了三位姑娘，弄得現在家家自危。”
她話未說完，老婆婆的哭聲陡然加大。旁邊幾位婦人也是一臉愁雲。
艾離默立片刻，轉身離去。
……
靜夜，殘月如鉤，天上只有幾顆寥寂的星星。街道上霧濛濛的，二十步外便無法辨物。
一聲驚叫自城西一處大宅內響起，“採花賊擄走了小姐，快來人啊！”
宅內立時自亂作一團，燈火紛紛燃起，人聲驚呼不斷。一道黑影如山貓般輕巧地自高牆躥出，肩上還扛有一人。
街道上鑼聲大作，一羣捕快聞風而至。不過月餘，此賊已連做三案，小城裡的捕快們全都憋着一股子怒氣，誓要將這色膽包天的淫賊擒拿歸案！
豈料採花賊身輕如燕，仗着輕功高明，渾不把追在身後的捕快們放在眼裡。只見他飛檐走壁，腳下一路不停，雖然肩上扛了個活人，卻絲毫沒有影響到他的速度。不過奔出數條街道，他便將一羣捕快拋至不見蹤影。
採花賊正自洋洋得意，忽覺身後似還追有一人。他回頭一看，不由得如癡如醉。
追趕他的是一名女子，距他約有十數步之遙。她黑眸如星，紅脣若丹，一雙鳳目看人時不怒自威，在此霧濃星暗之夜，仿若明月般動人心絃。
此女竟比他剛掠來的城西美人還要美上三分！採花賊立時春心蕩漾，心癢難當。
勁裝女子見他如此模樣，眼中流露出厭惡之色，目中帶煞地瞪他一眼。
這一眼直把採花賊的魂給瞪沒了。在他眼裡，這一眼好比情人間的嬌嗔，含有柔情萬種，令他整個人都酥了大半。
不過他並未停下腳步，而是暗自思忖：此女竟能跟上自己，可比城內捕快要強上不少。但她似乎已使盡全力，可見與己相比還是大大的不如。他眼珠一轉，有了計量。
他保持速度穿街越巷，翻過城牆，勁裝女子果然越追越慢。跑至荒郊，來到一處僻靜的木屋外，採花賊不禁面帶淫笑。
此地只有這處孤零零的木屋，距離最近人家也需走上半個時辰。這便是他千挑萬選的秘密藏嬌之所。
採花賊在屋外站定，自認瀟灑地轉身，“小生賀玉堂，敢問姑娘芳名？”
勁裝女子不答，俏生生地站在那裡，“原來你就是號稱浪行千里的賀玉堂。你可知我平生最喜何事？”
賀玉堂一愣，隨即滿臉堆笑，“姑娘但有所求，小生必盡全力爲姑娘辦下。”
“我最喜之事是……”勁裝女子從身後抽出一物，左右展開，竟成一柄長刀，“刀飲惡人血！”
那是一柄赤色長刀，血鋒長柄，豔紅的刀纓如火焰般搖曳。
望着面前驕陽般的女子，賀玉堂忽然憶起一人，“莫非你是焰刀艾離？”他立時恍然大悟，恨聲說道：“原來你故意追不上我，便是爲了讓我帶你來此。”
艾離輕蔑一笑，眼帶冰霜地向他逼近。
賀玉堂憶起傳聞，不由臉色慘白。
江湖傳聞，“焰刀”艾離一向嫉惡如仇，一把赤焰別離刀曾斬惡人無數。
他撥出腰間匕首，急中生智地將肩上的城西美人擋在胸前，厲聲喝道：“別過來！不然我可顧不得憐香惜玉，只能辣手摧花了。”
艾離微怔，停下腳步。她將手中長刀橫起，一雙鳳目微微眯起，緊緊盯視着對手的動作。
賀玉堂躲在城西美人身後，陰陰地叫道：“把刀放在地上，退後二十步。”
艾離抿了抿紅脣。停了片刻，她緩緩向後退去，將長刀慢慢放在地上。
長刀落地，賀玉堂懸着心也一併落下。望着對面女子一副不甘模樣，他不免得意笑道：“焰刀艾離，聽說你自詡遇惡即斬。只可惜你的刀雖是一把斬人的好刀，但現在看來，救人之事你卻無能爲力呢。”
艾離不語，只冷冷地看着他。
賀玉堂懼意既去，色心又起，目光在她身上流連不已，“要說你如此美貌，去做俠女豈非浪費？不如本少爺好好開導你一番，定可讓天下男子爲你傾倒。來，乖乖把衣服脫掉。”
艾離站立不動，將脣抿得更緊。
“還愣着幹嘛，本少爺可沒什麼耐心。”賀玉堂手中刀鋒輕劃，懷中美人立時嚇得驚叫起來。
艾離目中寒光一閃，隨即面無表情地慢慢解衣。
外衣如折翼蝴蝶般飄落，落出潔白玉肩，月華之下，似泛起瑩瑩潤光。
賀玉堂不禁伸舌舔了舔乾燥的嘴脣，眼睛瞪得溜圓，不願稍瞬。
抽去腰帶，卸下護腕，艾離俯下身體，一圈一圈地解開繃腿。烏髮垂落，胸前隱現一片雪白。
樹影搖動濃霧未散，二十步的距離太過遙遠，賀玉堂無法看得真切，不由側過身，抻長脖子探頭望去。
突然，一道紅光閃過，他的左臂竟脫離身體，與懷中美人一起跌落在地！
劇痛襲來，賀玉堂慘叫一聲，未及細思，立刻捂住肩膀躍上屋頂。
卻原來，在他側身探看之時，不免與懷中美人產生些許間隙。便是這僅有兩拳的間隙，給了艾離一次進攻的機會。她猛然踢起長刀，將其手臂斬下。
然而，賀玉堂能多次從捕快們的層層追捕下逃脫，亦非泛泛之輩。見勢不妙，他反應極快地扔出一個火折。草做的屋頂瞬間燃起熊熊大火。
艾離披衣拾刀，正欲追趕。隨着嗆人的濃煙躥起，房屋深處傳來姑娘們的尖叫之聲。她只好怒瞪放火之人一眼，朝屋中奔去。
“我定報今日斷臂之仇！”
屋頂上，賀玉堂在離去之前恨聲發誓。
“大師姐，終於找到你了！”
艾離剛要進屋，一個驚喜的聲音自遠處響起，隨之一道人影急閃而至。
“三師弟，你怎麼來了？”
艾離疑惑地轉頭。來人正是師門中排行第三的喬知葉。
喬知葉如風吹落葉般飄然停穩。吐出一口濁氣，他急道：“二師兄令我傳話：小瘋子出事了，讓咱們速回山救他！”
“先救出屋內之人再說。”艾離微微一頓後，率先衝進屋去。
木屋內，濃煙滾滾。賀玉堂爲渲染情調，將各色紗幔掛滿全屋。紗幔極易燃燒，此時屋內已是處處火焰搖盪。木製的傢俱亦紛紛燃着。
艾離與喬知葉尋聲找到被關在後屋的姑娘們。
“大師姐，現在該如何是好？”望着四面火海，喬知葉不免發愁。他輕功不凡，一人脫身倒無問題。可是此地還有三位姑娘，即使是他，也無法同時帶出三人。
擡頭望了望屋頂，艾離將長刀架在地上，對他言道：“帶她們上來！”
屋頂最先燃起，此時茅草燒盡，那處的火勢反而正在逐漸漸弱。
喬知葉順着她的目光望去，已明其用意。探臂攬住三位姑娘，他踏上赤焰長刀。
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赤焰長刀被壓得向下彎去。艾離運勁於臂，將長刀奮力向上挑起。
喬知葉借勁向上，憑藉絕頂輕功，帶着姑娘們一起躥出屋頂。
“啊~~”
姑娘們的驚叫之聲由近及遠，如流星劃破夜空。仔細聽去，似乎還含有一名男子壓抑的叫聲。
此時的木屋已瀕臨倒塌。一根根木樑帶着烈焰“嗤嗤”作響地倒下。艾離長刀一揮，將一根向她倒來的火樑劈作兩段。
半空之中，喬知葉極爲不易地穩住身形。安全落地後，他立刻將幾位姑娘遠遠帶離木屋。回頭望去，木屋已燃成一片火海。他的眼中不由閃過幾分擔憂。
突然，火海之中揚起一片比火焰更爲絢麗的刀光，巨大的燃樑被一根接一根地挑飛。遠遠觀之，狂魔般的烈火避讓兩旁，竟似被人硬生生地一斬爲二！
赤焰刀下，艾離殺出火海。木屋在她衝出之後轟然倒塌。
喬知葉鬆了口氣，笑嘻嘻地上前抱怨：“我說師姐啊，你剛纔不會把我也當成木樑挑飛了吧？我可正抱着姑娘們呢。嚇到我無所謂，嚇到人家姑娘就不好了吧。”
“囉嗦。”艾離笑罵一聲，對他吩咐道，“你去送這幾位姑娘回家。我先走一步，也不知四師弟出了何事。”
餘音未盡，她已離去。
“師姐偏心！一提起小瘋子，就這般着急。”喬知葉不滿地嘟囔着。
轉過身來，他換上一副迷人的笑容，“請問幾位小姐，家在何處？不必擔心，本公子是個憐花之人，定當一路相送。”