夜色微涼，秋風搖晃着不剩幾片葉子的樹枝，聲音聽着有些涼。
內室之中，幾盞燈亮着，人還未入眠。
幾日的麻痹大意，讓宮裡的人毫無防備。但總算岑慕凝找到了癥結所在。
冰凌趁着夜色將人帶進了內室，外頭都是自己人把守，確保一絲語聲也透不出去。
“皇后娘娘，就是此人，盤踞在皇宮以外，虐殺了所有進出的飛鴿。截獲了所有送進宮以及送出宮的信箋。咱們纔沒能和恭嬪聯繫上。”冰凌特別的生氣，這個人行蹤詭秘，伸手了得，若不是她着人苦心安排人晝夜埋伏了好幾日，根本無從尋覓。
“什麼人命你這麼做？”岑慕凝很好奇。
那人低着頭，一聲不吭，像是已經做好了最壞的打算。
“不說便罷。”冰凌動作極快，猝不及防用指縫裡藏匿的銀針刺進那人的脖頸。
那人吃痛，悶哼了一聲，忽然倒在地上，抽搐起來。
“冰凌……”岑慕凝不免皺眉。
“娘娘別擔心，他死不了。”冰凌一臉的不屑：“這種人一旦被發現，唯一的辦法就是死。奴婢猜想他們肯定口中藏毒，只有在您面前咬碎這毒自盡，纔算對得起他們的主子。所以奴婢先下手爲強，叫他們想死都不能。”
說話的同時，冰凌用力踹了他一腳。“你的箭法不錯啊，算無遺漏。那麼飛進皇城的信鴿，竟然都被你們獵殺，無一疏漏。當真是了不得！”
“不可能。”岑慕凝眼前倏然一道冷光乍現，連連搖頭：“不可能，這絕不可能。”
“娘娘的意思是？”冰凌有些狐疑。
“就算他有三頭六臂，又或者身邊還有不少同樣的幫手，也不可能不分晝夜，準確無遺的獵殺所有的信鴿。”岑慕凝皺眉道：“一定還有別的緣故。宮裡，一定還有內援。”
“是，娘娘說的不錯。”冰凌這麼一想，也是這個道理。“一般飛進宮的信鴿，是沒有奴才敢下手獵殺的。要麼就直接飛進咱們宮裡了，要麼就是落在哪覓食。覓食的話，應該是在重門前，那有專門放置的飼料，供鳥兒們取食。還有專門的奴才每日更換乾淨的水，若他們看見了這樣的鴿子，動氣手腳來，也是很方便的。”
“裡應外合的，應該還有咱們宮裡的人……”岑慕凝忽然覺得不太舒服。“自打我入宮，就一直在地方身邊的人。卻沒想到放來防去，仍然有漏網之魚。”
“這個好辦，奴婢有的是辦法，讓這個人露出尾巴。”冰凌氣鼓鼓的說：“娘娘佯裝不在意外頭的戰事，絲毫沒有任何打算，才能讓盯着咱們的人疏忽大意，沒料到咱們會暗中去宮外搜尋。眼下，只要讓外頭有鴿子進來，這些人必然會露出端倪。”
“明日就能揪出那些人。”岑慕凝看着倒在地上，扔在抽搐的人，語氣微涼：“他獵殺本宮的信鴿，就剁了他的手指便是。”
“是。”冰凌拔出佩劍手起刀落，那人的一條右臂就這麼被砍了下來。
他驚聲尖叫，引來了外頭的戍衛。
“有刺客……有刺客……”冰凌瞪圓了眼睛，大聲的呼救：“快來人啊，有刺客。”
越來越多的戍衛聽見動靜，紛紛趕了過來。
冰凌指着倒在地上的那個人，怒吼道：“只擒獲了一名刺客，還有人已經在宮中逃散，你們還愣着幹什麼，趕緊去追。就算把整個皇宮翻過來，也務必要將刺客擒獲。但是必須記住，沒有皇后娘娘的允准，不許擅闖妃嬪們的寢宮。若有可疑之處，只管來稟告娘娘，請示過後才能行動。”
“遵旨。”戍衛們紛紛衝出了鳳翎殿，四處搜尋根本就不存在的暗士。
而這個被擒獲的“刺客”，順理成章被送去了刑房。
“你也太……”岑慕凝看着地上那隻斷了的手，不禁皺眉。可是話還沒說完，就被冰凌給打斷了。
“娘娘，不是奴婢心狠，這種人本來就是不見棺材不掉淚，不給他點厲害嚐嚐，他還想着一死了之，咱們就不能拿他怎麼辦了呢。奴婢砍斷他一隻手，已經是顧念上天有好生之德，沒將他剁碎了喂狗，就是仁慈了。”
“我是說，你砍斷他一隻手也未免太便宜他些。十根手指一根一根的砍斷豈非更讓他回味。”岑慕凝沉眸看着遠處，心口微微窒悶：“本宮從來就不是軟弱可欺的性子，就算有仁慈的時候，也只是對着好人。這種延誤戰機，陷本宮於不義，爲虎作倀的惡人，有什麼仁慈可講？”
“娘娘說的是，是奴婢太心急了。”冰凌微微一笑：“奴婢已經好久沒見過這樣有氣魄的大小姐了。小姐如今是皇后，被萬千規矩束縛着，總是有太多的不得已。”
“說的是啊。”岑慕凝擺一擺手：“讓人把這裡收拾了，清理的乾淨些，再撒些香粉。”
“是。”冰凌轉身出去，見明清在廊下候着，便喚他着人來收拾。明清倒是利索，自己就奔了進來，趕緊把地上的東西清理掉。
“都是奴才不好，沒好好看着鳳翎殿，叫這樣的敗類進來，驚着娘娘了。”明清愧疚的不行，語氣裡透着對岑慕凝的心疼。
“不關你的事。他既然要行刺，自然會避人耳目。”岑慕凝嘆了口氣：“本宮要去沐浴去去晦氣，冰凌，你準備一盞珍珠茶，給本宮壓驚。”
“是。”冰凌扶着皇后起身，對明清道：“你記住撒些香粉哈，娘娘嫌味道不好聞。對了，地上的血跡一定要清理乾淨。”
“是。”明清連忙點頭，召喚了內侍監進來幫手。手裡卻一直拿着那隻斷手，用手指在那掌心裡來回的摩挲。“這手上這麼多老繭啊！”
楊芸碧被外頭是嘈雜聲驚醒，一個激靈坐了起來。“素朵。”
素朵聽見喚聲，連忙進來：“娘娘，您醒了。是要一盞熱茶嗎？”
“外頭什麼事？”楊芸碧的心砰砰跳的厲害：“是不是……是不是皇上回來了？”
她起初是想問，是不是有叛逆殺進宮了。但怎麼問實在不穩妥，有失身份，話到嘴邊又轉了個彎。
“娘娘別擔心了，並不是這樣，只是有刺客入宮，被皇后娘娘身邊的冰凌姑娘拿住了一個。戍衛們正在宮中搜查其餘的刺客。您放心，聽咱們宮門的戍衛遞進話來，皇后娘娘吩咐了不許驚擾後宮妃嬪。咱們宮裡也沒有人擅闖，還是很安全的。”素朵這才微微一笑：“所以奴婢纔沒有驚動娘娘。”
“原來是這樣啊。”楊芸碧這才稍微鬆口氣。“我這幾日一直提心吊膽的睡不好，好容易今日晚膳都沒用就睡下了，卻又被驚擾，這時候心跳的厲害。對了，皇后娘娘是否無礙？”
“娘娘放心，皇后娘娘只是受了驚嚇，並無大礙。”素朵不得不小聲嘀咕一句：“雖說皇上寵愛憐妃，可奴婢瞧着，皇上最最珍愛的，還是皇后娘娘。鳳翎殿內外，都有皇上欽派的羽林衛戍守，又允准褚家的府衛入宮侍奉。就算前陣子褚家有謀逆之事，皇上也不曾妄動鳳翎殿一根汗毛。這些刺客也不知道哪裡來的膽子，竟然敢行刺皇后娘娘，當真是瞎了狗眼了。”
“你方纔說皇后身邊的冰凌，擒獲了一個刺客？”楊芸碧是睡的有些懵，這時候腦袋不太靈光。
“是呢。”素朵連連點頭：“外頭是這麼遞的話。”
“既然有一個刺客被擒獲了，自然就能問出些端倪。現下人在哪？”楊芸碧皺眉問。
“說是給抓緊刑房了。”素朵少不得寬慰一句：“娘娘，皇后娘娘一向睿智沉穩，辦事利落周到，您就不必擔心這些了。不如奴婢去給您熬一盞安神湯來，您喝了再睡吧。”
“怕是難以安眠了。”楊芸碧低下頭，滿心失落：“我這樣期盼皇上安然無恙的回宮，也不曉得皇上能不能知曉我這番心意。關上這春生殿的宮門，只怕沒有人會知曉咱們這每日一是怎麼過來的。自從被憐妃蓄意陷害，葛妹妹從那高高的樓上墜下來，我就時常夢魘，總是夢見她滿是是血的向我哭訴，說當日我沒有攔着她靠攏憐妃，害了她。她那麼年輕，金玉養成，千嬌萬貴的可人兒，這就沒了……每每想起，我總是難以平靜。如今，連皇上也不在宮裡！”
“娘娘，茂貴嬪是自己作死，纔會被人謀害。這和你有什麼關係。您當初被冤枉，何嘗不是被剝了一層皮去。若不是皇后娘娘堅持不肯信，覺得您是清白的，暗中徹查，恐怕咱們這冤也是蒙定了。若您真的內心不安，只多幫襯些皇后娘娘也就是了。一個已經死了的人，您何苦在意。”素朵看她臉色蒼白，又是嘆氣：“您且得愛惜自己的身子纔是。您瞧那廖嬪，轉眼又有皇嗣了。深宮之中，恩寵有斷絕，唯有血脈之前才能依傍。奴婢只盼着您能早些誕下麟兒，爲皇家開枝散葉。這也是老爺夫人的心願。”
“談何容易。”楊芸碧喟嘆了一聲：“皇上眼下都不知道身處怎樣的陷阱呢。若然能平安回來，你再思慮這些也不遲。不過，憐妃和恭嬪，不惜拼上性命也要出宮襄助，待皇上回來，她倆一定會再有恩賞，尤其是憐妃，怕是要復貴妃之位了。那會兒，皇上眼裡也不可能瞧見我。罷了罷了，不說這些了。”
她實在是沒有睡意，便就着素朵的手起身：“去添些燈吧，我想讀會書。”
“是。”素朵知道勸也沒有用，唯有點頭應下。“奴婢再去給主子端一盞定驚茶吧。”
“也好。”楊芸碧撫了撫自己的心口，長吁道：“是得喝一盞定驚茶了，我這心總是不落地似的。”
前腳素朵剛出去，她邊聽見外頭吧嗒吧嗒的聲音。心想是不是下雨了，就起身走到窗櫺邊。
伸手推開窗櫺，那吧嗒吧嗒的聲音就聽不見了。
楊芸碧不免奇怪，索性將窗櫺推的更開些，緩緩探出了頭去。
吧嗒。
聲音盡在耳畔，像是有什麼東西掉了下來。她伸出手去接，好半天也沒接到一滴雨。
就在她要縮回手的一瞬間，忽然有個毛茸茸的東西掉在她的掌心。
那種感覺讓她毛骨悚然，就好像是樹葉上落下來的毛毛蟲一樣。“啊！”
她驚叫着抽回了手，窗櫺咣噹一聲就合上了。毛茸茸的東西就這麼掉在她的鞋邊。
大口大口的喘着氣，楊芸碧咬緊牙關，慢慢的去看地上的東西。入秋了，還有毛毛蟲嗎？那吧嗒的聲音，是毛毛蟲掉下來的聲音？
她越想越覺得可怕，眼睛落在地上的時候，她身子一軟跌坐在地。這一次，竟然連驚叫的力氣都沒有了。只能死死的捂住自己的口鼻。
素朵這時候推門進來，才走了兩步竟覺得不對勁。“娘娘，您這是怎麼了？”
她趕緊把茶盞放下，三步並作兩步走到窗前，驚慌失措的去扶敏妃：“您怎麼坐在地上啊，娘娘您快些起來吧，這地上涼的厲害呢。”
“素朵，你看，你看……”楊芸碧驚魂未定，顫抖的手指着地上的東西。“你看……你看……”
素朵被她嚇得不輕，也是戰戰兢兢的去看那東西。“這是……這，娘娘，這不就是一串絨花嗎？您怎麼嚇成這樣子。”
說話的同時，她伸手去撿。卻被楊芸碧一巴掌打在她的手背上。
“素朵，你看清楚了，那是……茂貴嬪的絨花。”她的聲音都在顫。
素朵身子一顫，仔細瞧了瞧，果然是茂貴嬪的。“奴婢記得了。茂貴嬪說宮裡的絨花太大了不好看。這種像狗尾花一樣的絨花，是她自己叫人做的。還說鄉下地方，管這個叫毛毛，因爲不大，在髮髻邊插上兩三朵更好看呢。不似宮裡的絨花，一朵就佔滿了位置，沒有這種顯得靈動。”
“是啊。可是她的東西，爲什麼會出現在這兒？”楊芸碧緊緊的抱着素朵，顫抖的厲害：“我沒有害她呀，我真的沒有害她，她不是我從那樓上退下來的，我真的沒有。爲什麼她要陰魂不散的來找我？爲什麼她不去找那害她的人？素朵，你說這到底是怎麼一回事？”