“姜鴻昊？”那人說，“無憂公主是不是在這裡？”
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蓮準是不得已纔來到這鞠雲樓找雲裳的。
雖然和其他官員府邸一樣，蓮心小築裡也安插了許多羽林禁衛軍的探子，但云裳自己有暗力營的系統，對羽林禁衛軍那一套工作方式極爲熟悉，加上羽林禁衛軍的人也都知道他這個都指揮使和雲裳之間的關係，因此在蓮心小築中的那些人最多拿回些“今兒無憂公主吃了些什麼”，“今兒無憂公主叫了什麼人見面”一類細瑣的小情報；而只要雲裳願意，隨時可以擺脫羽林禁衛軍的控制做任何自己想做的。
就像今天一樣。
午後知道雲裳從宮裡出來，蓮準便去蓮心小築去找她，誰料撲了個空，才知道雲裳一直沒有回府，不知所蹤，空等了幾個時辰，卻是因爲羽林禁衛軍報上來陛下的行蹤，才猜測雲裳必然也在這邊的。
現在知道了雲裳在裡面與皇帝陛下飲酒，蓮準便着羽林禁衛軍放了暗號過去，不多會兒，便見雲裳大搖大擺地在門口出現，一邊走還一邊回頭和低頭跟在身後的孔傑說笑：“還能有誰找我？必定是蓮準。”
“無憂公主猜得不錯，找你的正是本人。”蓮準走過去，把手中油傘罩在雲裳頭上，“煩勞孔統領稟報陛下，公務要緊，無憂公主我帶走了。”說着半擁了她直拉過街角，直接把人塞上了一輛馬車，不消片刻功夫，便消失在雨夜之中。
這麼明目張膽地和皇帝陛下搶人，看得門口的孔傑和還在淋雨的姜鴻昊目瞪口呆。
“什麼公務這麼要緊？”看他的裝扮，倒彷彿真有公務的樣子，有公務應該是在貢院纔對啊，怎麼反而帶她離開？雲裳略有醉意，靠在馬車的軟墊之上，手指輕輕抵住眉心道：“我今兒夜裡說好了和陛下一起去貢院裡看戲的。”
“哪裡有什麼公務，不過是借個幌子帶你出來罷了，貢院那邊的戲有什麼好看？何況是要後半夜纔會開始的，你哪裡打熬得住？”蓮準早卸了那防雨地油衣，坐在雲裳身側。輕輕一拉，便要如以往一般，讓她躺在自己膝上，方便替她按揉額角。
不料雲裳卻閃開，“午後在鞠雲樓很睡了一陣子，就是爲了晚上看戲呢，現在不過是多喝了幾杯，在這裡略靠一靠就好了。”
蓮準的手落了空，頗有幾分失落。這些日子來雲裳總是有意無意在躲着他，他也明白是那日的一吻造成，雖然還在刻意維持彼此之間親暱自然的關係，不過總有些什麼和以往不同了。
“雲裳小美人兒，能不能問你一個問題？”
“說來聽聽？”
“我想知道你到底是什麼打算？”
這問題沒頭沒腦，不過雲裳卻聽懂了。沉默了一會兒，她終於開口：“我可不可以先問問你帶我去做什麼？”
蓮準失笑，“怕我帶你去賣了麼？”笑過之後又神秘地道：“總之是個好地方，正好你午後休息過了，我們今兒可以玩得晚一些兒。”
“馮少綰還在等我。”
“已經知會他了。他有武功在，只怕比我們還先到。”
“陛下還在等我。”
“不是已經託孔傑統領和陛下說了麼？不過是查抄貢院而已，什麼大事？連我都走了，還缺你這個看戲的？”
“貢院那邊事情還沒有安排好。”
“不是有我麼？難道這麼多人在，真的讓你事必躬親才行？你看陛下治理偌大個國家，也沒忙成你這個樣子，每天不到子末不肯去睡，卯初又起。一天睡不了兩三個時辰，就是石頭人也被壓垮了。”
雲裳長睫垂下，默然半晌，又說：“你不是也很忙？再說這事情等得麼？”
“等不得也要等。這樣的事情，又哪裡是急得來的？逆天。你是在逆天，懂不懂？也許就算你用盡了心力，終於還是逆不過天去呢？”
“不試一下又怎麼知道。”
蓮準脣邊一直掛着笑，稍微撩起車簾來瞧了瞧外面的雨，纔回頭道：“知道你是要試一下地，不過這擔子也不是你一個人擔得起來的？至少那次在蘆泉島古墓之中密議是三個人對麼？”
雲裳自然明白他的意思，嘆了一聲，“總是我引起的，該負的責任又怎麼逃避……至少今天我還是一定要回去的。”
“我不會放你回去。”蓮準忽然沉了臉。“以爲我不知道你打的什麼主意？混到貢院裡頭用你的催眠術麼？你答應過我不輕易使用這法子的，難道忘記了？”
“可是……”
“沒有可是。”
……
“雲裳小美人兒，說說你地想法吧。你到底是怎麼打算的？”蓮準的語音溫柔下來，細心地替雲裳掠了掠鬢角。把她頭上的白玉冠扶正。“雖然我很想通過自己的眼睛看明白，但是不得不承認你的作法實在是很讓人費解……尤其明明知道你最後的目地。”
雲裳嘆口氣。知道今兒是不可能再回貢院那邊去了。
而蓮準敢在馬車裡這樣問，想必那個趕車的人對於他而言是絕對可靠的――其實這些胸中塊壘，本來就是不吐不快，只是事關重大，她哪裡敢隨便對人說……對她而言，蓮准算是可靠的麼？
“我的作法哪裡奇怪了？”
蓮準反而被問住，想了想，挑了一個話題來問：“既然是要逆天，又不肯採用段南風地建議助陸慎再建新朝，那爲什麼要如此強烈地反對周大學士懲治貪官污吏？既然反對了――又何必將科舉中舞弊的證據轉圈子送到他的手上，讓他今夜裡去查抄貢院，掀起一個軒然大波來？”
他是羽林禁衛軍都指揮使，對她的舉動洞若觀火她並不奇怪，只是……他說起這樣駭人聽聞大逆不道的話來，倒是眼皮都不眨一下……雲裳嘆一聲：“反對周大學士懲治貪官污吏，其實是陛下的意思……
“陛下勵精圖治，所謀所慮何嘗不都是從大局出發？他在國事上的手段，我是自愧弗如……只是他並不知道三年後會發生什麼，難免太過求穩了些，按照這樣的速度，三年時間夠做什麼？也許一切剛剛走上軌道，便會遇上家國慘劇；胡人兵馬一至，所有一切都會化爲泡影……我們上次籌算過，興武積財，纔是根本……我現在要做的，一是要提升自己地位子，在三年時間到來之際，至少不能坐看陸將軍被殺而什麼也做不了……二是我要在可能的範圍內努力促進陛下新政的步伐，讓他走得再快一些……”
她說起政事，面龐便微微揚起，映着馬車中用琉璃盞罩住的燈火，似乎散發出了一種柔和地光，襯托着那線條本就很柔美地明眸朱脣，反而很奇怪地顯得堅毅果敢。蓮準點點頭，“我懂了。你讓周大學士掀起這場風波，只是要讓新政的腳步加快一點而已――那麼你今兒打算到貢院去做地，是把這件事再壓下去？”
雲裳奇怪地看看他，笑：“原來你猜到我要做什麼？不錯，我要去毀滅證據，幫那個收了無數銀子和人情的禮部尚書郭公臨打打掩護，順便將那些行賄上來舉子的卷子一把火燒了，看能不能把這些人一概全弄到國子監去。科舉這邊，就不讓他們沾邊了。”
這是她促興國子監的另一個取巧法門――如能把這些大員的私人都弄到國子監，那麼不用她再出頭，自然有人會爲監生出仕找來各種便利條件……短時間鋪平國子監復興的道路。
“好。”蓮準點點頭，笑，“毀滅證據，燒燬試卷？我替你做了……看這不是很簡單？你只需要動動嘴就可以了――省下的時間，我們一起去逍遙？”
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新京城西有一個大湖，喚做美人湖，山水秀麗，四季如畫，向來以一步一景着稱，是新京權貴遊玩取樂的絕佳去處。雲裳看着馬車漸漸往西行來，心中知道蓮準大概是要遊湖了，繃緊的神經便也鬆弛下來；她何嘗不是一個愛玩的人？這麼些日子爲了“逆天”操勞，是因爲有責任在，有擔子壓在肩頭，有要做的事，有要救的人……現在總之已經從鳳紫泯那裡離開了，再去想那些事也沒有用，索性和蓮準一起放鬆一回倒也罷了。
馬車外面的雨並沒有歇下來的架勢，這樣雨夜裡的美人湖，不知是否別有一番情趣？
遠遠地看見美人湖，雲裳的目光便被湖光燈色牽絆住。美人湖她原也來過不知多少回，卻沒料到這樣的雨夜，湖中依然是風流不減，盡是上千料的大船，足容得下百人，個個扎着油紙燈籠，在密密的細雨中浮起一層層的光霧，加上遠遠傳來的絲竹管絃，雅韻清歌，真真恍如神仙境。
“這裡都是娼家。”雲裳笑着回頭，“蓮準都指揮使說的逍遙，莫非就是一起去喝花酒麼？若真是如此，憑蓮準都指揮使這一身羽林禁衛軍的打扮，或可省去許多酒資。”