江海失守的消息很快在府城傳開了。城內的氣氛更加壓抑了起來。百姓關門閉戶，安分的在家裡過日子。沒有必要，絕對不會到街上來晃盪。繁華的城池，似乎在一瞬間就變蕭條了。而身着鎧甲，配着刀劍、長槍的士兵，一小隊一小隊的在街道里來回走動，肅殺之氣讓周遭的一切都變得冰冷。
烈日當空照着，心底也有一絲寒氣在蔓延。
在這種詭異的氣氛中，趙芸這個代天巡視的欽差，卻是要包袱款款的回京城了。一大早，去和侯鎮海、李賢、柳提督幾人辭行。相比於街道上的冷清，衙門裡無疑是繁忙的。不過，李賢和柳提督幾人還是客客氣氣的和她道了別。侯鎮海更忙，早飯都還沒吃，就和參將等人商討起大事來。聽聞趙芸找他，這才讓衆人等他一會兒，從議事廳出來叮囑了她兩句話。
趙芸與侯鎮海見面的次數不超過一巴掌，但兩家做親，結兩姓之好，在不久的將來就是一家人。趙芸也沒將他當外人，聽到他語重心長的叮囑自己，心裡也是感激的。
“伯父放心，晚輩心裡明白的。”朝侯鎮海作了一個揖，趙芸鄭重的應道。戰事來的蹊蹺，回京之後，難免有人會想從她這套些消息。不過，她自己都整不明白，能告訴別人什麼？不過是一問三不知，閉口不言罷了。
侯鎮海見趙芸將自己的話聽進去了，滿意的點點頭，隨即道：“你既是四品修林，回京之後陛下定會讓你去上林苑點卯上差。修林的差事輕鬆，多看少說，守着本分二字即可。至於別的，別攙和。”
“謝伯父指點。”趙芸眼神動了動，真心的道謝。上林苑她打聽過，表面上的職能和現代的園林局差不多。可上林苑是獨立單位，不受朝廷機構的領導，直接由皇帝統轄。想想，若上林苑只是一個單純負責侍弄花草的部門，皇帝怎麼可能那麼重視？
而且，從立國之初，上林苑就存在了。稍微琢磨一下，也能知道這裡面不簡單。如今聽侯鎮海提醒，趙芸明白這裡面肯定有些事情是她不能碰觸的。也認真的將他的叮囑記在了心上。
侯鎮海搖了搖頭，神色有些悵惘，“當年沒能幫得上你爹孃，我一直覺得慚愧。如今只要你們三兄妹能好好的，我也算對得起你們外祖父了。”
外祖父與侯鎮海是忘年交，趙芸只聽趙麒提過一次。此時看他的神色，知道不假。心裡對侯鎮海的感情又真摯了幾分，這世上多是人走茶涼。侯鎮海在外祖父去世那麼久之後，還對他們三兄妹看顧有加，甚至將自己的女兒嫁過來，實在是很難得了。
之後侯鎮海又與趙芸說了一些話，趙芸都認真的聽了、記了，才告辭離開。
申屠白衆人早在北門等着她了，逍遙靈尊和石竹等人跟着來送行。一羣人數不少，但並不顯得熱鬧。
“都好了？”申屠白雙手背在身後，站在馬車旁，看到她，問了一句。見趙芸點頭，又道：“那就好，上車吧。時候不早了。”話音一落，就有侍衛上前來撩開馬車簾子。
趙芸頷首，扭頭看向逍遙靈尊等人，出聲告辭。
“……等這邊事了，我也辭了差事，上京城找你們去。我還是喜歡無拘無束的日子。”逍遙靈尊笑了笑，略帶感慨道。作爲朝廷派駐在府城的靈師，他此時就算想走，也是不能的。瞧着申屠白和趙芸的目光有些羨慕。
申屠白瞅他一眼，似笑非笑，“你不是挺喜歡湊熱鬧？”
“是，但瞧別人的熱鬧和自己攙和進去是兩碼事。”逍遙靈尊攤手，有些無奈。當初會接朝廷的差事，完全是因爲太無聊。現在嘛，有點兒引火燒身的感覺了。還是趕緊撤了要緊。
申屠白挑了挑眉，沒再說話。趙芸又和石竹几人寒暄了兩句，登上馬車。緊閉的北門緩緩打開，一行人順利出了城。黑風和莫軒留在了府城，張縣令、安鳳麓主僕和夏衍卻是要和他們一起離開。
安鳳麓主僕暫且不談，張縣令現在已經是河西知府了，老在府城待着也不是個事兒。趙芸要回京，大家正好同路。有何威幾個，還有申屠家的花衛，一路上安全也有保障。
至於夏衍，他本在槊國暫住，如今也回不去了。索性就賴上了趙芸。理由也是現成的。他們倆的交易還沒完成呢。按他的話說，黑殤一天不死，他就一天不走。
想到夏衍當時無賴的樣子，趙芸忍不住搖了搖頭。初見時只覺得他陰冷，心思深沉，不好接觸。如今瞧着，倒是有幾分孩子氣，親切了許多。
申屠白見趙芸擰眉沉思，擡手敲了敲她的頭，嫌棄道：“皺得像個小老頭。有功夫胡思亂想，不如趁着這時間，將十五代袋沙子撿完。別想着回了京，就能躲過去。”
趙芸揉了揉腦袋，哭笑不得，“師傅大人，您哪隻眼睛瞧着我胡思亂想了？我在思考，思考你懂嗎？”
“丁點兒事兒，有什麼好想的？”申屠白睨她一眼，不甚在意的說道。
“在你眼裡，哪件不是小事兒？可對我來說，就是大事。不好好考慮清楚，我哪裡能安心。”癟癟嘴，趙芸沒好氣的看他一眼，嘟囔道：“你不幫忙就算了，還存心搗亂！”
申屠白挑眉，“我搗亂？有嗎？我怎麼不記得？小東西近來膽子見漲，倒埋汰起我來了。”
忍不住翻了個白眼兒，趙芸梗着脖子不服氣
，趙芸梗着脖子不服氣的道：“就算你是我師傅，還有那個什麼……你也不能搞獨裁。上次離開的時候，我就答應了墨白。回來後一定帶它一起去京城。結果你都不問我一下，就將它扔給了師兄！它留在府城又幫不上忙，幹嘛不讓它和我一起？”
“說清楚，那什麼是什麼？”申屠白瞅着她哼哼唧唧的模糊帶過，微翹着嘴角，覺得十分好笑。
趙芸抿脣，轉開臉，“哼，沒什麼。”
“恃寵而驕。”申屠白擰了把她的鼻子，搖搖頭，隨即十分坦蕩又理所當然的開口道：“誰叫它對我齜牙咧嘴？既然是隻貓，就要遵守貓的本分。好好討好主人。它不願，那就只能去抓老鼠，看家守宅了。不然，養着它作甚？”
趙芸無語，“它的主人是我，我喜歡就行了，幹嘛要討好你？”
申屠白脣角的弧度深了些，神色惑人，“可是，芸兒你是我的。你的寵物自然也是我的。那隻蠢貓不識好歹，罰它捉老鼠已經是輕的了。”
“……”趙芸腦袋直接當機，半晌纔回過神，從牙縫裡擠出幾個字：“你真是，厚顏無恥。”
“不，我臉皮很薄。不信你摸摸。”申屠白輕笑一聲，把一張好看得過分的臉湊到趙芸面前，一副任君揩油的坦然模樣。
呔，妖孽！趙芸面色一滯，只覺得血氣上涌，迅速敗退一里之地！再瞧申屠白，膚白如玉，溫潤細膩，臉部的輪廓卻是屬於男子的深邃利落。所以，就算他着一身妖豔的紅衣，相貌傾城，也能讓人一眼瞧出性別來。
此時，他沒了平日裡時時帶着的譏誚、深沉與孤傲，毫無防備的模樣顯出了幾分乾淨無辜，一張臉漂亮得讓人喘不過氣來。
鼻腔癢癢的，有什麼東西流出來了。趙芸眨了眨眼，猛的抽出袖間的手帕捂上鼻子，乾脆的扭頭。
申屠白被她一連串的動作弄得有些發懵，以爲她是嫌棄自己，心裡不由得有些不悅。直起身來眯眼瞧去，卻發現她手裡的那張手帕上有點點紅星。
眼底閃過一絲愕然，申屠白心裡有些怪異，脣角抽搐了兩下，難得有些遲疑的張嘴道：“你，你莫不是流鼻血了？”
趙芸臉色脹紅，拿手帕死死的捂着鼻子。聞言，回頭瞪了某隻妖孽一眼，卻感覺鼻腔裡更多的熱流涌來。心裡一驚，只得快速扭頭不看他，一邊哀嚎，一邊在心裡默唸清心咒。
申屠白見狀，哪裡還不明白？抖着肩膀，噗哧一聲笑出來，聲音還越笑越大聲。
暢快又清越的笑聲，從馬車裡傳出來，隨行的一衆人等都的轉過視線來看，但有簾子擋着，只能在心裡好奇。
特別是申屠家的花衛，在他們心裡家主大人一向邪氣又威嚴。這樣毫不掩飾的愉悅笑聲，他們從未聽過。張縣令和姜翁面上閃過疑惑，沒有多想。安鳳麓、夏衍、凌庭幾個卻是神色各異。
“你也就這點兒出息了！”
鼻血總算止住了，申屠白也終於笑夠了。只是眼睛裡還殘留着愉悅和戲謔。
趙芸盯着馬車壁，一臉鬱卒，就是不看申屠白。心想今天真是丟臉丟到姥姥家了。還有這麼個把柄讓人抓着，以後的日子肯定不好過。
申屠白見她不理人，知道是惱羞成怒了。也知道適可而止，不再撩撥她。掀開簾子往外瞧了眼，日頭已經在頭頂上掛着了，官道兩邊山巒起伏，不遠處的山坳裡，還有一小片清亮潭水，正好歇腳。想到這，申屠白便忍笑朝外大聲吩咐道：“老七，讓前頭的人停下。就在這裡歇一歇再上路。”
老七騎着馬，就跟在馬車旁邊。聽到申屠白的吩咐，應了一聲，就傳令讓打頭的侍衛停步，馬車也跟着停下來。
趙芸沒等馬車停穩當，撩開簾子就躥下了車。手裡捏着那塊沾染了鼻血的手帕，快步往山坳裡的小水潭走去。幸好馬車停了，要再在裡面與申屠白待着，她指不定要自我唾棄到死。
在現代什麼都看過了的三十幾歲的大齡女青年，居然還會經不起美色誘惑，當着申屠白的面丟臉的噴鼻血，真是夠了……憤憤的蹲下身，動作粗魯的清洗手帕。看着絲絲紅色在水裡暈開，趙芸咬牙切齒，那隻妖孽絕對是故意的，絕對！
申屠白也從馬車裡下來，瞧了她的背影一眼，彎了彎脣，很有見地的不過去招惹。貓炸毛了，爪子鋒利，還是暫時先躲開爲妙。見老七帶着幾名侍衛在一棵大樹下鋪好了席子，申屠白才慢悠悠的走過去坐下。一會兒又有點心和茶水上來，準備之齊全，好像他不是出遠門，而是來郊遊的。
安鳳麓瞧了一眼，撇脣，沒有湊過去，讓阿誠將馬牽去飲水吃草，自己在另外一棵樹下坐了。夏衍湊到他身邊，嘴角含笑，“安少心情不好？”
“沒有。”安鳳麓頓了下，扯了根青草在手裡把玩，垂着眼，不動聲色道：“夏靈尊多慮了。”
夏衍深深的看他一眼，不打算輕易放過他，“是嗎？可安少瞧着不像是開心的樣子。若有煩惱，別憋在心裡，可以和我說說。我這個人，最喜歡給人排憂解難。”
說完，他不忘送上一個自認純良的微笑。