“趙姑娘，這邊請。”柳綠一邊側身在前方帶路，一邊笑着道：“自從上次在百花坊偶遇之後，我家小姐就想着什麼時候邀姑娘來說說話呢。正好前兩天院子裡的桂花開了，香氣四溢，小姐就給您下了帖子，邀您來賞花，喝茶。”
“青璇姐姐相邀，我怎會不來？別說賞花喝茶，就是白坐着聊天，我也是願意的。”趙芸露出一個笑容，跟着綠柳沿着迴廊，進了女眷所在的後院。
柳綠引着趙芸進了一座院子，一路進來伺奉的小丫鬟紛紛行禮問好，“小姐，趙姑娘到了。”
“快請進來。”張青璇的聲音從裡面傳出來，趙芸跟着柳綠進了屋子。屋裡人挺多，看穿着，應該是城裡的大戶人家的小姐。趙芸疾走兩步，襝衽行禮，“青璇姐姐，趙芸來遲了。”
張青璇穿着一身月白色的裙子，頭上簪一支玉簪，腕間帶一個精緻的銀鐲，整個人看起來素淨清雅，有種說不出來的出塵氣質。她見趙芸進來，急忙上前扶住她的手，笑着道：“芸妹妹無需多禮，是她們來早了，你沒來遲呢。”
“青璇姐，你有了這位芸妹妹，竟是嫌棄起我們來了嗎？我們好心好意的提早過來陪你，現在可算是吃力不討好了！”一名長相精緻的女孩故作生氣的接嘴，一雙眼睛卻好奇的在趙芸身上打轉。
“芸妹妹你別在意，她們沒有惡意，只是對你好奇的緊。”張青璇安撫的衝趙芸笑笑，“來，我給你介紹。”
說着，她便拉着趙芸的手，走到一羣女孩子面前，指着剛纔說話的那名精緻的女孩兒道：“這是宋嬌，性子活潑，最愛玩鬧。你稱呼她的小名阿嬌就好。”
趙芸蹲了蹲身，微笑，“阿嬌姐姐。”
宋嬌雙眼亮晶晶的，歪了歪腦袋道：“青璇姐姐叫你芸妹妹，我也叫你芸妹妹如何？”
趙芸點頭，兩個酒窩顯得格外乖巧，“好。”
宋嬌一下子笑開了，“新來了個妹妹，我終於不是最小的那個了。”
衆人鬨笑，張青璇更是伸手點了點宋嬌的額頭，才接着和趙芸介紹在場的女孩兒。
“青璇姐，我見過芸妹妹，你不用介紹了。”羅馨拉着另外兩名少女上前，對趙芸眨眼，“上次在百花園裡，我們可是說了好一會兒話呢。”
張青璇有些詫異，“羅妹妹和芸妹妹原來早就見過？”
“三月初的那場遊園詩會，正好碰到芸妹妹，聊了一會兒，挺投緣。”依舊一身紫衣的王巧蓮笑着解釋。
“那次詩會，我感了風寒在家休養，沒去成，想來也遺憾。”張青璇想了想，算是回憶起來。
“那場詩會，趙瑞之拔了頭籌，不知道多少女孩兒將心思落到了他身上呢。”王巧蓮捂嘴笑，眼神若有似無的往身旁的粉衣少女掃去。
劉潔羞惱的撇過頭，耳根有些發紅。
張青璇見狀，哪裡還不明白，她笑着湊趣道：“趙瑞之文采風流，潔兒對他傾心，倒也正常。”
“張姐姐，你也欺負我。”劉潔跺了跺腳，飛快的瞧了趙芸一眼，躲到了羅馨身後。
宋嬌古靈精怪，她瞧了瞧劉潔，又瞧了瞧趙芸，促狹道：“說趙瑞之呢，你一臉嬌羞的瞧芸妹妹作甚？”
“芸妹妹的大哥，可不就是趙瑞之！”羅馨將劉潔從背後拉出來，笑嘻嘻道。
宋嬌瞪大了眼，“真的？”
羅馨點頭，肯定道：“自然。”
宋嬌好奇的湊到趙芸面前，摸着下巴打量了一翻，才狐疑道：“趙瑞之真的是你親哥哥？怎麼一點兒都不像？”
趙芸內心已經無語一百回了，她保持微笑道：“可能是我大哥不愛笑的緣故。”
宋嬌還想再問，張青璇打斷了她，嗔怒道：“好了好了，我請你們來賞花喝茶，可不是請你們來盤問芸妹妹的。”
衆人笑一陣，重新落座，趙芸一旁是張青璇，一旁是羅馨。丫鬟換了熱茶，端了點心上來，慢慢說話。
“青璇姐怎麼認識的芸妹妹？”羅馨端着茶抿了一口，好奇的問。
張青璇放下茶盞，笑着道：“說起來也是緣分，我第一次見芸妹妹是在元宵花會上。那盆莫蘭就是她賣給我的呢。第二次見面也是那天，在鴻泰居。那時候我還不知道她是趙瑞之的妹妹，我們之間也沒怎麼交談過。後來我們又陸續碰到幾次，直到上次在百花坊，我瞧見芸妹妹送去的雲堆雪，心裡喜歡，纔上去攀談。沒想到竟是越聊越投機，這次院子裡的桂花開了，便想邀她來家裡坐坐。”
“雲堆雪雖然不是雲錦裡最金貴的品種，但要想養好，也沒那麼容易。沒想到芸妹妹小小年紀，竟有如此好的耐心和手藝。”王巧蓮微笑的看向趙芸，神色裡沒有絲毫的輕視。
趙芸躬了躬身，俏皮眨了眨眼道：“巧蓮姐姐你別誇我了，我會驕傲的。”
在場的少女都笑起來，善意的瞧着她。趙芸家世不好，但她年紀小小，竟會侍弄花草，性格也大方可愛，相處起來不會彆扭。再加上，在場的小姐都是和張青璇交好的。趙芸由張青璇親自引入這個圈子，所有人便都對她抱了三分的重視。
在這樣友好的氣氛中，一行人在屋子裡坐了半晌，等外邊的寒氣褪得差不多了，才移步到園裡賞桂花。
一片桂花林，滿園幽香。
趙芸站在一顆桂花樹下，不用特意去聞，桂花的香氣便縈繞了整個鼻腔心肺。
“芸妹妹覺得這裡的桂花如何？”張青璇走到她的身後，輕聲問道。
趙芸回頭，微笑，“很香。很美。”
“是麼？我卻總覺得桂花香太濃郁，少了清淡的雅緻。”張青璇搖了搖頭，笑容淺淡，明顯興致不高。
趙芸頓了下，面色不變，“我倒是喜歡桂花，香氣迷人不說，還可食用。”
“食用？”張青璇低頭，略帶疑惑的看向趙芸。
趙芸眨了眨眼，“用桂花做各式糕點，或釀酒泡茶都是非常不錯的選擇。”
“用花來做吃食，我到是聞所未聞。”張青璇搖了搖頭，非常不解，“桂花真的能吃？”
趙芸愣住，錦國上至皇族顯貴，下至平民百姓，對各式各樣的花都有種天生的喜愛和癡迷。可現在瞧張青璇的表情，難道他們僅僅是將花作爲觀賞的物件，從未想過將花融入吃食當中？
仔細想想，來這裡大半年的時間了，不論是糕點，還是別的吃食，確實從未有見過用花做的。
腦海裡有什麼一閃而逝，趙芸仰頭看了眼張青璇，笑着道：“桂花確實能吃。”
“芸妹妹就是心思靈巧。”張青璇笑了笑，對這從未聽聞過的事並未深究。她仰頭瞧了半晌樹上怒放的桂花，才緩聲道：“其實，今日請芸妹妹來，我是有事相求。”
趙芸神色微動，微笑道：“青璇姐姐請說，只要能幫得上，趙芸不會推辭。”
“我想求妹妹幫忙培育兩株紅塵。”張青璇垂眼，輕聲道。
“紅塵，凡花榜排名十二的紅塵？”趙芸抿了抿脣，確認道。
“是。芸妹妹可能幫忙？”張青璇直視趙芸，一臉坦蕩。
趙芸沒有立即答應，她直視張青璇，“我能問問，姐姐爲何想要我幫忙培育紅塵嗎？”
“我家的事，想必妹妹也曾聽說一二。”張青璇雙手交疊在身前，面上平靜無波，“那個人，我曾經當她是最好的朋友。”
雖然沒有點名道姓，但趙芸已經想到了那個人是誰。她皺了皺眉，“青璇姐姐，恕我多嘴。每個人選擇什麼樣的路，就要承擔什麼樣的後果。你實在不必如此在意。”
“妹妹誤會了，對她的背叛和選擇，我並沒有耿耿於懷。我之所以想要培育紅塵，不過是爲了預防罷了。你該知道的，我爹爹在這豐樂縣，如履薄冰。後院也不平靜，不過後院的事，若能用後院的手段解決，便再好不過。我前些日子聽到一些風聲，想早做準備。不過，整個府衙，都被人盯着，我能拜託的人，也只有芸妹妹了。”
趙芸眉頭皺了皺，夏婆的案子，因爲三婆遲遲沒有找到，沒了後續。夏娘子行兇殺人未遂，又偷盜嬰孩，被判了十年牢獄。夏婆直接被刺字，流放吉川那苦寒之地。夏老三不知情，但作爲幫兇之一，也被判了一年。
事情好像就這樣過去了，但趙芸知道，張縣令其實命令了林捕頭秘密查探，三婆的行蹤他們也掌控在了手裡。只是，到現在遲遲不動，她不知道張縣令到底在等待什麼。
可現在聽張青璇話裡透露出來的訊息，整個府衙竟是被人盯死了！
“我答應。”趙芸沉吟了一會兒，鄭重道。
張青璇臉上露出釋然的笑，“謝謝芸妹妹，青璇日後定當厚報。”
“青璇姐姐不必如此客氣，就算我爲了我哥哥，我也不能坐視不理。”趙芸搖搖頭，面上帶上了些嚴肅的神色，“紅塵的種子給我吧。還有，你大概什麼時候會用到它？”
張青璇從懷裡摸出一個荷包，放到趙芸手裡，“我娘說，只要照顧得當，紅塵能在一月之內，成熟開花。”
一月之內麼？趙芸捏了捏荷包，裡面大概有四五顆種子。她將荷包收好，抿脣道：“半個月後，我與你送來，青璇姐姐記得到時派丫頭去我家下帖子。”
“半個月能行？”張青璇有些擔心的問。
“可以。”趙芸胸有成竹的笑了笑，“姐姐放心吧。”
“我信你。”張青璇見狀，深吸一口氣，還想再說什麼，就被突然跑來的羅馨打斷。
“青璇姐，芸妹妹，你們兩個在這說什麼悄悄話？大家想弄些桂花做香包，你們也快過來幫忙！”
張青璇和趙芸對視一眼，掩去眼底的深思和沉鬱，笑着走出去道：“就憑我們幾個，能弄到多少桂花？柳綠，你去喚幾個婆子來幫忙。”
“是，小姐。”柳綠應下，便轉身去尋婆子。
剩下的小丫鬟，拿了竹竿套上布袋，也紛紛上前來幫忙。一時間，桂花林裡熱鬧非凡。