當初吳二的鋪子關門，寧家沒有人到外面說什麼，倒是馬掌櫃在鋪子門前擺了桌椅請大家吃茶，夾槍帶棒地吳家很是嘲笑了一番，許多話說得十分鋒利。
因皆是鄰居，寧家人在鋪子裡聽得十分清楚，每個人心裡免不了覺得痛快。尤其是寧清每每都要再三讚賞，只是因寧婉再三不許大家出去搭話，又說不論誰出門亂說都要扣工錢的纔沒有出去與馬掌櫃應和一番的。
寧家人背後當然議論過，這其中的道理很是簡單，“馬家鋪子離我們德聚豐十分近，先前我們家生意好的時候，許多人賣了山貨就直接去他家的雜貨鋪買東西。至於我們家生意差的時候，那些人從吳家出來，又有更近的雜貨鋪子，到這邊的人就少了。”
“這自然也不錯，但其實還有一個你們不知道的原因。”古太太今日心情好，話比平日多了許多，“當年吳家也用差不多的手段將與他們一起做糧食生意的鋪子擠黃了，逼得那家離開了馬驛鎮……”
寧清一拍手，“這事兒我也聽馬掌櫃說過，原來是他家的親戚！”
“並不是他家的親戚，而是馬掌櫃未婚妻家。”
“那現在的馬太太？”
“當然不是了，那家人家財耗盡，又關了鋪子，馬掌櫃的爹孃便有些輕視，過節時應該走的禮沒有走，只作忘記了，其實就是有悔親的心思。那家卻是有骨氣的，見狀就一聲不響地離了鎮子，誰也不知道去了哪裡。”古太太說着，又告訴他們，“誰不想馬掌櫃先前怎麼也不肯成親，一直等了五六年，那家再無音信，他爹孃也早後悔了，再三求着他方纔娶了如今的馬太太。”
馬掌櫃其貌不揚，一雙綠豆小眼，留着一叢山羊鬍子，整日笑呵呵地對着顧客，寧清和寧婉再想不到，“真看不出馬掌櫃還是個癡情的人呢！”
古太太便又給大家講了吳掌櫃前前後後娶的這幾個太太的事兒，見寧樑從後院回來方纔想到原來外面的酒席也已經散了，趕緊下了炕說：“我也該走了。”
大家又讓了一回，於氏就說：“我叫個小夥計送你回去吧。”
古太太擺了擺手，“不要緊的，我自己能回去！”說着起身走了。
寧婉趕緊送古太太出門，見她十分堅持酒沒多，也只得罷了，目送她走得遠了正轉身就進門，就聽有人嗤笑着說：“寧姑娘如今真是春風得意呀！”
天色已經有些暗了，寧家後門的小巷子一向少有人往來，現在突然有人說話，寧婉免不了吃了一驚，擡頭一看卻是吳二，就笑回了一句，“難道吳二爺妒嫉了嗎？”
“是有點，”吳二誠懇地點了點頭，“我一直以爲春風得意的會是我，但不想我現在混到了白天都沒臉出門的地步了。”
“那吳二爺可曾想過，如果德聚豐倒了，我們家又會怎麼樣呢？”
“所以，常言說得好，勝者王侯敗者賊嘛！”
雖然不是十分真切，但是寧婉還是看出吳二又重新成了春天時的吳二了，他已經從這一次的打擊中恢復了過來，不再憔悴不再低落，一雙眼睛也重新有了神采。當然吳二終究不是原來的吳二了，儘管從外表看不出多少差異，但是寧婉分明感覺到他比春天時要沉穩多了，也堅強多了。
最初寧婉知道大名鼎鼎的吳二爺要與行聚豐搶生意時，心裡其實也是忐忑的，取巧勝了他之後就升起了一絲僥倖，如今再聽他坦然承認了自己的失敗，倒更加不敢再小瞧他了。畢竟是將來要在遼東商界叱吒風雲的人物，第一次做生意就受到打擊，竟這樣快就渡過去了！
雖然不知道在自己的夢中，吳二爺是因爲什麼原因離開馬驛鎮的，但是眼下他終究還是要離開了，畢竟經歷了先前的事，他再沒有臉面出現在鎮上，來找自己也只能在晚上。因此寧婉便試探着問：“吳二爺有什麼指教嗎？”
“指教不敢當，”吳二就笑了，“我來有幾件事，第一是要謝你。”
寧婉不想吳二會來謝自己，因此也笑了，“我也不敢當。”
“應該的，那時鎮上有多少人笑話我，可是德聚豐卻終終未出一句惡言，我十分領情。”
“若是爲這個，吳二爺就不必領情了，德聚豐不說你的壞話不是體諒你，而是爲了德聚豐的聲譽。”
吳二不也寧婉爭辯，接着問道：“第二呢，我就是想問問寧姑娘怎麼早知道綠豆會漲價的？”
整個寧家對於寧婉提前買了許多綠豆都沒有起多少疑心，因爲寧婉告訴他們她在買綠豆的同時已經請了做粉條的師傅，大家就只當她不過是湊巧了而已。就是馬驛鎮上的人也都被她的幛眼法迷惑了，唯有吳二第一個不相信她。
寧婉以前就聽趙太太向她說過，越是與你敵對的人，他會對你瞭解的十分深入，甚至遠遠超過你身邊的人，可見這話竟是一點也不錯的，吳二看自己比任何人看得都要細緻。但是寧婉哪裡會承認，因爲她知道吳二不會有任何證據，“我倒是想早早知道呢，那樣我就不做山貨生意了，改成屯積各種緊俏的物件兒。”
但是吳二知道的遠遠不只這些，“我還聽說你受過你爺爺的託夢？”
“你相信嗎？”
“原本不信的，可是現在卻有些信了。”吳二又問：“又在雞瘟前買了許多雞蛋，將家裡的雞都提前殺了吃掉，這些事都不是假的吧？”
寧婉就笑了，“吳二爺這樣一說，我還真覺得自己是個很有運氣的人呢！”
面對着雲淡風輕的寧婉，吳二盯着她細看了半晌，終於覺得可能是自己多思多慮了，正像爹所說的一樣，寧姑娘如果真有神通，豈能守着德聚豐這樣一個小鋪子做生意？她若是屯積各種緊俏的物品早就發了大財，不過是運氣比常人好些罷了。
不，吳二還是搖了搖頭，他覺得與其相信運氣，還不知相信寧姑娘是個有本事的人——至今爲止他唯一佩服的人。
因此他就問了，“寧姑娘，你肯不肯嫁我？”
寧婉再不想吳二爺突然轉到了這裡，這一次是真的受了驚，只“你……”了一聲，半晌說不出話來。
正這時於氏見幺女送客一直沒回來，便一面喚着“婉兒！”一面向後門過來。
寧婉不欲娘看到吳二，更不想她得知吳二的提議，就趕緊向門內道：“娘，我正與古太太說幾句話，就回家！”
於氏聽了才放下心，又囑咐，“別說太晚了，古太太累了一天了。”
寧婉應了一聲，然後重新轉向吳二，正要開口，吳二卻搶在前面，他畢竟是早深思熟慮過的，並不慌張急躁，“我雖然與德聚豐搶過生意，但其實對你們家和你都沒有什麼不滿之處，只是單純的在商言商，想獨攬鎮上的山貨生意而已。經了先前的事，我倒是覺得寧家人不錯，你更是不讓鬚眉的女子，堪爲我的妻子。”
感覺到寧婉要拒絕，吳二一擺手不讓她開口，“不瞞你說，我爹早想給我說親，只是因爲這馬驛鎮上並沒有我能看上眼的姑娘，我的親事才一直蹉跎下來的。”
“我自覺向你求親並沒有什麼配不上的，論門第，吳家做生意上百年了，在鎮上也能排在前面；論傢俬，只我收了鋪子剩的應該也不少於德聚豐的本錢了；論誠意，我可是十足的，你若是不信，我可以把我娘給我留下的錢全部做爲聘禮給你，這樣我們再做生意開鋪子都算你的嫁妝，就算你將來與我合離，家財也都是你的。”
還真是很優惠的條件呢，而且想得又深遠，竟連和離時怎麼辦都想到了。若對面的人不是吳二爺，寧婉還真有可能答應，當初她嫁給趙國茂時可沒有佔過這樣的便宜，趙太太給了爹養老養病的銀子不假，可是自己也要爲趙家付出。現在似乎嫁給了吳二爺，自己只是白拿錢一樣，世上哪有這樣的好事？
所以寧婉搖了搖頭，“我從不白要別人的東西。”
“這也不能算是白要吧，因你會幫我做生意，以你我二人的本事，不出十年一定會成爲遼東有名的大商家！”
其實只你一個人就夠了，不出十年就能成爲遼東有名的大商家，人人尊稱你吳二爺！但是寧婉不想與吳二同行，一則她沒有那樣遠大的目標，再則就是她不喜歡吳二的手段。他爲了掙錢，似乎什麼都不在意，寧婉不想也不能變成他那樣的人，因爲她在意的事情和人太多了。
“不了，我對德聚豐沒有那樣高的期望。”
吳二的態度一直很誠懇，眼下就搖着頭，“那還真是很可惜了。”
寧婉對吳二的可惜一點也不放在心上，但是她想了想還是最後勸了他，“吳二爺想來一定會到外面做生意了，希望你將來不要再用那樣的手段，對你的名聲不好。”
“名聲其實也是一種東西，只要有足夠多的錢，就能買到。”吳二得了出這個結論之後就向寧婉拱了拱手，“我就要離開了馬驛鎮了，也許將來你聽到我的名字會後悔的。”
我會聽到你的名字的，但是，寧婉說：“我不會後悔。”