航道疏通完畢後，劉師勇先分遣數艘小船試航，命水手分站在兩舷用竹篙一步一插竿，一步一打探，竿頭一觸到石頭時，便呼叫讓領江指揮舵師，正確扳舵，避開礁石，並將位置和水深記錄在案，同時測定水速。然後繪製水圖，將暗礁的位置一一標註。
幾艘小船試航成功，且製出航圖後，衆人皆鬆了口氣，但是對中型戰船能否通過還是不敢確定。而中型戰船在千石至一千五百石，無論是長度，還是寬度比之小型戰船都要大出不少，靈活性和操控性皆差的多，因而新闢的航道小船可以通行，中型戰船卻未必。
“本帥座船先行，待成功之後，爾等再隨行！”劉師勇見衆將還有疑慮，笑笑頒令道。
“都帥乃是一軍之主，怎能犯險，末將願率先試航！”先遣船隊統領彭輝上前施禮請命道。
“末將不才，亦願一試，雖死無悔！”隨行的護衛炮船指揮使周平也請命道。
“不必再爭，本帥的座船船體最大，只要此船能夠通行，整個西征船隊的船隻皆可過此險灘。且本帥身爲長江防禦使，身先士卒既是職責，也是本分！”劉師勇擺擺手，以不容質疑的口氣言道。
“這……末將等遵命！”大家皆知劉師勇所乘的戰船長十八丈五尺，寬三丈一尺，要比海船要顯得胖一些，船樓有三層，可搭載四百名士兵及隨身裝備，或千餘石貨物。船以五對輪槳驅動，在船艉至兩層動力艙，分別由五頭牛推動錐輪作爲船的動力，在水勢平穩的水面上可日行五百里。此型車船是此次西征船隊的主力戰船，只要其能夠通過，其它戰船自然不在話下，眼見其意志堅決，大家也只能遵令。
劉師勇令座船上無關人等皆下船，只留操船的水手，他站在駕駛艙中督戰。主將不惜性命，底下的兵將自然用命，兩位灘師受其勇所感也上船指導。他按照灘師的指點，不走礁石密集的南漕，走水流相對湍急、大珠雄峙的北漕。
劉師勇聽進灘師的話，面對臥漕水不躲躲閃閃，而是依照其吩咐，大膽朝着大珠石前的臥漕水開船。果然，這一招避免了戰船碰石頭的危險，船從開闢的深漕急水中破浪而上，化險爲夷。兩位從來只爲木船把舵過崆嶺的灘師，想不到這位身居高位的將軍很快就掌握了直衝臥漕水的功夫，無不對其的膽量深表欽佩。
帥船成功通過崆嶺險灘，打破了千石船無法溯流而上的魔咒，且意義重大。這不僅是打開了西征的通路，也開通了長江中游通往上游的航道，使兵員和物資可以源源不斷的送入川蜀，支持西征作戰。同時爲川蜀與江南之間架起了商橋，降低了運輸成本，有利於兩地間的物資流通，互通有無。
先遣船隊一一安全闖過了崆嶺灘，劉師勇知道機不可失，一邊命人通稟文天祥儘快率大隊過灘，並留下幾名引水和水圖準備接引大隊過灘；一邊整隊繼續向西，因爲前邊還有更爲恐怖的青灘在前，只有闖過這道險灘才能兵進歸州，奪取這個戰略要點……
“錢爺，是嫌這賞銀咬手，還是嫌少啊？”在安排好諸事後，船隊再度起航，錐盤在十頭牛的全力催動下，輪槳高速旋轉，催動着戰船奮力向前，但是在流水的抵消下，航速並不快。劉師勇與那位老灘師在艙中說話，而案上擺着他依約給付的賞銀，可其卻堅決不受，他面帶詫異地問道。
“小老兒在都帥面前哪裡敢稱爺，如此稱呼要折殺草民了。”老灘師錢水生施禮再道，“小的無功不敢受都帥如此重賞，還是收回成命。”
“老丈爲本帥出謀劃策得以渡過崆嶺灘，怎能說無功呢？而本帥言出必行，老丈儘管受了便是，以後還多有仰仗！”劉師勇以爲是老頭兒擔心自己找後賬，笑笑言道。
“都帥，非是小老兒不想要，而是前方的青灘比之崆嶺灘更爲驚險，實在是擔心有命賺，而沒有命花。還請小老兒年事已高，放我一條生路吧！”錢水生連連施禮哀求道。
“老丈，此言怎講？”劉師勇看錢水生這樣的老灘師都心生怯意，心中一凜，意識到前途肯定比自己的設想還要艱難，擺手示意其坐下，並命親兵看茶。
“都帥可能有所不知，前人曾有警語：自古有有新（灘）無泄（灘），有泄無新，又有漲水的泄灘，退水的青灘之說。”錢水生言道。
“還請老丈詳解！”劉師勇長期在兩淮任職，對於長江水情的確不知道，卻也清楚長江三峽又三大險灘，青灘正是其中之一，於是虛心求教道。
“都帥，青灘古名豪三峽，長約四里，由頭灘、二灘與三灘組成。而青灘之所以又叫作新灘，乃是因爲晉、漢時山體崩塞，故名新灘。”錢水生謝過後言道。
“嗯。本朝范成大赴川任制置使，在其所著的《吳船錄》確有如此記載。陸稼軒在《入蜀記》中也曾提及，曰：新灘兩岸，南曰官漕，北曰龍門。龍門水尤湍急，多暗石；官漕差可行，然亦多銳石。故爲峽中最險處。”劉師勇點點頭道，知道其言不虛。
“都帥即已探聽過，自然也知青灘在少水的時節行舟最險。雨季洪水下泄，水漲灘平，水勢較穩，行船並無大險。而枯水季節，江水下跌，水落石出，形成陡坎跌水，頭灘會出現丈高的陡坎，形江中瀑布。靠北又有三尖石臥江心阻截中流，還有狀如天平的天平石阻截江水正流，航行必走曲折婉轉才能過灘。船行至此，勢如脫弦之箭，飛瀉而下，稍一不慎，即刻船毀人亡。小船在此翻覆不計其數，早年船多時，幾乎日日都有船翻沉，即便傾覆四、五之數也不罕見！”錢水生說到最後表情沉痛，言語低沉地道。
“若是我們效仿過崆嶺灘之法以火藥清理航道能否可行？”劉師勇沉吟片刻言道。
“都帥，不一定可行！”錢水生嘆口氣言道，“火藥之威，小的已經看到了。可泄灘是兩岸因山崩崖塌，巨石滾下長江橫斷江心，形成灘南岸長達三十餘丈的堅硬岩石層，形成蓑衣石。那些裸露的劍石在滿面上時隱時現，加上灘北泄灘河又衝來大量石塊，淤積成巨大的磧壩，伸達江心，其上、下翅分別與南岸蓑衣石、橈柺子石相峙，阻水而成灘。江心亂石林立，有泄枕、泄牀。水落則石出，水漲則若顯若隱，逼水成漩，漩流甚大。”因此灘險流急，舟楫過往，驚心動魄！”
“如此大面積的積石，又隱身在湍急的水流之下，以火藥排出確實很難。”劉師勇聽罷眉頭緊鎖，他知道這不比在崆嶺灘，那裡巨石露出水面，兵丁可攀附其上作業，並安放火藥。可若是在水面之下就無能無力了，且在亂流之中，人員無法立足，小船也難以繫泊，但他仍不死心地問道。
“是啊！”錢水生言道，“小老兒曾聽長輩說起，在仁宗年間，青灘發生大規模滑坡、巖崩事件，導致此段江面斷航達二十一年。彼時，青灘上下游的船舶以青灘爲界，各行一邊，不相往來。那時，船到青灘必停泊，客到青灘必上岸，貨到青灘必轉運。由此‘盤灘’興起，竟然形成集市，進而有了今日的青灘鎮。”
“盤灘？！”劉師勇有些不解地道。
“都帥有所不知，在當地‘盤’即是搬運之意。古時行舟過灘，有時需要靠拉縴上灘，爲了使船輕便，船上貨物要先卸上岸，靠人力搬運到灘的另一頭。等空船被縴夫拉過灘，再將原貨物裝運上船。有時船隻下水放灘有危險，商人往往也選擇盤灘，以確保貨物安全。”錢水生解釋道。
“哦，一行之業竟然可興一鎮。老丈彼時是如何過灘的呢？”劉師勇沒想到一起意外的災難竟然能夠使得一個行業興起，並形成一個市鎮，看起來福禍相依卻有道理，因此也懷着僥倖之心問道。
“都帥，枯水季節江水跌落，青灘灘流一夜之間成了梳子背，於是江流在暗礁密佈的河心撕扯打旋，形成一個個或明或暗的漩渦。此時船過青灘，如果是逆流船，拉縴得成倍增加縴夫，而且要卸掉舵將船倒轉，尾朝上，頭朝下，倒着往上拉，這樣才能減少船上灘的阻力。如果是順流船，就需要把船身打橫，使得船體和江流方向垂直，這樣才能增大接觸漩渦涌浪的面積，多增加幾分安全。但即便人們如此小心翼翼，仍然不時有船隻被青灘吞噬。”錢水生舔舔嘴脣解釋道。
“如此說來，若是方法得當，大船也能過灘，但是要小心漩渦和暗礁，有足夠的縴夫拉縴即可過灘嘍！”劉師勇聽了心中一喜道。
“都帥所說甚是，但如將軍這般的戰船過灘也是極其困難，小老兒萬不敢保證可以過灘！”錢水生點點頭，又搖搖頭苦笑着道……