也許老頭兒看着趙昺是個老實孩子，又只是一個沒權沒職的小兵，但也可能看在多給了其幾個炊餅的份兒上，就敞開了心扉跟他聊了起來。而跟着他的幾個人自然也不敢插言，都識趣的避開了，其他人見了也湊過來跟着你一言我一語的跟着抱怨。他也很快發現這些逃民不僅有漢民，還有女真人、契丹人在其中。
原來在宋軍收復濠州後，隨後跟進的官員則接管了政權，並展開工作，清查田地和人口。因爲蒙元迅速敗退，地方官員跑的跑、死的死，而百姓們受蒙元的壓迫多年，對其也沒什麼好感，反倒是對新來的主人充滿希望，盼着能過上好日子，因此並沒有什麼過激行爲。
接着地方官員隨即將朝廷分田減賦及各項政策皆公之於衆，正當如老者一班人等期盼好日子到來的時候，形勢卻又急轉直下。首先是那些曾經當過蒙元官員的人被抄家，財產被沒收；接着是蒙元貴族的封地和莊園皆被充公；而後又是與蒙古人往來密切的大戶和豪強受到清算，情節嚴重者被抓，家產罰沒。
不過這些行動都是針對蒙古官員及貴族和投敵行爲的漢人，一個非富即貴，對於普通人並沒有什麼影響，反而感到十分高興，畢竟那些人曾經騎在他們的頭上，遭到其的壓迫。可是很快那些生活在兩淮地區的異族，包括蒙古人、女真人及契丹人、色目人皆被從原住地集體趕走，遷入朝廷劃定的官莊中，原有的土地、房屋和牲畜皆被充公。
這時候如老者一班的從中原遷來的驅戶開始恐慌，畢竟許多蒙古人和女真人及色目人也並非皆是有權有勢之輩，很多也是貧苦人家，甚至與他們一樣的驅戶或是奴隸。而在聽聞臨縣有南遷的驅戶並沒有如朝廷頒佈的律令一樣分配田地，只能租種官田，且要承擔重稅和徭役。有不滿者皆被官府抓捕，流配更爲偏遠之地服苦役。
當那些南遷的驅戶們惶恐不安時，傳言變成了現實，他們現在已經是一貧如洗，成爲官戶以後不僅要向朝廷繳納租稅，還要承擔徭役。而此前作爲蒙古貴族的驅戶，他們也只要繳納租稅，而不用爲朝廷服徭役。顯然現行的政策比之過去還要沉重，那時就已經難以承受，如今就與要他們的命一般了。
夢想破滅，想着以後還要承受更爲艱難的生活，如老者這般的漢人驅戶和異族平民便起了逃離宋境之心，開始還只是一戶兩戶人偷偷溜走，想穿過戰線逃回蒙元境內。起初因爲人數較少，並沒有引起官府的警覺，只有極少數人被抓住送回來。
但是由於政策的執行面越來越大，逃亡的人也越來越多，事情越演越烈，官府開始出動州軍大規模攔截和搜捕，對逃戶的處罰也在加重。可這些並沒有能夠挽回局面，逃亡者從自發性的亦變成有組織的逃亡，他們成羣結夥少者幾十人，多着數百人，依靠人多勢衆衝擊官軍設置的關卡，甚至持械對抗。
不過出逃並非是那麼輕鬆的事情，途中也是十分艱險，他們不僅風餐露宿、忍飢挨餓的躲避官府的追捕，還要面對土匪的劫掠和野獸的侵襲及疾病的困擾。而如老者他們一行人逃出來時人數就有數百人，在途中又與其它各處的人彙集，最多的時候有上千人，可到了這裡也只剩下二百來人。有的人被官府抓捕，有的死於疾病，有的迷路走散，還有的被迫爲匪。
“李老丈，你們皆是漢人嗎？”趙昺聽罷事情原委問道。
“小哥兒，我們雖然是中原漢人，而那些女真人和契丹人也皆是入中原百多年了，衣着和風俗基本與漢人無異，再者蒙古人同樣將他們視作爲漢人歸於漢籍，實際也與我們無異。”老丈回答道。
“哦，原來如此啊！”趙昺點點頭道。
“說起來也是笑話，蒙古人拿我們當漢人，而漢人卻又將他們當做蠻夷。”老丈苦笑着道。
“如此說來，你們在濠州也已經落籍十餘年了吧？”趙昺也覺得事情有些荒唐，只能不好意思地陪笑道。
“是啊，老朽是被蒙古人遷到此作爲忽必烈長公主的投下種田養蠶，孫子也皆是在此出生的，早已將這裡當做故鄉了。”老丈嘆口氣道。
“哦，那你們皆是從濠州逃出來的嘍！”趙昺又問道。
他知道五戶絲制是蒙元特有的一種賦役制度，是在江淮以北之漢地所實行的按戶徵收的科差之一。窩闊臺汗滅金後，諸王、貴族和功勳之臣在北方的封地內，規定居民每二戶出絲一斤輸於官，每五戶出絲一斤輸於本投下。忽必烈即位以後，改爲每二戶出絲二斤輸於官，第五戶出絲二斤輸於本投下，合計每戶每年出絲料一斤六兩四錢，稱之爲二五戶絲，其中交給各投下的稱爲五戶絲。
未曾簽發於投下的民戶，也要交納一斤六兩四錢絲，全數歸官府所有。諸投下所應得的五戶絲，直接委人去分封地徵收，流弊極大。忽必烈即位後，下令二五戶絲皆先上繳國庫，然後各投下再將應得之數由中書省領回。五戶絲負擔者主要是民戶，還有醫、獵戶，軍、站、僧、道、儒等戶均免徵。
“說起來我們都是被濠州新來的知州張閻王坑害的。”李老丈又長嘆口氣道，“我們一路走來，才知道只有濠州纔是如此，其它州縣皆是不分漢夷同樣分配田地，也同樣免除三年賦稅，也沒有發生過強制租種官田，沒收原有財產額事情。皇帝怎麼就如此糊塗，給我們派來這樣一個壞官，真是倒黴！”
“那你們爲何不在其它州縣落戶呢？”趙昺聽了也是有苦說不出，官員的任命雖然都是經過自己簽署，但是他面對的大小官員成百上千，不可能每一個人都瞭解。至於老頭兒口中的‘張閻王’，他都想不起是哪位，更不知其名字，更不要說底細了。
“唉，我們何嘗不想呢？可張閻王不僅派出衙役、官兵沿途追截圍捕，還發出海捕文書給周邊州縣協助，我們是躲也無處躲，回也回不去了，只能一路向北！”李老丈唉聲嘆氣地道。
“原來如此，其還倒是盡職盡力啊！”趙昺揶揄着笑道。
“小哥兒，老漢看你們隊伍雄壯，可否跟你們領兵的將軍求個情，放我們過去，或是不要交給濠州來人！”李老丈看趙昺有同情之心，便想走他的門路了，卻不知道自己的訴求已經直達天聽。
“老丈說笑了，我只是一個小卒，哪裡能見到將軍啊！”趙昺攤手笑笑道。
“唉，這如何是好，回去以後說不得要受罪了！”老丈想想也是，想到被抓回濠州的下場，愁眉苦臉地道。
“老丈放寬心，此事鬧的如此之大，皇帝聞知定然會派人處理的！”趙昺看老頭已然沒有心情和自己說話，便安慰了句訕訕地告辭了……
趙昺迴轉，其他人看着小皇帝陰沉着臉，也不敢多問，而心裡都爲那位闖禍的知州默默祈禱，只怕現在小皇帝震怒之下殺其的心都有了。一行人默默的跟着回到行帳，看着久久不語的陛下，不知道其所想，只能等着他發話。
“王相，你速遣人前去連夜提問那些逃戶，問明情況。”好一會兒，趙昺才言道，“問話要和氣，不準高聲喝問，更不得動刑。朕要聽實話，你們問詢時不得心有偏勃，要秉承公正之心，然後將情況報之於朕！”
下邊的官員做出如此事情，他此時雖然憤怒，但是還保持着冷靜。想想自己也不能聽信一面之詞，就給官員定罪，這樣對底下辦事的官員同樣是不公平的。而其中也許是這個知州對於政策理解有所偏勃，也許是百姓聽信了傳言而做出的冒失舉動，自己妄下斷言也許就會冤枉了其。所以決定還是再行仔細調查一番，再做出決定。
“臣遵諭！”候命多時的王應麟施禮道。
“王相吩咐下去就行了，朕還有事相詢！”趙昺想想又指指馬端臨、陳識時和應熙言道，“你們也去旁聽一下，但不準妄言！”
“是，屬下等遵命！”三人連忙施禮道，跟着其出去安排佈置。
出了行帳，王應麟心情絲毫沒有好轉。他知道自己作爲朝廷副相隨扈皇帝御駕親征，並受命總理新收之地的政務，選派地方官員，督導地方，招撫降民皆是他的份內之事。如今突然出了這麼個亂子，不論有什麼理由，一個督導不力的責任是少不了的。若是真是地方官員辦事不利，混亂行事，那麼自己就又添一個用人不明的罪名。
結果若是屬實，爲了安撫民心，震懾他人，陛下定然會處罰一批人，王應麟明白自己也少不了受到處分，那麼他的辦事能力便會受到陛下的質疑，而現下派遣御前辦的人前來協辦，其實就是監督，顯然已經對他起疑，擔心自己暗中做手腳……