江璆在偕行的物資卸載完畢後，突然傳令讓後軍登船出海稱是要接應府中來瓊的後續船隊。因爲大家都知道南海常有海匪出沒，且對面的雷州也在敵軍掌握之中，爲府中轉運物資的船隊護航也在情理其中，也是他的職責所在，所以探子們並未察覺其企圖。在航行途中江璆稱將有風暴來襲，因而船隊又轉向雷州避風，沒想到其卻是領兵攻打城池。
藏於江璆身邊的探子這才明白了其真正用意，但事務局還沒有來得及在廣西佈置聯絡站，而他們又無法脫身，使情報根本無法傳回。隨後江璆領後軍配合曾淵子徵募的廣西義軍，連克雷州、高州和化州等州縣，但離瓊州也越來越遠，聯絡家裡更加困難。直到帥府來瓊後發現情況後，趙昺急令事務局迅速查明此事，鄭虎臣才又派人百般尋找才聯繫上三個心急如焚的探子，將情報帶回。
“殿下，不是探子們不肯出力，實是事發突然，而屬下又佈置不力，才使得消息未能及時傳回，一切罪責皆由屬下承擔，請殿下罰我一人！”鄭虎臣言罷深施一禮道。
“呵呵，你如此說也算合情合理，但你可知若是真的有變，你我的腦袋還能長在脖子上嗎？”趙昺面上帶笑，可聽着怎麼也不像好話，“發現事情緊急，便該設法脫離大隊儘快將消息送回，甚至果斷處置，才能做到防範於未然，否則要他們何用！”
“殿下，此事皆是屬下的錯。”鄭虎臣當然能看出好賴臉，又請罪道，“因爲這三顆釘子打進去不易，一人爲其手下最爲信任的參軍，一人爲其貼身侍衛，另一人爲其府中廚娘。所以屬下吩咐他們只可蒐集情報，傳遞消息，而不能暴露自己，他們如此做皆是遵從屬下的命令並無過錯。”
“嗯，你如此做是對的，是本王意氣用事了。”趙昺聽了沒有再發火，沉吟一會兒說道。
“謝殿下體諒，如今消息通道已經建立，每三天便會有新消息送到，如果情況緊急當日便可發出！”鄭虎臣謝道，暗中大大鬆了口氣。他與殿下相處日子不短了，發現其並非沒有弱點，其最恨將罪過都推到下屬身上，功勞卻攬在自己的名下，沒有擔當的人。同時鄭虎臣也清楚此處的事情頗大，殿下必然震怒，有人肯定要倒黴，而事務局定是首當其衝。他如此也是險中求生，眼前看來是成功了。
“以你看江璆是否有反意？”趙昺卻不知道自己被人給‘坑’了，長出口氣問道。
“屬下分析，其暫時並無脫離帥府之意。”鄭虎臣略一沉吟道。
“何以見得？”
“殿下，傳回的消息稱其行事皆是以帥府之名，他若是想脫離帥府必然會亮出江家的旗號，以此收攬人心，徵募部屬。即便其有心脫離，但並不在此時。”鄭虎臣分析道。
“有些道理，江家的大名的確比帥府要好用的多，其棄而不用起碼眼前不想與本王翻臉。莊思齊那邊怎麼樣？”趙昺點點頭道。以常理看一個人要鬧獨立必然要樹立自己威信，以此擡高自己削抵主子的威望，其現在沒有這麼做，一是其不敢；二是後軍主將意志堅決，他拉不動，帶不走。
“據探子回報，莊家老二起先還以爲只是攻下雷州便回，還能聽其號令。可隨着傷亡增加和繼續深入，其多次要求回瓊休整或接受殿下的指令，但都不知爲何都被江翊善壓住了。”鄭虎臣見殿下不再追究自己失職之罪，也放鬆下來。
“莊老二如果有此想法，即便受到江璆的阻撓，也應設法與帥府聯繫，可我們並沒有接到任何消息，想來有些奇怪！”趙昺皺皺眉說道。
“殿下所慮正是，屬下想來原因不外有三：一是後軍已然被江翊善掌控，莊老二被架空；二是後軍中有些將領被收買，爲江翊善所用，使得莊老二難以完全掌握軍中事務；三是江翊善收買、威脅皆不成的情況下，或是假傳帥府命令，或是將後軍派出的信使截殺。”鄭虎臣分析道。
“後軍皆是泉州子弟組成，而莊氏兄弟在泉州素有威望，他們不會輕易受一個外人挾制的，且軍中基層軍官多爲莊氏子弟，讓他們背主不是一件容易的事情。而莊老二是個聰明人，行事果敢，忠孝雙全，誠信無雙，又天生一副俠肝義膽，絕不會輕易悔諾。那最有可能的只有第三種，也是最爲危險的。”趙昺咬咬牙說道。
“嗯，世上最難猜測的便是人心。後軍現在獨立在外，不得不受江氏管制，只要日久其便有機會安插心腹，清洗不肯惟命是從者，而其又以帥府名義行事，使得軍中士兵被矇蔽，莊老二那時便孤掌難鳴，從而被篡取軍權。”鄭虎臣深以爲然道。
“此事我還覺得蹊蹺，江翊善此人雖說好大喜功，卻也愛惜名聲，不至於做出背叛本王和有損江家忠烈之名的事情。這不能排除其被曾淵子利用的可能，其在廣西人單勢孤想借江璆的勢來爲自己揚名，聚攏各方勢力，鞏固自己的地位。”趙昺總覺得不對，細思之下說道。
“殿下一說，屬下想起探子回報中曾說過曾淵子對江翊善甚是恭敬，出入皆召喚地方遠接近迎，飲食供給堪稱奢華，往往是三日一小宴，五日一大宴，還遍請地方士紳名流同席，並以長輩自居。”鄭虎臣說道，心中卻暗自佩服殿下眼光獨特，往往能從蛛絲馬跡中洞悉真相。
“那便對了，其正是利用了江翊善的性情弱點，使其深陷其中不能自拔，不覺間被利用。你馬上命人監視曾淵子，查明其動機，看看他到底想幹啥！”趙昺一聽更加確認自己的判斷，定是曾淵子在背後搗鬼，而其所用的套路也是古今一樣，投其所好，拉虎皮做大旗，借江家的名聲來掩蓋自己的陰謀……