康熙冷不丁發問，倒讓顧問行頗爲猶豫。太子處早早便報知了十八阿哥之事，可卻鮮見這位爺來探望。適才還聽幾名內侍報稱，太子如今正在作踐鎮國公普奇。
普齊原是輔國公，曾授宗人府左宗人，本是個人人眼饞的職銜，可普奇卻是個不曉事的，辦砸了幾樁差事，被康熙一惱之下奪了職，整整五年不過就是個閒散宗室。後經人勸，開始走八阿哥的門路，逐漸與八阿哥胤禩交往密切。幾年前正紅旗蒙古都統彭春以老疾乞休，普奇便由八阿哥舉薦補了都統銜，再一年又升了鎮國公，更是緊着巴結胤禩，逢年過節，普奇送八阿哥的禮比照送太子的例份。太子哪裡是個心胸廣闊的？自然被看在眼裡，恨在心間。普奇也知道太子不待見自己，此次隨扈伴駕，本就處處避着太子。不巧今日晨時，普齊出營，正好兩人堪堪撞見，請安稍慢，便被太子乘機教訓，據說還讓普奇大庭廣衆之下自己掌嘴，很是下了鎮國公的面子。
顧問行這邊廂正不知如何回話，就見康熙冷冷視其一眼，又道：“太子何在？”顧問行不敢再瞞，只得撿着說了幾句。聽罷，康熙眉頭緊蹙，只道：“你去，即刻把太子給朕找來。”轉身便進了外廂。顧問行不敢怠慢，心也提到了喉嚨口，腳下卻不敢怠慢，尋太子而去。
不多時，太子趕到。剛剛教訓過普奇，飭令普奇罰跪之時看其神色既羞且怒，面上更是被批的腫了起來，着實讓自己心中愜意的緊。進了帳，胤礽請過了安，始覺康熙面色不善，思量之下，終是不得要領，探尋問道：“皇阿瑪尋兒臣來，可有事曉諭兒臣？”康熙先前聽了顧問行稟告，而今又見胤礽居然沒有一字提及病重的十八阿哥，已是怒極，卻只淡淡道：“胤衸熱度甚高，你着人去內苑庫中取些冰塊送來。”太子低低應了一聲，卻實有些漫不經心。照着太子的想頭，這必是康熙的開場的引子。
在太子看來，胤衸之事，不過是孩童生些小疾，當不得大事。而康熙傳喚自己，必是朝廷要務，否則何必巴巴地尋了自己過來？他正尋思到底是何事體，只聞康熙又道：“朕已下旨意，命胤祉胤禛儘快送太醫前來行在，算着日子，也快到了。”“哦？”胤礽方回過神來，脫口而出道：“如若三弟四弟一同前來，京城之中豈非無人視事？”一出言，頓覺語義之中有些詰問之意，忙又轉圜着道：“兒臣是憂心，三弟四弟這一來，京裡再無年長之皇子，其餘弟弟都還未經歷練，怕是要誤事。”康熙不置可否，只道：“不妨，也好讓朕見見他們的真章。朕已命八阿哥、十阿哥掌總，若真有急務，送來此地便是。”胤礽面色當即一變，十阿哥出挑倒也罷了，胤礻我之母鈕鈷祿氏在宮中份位甚高，又是孝昭皇后親妹，除了自己和四阿哥胤禛，胤礻我算是皇子之中身份最尊貴者。可胤禩，一辛者庫賤妃所出的阿哥，憑什麼也得了皇阿瑪如此聖眷？這聖心，於今自個兒是愈發的揣摩不透了，胤禩近年本就張狂的很，再要是經了這麼一遭，還不定是怎麼個樣子，朝中人心向背，只怕立時也要離了自己而去。
念及此，愈想胤礽心中愈是憤懣，不由自主衝出一句：“胤禩他只怕擔不起朝務重擔，若是出了差池……”但話只說了半句，就被康熙冷寂的神色給噎了回去。康熙挪轉過身子，坐在榻沿上側目看着胤礽，冷冷道：“八阿哥他怎麼就擔不起？你又想的是出什麼差池？”
胤礽聞言大驚，慌忙擺手辯道：“不，不，兒臣不是這個意思。兒臣是想……八弟年紀尚輕，恐於處事上頭還欠妥當。兒臣以爲，不如還是着三弟四弟坐纛。如若皇阿瑪要歷練八弟之能，便令他隨着辦差便是，有三弟四弟督責着，八弟也不致有大錯。十八弟這兒，自小就多病，再說太醫不日便到，料也不會有大礙，皇阿瑪且寬心。”
幾句話聽下來，康熙已然完全明白胤礽之心，無非是心胸狹隘又泛着嫉恨的心思，於胤衸這更壓根就沒上過心，看看裡廂，念尚在病痛折磨中的胤衸，心中更是怒意四起。康熙自己最講孝悌，奉親長以孝，敬太皇太后、皇太后幾十載如一日，待兄弟寬厚，世祖章皇帝諸子，哪一個不是賞爵厚賜？便是後來常寧與八阿哥親近，犯了康熙之忌，也不過稍做懲戒。而今胤礽身爲儲君，於兄弟之間竟是一星半點睦悌都無，他朝若是登基，哪還有其他兄弟的活路？與兄弟如此，還能指望他孝敬君父？念及此處，一記急怒眼風掃向胤礽，厲聲道：“這是痄腮，是會要人命的！”
見康熙發作，胤礽神色大變，趕忙跪了叩首請罪道：“皇阿瑪恕罪，兒臣實是不知……”
“那你又知道什麼？朕看你忙的很！朕問你，方纔在做什麼？”胤礽聽了這刻厲的問責，早已驚得頰上淌下汗來，康熙也不予他回話的空，徑直又道：“忙着妒恨兄弟們搶了你的風頭，忙着挾私懷忿撻辱宗室大臣，你還有空知道小十八病重，還有空知道旁的？”
太子再不敢多言，跪了當地聽訓。康熙煩躁一揮手，衝着太子道：“擬旨，朕說你寫，旨意今夜便曉諭所有皇子及隨扈大臣。”太子這才起身，至案旁，惴惴提起筆，只聽康熙道：“近日，朕常有聽聞諸阿哥辱及大臣、侍衛之情，每每尋釁事端，橫加責罰於諸王、貝勒等。諸阿哥撻辱大小官員，不遵律令橫作威勢，致令臣工無以自存之道，實是借朕之威以恣意泄其私意。此等行徑有傷國體茲甚，此風，也斷不可長！一國之正主，只朕一人，權柄所在，朕何可分毫假手於人？即便如朕的親兄弟，裕親王、恭親王，於朕的大臣、侍衛中何曾有笞責其等之事端？縱是臣僕獲罪，朕也斷不輕宥，然卻從未有輕聽人言橫加責辱之理！”
胤礽聽着、寫着，實是心悸不已。這份上諭，明裡說是訓誡衆阿哥，實爲康熙斥責於己。行在之中，誰人不知，除了自己，還有哪個皇子敢如此加責大臣？上諭一出，自己還有什麼臉面？正當太子腹誹與惶惶兼而有之，康熙略一頓，太子執筆之手也連着顫了一顫，又聽康熙續言，不敢怠慢，忙又寫下：“俟後諸阿哥如若仍不改此前行徑，朕準被撻辱之人當面詰問其行此事端之因由，但有怨抑之情的，即刻報朕知道，朕斷不罪其。至於爾等有所聞見此類之事，也應據實上陳朕處，不得隱匿欺瞞。”
胤礽心裡對待將康熙口諭盡數謄了諭紙之上後，才捧了來給康熙過目，期期艾艾道：“皇阿瑪？”