菊香哥盲娃兒，在這個轟轟烈烈的紅色時代裡，好象是一個局外人。他既沒有象張漢文冬秀幺姑和朱莽娃兒他們那樣穿着草綠色假軍裝，戴着紅袖章和“閃金光”，腰間插着大馬刀或者吊着體育課用的手榴彈，順應時潮鬧騰得風風火火；也沒有象楊武登、楊大漢兒這些人耿耿於懷，罵爹罵娘，更不象大鴻、張大林等同代人，憑着天真稚氣，朦朦朧朧地去釋放善惡。他這個家裡的主心骨，只想着兄妹仨怎樣才能填飽肚子。當然，也沒有人注意他這個天生雙目失明的瞎子，寫沒有寫大字報，戴沒有戴紅袖章，懷疑他對偉大領袖毛主席是否忠心。看來他的確是一個被時代遺忘的人。他成天被圈在院子裡，跌跌撞撞地做完家務活，便坐在院壩裡或堂屋門口，完成老天賜給的苦思瞑想的功課。其實，盲娃兒想得最多的是媽媽臨走時的囑託：“盲娃兒呀，你一定要把弟妹拉扯大！”
盲娃兒穿着補釘打得歪歪扭扭的衣服，坐在小凳子上想：“隊裡可憐我們沒爹沒媽，一直免除補的工分錢，分給基本口糧。可這年月裡本來就少的口糧，又要比別人少掉佔三成的工分糧……今年春荒裡，家裡靠鄉鄰賙濟總算熬過來，妹妹菊香靠大鴻暗中幫助，纔沒有天天空着肚子在學校上課。弟弟李德一天天長大，過幾年也該上學了，可這家裡……”
盲娃兒揮起拳頭照着自己的眼睛猛打幾巴掌，傷傷心心抽泣一陣後，起身摸索着解下一根籮筐繩，端着高板凳摸到豬圈擡樓前，咬緊牙狠着心爬上高板凳，把繩子在擡樓上拴牢，準備將打好的狗牙套兒套住脛子，蹬倒高板凳自盡時，耳邊又迴響起母親臨走說的話，他猶豫了：“自己這樣雖然一了百了，可菊香李德怎麼活下去啊？……爸爸、媽媽呀，你們爲什麼這樣狠心啦？！”
盲娃兒哭叫中從高板凳上跌下來，撲在地上一陣嗚咽。他爬起來揩揩淚水，拍拍身上的塵土，慢慢走到院壩裡掛着兩行淚仰起頭，望着什麼也看不見的天空，感覺到太陽在盡情地揮灑光熱，而他心裡卻是多麼的悲涼啊！他默默地說：“爲了和弟弟妹妹一起活下去，我現在必須學會編筐打簍，掙點錢來添湊家用。雖說楊大漢兒他們偷偷摸摸編的篾貨不敢拿到黑市（自由市場）上去賣了，但我不怕，要是把我逮進去，反倒不愁每天有‘三三二’吃。”
盲娃兒砍來竹子試着花篾條，彎刀不時地花在手上鮮血直流，痛得眼淚直滾。他把手指頭放進嘴裡吸掉血，從破衣服上撕塊布條裹好又繼續花，再傷着手再裹上再繼續。
菊香放學回家，看見盲娃兒傷痕傷痕累累的手，放在地上的篾條上浸着鮮血。她“哇”地一聲大哭着雙手捂住盲娃兒的手：“哥哇，要是你這雙手也殘廢了，我們怎麼活下去啊！？……媽媽呀，爸爸呀，你們就這樣忍心嗎？”
菊香的哭聲驚醒屋裡睡覺的李德，李德跑出來見狀撲上去，兄妹仨哭成一團。熊幺娘路過去勸開三兄妹，含着淚同菊香爲盲娃兒用鹽水洗淨傷口，找蜘蛛網絲兒敷上包紮好後說：“盲娃兒啦，你的想法不錯。但不能自己一個人迷着頭蠻幹，我叫楊大漢兒他們抽空來教教你。”
盲娃兒終於學會編筐打簍，初編的看上去很醜，黑市上是賣不掉的，鄉鄰爲幫撐他家便買去自用。一段時間後，盲娃兒打出來的竹器讓大家讚歎。這天他揹着幾個背兜用竹棒探着路，
摸到九龍河邊的竹器黑市上去賣，人們或許是可憐他這個瞎子，或許是看在他賣的背兜編得不錯而價錢也比較便宜，於是很快賣出四五個。盲娃兒不時的伸手捏捏褲兜兒裡賣的錢，心裡感到甜滋滋的想：“這樣下去，菊香在學校就有了午飯吃，李德拖幾年去上學也不會再吃苦頭，老天總算對我們睜開眼睛啦……給了我兄妹仨一條生路。”
黑市上不知爲何突然躁動不安，好象是從天上掉下了老虎。攆得市場上的人雞飛狗跳。盲娃兒伸長脖子用上自己靈敏的聽覺仍然無濟於事。
“快跑啊，市管會的來啦！”
盲娃兒心裡明白了，他慌亂中背上還沒賣掉的幾個背兜，用竹棒探着路逃跑。幾個戴着紅袖章的市管員從東面氣勢洶洶地追過來。盲娃兒跌跌晃晃地邊跑邊哀求：“大家行行好，幫幫我哇……”
先前熱鬧的黑市，轉眼間變得死一般沉寂，盲娃兒從坎上摔下去。摸一把直滄的鼻血，口裡嘟囔着：“我的背兜、我的背兜……”四下亂摸。兩個市管員追上來，拽住盲娃兒幾耳光，把他打得暈頭轉向。可他仍然嘟囔着：“我的背兜、我的背兜……”“龜兒子想找死呀？”
市管員怒吼着飛腿一腳，盲娃兒“媽呀……”一聲被踢翻在地上。
盲娃兒一臉血跡摸回家裡，菊香李德抱着他痛哭。
“哥，你怎麼啦？”
“老天呀，你爲啥也專欺侮我們這些沒爹沒媽的孩子？”
菊香用溼毛巾爲盲娃兒擦着臉上的血跡，李德坐在旁邊抽泣，張漢文冬秀幺姑帶着一夥人闖來。冬秀幺姑站在側邊不動聲色，張漢文說：“盲娃兒，你龜兒子的膽子硬是搞大囉，竟敢編背兜拿到黑市上去賣……把背兜給我燒了！”
張漢文帶來的一夥人把篾條和沒編完的幾個背兜收出來焚燒，盲娃兒撲上抓住張漢文的手杆狠狠地咬住也不鬆口，張漢文把盲娃兒往死裡打，菊香衝去幫忙被他一腳踢倒，李德哭着跑出院子去叫人。
冬秀幺姑還是站在側邊不動聲色，因爲這是她暗裡跑去向張漢文舉報的。楊大漢兒聞訊趕來，抓住冬秀幺姑就打：“你這個惡神，再敢在楊家壪作孽，我就替爹媽一刀宰了你！”張漢文欲上前阻攔，楊大漢兒怒吼道：“誰敢管老子的家事，不論什麼毬司令，老子照樣白刀子進紅刀子出！”
張漢文向同夥一歪嘴兒，幾個嘍羅一擁而上，強行拖開楊大漢兒護着冬秀幺姑走了。
“媽呀，你怎麼生了這個災星啦……”
楊大漢兒氣得怒吼着直捶自己的胸口，熊幺娘餘五嫂等鄰居和大鴻他們這夥娃兒們趕來，大家一番勸解，楊大漢兒仰天大吼：“誰再敢欺負盲娃兒兄妹，老子就一刀宰了他！”