成都，這個西南最繁華的大都市，高樓林立，車水馬龍。人民南路南段左側的一條小巷口，唐海舟停下自行車，走到一家小商品店，反來複去的挑選一大陣，總算選中一個漂亮的髮夾，拿在手上端詳着看了又看笑笑，買下揣進衣兜裡，騎着自行車跑到市郊結合部，鑽進蔥籠竹林掩映下的一片紅磚瓦房，那便是他的家。
唐海舟推着自行車走進院子問母親：“媽，菊香呢？”“廚房做午飯哩。”“啊。”
菊香忙着炒菜，唐海舟進去摟住她的腰在臉上吻一口。菊香說：“海舟，大白天的，你幹啥呀？”唐海舟興奮地鬆開手，摸出那個髮夾在菊香眼前晃晃：“讓我給你戴上。”
吃午飯時，菊香忍不住一陣咳嗽，只好端着飯跑到屋檐下，一大陣咳得上氣不接下氣。她發現咳出的痰中帶着一團黑紅黑紅的濃血，心裡大吃一驚。她彷彿敏感到什麼，立刻用腳偷偷擦掉了。
海舟媽聽着菊香的咳嗽聲，心頭籠上一團烏雲。她對海舟說：“海舟，菊香這段時間咳得越來越厲害，今天下午，你帶她去醫院看看醫生，到底是咋回事兒？”“好吧。”
診斷室裡，大夫看過菊香的透視單對唐海舟說：“你是她丈夫？”海舟點點頭。大夫說：“啊，李菊香，你先到外面休息一會兒。”菊香不安地問：“醫生，是不是我的病……”大夫打斷菊香的話頭輕鬆的說：“放心，你沒有大病，先出去休息一會兒吧。”
菊香出去坐在走廊裡的木條椅上想：“看樣子，自己得的不是一般病。”她想着兩眼噙滿淚，心裡說：“老天呀，該不是因我負了大鴻而報應我了吧？”
唐海舟拖着沉重的腳步出來，他想：“按醫生的說法，菊香這病八成是沒希望治好了，可如何辦纔好啊？”菊香急忙起身迎上去：“海舟，醫生怎麼說的？”“啊，醫生說，你這、這是感冒了。”“你沒有騙我吧？”“我哪會騙你呢，大夫真是這樣說的。”“那就好，你把照光單給我揣着吧。”唐海舟順手遞給她。
回家後，唐海舟背地裡把菊香的病情對母親說了。海舟媽氣得半響說不話。她心裡翻騰好大一歇纔開口：“海舟，看來菊香這病沒救藥了，現在只好趁你們還沒辦結婚證，儘快打發她回孃家去。唉，真倒黴，沒想到原來她是個病秧子。”唐海舟睜大眼睛望着母親：“媽，這又不是打發叫化子？我心裡真喜歡她呀！”“糊塗蟲！你想等着爲她戴孝嗎？”“我……”“老孃生你在這平洋大壩上，還愁找不到一個媳婦？打發她走後，壩上不好找，又託人到東山上另介紹一個不就行了。啊，從今晚起不許你再進她住的房間！”
菊香坐在牀沿上發呆。海舟走進來，她說：“海舟，你來陪我坐一會兒好嗎？”唐海舟淡淡地說：“媽叫把我的那牀被子抱去洗洗。”“我才洗了幾天，不髒啊？”“哦，你不是鬧着回孃家嗎？我剛纔和媽商量了，過兩天就送你回去。你抽空把自己的東西收拾收拾。”“海舟，你們怎麼能這樣對我？這分明是見我生了病就攆我走哇！……天啦！人怎麼就這樣無情無意，自私自利呢？”
菊香起身踉蹌幾步差點摔倒，唐海舟卻象沒長眼睛似的，抱起他的被子轉身出了門，菊香一頭撲在牀上泣不成聲。
“難道這就是人們奉爲至高無上的愛情？轉眼間如膠似膝，轉眼間如同陌路人？”
晚上，唐海舟沒有再摸進菊香住的房間。菊香一直沉睡到第二天下午，也沒有誰來叫過她一聲。
菊香吃力地從牀上爬起來，拿牀頭桌上的鏡子一照，她嚇得“媽呀”失聲慘叫。她取下昨天中午唐海舟給她戴上的髮夾扔在地上，一腳踏個稀巴爛出門來，海舟媽正在院壩裡用開水燙海舟的被單。菊香遲疑一下說：“媽，我想去城裡逛逛。”“也好，到城裡順便吃點兒什麼吧。”海舟媽說着摸出一張拾元的錢遞上，菊香搖搖頭轉身走了。
菊香進城找到一家醫院，她捏了捏揣在衣兜裡的透視單走進去。
內科診斷室裡菊香對大夫說：“醫生，我來幫我妹妹開點藥。”“你妹妹生的什麼病？”“啊，這是她的照光單。”菊香說着從衣兜裡摸出遞給大夫。大夫看後說：“姑娘，很遺憾。治肺結核目前只有靠青鏈黴素，可這些藥我們這類小醫院早就缺了，你去找找別的大醫院吧。”菊香心裡不禁“啊”一聲變了臉色：“醫生，這病能治好嗎？”“當然。不過象她這種嚴重程度，加上現在藥品又奇缺……總之，你們要抓緊給她治療。碗筷什麼的都要同她分開用，這種病傳染性很強。”