華林園裡，千樹爭春，萬花鬥豔。
天子元修召來了南陽王元寶炬，於天淵池畔牡丹林裡設宴對飲。
元修應是難得的心情大好，接連三盞酒下肚，兀自意猶未盡。第四杯酒將欲沾脣時，元修忽地眉毛一挑，就此擱下了酒盞，開口發問道：“寶炬，何故愁眉苦臉？你這回可是做得極好，還真把那宇文泰弄了來洛陽，連朕也覺着出乎意料。”原來卻是元修瞅見元寶炬神情鬱郁，一盞酒吃得半天，到現在愣是還沒喝完。
“陛下謬讚了。”元寶炬嘆了口氣，說道：“不敢有瞞陛下，我正是爲着這宇文泰發愁呢。”
“哦？那卻是爲何？今日早朝，那宇文泰可是規規矩矩，沒半點毛病可挑。”
元寶炬偷瞧了元修一眼，聲音轉作低沉，頗有些嘀咕的意思：“還不是陛下急着要宇文泰表態，我私底下已然催了他兩次，可他始終不肯鬆口呵。”
元修眉頭一皺：“你是說。。。”
“宇文泰言，陛下厲兵秣馬，亟需錢糧，此事他關中責無旁貸，必定盡心盡力。今日朝上陛下也看見了，那所謂貢品，着實可不是個小數目。”元寶炬連珠炮也似：“宇文泰還說，長安與洛陽當守望相助，高賊若敢僭越犯上，他定當盡起關中兵馬前來勤王！”
“這不就對了嘛。寶炬爲何還要發愁？”
“可宇文泰又說，目下高賊勢大，陛下欲主動起兵討伐晉陽，未免。。。未免有些欠妥。”說到這裡元寶炬忍不住瞥了元修一眼，見元修臉色似有變化，趕忙把語氣壓得愈加恭順：“宇文泰是擔心關中久戰才息，諸州皆見厭戰之意，若取勤王大義自然好說，可若是貿然發兵北討。。。他也害怕壓不住底下人呵。”
“啪”的一響，元修將手中筷箸重重拍在案上，神情已見激動：“什麼叫大義？我是大魏的皇帝，我就是這天下的共主，我說的，我要的，那就是大義！”
元寶炬臉色發白：“是，是，陛下說的是。。。”
“說來說去，全是些託詞罷了！”元修搖頭不止：“這宇文泰不過如此，終究脫不開割據一方的污糟心思！”
“其實。。。其實。。。”元寶炬心中惶恐，可事已至此，該說的還是要說：“其實微臣也覺着，現下就發兵北討晉陽。。。是不是有些操之過急？”
“操之過急？”元修冷笑不已：“寶炬啊寶炬，你與那宇文泰一樣目光短淺！那高賊可不比爾朱氏，他也知收買人心，蓄名養望。你可知，如今的河北之地，已不知天下姓元！你又怎知，眼下我等瞧着兵強馬壯，實則早爲高賊步步進逼，不過侷促司隸一地罷了。若再要拖延下去，只怕你我連轉圜之所都要沒了！”
元寶炬冷汗如雨：“微臣愚鈍，實在是考慮不周！”
“所以我如何能夠不急？”元修語速放緩，聲音漸作悠沉：“所以爲今之計，只有儘快收取宇文泰之心，勸得其與我一同發兵北討，這纔有勝算在手呵。”
“微臣明白了，明白了。”
“明白了就好。”元修目光銳利，直勾勾落在元寶炬的頭上：“寶炬，我再給你三天，若事還不諧。。。”
“三天。。。”元寶炬好生爲難，半晌也不敢應聲，可頭頂元修那兩道目光越來越重，壓得他就快喘不過氣來，於是他一咬牙，擡了頭叫道：“三天就三天，只是陛下得答應微臣一事！”
元修目光如電，掃了掃元寶炬臉上，眼珠子忽爲一轉，也不接話，反是開口問道：“我聽說。。。那日明月在皇女臺突遭強賊擄去，幸爲宇文泰所救，之後。。。徹夜未歸？”
“這。。。”元寶炬頓作一滯，滿腔說辭本已呼之欲出，瞬間又盡爲吞回，乃作一臉無奈，怏怏答道：“我問過明月了，那日他兩個只是夜遊北邙山，並無半點逾禮之舉。”
元修臉色大霽：“那就好，那就好呵。”
元寶炬臉色難堪，張開嘴，想想又閉了起來，幾番欲言又止。
元修如何不看在眼裡？遂微微一笑，說道：“寶炬的顧慮，我心中有數。事到如今，若是突然又不讓明月與那宇文泰相會，確然有些不妥。。。這樣罷，你與明月說，只虛與委蛇罷了，萬萬不可假戲真做。”
說到此處，元修不自禁揚起了脖子，悠悠遠觀天淵池，自語道：“若得說動了宇文泰，或許。。。今歲之內便可攻取晉陽。到那時，朕自會給明月一個說法。“
元寶炬趁機偷偷瞥了元修一眼，目光之中，不無埋怨之意，只是嘴巴張開，甚是平靜：“臣，遵旨。”
。。。。。。
“裴果在馮翊時，有幸見過一次長孫公的酒窖，其內琳琅滿目，醇香逼人，實在叫人大開眼界。原以爲長孫公家中的藏酒定然就是天下第一，嘖嘖，今日才知，原來大王府中藏酒之豐，怕是有過之而無不及呵。”
南陽王府裡，裴果施施然喝下一盞葡萄釀，目光不由自主落在盛酒的夜光杯上。這酒盞通體翠綠，往那燭火下一照，晶瑩剔透，熠熠生輝，真個不負夜光之名。裴果見之，嘖嘖連聲。
“哈哈，哪裡，哪裡。”元寶炬答得敷衍，顯然心不在焉，時不時轉過頭去，一雙目光全在另一側的宇文泰身上。
宇文泰同樣心不在焉，酒盞叫他定定舉在半空，灑了他也不知。此刻他的目光，則是斜斜去了窗外---當空明月之下，那燈火熒熒處，正是王府後院、內眷所居，也不知這裡頭，是否有一盞爲他而留？
“大行臺。。。”元寶炬佯作沒看見宇文泰癡癡之狀，自顧自道：“哎，可惜今日時辰已晚，內眷都已睡下。要不然，少不得要叫家妹明月出來敬酒，也好謝過大行臺相救之恩。”
“時辰已晚？哦對，哦對。。。”宇文泰如夢初醒，失望之意，溢於言表。
元寶炬暗暗好笑，忽地嘆出一口氣來，也不知是在自語，還是在說給宇文泰聽：“說起來，那幹賊子真是該死！明月篤信佛道，本是早早定了明日要去永寧寺敬香，如今倒好，去了趟靈仙寺竟落了個心病出來了。不巧明日我臺中正有要事，實在沒辦法陪她。我雖是和她說了，此番多帶些護衛同去便是，她卻兀自驚懼。哎，可若是明日去不得，豈不要平白損了她一番禮佛之心？”
“大王！”宇文泰早是急不可耐，一瞬間嗓音不曉得拔高了多少：“宇文泰不才，願爲公主護衛！”
“這。。。”元寶炬尚作猶豫之狀：“可我怎麼記得，明日關中第一批貢品至洛，大行臺不是說好了要出城去迎麼？”
“這不還有裴孝寬在麼？明日他去便是！”
裴果一滯，正待出言反對，卻見宇文泰一臉猴急模樣，心知多半勸不住他。再一想，如今宇文泰身邊可是有一百精銳宿衛相隨，須出不得甚事，於是晃了晃腦袋，又給自個夜光杯裡倒上滿滿一杯葡萄釀。
“那也成。”元寶炬點了點頭，咧開嘴笑將起來：“若得大行臺作陪，想必家妹定然心安。如此，有勞了。”
“公主便掉了一根毫毛，大王只管找宇文泰算賬！”
。。。。。。
夜色已深，宇文泰與裴果早爲離去，偏廳裡卻兀自獨坐着元寶炬，酒盞不曾離手。
“從前陛下還不是陛下之時，總是與我說目光要放長遠些，又勸我莫要耽於酒。。。嘿嘿，與色。可如今呢？卻是誰在食言？”
“又要我辦成事，卻死活不肯聽我的，你叫我怎麼辦？你莫非忘了，明月可是我家妹子！自然該是我元寶炬說了算！”
咕嘟咕嘟，元寶炬擲去酒盞，直接抱了酒壺起來，一氣灌了個飽。
“只待木已成舟。。。你再是不捨，那也沒甚話可說了罷？話說回來，再怎麼樣，好歹也都是爲了你的江山呵！”
“明月啊明月，阿兄這前程，就全在你的身上了。。。”