這是一個陽光明媚的秋日午後，金黃色的落葉鋪滿了庭院，一株株桂花在風中搖曳生姿，空氣中瀰漫着甘淡清甜的幽香。李琦獨自坐在書房內伏案疾書，微微覺得有些疲倦，擡頭望向窗外時，卻見紫芝正從不遠處輕輕巧巧地走來，手裡捧着一束盛開的丹桂，淺絳色的裙裾在微風中輕舞飛揚。初秋的庭院一派生機盎然，然而此時，彷彿天地萬物都化成了玉石浮雕的背景，在她身後閃閃發光。
“吱呀——”書房的門被輕輕推開了，明媚的陽光在寂靜中傾瀉而下，瞬間灑滿了整個屋子。那女孩兒站在斑駁細碎的日影中，手捧花束，容顏溫婉恬靜，讓他一瞬間想起了曹植筆下的美麗洛神。
他眉宇間有一絲靜斂的驚喜，含笑問道：“紫芝，你怎麼來了？”
紫芝走進書房，把手中的花束插在窗前的白瓷長頸瓶中，一枝枝地仔細整理着，側首對他莞爾一笑：“珺卿去她表哥家裡了，我一個人悶在屋子裡好無聊，見庭中丹桂開得正好，便想着折幾枝給你送來。”
“被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思……”李琦低低吟了一句，望向她時目光極盡溫柔，“我還記得，當初你第一次偷偷寫情書給我，寫的就是這句詩。”
紫芝小臉兒一紅，含羞嗔道：“你再亂說，我可要走了。”
李琦將手中的狼毫放在筆架上，向她招了招手道：“來，你過來。”
紫芝依言過去，溫順地在他身旁坐下，卻見他伸手輕輕撫過她的柔發，在鬢邊拈下一小片桂樹的綠葉來，笑而不語。她大窘，忙將那葉子搶來緊握在手心，滿臉羞紅道：“哎呀，一定是剛纔折花時不小心……怎麼都沒人提醒我？”
李琦又幫她理了理鬢邊的髮絲，關切地問：“今天怎麼樣，身子可覺得好些了？”
“嗯，好多了。”紫芝仰着臉對他粲然一笑，“走了這麼遠，一點兒都沒覺得累。”
“趁着天氣還沒太冷，是應該多出來走走，別總悶在屋子裡。”李琦輕輕攬過她的肩，低頭在她鬢邊吻了吻，“娘子若無事可做，不如每天都來書房給我送花。”
紫芝朝他一伸手，笑道：“這可是個苦差事，你先把酬金付了。”
“酬金啊……”李琦故意露出爲難的樣子，垂目打量了一下書案上的陳設，隨手拿起上次入宮時父皇所賜的玉龍子，放在她手中，“小生身無分文，就只能拿這個抵了。”
“呀，這玉雕好漂亮！”紫芝拿着玉龍子把玩了片刻，卻又忽然搖了搖頭，“不行。收了這麼貴重的東西，豈不是一輩子都要受你差遣？”
“那又如何？”李琦低頭在她耳畔輕語，溫柔的聲音中帶着一絲霸道，“想抵賴麼？你都已經嫁給我了，以後啊，我還偏就差遣定你了。”
紫芝把玉雕放回原處，忽然有些突兀地問了一句：“她……是不是總來找你？”
“嗯？”李琦不解地看向她，“你說誰啊？”
“還能是誰？王妃唄……”紫芝撒嬌似的嘟起了小嘴兒，語氣有些悶悶的，“哼，你當我不知道呢？我都聽人說了，這幾天王妃時不時地就過來找你，說她是如何如何的‘傾慕’你，想要日日陪伴你左右。這些好聽的話我又不太會說，若是再不趕快來向你獻獻殷勤，只怕你就得把我給忘了。”
一想到杜若向他表白時的熱情模樣，李琦便覺得頭疼——那些在父母嬌寵之下長大的女子，從來就不會羞於表達自己的情感，姿態大方而驕傲，彷彿全世界的人都必須喜歡她們似的。不得不承認，母親爲他選的這位王妃的確擁有傾城的姿容、高貴的氣質，然而，正是那種世家千金與生俱來的傲慢，讓他覺得很不舒服。
她或許會是一個萬衆矚目的完美王妃，但卻不是他心目中期待的伴侶。
李琦無奈地嘆了口氣，當即否認道：“你也知道，父皇過幾日就要查我的功課。沒看我最近很忙麼，哪有工夫敷衍她？”
“真的？”紫芝以手托腮，笑吟吟地看着他，“那你倒是說說，我和她……誰更加討人喜歡一些？”
他一笑，不假思索地說：“當然是你了，小傢伙。”
紫芝似乎有些不信，低聲喃喃：“可是，她比我美，出身又高貴……”
“美麗又如何？出身高貴又如何？世間這樣的女子多得是，可唯有你，可愛得讓人一刻都忘不了。”李琦揪了揪她粉嘟嘟的小臉兒，目光中滿是愛意，“紫芝，你知道麼？你和我見過的所有女孩兒都不一樣。”
她立刻好奇地問：“哪裡不一樣？”
“嗯，怎麼說呢……”李琦故意做出一副思索的樣子，然後很認真地回答，“別的女孩兒都很矜持，就算餓了，在我面前也總是裝成吃得很少的樣子，唯有你，無論何時何地胃口都很好，和你一起吃飯也會覺得特別有食慾。所以，我覺得你是一個性情坦率的女孩兒，爲人真誠，毫不矯情，雖然有時候顯得不太淑女……”
紫芝在他肩頭輕輕捶了一下，嬌嗔道：“哼，你不就是笑話我能吃麼？”
李琦向她一拱手：“恭喜你，猜對了。”
紫芝笑着白了他一眼，道：“好了，不跟你說這些。人家來找你，可是有正經事的。”
李琦又恢復了正襟危坐的姿態，頷首道：“好，本王洗耳恭聽。”
“有件事，想和你商量一下。”紫芝也收起了玩笑的神色，擡起眸子看向他，“阿芊的父親病得很重，大夫說要吃‘獨蔘湯’來補元氣，每劑藥要用二兩的上好人蔘來濃煎。她家中也不太寬裕，如何能吃得起這個？我記得咱們家的藥庫裡還有不少人蔘，就想請馬總管取些送給阿芊，可是馬總管說，如今府內大小事務都由王妃執掌，若想調取財物賞賜下人，也必須先向王妃請示……”
“越來越不像話了。”李琦聞言不禁微微蹙眉，不待她說完便道，“阿紹也真是的，怎麼就想方設法的非要跟你過不去呢？你放心，一會兒我去跟他說。”
“嗯。”紫芝輕輕應了一聲，沒再多說什麼，見他書案上凌亂地散放着一大堆紙筆書籍，便開始幫他整理起來，微微笑道，“你到底落下多少功課沒寫啊？若是不嫌棄，我也可以幫你寫一些，反正，你的字我也能學得七八分像。”
“那敢情好。”李琦當即遞過紙筆，又選了幾個題目給她，“喏，這些都歸你了，有詩賦帖文，也有時務策，最好明天傍晚之前就能寫好了給我，後日一早直接叫人送到宮裡去。切記要寫得中規中矩些，不能太出挑了。”
紫芝嫣然一笑：“沒問題。”
二人不再交談，並肩坐在書案前奮筆疾書。一室靜謐中，光陰無聲無息地從筆端溜走，唯有風吹落葉時的嘩嘩聲猶自在耳邊迴響。紫芝愛極了這樣的時光，提筆，蘸墨，一勾一畫間便有女兒家甜蜜的小心思千迴百轉。她時不時地側頭去看身邊的男子，發現他低頭沉思時的樣子特別好看，兩道濃黑的劍眉英挺宛如刀刻，而面上的神情卻又無比寧和，讓人看着便心生暖意。
窗外，羣鳥在花叢中游蕩，林葉在秋風中翻飛。
也不知過了多久，廊下忽有輕微的腳步聲響起。紫芝擡頭去看時，只見一名侍女輕輕推開了門，然後躬身退至一側，盛妝麗服的王妃杜若正俏立在門外，如天鵝般優雅地揚起修長潔白的脖頸，娉娉嫋嫋，風華萬千。
杜若的臉上露出柔媚的笑意，一雙滿含情意的美目望向書房內的夫君，然而，當她看見與他並肩而坐的紫芝時，那深情脈脈的眼神瞬間就變得凌厲起來。
李琦擡頭看了她一眼，沒有說話。
杜若竭力抑制眸中的嫉恨，淡淡開口道：“殿下，我可以進來麼？”