靈曦步入蓬萊殿時，只見李隆基與楊玉環正坐在一張木畫紫檀棋局前對弈，楊錡端坐於大殿一隅默默撫琴，泠泠悅耳的琴聲從他指尖流瀉而出，如敲玉，如碎冰，餘音繞樑，不絕如縷。那年輕的美男子青衫磊落，氣度出塵，幾乎讓靈曦再度沉淪於這樣一種錯覺——面前的人，就是她日夜思慕的少年劍客蕭逸峰。
若單看五官，其實楊錡與蕭逸峰並不十分相像，二人的氣質亦是迥異，然而不知爲何，只要遠遠地望着這位俊秀公子，她就會無端想起記憶中的那個少年。
壽王李瑁也帶着愛妾與女兒上前拜見，因見楊玉環在場，爲了避免尷尬，片刻後便主動告辭離去。楊玉環始終沒有擡眼看他，一隻纖纖素手拈着白玉棋子，彷彿正專注於眼前錯綜複雜的棋局。須臾，李隆基輕輕落下一子，深邃的眼眸中溢出一抹得意的笑：“玉環，你又輸了。”
楊玉環低頭一笑，謙遜道：“陛下棋藝精湛，臣妾自知不是對手。”
李隆基卻頗有興致，道：“來，陪朕再下一局。”
楊玉環微笑不語，此時的她與李隆基相處時似乎比以前放鬆了許多。靈曦此時才走上前來，向二人盈盈一拜，嘟着小嘴兒嬌嗔道：“父皇好偏心，只顧着與太真娘子下棋，都不理我。”
“呦，我們太華公主生氣了呢。”李隆基笑着向女兒招了招手，喚她，“來，靈曦，到朕身邊來坐。”
靈曦走到父親身邊坐下，還未及說話，就聽頭頂上方傳來一個尖細的聲音：“朕得楊家女，如得至寶也……朕得楊家女，如得至寶也……”語調頗爲怪異，引得殿內的宮人們皆抿嘴而笑。
“咦？”靈曦好奇地擡頭望去，只見一隻通體雪白的小鸚鵡蹲在木架子上，張着鮮紅的小嘴嘰嘰喳喳地說個不停。她從未見過這麼靈巧可愛的鳥兒，不禁歡喜道：“天啊，這鳥兒竟然還會說話？”
“這是嶺南進貢的白鸚鵡，名喚‘雪衣女’，平時最喜歡學陛下說話。”楊玉環一邊說一邊向鸚鵡伸出玉手，“雪衣女”立刻撲棱棱地飛了過來，乖巧地立在她的掌心之上。
“好可愛啊！”靈曦愛極了這個小傢伙，探身湊到楊玉環身邊一迭聲地喚着，“雪衣女……雪衣女……”
誰料，這小鸚鵡卻對美麗尊貴的太華公主視若無睹，只是端然棲於楊玉環的掌心，瞪着一雙烏溜溜的眸子四下張望着，神情頗爲倨傲。靈曦無趣地吐了吐舌頭，也不再逗它，只是坐在棋局邊靜靜聽楊錡撫琴，待他一曲彈罷，便含笑讚道：“江上調玉琴，一弦清一心。泠泠七絃遍，萬木澄幽陰。只憑這一曲激越高亢的《廣陵散》，楊公子便可算是嵇康的隔代知音了。”
楊錡忙起身稱謝，語氣謙恭：“承太華公主謬讚，臣愧不敢當。”
楊玉環微覺詫異，問道：“原來公主也認得我們家九郎？”
楊錡在諸位堂兄弟中排行第九，故而楊家人皆稱之爲“九郎”。不待靈曦答話，李隆基便笑着開口道：“朕雖然老了，但她們這些年輕女孩兒的心思還是知道些的。楊御史出身名門，品貌出衆，是個十分難得的青年才俊，一向極受女孩子歡迎，誰見了能不喜歡呢？靈曦，你說是不是？”
殿內侍奉的宮人們皆掩口而笑。靈曦霎時羞紅了臉，低着頭嗔道：“父皇乃堂堂天子，卻整日拿我來取笑，人家……人家生氣了呢！”
李隆基笑而不語，看向女兒時，眉眼間流露出的慈愛竟與尋常百姓家的父親一般無二。
靈曦羞赧之下便想岔開話題，見棋局旁的几案上擺着一隻碧玉雕成的青龍，便隨手拿起來瞧了瞧，只見那玉雕長不過數寸，燦若明霞，澄靜如水，其溫潤精巧之處竟不似人間所有。她一邊看着，一邊嘖嘖稱讚道：“這玉雕倒是挺別緻的，碧玉青龍，很襯父皇的身份。”
宦官高力士侍立在側，含笑解釋道：“這玉雕是陛下珍藏多年的寶貝，名喚‘玉龍子’，平日裡可是不肯輕易拿出來示人的。今日是聽說盛王殿下要與新王妃一同入宮覲見，陛下這才命臣把玉龍子從內庫取出來，準備當做新婚賀禮賜給盛王殿下。”
“說起這玉龍子，還有一段故事呢。”李隆基的目光悠悠地落向遠方，對靈曦說，“那時朕尚是高宗皇帝的皇孫，年紀比你還要小呢。”
靈曦甚是好奇，忙問：“什麼故事，我怎麼沒聽說過？”
李隆基看向高力士，吩咐道：“高將軍，勞煩你給太華公主講一講吧。”
“是。”高力士躬身領命，娓娓道來，“這玉龍子原是太宗皇帝在晉陽宮所得，文德皇后常置於衣箱中，後來一直由宮中內庫收藏。則天皇后在世時，曾召諸皇孫於殿上嬉戲，把西域各國進貢的珍寶陳列於前，令皇孫們隨意擇選，以觀其志。衆皇孫競相爭搶，皆厚有所獲，唯有陛下仍舊端坐在一旁，絲毫不爲所動。那時候陛下只有七歲，則天皇后見他小小年紀就如此沉穩，十分驚訝，親口稱讚說：‘此兒當爲太平天子。’於是，又命人將這玉龍子取出，賜給了陛下。”
楊玉環輕撫着鸚鵡雪白的羽毛，適時地恭維了一句：“則天皇后的眼光果然不錯，陛下登基數十載，勵精圖治，海晏河清，不正是太平天子麼？”
一句話說得李隆基心情大悅，其他人哪裡肯放過這奉承皇帝的好機會，也紛紛出言附和。李隆基似是想起許多童年時的往事，感慨道：“朕活了這些年，最佩服的就是則天皇后這位祖母。一代女皇的胸襟與魄力，令天下多少鬚眉男子爲之汗顏！”
李隆基的生母竇氏即是被武則天所殺，然而，對於這位以女子之身君臨天下的祖母，他與其說是憎恨，倒不如說是發自內心的敬慕與崇拜——正如英雄與英雄之間，總是惺惺相惜的。靈曦亦面露欽羨之色，頷首道：“則天皇后不但雍容美豔、穎慧果決，而且剛強尚武，聽說她年輕時最擅長擊鞠。那樣的颯爽英姿，只怕我是一輩子都及不上的。”
擊鞠即是打馬球，在大唐宮廷中極爲盛行，上至帝王后妃，下至內侍宮人，無論男女老少皆愛以此爲戲。李隆基指了指站在一旁的楊錡，對靈曦道：“這倒不難。楊御史就是個擊鞠高手，你若想學，不妨拜他爲師。”
“真的？”靈曦雙眸一亮，卻又忽然有些忸怩起來，低着頭嬌羞地一笑，“我倒是想學，卻不知楊公子……願不願意教我呢。”
李隆基便側首看向楊錡，問道：“楊御史，你看朕的這個女兒，可還做得了你的徒弟麼？”
楊錡忙躬身道：“能爲陛下和公主效勞，是臣之榮幸。”
靈曦頓時喜笑顏開，滿心歡愉地挽住了父親的手臂。李隆基神色溫柔，只覺得此刻有嬌妻愛女相伴，人生已是無限圓滿。他拿起玉龍子細細端詳着，眸中似有某種複雜的情緒暗暗涌動，默然片刻，忽然開口說了一句：“如今二十一郎都已成了家，朕也該爲十八郎聘下一位端淑的名門閨秀做正妃了。”
這句話顯得頗有些突兀，然而其中深意卻是人盡皆知。
靈曦心中一震，悄悄擡眼向棋局另一側的楊玉環看去，只見她目光沉靜，彷彿關於“那個人”的任何消息都與她毫不相干。然而，鸚鵡雪衣女卻似能感知到她心中的隱痛，驀地從她手中振翅飛起，攪亂了整盤棋局。
就在此時，殿外忽響起一陣急促的腳步聲，未及內侍通傳，一位身着緋色華裳的少女便疾步闖了進來，屈膝拜倒在李隆基面前，哽咽着請求道：“父皇，請您快去看看阿孃吧……阿孃她……”