這年正月，皇帝李隆基在興慶宮勤政樓接受羣臣朝賀，應羣臣之請改年號爲“天寶”，大赦天下。詔令一出，大唐轄內三百三十一個州府皆受恩澤，除謀逆罪外，所有犯人皆罪減一等。紫芝的父親裴珩也藉此機會得到了赦免，一家人跋涉千里，從遠在東北邊境的流放地營州返回長安。
又是一年春風來。長安城外的古道上，蕭逸峰與一位清瘦的白衣青年並轡而行，遠遠地望見城南巍峨高聳的明德門，不禁感慨道：“一眨眼的工夫，離開長安都已經快四年了。裴兄，記得上次在這裡見到令妹的時候，她還只是太華公主身邊的一個小侍女，如今竟已成了盛王殿下的孺人娘子，當真是個好歸宿。”
“是啊。”白衣青年微微一笑，俊秀的容顏上依稀有風霜浸染的痕跡，“這些年我在邊地雖說過得辛苦一些，但好歹和爹孃在一起，一家人彼此有個照應。紫芝小小年紀就入宮爲婢，她姐姐紫蘭走後，也不知她自己一個人是怎麼熬過來的……現在總算好了，聽她在信中說，盛王殿下待她極好，我和爹孃也都能放心了。”
這白衣青年名喚裴宗之，乃是紫芝的同母兄長，十四歲時與父母家人一同流放到伊州，後來幾經輾轉遷往營州，在一個偶然的機會與豪俠蕭逸峰相識，彼此惺惺相惜，結爲異性兄弟。這次裴家返回長安，不但蕭逸峰一路護送，就連其妹蕭景雲也跟了過來，此刻正騎馬跟在他們後面，與身邊另一個騎馬的綠衫姑娘嘰嘰喳喳地說個不停。
“小寒姐，你看，前面就是長安城了！”蕭景雲雀躍着用馬鞭指向前方，一臉燦爛的笑容，“等一會兒咱們進了城，我就陪你去找大師兄。到時候你可千萬不能再害羞了，一定要鼓足勇氣親口告訴他：‘君平哥哥，我喜歡你，這輩子我施映寒非你不嫁！’嘿嘿，我保證大師兄一定會被你感動得熱淚盈眶的。”
“什麼‘君平哥哥’呀？感覺好肉麻……”那名喚施映寒的綠衫姑娘頓時紅了臉，羞得嬌嗔道，“景雲，你能不能不要總是拿我取笑？你再這樣胡說，我可就惱了。”
蕭景雲不過十六七歲的年紀，性格中帶着邊塞女孩兒的大膽奔放，一向想到什麼就說什麼，從來不知道害羞。而那綠衫姑娘施映寒則比她文靜許多，乃是其父蕭縝的女弟子，對師兄宋君平戀慕多年，這次來長安就是爲了與心上人相見。
“哪裡肉麻了？”蕭景雲聞言立刻反駁，眼珠一轉，忽然向前面騎馬的男子大聲問道，“宗之哥哥，我喜歡你，你願不願意娶我呀？”
她笑容明媚，眼神坦蕩，彷彿這是再平常不過的一句話。
而裴宗之竟也見怪不怪，只是回首對她一笑，道：“求之不得。”
“景雲，女孩子家太主動了可不好。”蕭逸峰一臉無奈地對妹妹笑笑，又對裴宗之說，“裴兄，這次景雲跟着你一路跑來長安，我爹就算不同意你們的婚事，也沒辦法了。景雲這丫頭對你一片真心，你以後可不許欺負她哦。”
裴宗之笑着搖了搖頭，故意嘆息：“你又不是不知道，就她那暴脾氣……唉，只要蕭大小姐不欺負我，我就謝天謝地了。”
四個年輕人一路說說笑笑，身後一輛樸素而寬敞的馬車跟着他們前行，在路上留下兩道蜿蜒的轍痕。
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長安城南的明德門外，紫芝站在城樓下向遠處眺望着，時不時擡頭看看天色，眉目間微微露出焦急的神情。她有些不安地來回踱着步子，喃喃道：“這都什麼時辰了，爹爹他們怎麼還不來呢……不是說今天一定能到長安的麼？”
李琦在旁邊陪她一起等，好言寬慰道：“時候還早呢，你彆着急，或許是路不好走，耽擱了幾個時辰也是有的。”
“嗯。”紫芝輕輕應了一聲，忽然緊緊攥住了他的手，“你知道嗎？我真的好害怕，害怕自己只是空歡喜一場……”
“不會的。你哥哥每到一個驛站都會給我們寫信，一直保持着聯絡，怎麼會出事？”李琦微笑着安慰她，與她一起向遠方眺望，忽然伸手一指道路的盡頭，“你看，應該是他們來了！”
目之所及，只見馬蹄踏起陣陣煙塵，一行車馬從遠方迤邐駛來，漸行漸近。
紫芝踮起腳尖去看，不知不覺間雙眸已微微溼潤。轉眼間，已經九年不見了……可她還是一眼就認出了最前面那個清瘦的白衣青年，儘管不曾看清他的面容，然而那人揚鞭策馬時的瀟灑姿態，分明就是她朝思暮想的哥哥裴宗之。
她提起裙裾快步奔了過去，含淚喚了一聲：“哥哥！”
裴宗之跳下馬背，定定地看着眼前美麗得有些陌生的韶齡女子，一時竟不敢相認。
“哥哥，我是紫芝啊……”紫芝撲到他懷中，緊緊抱住這個曾經無比親密的人，一時泣不成聲，“哥哥，你終於回來了……你知不知道這些年我有多想你，想你和爹孃……你再也不許走了，你們誰都不許離開我，永遠都不許……”
“好，紫芝，哥哥再也不離開你了。”裴宗之將她一把摟在懷裡，一瞬間，所有因光陰阻隔而產生的陌生感全都消失殆盡。
一別九年，那個稚嫩的小丫頭已出落得如此楚楚動人。裴宗之抱着她，忽然覺得妹妹這些年似乎瘦了許多，纖腰不盈一握，美則美矣，卻無端地令人心疼。他可以想象，這些年步履維艱的深宮生涯在她心中留下了多少陰影，而如今雖在王府中享盡富貴，可她身爲側室，背地裡又不知有多少眼淚要自己默默吞下……
古往今來，嫁入帝王之家的女子鮮少能得到幸福。而如盛王那樣身份尊貴的男子，真的能一直悉心呵護她麼？
兄妹二人相擁而泣，一時悲欣交集。
蕭景雲上前打起車簾，小心地扶着一對中年夫婦從馬車上下來——那男子約摸四十多歲的年紀，衣着雖樸素無華，舉手投足間卻自有一種文人雅士的風流氣度，讓人見之忘俗；那婦人看起來要略年輕幾歲，雖是荊釵布裙，卻掩不住她眉宇間的端莊之美。這二人正是裴珩與妻子孟婉，只看了紫芝一眼，淚水便如斷了線的珠子般簌簌滾落，也顧不得還有旁人在，便上前把分別多年的女兒一把摟在懷中。
“爹，娘……”紫芝哽咽着抱住他們，也是淚如泉涌。
這時，又有一位年約三旬的美麗婦人從馬車上走下來，身後跟着一個十三四歲的少年，二人就站在旁邊默默看着他們一家人團聚，姿態安靜而謙順。紫芝認得，這美婦便是父親的妾室徐四娘，那少年雖看着面生，想必就是自己的異母弟裴延之了。只不過，她幼年在家時就與這對母子不熟，此時乍然相見，更是不知該說些什麼纔好。
孟婉見狀忙用衣袖擦了擦眼淚，微笑着對女兒說：“紫芝，這些年我跟着你爹爹在邊地，日子着實過得辛苦，多虧你徐姨娘一直幫襯着，這才撐到了今天。你看，你弟弟也長這麼大了，當初咱們分開的時候，他還只是個四歲的小男孩兒呢。”
“是啊，二郎都長這麼大了，剛纔我差一點都沒認出來呢。”紫芝也拭淨淚水對庶母和幼弟一笑，又對父母說，“咱們一家人好不容易纔團聚，可不能總是哭。爹，娘，我給你們介紹一下，這位就是盛王殿下。”
裴珩夫婦不敢怠慢，忙拜下身去欲以國禮相見。李琦忙伸手一把扶住他們，微笑道：“裴公和夫人快快請起。你們是長輩，還這樣多禮就讓小王過意不去了。”
裴珩卻堅持向他深深一揖，感激道：“臣因罪流配邊地，這兩年若非殿下派人上下打點，只怕臣一家人在營州的日子都不好過。這次能借着大赦的機會回來，也多虧殿下出力。殿下的恩德，臣全家銘記在心，結草銜環，永生不忘。小女紫芝一直蒙殿下照拂，臣在此也一併謝過。”
“裴公切莫如此說。”李琦含笑將他扶起，語氣誠摯，“紫芝是我愛妻，我做這些事不過是略盡綿薄之力罷了，不值一提。裴公與我雖是初次見面，卻有翁婿之誼，以後可千萬不要再如此客氣了。”
裴珩夫婦又再次道謝，見盛王態度如此謙和，便知自家女兒定然十分受他青睞，心中愈加放心了幾分。
李琦見蕭逸峰也在此處，不禁微微有些驚訝，笑問道：“蕭公子，好久不見啊，怎麼這麼巧，你也和裴家人同路麼？”
“這段時日遼東那邊不大太平，裴大哥是我的好兄弟，我自然要一路護送他們過來。說來也巧，這裴小娘子竟是裴兄的親妹妹，我也是前一陣子才知道。”蕭逸峰含笑說着，又指了指自己身邊的兩位姑娘，一一介紹道，“這位是我師妹施映寒，我爹要把她許配給大師兄，所以我就順路把她送到長安來了。這野丫頭是我妹妹蕭景雲，她一向不按常理做事，盛王殿下，一會兒你可千萬別被她嚇着……”
“哥，你胡說些什麼呢？”蕭景雲不滿地瞪了他一眼，轉頭看向面前的美男子時，又是一臉花癡的笑容，“盛王殿下，你別聽我哥亂說啊，我蕭景雲可是營州一帶數得着的英雄人物，平素最好行俠仗義、打抱不平，這是我第一次來長安，還望多多關照……”
裴宗之一直默默站在一邊，此時忽然故意咳嗽了一聲，那“幽怨”的眼神分明是在說：蕭大小姐，你好像已經名花有主了吧？不要總是這樣好不好？一見了相貌英俊的男子就犯花癡，唉，真是的……
蕭景雲也覺得有些不好意思，當即轉移了話題，拉住師姐施映寒的手笑道：“這一整天都在趕路，真是餓死我了。小寒姐，我哥不是說長安有一家叫‘松風樓’的酒樓，裡面做的燒雞特別好吃麼，咱們去嘗一嘗好不好？”
“嗯！”施映寒笑着點點頭，眉目間亦露出期待之色。
李琦親密地挽住紫芝的手，對衆人笑道：“走吧，咱們先去松風樓吃些東西，我請客。”