風泉山莊的房舍皆是依水而建，最適宜夏日避暑，而入秋後仍居住在此便覺有些涼意，因擔心紫芝傷愈後身體羸弱，李琦便想帶她回長安的王府中繼續休養。這幾個月來不斷地爲她請醫問藥，紫芝的身體已經恢復了七八成，雖然仍是時常感覺體虛無力，但日常坐臥行走已能如常人一般。馬車停在風泉山莊的大門外，紫芝獨自坐在車中等他，百無聊賴地歪在窗邊向外面看去——嫋嫋秋風生，歲華盡搖落，目之所及唯見遠處羣山層林盡染，空翠湖畔的蘆葦在風中搖曳如白浪起伏。
等了許久，李琦這才挑開簾子上了馬車，手中拿着一個碧綠的大蓮蓬，笑吟吟地遞給她道：“喏，你昨天不是說想吃這個麼？這時節蓮蓬可不多了，我一大早就划船到湖上去，找了半天才摘了這麼一個，很新鮮的，快嚐嚐吧。”
紫芝驚喜不已，從他手中接過蓮蓬時，卻又忽然有些不好意思地紅了臉，囁嚅道：“我昨天只是隨口一說，沒想到卻勞煩殿下親自去……”
李琦一撩袍裾在她身邊坐下，笑着嘆了口氣說：“本來，我是想讓阿紹去附近的農家買幾個給你，誰料那傢伙根本不肯用心辦事，逛了一圈回來卻只告訴我一句：‘沒有’，差點沒把我氣死。沒辦法，誰讓我們家紫芝姑娘想吃呢，只得本王紆尊降貴，親自下水去把這蓮蓬給她摘回來。”
我……什麼時候也成了你們家的了？紫芝低下頭抿嘴一笑，有些羞澀地從那蓮蓬裡挖了兩顆蓮子出來，用白生生的小手仔細剝開，一顆遞給他，另一顆丟進自己嘴裡吃了。因早已過了蓮花結子的季節，這蓮子吃起來不免微微有些發澀，而她卻渾然不覺，細細咀嚼之下仍覺滿口清香。想到詩文中都說蓮子即是“憐子”之意，心裡更覺得甜絲絲的，就像是抹了蜜一般，忍不住輕輕哼起歌來：“採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻。鴻飛滿西洲，望郎上青樓。樓高望不見，盡日欄杆頭……”
少女歌喉婉轉，雖不及念奴那般嬌音柔媚，卻自有一種天然去雕飾的清新韻味，直聽得令人心醉。李琦坐在一旁靜靜聽着，見她歌聲漸止，也不禁微微清了清嗓子，接着把這首《西洲曲》唱了下去：“欄杆十二曲，垂手明如玉。捲簾天自高，海水搖空綠。海水夢悠悠，君愁我亦愁。南風知我意，吹夢到西洲……”
馬車微微有些顛簸，才行了一會兒，紫芝便覺胸口處一陣隱痛，全身亦是疲憊至極，眼睛都困得有些睜不開了，恍恍惚惚地就把頭靠在了他的肩上，手中卻仍緊緊攥着那個蓮蓬。沒多久車子又是一晃，睡眼朦朧的女孩兒這才猛然驚醒，有些惶然地擡頭看他，而他卻順勢攬過她的肩，和言道：“來，累了就靠着我睡一會兒吧。”
紫芝滿面緋紅，只輕輕“嗯”了一聲，然後便溫順地伏身在他懷內，呼吸着他衣袂間龍腦香的雅潔氣息，脣角不禁漾起一抹恬靜而溫暖的笑意。過了一會兒，她才又半閉着眼睛喃喃說：“殿下唱歌真好聽，簡直是天籟之音呢，比念奴唱的都好……以前怎麼都沒聽殿下唱過呢？”
“好聽？真的假的？”李琦倒是一怔，被她誇得有些不好意思，“說實話，這還是第一次有人這麼誇我呢。小時候阿姐總是嘲笑我，說我唱歌走音，弄得我自卑了這麼多年，哪裡還敢在人前開口唱歌？”
“不是吧？殿下也有自卑的時候？”紫芝聞言不禁一笑，又靈巧地剝了一顆蓮子餵給他吃，言之鑿鑿，“真的好聽，至少，我很喜歡聽啊。殿下若是不信，改日去白鶴觀時問一問公主和念奴便是。”
“你們這些小機靈鬼兒，哪個肯跟我說實話？”李琦接過她的蓮子吃了，須臾忽又想起一事，“哦，對了，忘了告訴你，如今念奴已經不住在白鶴觀了。昨天我剛剛派人送她去了右教坊，相信以她的資質，只要肯跟着名師用心學藝，用不了幾年就能成爲名滿天下的歌者。”
“真的？那太好啦！”紫芝眨着一雙閃閃發亮的大眼睛，毫不掩飾自己的欣喜，又殷勤地給他剝了幾顆蓮子，一張嬌俏臉兒笑靨如花。
李琦卻忽然覺得這小姑娘今天似乎乖巧得有些反常，不禁奇道：“不對啊……紫芝，你今天怎麼對我這麼殷勤？莫非……”仔細打量她半晌，這才恍然笑道：“噢，說吧，是不是有什麼事要找我幫忙？”
“哎呀，被你猜到了。”紫芝有些靦腆地捂着臉笑了笑，坐直了身子微微正容道，“殿下，你看我現在身子也恢復得差不多了，回長安之後，能不能儘快帶我入宮去求見高將軍？這些年爹孃和哥哥在邊地也不知受了多少苦，我實在是擔心……”
李琦對她溫和地一笑，說：“哦，這件事我仔細考慮過了。雖說高將軍位高權重，救你爹爹不過是動一動手指頭的事，但他卻未必肯花心思幫你這個忙，倒不如由我出面來替你把這事辦了。”
紫芝一時不解其意，忙小心翼翼地問：“殿下的意思是……”
“放心，你的事我都放在心上呢。”李琦扶着她靠在身後的軟墊上，繼續解釋道，“我派人去刑部查了幽州節度使趙含章一案相關的卷宗，開元二十一年的時候，你父親裴珩先是被流放到伊州，三個月後又全家遷往寧州。本來我是想先命人去寧州刺史那裡通融一下，讓他多多照顧你的家人，可沒想到，這事情似乎有些棘手……派去寧州的下屬給我傳來信函，說他們在那裡並未尋到你的家人，去官府查閱犯官的名冊時也找不到你父親的名字，想必是其中哪一環出了差錯。”
“怎麼會這樣？”紫芝聞言大驚，一時急得臉都白了，反覆喃喃，“怎麼會這樣？該不會是爹爹被人謀害，或是一時想不開，尋了短見……”
“不會不會。”李琦連忙好言安慰，輕輕攬住她的肩，“你爹爹肯定不會有事的，估計是又被遷往另一個地方了，官府的小吏記錄時不慎疏漏了而已。我本來想等有了確切的消息再告訴你，就是怕你一着急傷了身子。放心吧，你的事我都會當成自己的事來辦，我姐夫楊洄與許多地方官都有交情，他已經答應了會繼續幫咱們查，一有消息，我馬上告訴你。”
紫芝無言地點點頭，閉上眼睛靜靜依偎在他懷中，兩滴淚水悄無聲息地從眼角墜落。馬車輕微的顛簸中，車輪的轆轆聲不絕於耳，她竭力什麼都不去想，只把臉輕輕貼在他的胸膛上，聽着他勻淨有力的心跳，自己的心便也覺得安穩了許多。也不知過了多久，半夢半醒時忽聽他在耳邊輕喚：“紫芝，到了。”
“哦。”她輕揉着惺忪睡眼，忙乖巧地跟在他身後下了馬車，被外面清冷的秋風一激，頭腦頓時清醒了許多。
一座恢弘肅穆的宅邸靜靜矗立在面前，紫芝擡首望向匾上的文字，便知這裡就是他的盛王府了。此時正門大開，數十名威武剛健的侍衛持刀披甲肅立於兩側，待二人經過時皆單膝跪地，神色恭敬而莊重。她的手被他牽着，有些茫然地踏上門外的數級石階，向這個全然陌生的地方一步步走去，待她再回頭時，只聽得“吱呀”一聲輕響，那扇沉重的朱漆大門已經在身後緩緩關閉。