一陣剛起的勁風，呼嘯着吹開夜空沉重的雲塊，露出了半個月亮。月光從半掩的幽窗瀉進房間，銀輝流蕩，清晰地照亮了那人容顏。
盛王李琦安靜地躺在臥榻上，雙目輕瞑，劍眉淺蹙，略欠血色的脣輕輕抿成一線。短暫的昏睡後，他漸漸甦醒，微啓眼簾側耳傾聽窗外的聲音，喃喃道：“起風了……”
“二十一哥，你醒了？”靈曦坐在榻前，一臉欣喜地拉住他的手，又側頭吩咐侍女，“紫芝，快，去把窗子關上。”
不待紫芝移步，就有延慶殿的宮人麻利地將門窗關好，又往薰爐中添了些炭火和香料。紫芝端起爐上溫着的一碗湯藥，捧至靈曦面前，輕聲提醒道：“公主，適才尚宮大人吩咐了，待盛王殿下清醒後，要儘快把這碗藥給他服下。”
靈曦點了點頭，輕輕扶着哥哥起身半坐。紫芝則屈膝半跪在榻前，小心翼翼地用銀勺喂他藥湯，目光遊離在少年俊美的眉目間，帶着掩不住的關切。他，依舊懨懨地半垂着眼簾，蒼白的皮膚有冰雪般的凜然色澤，長長的髮絲披瀉而下直達腰際，隱隱散發着用芳水沐過的餘香。
虛弱的少年，然而，眼眸深處的冷定與沉靜卻不曾減損了半分。
李琦略飲了幾口藥，擡頭時瞥見窗下那一抹熟悉的身影，不由詫異道：“十八哥，你怎麼還沒回去？”
“你這個樣子，叫我如何安心回去？”李瑁側首看他一眼，眉宇間微露憂戚之色，“父皇去阿孃那裡歇息了。他很擔心你，特地准許我今夜留宿宮中，也能和靈曦一起多照顧照顧你。”
李琦頷首不語，棱角分明的五官映着幽寂月光，呈現出一種奇異的寧靜、透明而光彩奪目的美。他的左手隨意搭在錦被上，那潔淨而修長的五指，讓紫芝驀地想起今天早晨的那個吻——那青澀而倉促的一吻，她的脣曾與他的肌膚無限接近，電光火石的瞬間，心中便有種甜蜜而忐忑的竊喜。
想到此處，少女的臉竟微微有些紅了，恍惚間，腦海中忽然閃現出一句似乎並不相干的詩——執子之手，與子偕老。這個念頭實在太過大膽，甚至，連她自己都覺得有些荒謬。他是高高在上的尊貴皇子，而她，在這等級森嚴的深宮中卑微如草芥。她與他之間，始終橫亙着身份、地位和尊卑的遼闊海洋，畢生難以跨越。然而心念動時，那種甜蜜的感覺卻又如此真實，她握着銀勺的手不禁輕輕一抖，剎那，便有幾滴深褐色的藥汁灑在他脣邊。
紫芝頓時手足無措，不知這小小的失誤是否會惹他不悅，擡眼時瞥見公主微蹙的秀眉，心中一凜，忙欲放下藥碗俯首請罪。而李琦卻似乎並不介意，只默默用衣袖拭淨脣角，動作從容優雅，眉目間亦無絲毫責怪的神色。待氣力略恢復些，他便接過紫芝手中的藥碗，仰頭一飲而盡。
靈曦復又扶他躺下，李琦輕輕拍了拍妹妹柔嫩的手背，微笑着催促她回去歇息。李瑁始終端坐於窗前，待靈曦與衆宮女全都離開，才嘆息道：“二十一郎，你做事之前就不能先和我商量一下麼？”
心知劉尚宮必會將此事告知壽王，李琦絲毫不覺得意外，只是說：“這種事必須速戰速決，若是幾個人在一起商量來商量去的，反倒會誤事。”
“謬論！”李瑁輕斥一聲，語氣中半是責怪半是疼惜，“沒錯，這幾年來我一直都想徹底扳倒太子，可無論如何，都不能以犧牲你爲代價。對付他們也可以用別的辦法，你怎麼就這麼衝動？”
李琦微微笑道：“你急什麼？沒有把握的事，我絕對不會去做。和劉尚宮一起在父皇面前演場戲罷了，哪裡會真出事呢？”
李瑁默然不語，只凝神靜聽窗外的颯颯風聲，良久才道：“答應我，以後……別再做這樣危險的事了。”
“好。”李琦隨口答應着，脣角依然帶着一絲漫不經心的笑意。
李瑁輕輕嘆了口氣，然後緩緩走到榻前坐下，用推心置腹的語氣對他說：“二十一郎，你是我至親的兄弟，所以，我不需要你像其他臣子那樣去爲我做什麼。奪嫡之爭太過兇險，我這個做哥哥的，只希望你能儘量置身事外。這樣，無論我成功與否，你都能以親王之尊安享一世榮華，不至於爲我所累。”
“既是兄弟，就不要再說誰爲誰所累這樣的話。”李琦微微一笑，蒼白的面容猶顯虛弱，然而說出的話卻是擲地有聲，“廢太子早已對我恨之入骨，其黨羽也絕不肯與咱們善罷甘休，此人一日不除，我終是寢食難安。更何況，如今暗中覬覦儲位的皇子大有人在，咱們的對手可並非只有廢太子一個……十八哥，唯有你我二人兄弟同心，才能……”
短短几句話就已耗盡他的全部體力。李瑁頗爲動容，忙俯身握緊他的手，鄭重道：“好兄弟……無論結果如何，我都不會忘記今日你爲我做的事。”
兩日後即有消息傳到忠王府。彼時，忠王李璵雙目微闔，正懶洋洋地斜倚在軟榻之上小憩，身邊有幾個妝金裹玉的美婢爲他輕輕捶着腿，神情甚是愜意。府中的內侍李靜忠上前施了一禮，恭聲道：“殿下，宮中有人送消息來了。”
侍婢們皆知這李靜忠是自家主人的親信，見忠王輕輕一揚手，便都識趣地依次退下。李璵緩緩坐直了身子，又喚住一名即將離開的婢女，吩咐道：“去請張孺人過來。”
這李靜忠剛剛三十出頭，相貌奇醜，心思卻極是縝密，想出的鬼點子最能迎合上意，故而甚得忠王歡心。他從袖管內抽出一封書信來，恭敬地雙手奉上，道：“殿下，這是延慶殿的王碧雯姑娘呈給您的。”
李璵展信一看，笑道：“好，她在延慶殿做了這幾年的雜役，如今總算有些出息，被盛王提拔爲近侍宮女了。”
李靜忠含笑解釋道：“王姑娘可機靈着呢，這幾年在宮中廣結人脈，大大小小的人物都結交了不少。如今盛王身邊最寵信的宮女名喚碧落，正是咱們王姑娘的好姐妹，自然事事都幫着她了。”
張嫣嫣片刻即至，似乎是剛剛從午睡中被人喚醒，粉頰上還泛着幾抹嫵媚的嫣紅。李璵把手中的信箋遞給她，又讓她在一旁的胡椅上坐了，嘆道：“嫣嫣，咱們還真是太小瞧盛王了。”
張嫣嫣接過信函匆匆瀏覽了一遍，不禁蹙起了蛾眉，喃喃道：“那毒藥可是青蔓的‘斷魂散’，服下之後必死無疑，這才短短兩天，盛王的身體就恢復了大半，不應該啊……江湖人最重信諾，那宋少主既說沒有解藥，就斷然不會……”
李璵冷笑道：“沒想到他小小年紀，倒是個不怕死的狠角色，對自己都捨得下手。螳螂捕蟬，黃雀在後……咱們辛辛苦苦設下的局，卻被他給算計了。”
張嫣嫣悚然一驚：“難道……他早就知道咱們……”
李璵緩緩搖頭，道：“咱們的人只是誘騙趙五娘買了毒藥，並沒做其他的事，應該不會引起盛王的懷疑。他在宮中耳目衆多，偶然得知趙五娘的陰謀也不足爲奇，如此冒險一搏，只是爲了打擊廢太子。”言罷，又驀地冷笑一聲，“如今太子一黨盡數剪除，壽王又毫髮未損，可全都是那個小子的功勞呢。以後，只怕壽王對他會愈發信任了。”
“離間計是用不成了。”張嫣嫣憂慮地點點頭，低首沉思片刻，又問，“陛下已經決定要處死廢太子了？”
李璵頷首道：“這次父皇絲毫都沒有心軟，把尚食局內所有可疑的人都送去宮正司嚴刑拷問，除了趙五娘之外，還牽扯出宮中廢太子舊黨十餘人，皆被處以腰斬。父皇最重顏面，自然不肯讓天下百姓得知諸皇子手足相殘之事，便只以謀逆罪賜死廢太子李瑛及李瑤、李琚三人。其朝中黨羽也被清洗一空，流放貶謫者數十人。”
“有一個手足情深的好兄弟，又有一個寵冠六宮的好母親，壽王可真是幸運呢。”張嫣嫣莞爾一笑，彷彿漫不經心地說，“不過，就在前日的宮宴上，我見惠妃娘娘的身體似乎不太好，若是哪天不小心出了什麼意外，以致病情加重……”
“僅僅是病情加重麼？”李璵眼眸中亮光如電，脣角輕揚，勾起一抹陰惻惻的笑，“嫣嫣，你那麼聰明，替武惠妃製造一個天衣無縫的‘意外’，應該沒問題吧？”
光陰飛逝，轉眼間又見三春盛景，小鳥在白花滿枝的梨樹上啁啾，春風溫煦，空氣中有草木初生的芬芳氣息。因身體纔剛剛恢復不久，盛王李琦出宮外居一事便暫且擱置。此時，他正漫無目的地信步於宮苑深處，踏着嫩綠淺草，目之所及唯見千重花瓣如冰綃般漫天飛舞。穿過幾重門，轉過幾道彎，忽有一個粉衫羅裳的嬌俏女孩兒迎面走來，頭梳宮女式樣的小鬟髻，衣帶翩翩，步履輕盈。
她獨自徘徊於樹影婆娑的林蔭道，手裡搖晃着一根新折的嫩綠柳枝，一邊走，一邊漫不經心地哼着歌。斑斕的陽光從花樹低垂的枝椏間流過，靜靜地灑在她髮際眉間，爲她鍍上一層淺金色的溫柔光芒。花繁穠豔，春.色明淨，她，是光影中躍動的精靈。
精靈般的女孩兒自與其他宮女不同，見了他的第一反應並非行禮問安，而是靈巧地閃入花影深處，慌慌張張地轉身就跑。淺粉色的宮緞繡鞋踢起片片落花，灌木叢中的鳥兒亦被她驚起，撲棱着翅膀四散飛去。
這本是極嚴重的失禮行爲，然而，他卻只覺得她可愛。
草叢中隱匿的石塊險些將她絆倒，於是，那玲瓏纖秀的背影趔趄了一下，柔嫩的小手扶在盈滿露水的花枝上，搖下漫天繽紛落英。李琦駐足凝望，不禁啞然失笑——這個古靈精怪的小姑娘，自從那日半哄半騙地吻了他之後，似乎也變得有些害羞了呢。
心念一動，便想趁機捉弄捉弄她。
“紫芝！”他微笑着向她走近，故意沉聲道，“你，給我回來！”