盛王自幼極受父皇李隆基鍾愛，其府邸之華美豪奢，遠非尋常人能夠想象，今日到門前來相迎的侍從雖多，卻皆是各司其職，全無半分多餘的聲響，比起宮中之禮法森嚴，竟是有過之而無不及。紫芝數月前雖來過他府中一次，卻是以公主侍女的身份從角門進的，並不曾見識到這等場面，此時不禁暗歎天家之富貴威儀，跟在他身邊時更是步步留心，唯恐自己有行爲失當之處，才走了幾十丈遠，手心竟已沁出一層薄汗。
李琦似是有所察覺，低頭看向神情緊張的女孩兒，不着痕跡地鬆開她冰涼的小手，微微笑道：“我給你安排了個住處，已經叫侍女們先收拾出來了，那裡既寬敞又幽靜，離我的居處也近，走，去看看喜不喜歡？若是覺得不甚滿意，我可以再給你換。”
紫芝忙把汗津津的小手往衣襟上擦了擦，低着頭靦腆道：“我住哪裡都可以的，不用那麼麻煩……”
“那怎麼成？”李琦朗然一笑，低頭在她耳邊輕聲說，“你可是要在我們家長住的，所以必須好好款待……對了，再想一想晚上想吃什麼，我好叫人早些給你準備。”
“嗯。”紫芝擡頭衝他一笑，眉黛含羞，與他四目相對時，適才心中的緊張不安也頓時消減了許多。也不知怎麼，忽然就想起兩年前與他在延慶殿初見的那天，手捧春衣戰戰兢兢地跟在王典衣身後的她，心境竟與此時有幾分相似——想來也覺奇怪，明明已經把他當成是自己最親近的人，可爲何與他在一起時，偶爾還是會有那種如履薄冰的感覺呢？
因擔心紫芝在府中行走過於勞累，進了第二道儀門，李琦便吩咐內侍擡了檐子過來，親自扶她上去坐了，自己卻是步行。檐子擡得極穩，行了許久，方至一處清雅幽靜的院落，粉牆青瓦，花木掩映，看起來甚是別緻。李琦扶着紫芝下了檐子，二人攜手而行，穿過竹籬花障編就的月洞門，但見綠柳拂檐、藤蘿垂壁，庭院中瀰漫着丹桂的馥郁芬芳。
李琦引着她踏過落花鋪就的石徑，含笑問道：“怎麼樣，這裡還不錯吧？”
“嗯，真香啊……”紫芝深吸了一口桂花的清甜香氣，只覺得整個肺腑都瞬間舒暢了許多，“以前我家裡也有一個這樣的小院子，我娘最喜歡桂花，所以就在庭院裡種了好多株桂樹，一到秋天滿庭飄香。我爹常說，若能在月夜坐此庭中讀書，伴着蘭桂飄香、松竹吐翠，就不枉虛生一世了。”
二人隨口聊着，紫芝跟着他沿東側的抄手遊廊步入，走進庭院正中的那間上房，擡眼略一環顧，只見高堂素壁，窗明几淨，廳堂正中的匾額上寫着“朗風軒”三個大字，正是他的親筆手書。屋中傢俱皆是用檀、楠、沉香等上等木料精心打造而成，色調溫潤，式樣清古，襯得整間屋子愈加華而不俗。窗前的書案上置有文房四寶、各類書籍，旁邊還擺着一個典雅的青瓷雙耳瓶，瓶中幾朵白菊在清風中搖曳生姿。
四個眉清目秀的小丫鬟在房中垂手侍立，見到二人進來皆盈盈下拜，口中恭敬道：“奴婢等給殿下和裴姑娘請安。”
多年來生活在深宮的最底層，紫芝還不太習慣受別人這樣大的禮，下意識地就想要側身避開，不料才一動就覺腳下似乎踩到了什麼東西。幾乎與此同時，耳邊傳來李琦幽幽的聲音：“喂，你幹嘛踩我？”
“啊？”紫芝一時手足無措，紅着臉連連道歉，“對不起對不起，我不是故意的……”
四個小丫鬟想笑又不敢笑，皆悄悄擡眼覷着盛王的臉色，似乎是擔心他會因此而不悅。李琦卻絲毫不以爲忤，只微微一笑示意她們起身，又拉着紫芝的手向內室走去，道：“裡面是臥房，來，我帶你進去看看。”
紫芝低頭跟在他身邊，一雙水汪汪的大眼睛始終盯着他剛纔不幸被自己踩的那隻腳，怯怯地問：“疼不疼？”
李琦微笑着逗她：“如果我說不疼，你是不是還想再踩我一腳？”
“什麼嘛？人家……”紫芝嬌嗔地嘟起了小嘴兒，扭過頭去故意不理他。
“好了，不跟你鬧了。”李琦扶着她在牀邊坐下，語氣溫和而關切，“折騰了一天，你也該歇歇了。阿芊還繼續留在你身邊服侍，外面那四個小丫頭也都是我親自挑出來的，很乖巧聽話，你放心用着便是。以後你就把這裡當成是自己的家，安心調養身體，凡事都不必拘束。”
紫芝微笑着點了點頭——“家”這個字讓她的心怦然一動，一瞬間就忽然有種說不出的暖意。
.
八月初五，千秋節。
自開元十七年以來，大唐皇帝李隆基下旨把自己的生辰定爲全國性的節日，名曰“千秋節”，每逢此節百官休假三日，不但宮中要舉行盛大的宴會，就連各地州府、村社百姓也要設宴作樂爲皇帝賀壽，普天同慶。除此之外，諸道及鄰國番邦也都要遣使向大唐皇帝進貢財寶和土產，朝中公卿大臣、諸王公主皆有進奉，並且入宮奉觴賀壽，外命婦也要在此日入宮祭拜已故的皇太后竇氏。屆時羣臣畢至，四夷齊聚，飲酒賦詩，歡歌狂舞，盡顯天.朝上國的一派盛世繁華。
這日一早，李琦便乘象輅入宮向父皇賀壽，行至大明宮正門丹鳳門前時下了車，只見從旁邊走來兩位身着緋色官袍的青年公子，一樣的斯文儒雅、丰神如玉，其中一位正是羽林軍左郎將裴修，另一位則是中書令李林甫之次子——現任從四品將作少監的李岫。這李岫年方二十四歲，容貌生得頗爲端正，只是因爲自幼在家中極受父母溺愛，不免沾染了幾分紈絝公子的習性，整個人看起來都顯得有些浮華。李岫少年時亦曾在宮中習練弓馬騎射，與裴修一樣皆是盛王頗爲要好的同窗，一見他下車，忙止步肅立一旁，拱手見禮道：“盛王殿下。”
李琦亦向他們頷首致意，微笑道：“裴郎將，李少監，你們也是要去宣政殿參加朝拜麼？正好咱們同路。”
裴修與李岫自是欣然答應，一路上三人說說笑笑，言談甚歡。李岫走在三人最右側，笑道：“剛纔我和裴郎將還商量來着，咱們這些舊日的同窗許久沒在一起聚一聚了，不如過幾天挑個大家都有空的日子，到我家中喝喝酒、敘敘舊。正好我家後宅新擴出了一塊空地，咱們還可以在那裡玩玩蹴鞠，不知殿下可否賞光？”
李琦欣然頷首：“好啊，等你們定好了時間，派個人到我家中知會我一聲便是。不過先說好了，酒我可是一口都不喝的，免得你們見我酒量不佳，又一起拿我取笑。”
“豈敢豈敢？”李岫略拱了拱手，笑得滿面春風，“殿下肯折節駕臨寒舍，就是我們李家天大的面子。家父也時常掛念着殿下，只是近來剛剛立了新儲君，朝中局勢不明，風聲又緊得很，實在不便到殿下府上登門拜見……”
多年來，李林甫一直是壽王李瑁的忠實支持者，如今忠王意外地被立爲太子，形勢自然對他很不利。李琦自是心中瞭然，對李岫誠懇道：“令尊大人的心意我是知道的。阿孃在世時就對李相公十分推崇，你我又是同窗好友，兩代人的交情了，咱們何必說那些客套話？新儲君上位，只怕很多人的日子都不太好過啊……”
說到這裡，他的話便戛然而止。才一入外朝交中朝的宣政門，就見新冊立不久、被皇帝賜名“李亨”的皇太子與太子妃韋珍並肩走在前面，兩位良娣張嫣嫣和杜萱隨侍在後，另有廣平郡王李俶等幾位太子的子女亦步亦趨地跟着。李琦不禁放緩了腳步，望着那一家人漸行漸遠的背影，脣角揚起一抹冰冷的弧度。