父母親見了葉明自然很高興。葉明也感到一種親人久別重逢的興奮，但就其程度而言，並不是他希望的那麼強烈。因爲離開父母太久了，彼此雖然有血緣關係，卻沒有什麼感情可言，因此總覺得相互間缺少連接的紐帶，總有一種奇怪的陌生感。
父母待葉明很好，和他說話總是輕言細語，總想辦法給他弄好吃的。他們沒有責怪葉明，而是和他講道理，希望他走正道，堂堂正正地做人。“做人首先要正直，要誠實，要上進。”葉明覺得自己是正直的，也是一個誠實的人，至少他覺得自己願意做一個誠實和正直的人；至於上進，他覺得自己現在並不在乎這點，因爲這個世界上似乎沒有讓他上進的臺階；他更想知道的是如果他不離開新疆，他的生活會是什麼樣子。葉明想，“即使我從此以後循規蹈矩，不再犯事，我回到內江以後，也只有下鄉。在內江，我們這樣的家庭沒有任何社會關係，下鄉以後我能出來嗎？不能出來我能像一個堂堂正正的人那樣生活下去嗎？”這就是自己的前途。說實在話，他不知道自己以後會怎麼樣。即使他願意怎麼樣，也不知道自己是否能做到，不知道自己是否能在這樣的情況下堂堂正正地做人。如果悲觀一點地看問題，如果不得不下鄉，他不知道自己在這個世界上能活多久。
生活已經把他扭曲，已經把他變成了一個難以像正常人那樣正常生活的人。他已經不能把握自己，更不能把握自己的生活和命運。在這樣的現實面前，所有的大道理，都顯得那麼蒼白無力。看不到前途，人心也就變得陰暗起來，這就是葉明他們這批人爲什麼總是不安分、甚至想過上普通人那樣的正常生活都十分困難的重要原因。
對於父母的教誨，葉明只是默默地聽着，心裡卻並不怎麼當回事。他心裡有數：像他這樣的人，已經不是幾句話能打發得了的了，說教多了反而會令他反感。不過他能感覺到，父母都非常地關心自己，也非常擔心他的將來。出於同情，也出於對他們的尊敬，葉明才沉默不語地聽他們說教。他慶幸自己還沒有壞到不認父母的程度。否則，葉明會叫他們閉嘴。
不過，話又說回來，自己不偷不搶，僅僅是打過幾次架，這算得了什麼呢。他承認自己的某些行爲是國家的法律所不允許的，但他從來不認爲自己壞。他覺得犯罪和壞是兩個不同的概念。壞是人的本質出了偏差；犯罪則可能是因爲無知，因爲一時糊塗，或者因爲一念之差，甚至可能是因爲生活所迫。他這樣評價自己，也許正是尚可救藥的表現；如果自己都認爲自己壞，那可能真是壞透頂了，也只有壞下去了。
新疆的氣候的確比四川惡劣，但新疆幅原遼闊，最起碼不缺糧食，而且瓜果更是享譽天下。葉明不明白，新疆有什麼不好。父母在新疆的工資都不低，雖然新疆物資不夠豐富，但物資再多，沒有錢不是更叫人難受嗎？其實，當時葉明仍然希望留在新疆。但他不能決定自己的命運，這得由他的母親來決定。