94 賭約
圓溜溜的一個圈，無手無腳地上滾，它在前面拼命跑，你在後面趕緊追。
是什麼？
西瓜？球？
不是，都不是一個圈。
聽着都糊塗了。從來沒有聽過的東西。
萬曆爺皺起了兩道半邊花白的鬚眉。太后和皇后，都頗顯意外地看了下小胖妞。
這孩子，不是除了胖，什麼都不會嗎？
“她這出的什麼題目？亂來嗎？這妞是不是腦子進水了？這是什麼場合？竟然想着糊弄皇上太后皇后嗎？”
孫紅豔等一幫人在底下議論着，打死都不信，小胖妞能出了一個所有人都回答不上來的燈謎。
可是，過了片刻，沒有人舉手回答。因爲淺而易見的西瓜橙子等答案，要是隨意站起來說，會被皇帝嫌棄你是不是傻子。
西瓜、橙子掉了就掉了，沒有必要追。至於球，也不是個圈。
沒人想的出來，真成了謎了。
禮官站在那兒都窘住了，怎麼辦？第一次遇到真沒有人回答出來的題面，反而不好交代了。
魯王妃當時還沒有想到這是自己女兒做的真能難倒大夥兒，提心吊膽生怕這又是什麼人出的套，保準等會兒所有人要嘲笑她女兒。手指頭的繡帕用力地揪緊。
比起自己母親，永樂郡主顯得淡定多了。因爲，李敏把話都告訴她了。在前面的人忙着猜燈謎的時候，李敏獨自給她上了不少課。小胖妞現在胸有成竹。
萬曆爺那一眼瞟過了朱永樂的臉，對方的淡定從容讓他眉頭一挑，一拍大腿，樂道：“朕還真是猜不出來。在場的愛卿，有誰知道謎底的嗎？”
皇上都自己說自己猜不出來了，底下人哪怕有五分的把握都不敢輕易冒險出這個頭，答不對要挨皇帝說。況且，這題真的挺難猜的。最少他們想了很久，都想不出會是什麼東西是自己見過的。
“都不知道？”萬曆爺高高聳起的眉頭表現出驚訝，隨之，更樂了，“沒想到朕的郡主，朕的親侄女這麼有本事。來！郡主，你起來給大夥兒說說謎底。”
太后和皇后跟着一塊兒點頭，都對謎底有着十分的盼望。
朱永樂站了起來。當她站起來的時候，很多人突然發現，這個小胖妞變了樣，彷彿全身罩住了可以吸引人的光芒。這在以前，想都不用想的。
其實仔細看，小胖妞除了身材胖了點，自己父母長相又不差，五官長得也算有模有樣。
孫紅豔見對面的青年才俊都注目着朱永樂了，咬死了嘴脣：這個該死的小胖妞，是突然得到什麼神人的幫助了？否則，自己怎麼可能想出這樣的謎題？
福樂公主的眼睛，眯了眯，從朱永樂的背影挪到了朱永樂身邊的李敏。
李敏吃着茶，好像現在發生的任何事都與自己無關。
“說吧，永樂。”太后溫柔慈祥的話聲傳過來，像是安撫小胖妞一樣。
朱永樂點了點頭，張開脣瓣，吐字方準說：“淮揚一帶的民間，有這樣一項傳統的遊戲，叫做滾鐵環。回皇上、太后、皇后娘娘，這正是臣女所出題面的謎底。”
“哦？”萬曆爺的圓珠瞪的圓圓的，“有這樣東西嗎？朕怎麼以前都沒有聽過。”
場內隨着萬曆爺這一聲，也是質疑聲一片。深居閨中的千金小姐，從沒有下過民間，出過京師，怎麼能知道下面小鄉小村裡的民情。會不會是瞎掰的？
對此，太后爲公平起見，對萬曆爺說：“皇上，要不，你找朱公公問問？朱公公不是來自淮揚一帶嗎？”
萬曆爺的掌心，啪，打了大腿：“太后這個建議正合朕的心意。朕既是不能袒護自己侄女有偏私之疑，又不能草率否決了爲求證是虛僞的謎題。此題關係民生，朕怎能隨意否決朕的子民的智慧。”
耳聽萬曆爺將民間遊戲都提高到民間智慧去了。說明萬曆爺這人，平常喜歡出遊，也喜歡看民間各種各樣的小玩意兒。而像是這樣博學多識的老皇帝，都能不知道滾鐵環，能被永樂郡主說出這樣的謎題考倒，萬曆爺心裡一邊感覺是受晚輩教育了，有些欣慰後生可畏，另一面，自然有些質疑是真是假。
朱公公接到皇上旨令，從後面走了出來，跪下道：“皇上，奴才遵皇上旨令，不知道皇上有什麼話要問奴才？”
“朕記得你出自淮揚，有沒有聽說過滾鐵環這樣一項東西？”
朱公公點頭的那一瞬間，想必能讓現場許多人發出尖叫。
這怎麼可能？
萬曆爺都驚噓一聲：“朕都沒有聽你說過。”
“回稟皇上。滾鐵環，是祖先流傳下來的，據記載，在奴才家鄉那一帶，流傳有幾百年之久了。不過只是民間小孩子玩耍的一樣遊戲，鐵環比較大，可能因此沒有流傳到京師。”
“可是，永樂你怎麼知道的？”萬曆爺吃驚的是這個，二門不邁的朱永樂，怎麼會知道去到淮揚的民間習俗。
淮揚，離京師很遠。況且，連朱公公在京師這麼多年都沒有和人提過，說明，這東西真是不引人注目，所以，淮揚的人或許知道，也懶得宣傳，根本提都不提。
場內各種質疑的目光再次集中於朱永樂。
再看看朱永樂身邊可能幫朱永樂作弊的人，只有魯王妃。
這要說到李敏藉機先尿遁了，躲到了一邊去。而能記住她在永樂身邊坐着的人並不多，除非從一開始已經一直在關注她的人。
萬曆爺一樣在腦海裡忽然閃過一個什麼樣的念頭，眼角一轉，轉到了王爺位子上坐着的朱隸。朱隸神情緘默，好像對場內發生的任何事都不關心，看起來，也不像是知道些什麼。
“是郡主出的題面嗎？”李大同身邊的同僚，都忍不住出聲，“李大人，會不會是你們家二小姐幫永樂郡主出的題？”
李大同心裡同樣懷有疑問，想必這個場內和他這樣想的人還有許多。
“李大人，您這三個女兒，看來沒有一個遜色的。而且，您以前說的最差的二閨女，看來反而是最出色的，博學多識，什麼都知道。”
李大同聽到這樣的話卻高興不起來，每次二女兒出風頭，明明以前是個病癆鬼誰見誰討厭的人，現在大出風頭了，只會讓皇上聯想起他李大同居心叵測藏着千金欺騙君皇，這個罪跳到黃河都洗不清。眼看萬曆爺這個質疑的眼神又不對了。
朱永樂不知道李敏走了，否則可能心裡心虛了，好在李敏之前告訴過她，不管怎樣，只要盯着前面看說話，千萬別回頭，回頭的話就完了。朱永樂照着李敏說的話做，繼續回答皇帝的問話：“回皇上，臣女之所以知道滾鐵環，是由於讀過竹公遊記這樣的書。按照竹公遊記裡記載的，滾鐵環雖然只是個民間遊戲，可是，有利於鍛鍊孩子手腳協調性，有益身體健康，是值得推廣的一個遊戲項目。因此，臣女才膽大地在燈會上出了這樣一個題面，希望皇上能親自推廣民間項目，全民健身，子民們身強體壯，也是皇上之福，皇上千秋萬業永垂不朽。”
越說，小胖妞聲音越是有力，暫時忘了這些話是李敏教給她的，她只是拿來背書。朱永樂鏗鏘有力的聲音加上自信的表情，宛如在這個筵席上突然出現的一顆嶄亮的明珠，所有人只看的聽的目不轉睛。
有誰能知道這個小胖妞，原來不止博學多識，而且是，一位憂國憂民的郡主，心懷皇帝大業的郡主。
萬曆爺的眼睛早已跟着亮了，他最喜歡才女，尤其這個才女是自己親侄女，怎能不樂。興致地追問底下的人：“有誰知道竹公遊記？”
這又是萬曆爺不知道的。萬曆爺感覺深深的，再次被晚輩受教育了。有點高興，有點難堪。急迫的目光掃向底下一羣大臣。
幸好這次有大臣知道這樣一本書，站起身回答說：“此書微臣略有耳聞，但是此書剛在京師裡上市不到半個月的書。”
說明朱永樂行啊，博覽羣書，時刻關心最新出版的書籍，沒有騙人，是才女，真正的才女！
萬曆爺心裡像煮沸的鐵鍋一樣，沸騰了：“朕這個郡主，體恤民情，博學多識，堪襯朕的心意。”
底下沒有一個人敢說不是。
“太后，您意下如何？”萬曆爺最終沒有忘記賞物是來自太后，雖然他自己也可以賞賜朱永樂，不過一開始說好了，評選優勝的人是三人。
太后當然樂意給小胖妞一個賞賜，一直看着這孩子蠻可憐該討人喜歡的，給了賞賜，永樂也比較好找夫家。太后對萬曆爺點了點頭：“哀家看這個孩子也喜歡，只是平日裡沒有想到這孩子的心如此細緻，雖然默默無聲，不喜歡高談闊論，可女子本該如此，知書達理，藏才於裡，關鍵時候，能給皇上出謀劃策。哀家看，郡主有幾句話說的極對。百姓身強體壯，是皇上之福，更不用畏懼任何人敢進犯我大明疆土。”
“是，是。”萬曆爺有了太后這句話，更是無需顧忌了，“朕這就採納了郡主的建議，下旨推廣滾鐵環。不過，朕要先好好看看竹公遊記這本書，還有，讓朱公公給朕講講是什麼樣的。”
朱公公磕着腦袋：“奴才遵旨。”
皇后一句話都沒有說。
優勝自然是要屬於朱永樂了。沒人懷疑這點的時候，誰想到，會有人突然之間站了起來。
“父皇。”
站起身的人，是福樂公主。
福樂公主剛開始才被萬曆爺誇過，爲萬曆爺膝下一幫孩子中最出名的才女，最璀璨的明珠。突然之間，這頂桂冠似乎要被朱永樂搶了過去。底下人只要想到這一點，都覺得福樂公主是心有不甘。
只是，很多人不知道，福樂心裡不甘的哪裡是永樂。這個小胖妞壓根進不了她眼裡。她知道，她早就在看了。在所有人猜燈謎的時候，她知道，那個尚書府的二小姐，搶了她心目中男神的女子，對那個小胖妞都說了什麼。
這個尚書府的二小姐還真的可笑至極。怎麼？想扶這個小胖妞上位嗎？我偏偏不合你意。拆穿你。讓小胖妞下不了臺，順帶把你拉出來，讓小胖妞怨恨上你。
生平最討厭像李敏這樣的人，自己不怎樣不說，不是一直帶着病癆鬼的稱呼嗎？居然自己不怎樣還想着扶持小胖妞？
以爲自己是什麼人！
福樂冰冷的一雙眼神直射到朱永樂臉上時，那股寒意，讓靠近她身旁的人，都能不寒而慄。更何況，福樂這雙眼，同時落在了回到席上的李敏。
“四公主，有什麼話想對朕說嗎？”萬曆爺對自己女兒自然是疼愛有加，詢問。
“父皇。”福樂福身，“福樂想問郡主幾個問題。”
“怎麼，四公主是對郡主奪得頭名覺得心有不甘？”萬曆爺是樂得看底下子孫再怎麼鬥鬥才，何況，這公主郡主，都是他剛纔點名誇獎過的才女。
“父皇。”福樂說，“女兒不過是剛好之前也有耳聞竹公遊記這樣一本書，只是剛好未讀完。”
“哦，你也看過竹公遊記？”
“是。”
場上的人一聽，這兩位才女分明是要鬥上了，樂得旁觀熱鬧。
福樂篤定，這個小胖妞，根本沒有看過這本書，不過是聽李敏說過而已。而這本書，剛好她福樂在昨天翻過幾頁，來考這個小胖妞拆穿這個小胖妞最好不過。
“請問郡主，知不知道什麼是鎮江三怪？”福樂挑出了書中間的一道題，想必這個小胖妞，肯定不知道。看書一般看頭看尾，哪能想到中間。只有她福樂，看書有一目十行的本事。一點時間，足夠她翻了半本書。
鎮江三怪這東西，場內有些大臣文人知道，對大多數女子而言，是根本沒有聽過的名詞。也只有博覽羣書的才女能答得上這個問題。
魯王妃擔憂的神色，落到自己女兒臉上。哎，她早知道不行，有問題的了。所以，剛纔皇上誇獎自己女兒時，她才憂心忡忡，不敢太過高興，怕高興早了。
瞧瞧，這不有人看她女兒出風頭不順眼，開始刁難了。她女兒真有本事，她就不用擔心了。可永樂只有幾根斤兩，她很清楚。
什麼博覽羣書？她女兒真是會讀書的嗎？魯王妃從沒有覺得是。
大家看衰的眼神在落到朱永樂時，沒想到朱永樂脫口而出，滑溜溜地答道：“鎮江有三怪，說的是，自古名城出名食，《三怪謠》：香醋擺不壞、餚肉不當菜、面鍋裡面煮鍋蓋。四公主，本郡主所答的，可有不對之處？”
福樂一愣，有些沒能回過神來。這個小胖妞，莫非真是讀過這本書，從頭到尾讀過了，所以，連她刁鑽的問題都能回答上來。
她要不要見好就收？不，不甘心。
福樂嘴角噙出一絲寒意，她這就出個出其不意的：“郡主確實博學多才，令本公主十分欽佩，本公主再問郡主一個問題，既然郡主都聽過什麼是鎮江三怪了，敢問鎮江第二怪之中，餚肉不當菜指的是哪道菜？”
你能背名，但是，能不能背出裡面的內容，這可就不容易了。
“水晶餚蹄。水晶餚蹄肉色鮮美，皮白光滑晶瑩，滷凍透明，肉質清香而醇酥，肥而不膩，瘦不嵌齒。”
見朱永樂又是對答如流，福樂咬緊脣角堵上勁了：“郡主知不知道什麼是社種？”
“天工開物這本書，早已揚名四海。社種說的是，稻穀溼種之期，最早者春分以前，名爲社種，爲遇天寒有凍死不生者。”
兩個人你來我往，不經意間，福樂問了有十個問題，卻沒有一個能問倒朱永樂。衆人全都看到瞠目結舌，好像從來沒有認識過朱永樂這個人，這是平生第一次見。
連萬曆爺、太后、皇后，一塊都睜大了眼睛。
只見朱永樂每回答對一個問題，福樂彷彿敗下一陣，沒過多久，福樂額頭上出現了晶瑩的汗珠。她想不通，這個永樂是怎麼了，這個小胖妞怎麼能回答出這麼多問題，這個世界莫非是瘋了嗎？
她福樂宮裡才女第一的名稱，莫非在今夜要送給小胖妞了？
在福樂想到這點而害怕起來略有遲疑的時刻，朱永樂忽然衝她進了一步：“不如本郡主問四公主殿下一個問題。”
問？想問她什麼？
福樂忽然心頭裡一絲着慌。
“請問四公主，知道不知道什麼叫做木棉車牀王？”
木棉車牀王？
愣了，怔了，全場的人再次傻眼了。
這一回，不要說萬曆爺一個人，底下，像朱隸、太子、三皇子、八皇子等，乃至李大同，都基本可以斷定，這個朱永樂，肯定是受到了李敏的教育了。
“嫂子還真是——”朱理就坐在朱隸後面，袖管抹了下自己頭上的汗，剛纔朱永樂和福樂的對峙，看到他一如他人那樣的緊張專注。以前他都不怎麼關注這個小胖妞，小胖妞這回能一飛沖天，他清楚這裡面李敏的功勞功不可沒。雖然，李敏是怎麼教小胖妞短時間記住這麼多的，或是說，李敏早猜到福樂能出什麼題。
要真是這樣，他這個大嫂，太可怕了，真正令人感到恐怖的才女。
朱隸深沉的眸子，像是在對面妻子平淡如雲的素容掃過，她究竟還有多少令人震驚的東西沒有展現出來。不知道爲什麼，她展現的越多，會令他心裡莫名其妙只多了一份焦慮。
因爲，她讓他感覺她像天上下凡的仙女，不然，怎麼能知道這麼多，其他人想都沒有想過的事。
她究竟是誰？
尚書府的二小姐，那個病癆鬼？
福樂是呆若木雞，在衆目睽睽之下，吃了個啞巴虧。她問了朱永樂十個問題，沒有能難倒朱永樂。結果小胖妞一個問題立馬把她問倒了。
突然之間的恍然大悟，福樂像尖刀的眼神戳到了李敏的背上：這個可怕的女人，是一早算計到她會出來挑戰朱永樂嗎？所以給朱永樂灌輸那麼多，然後，引誘她福樂出場，讓她福樂難堪！
是這樣不會有錯的了。
福樂百分之百確定。
萬曆爺沉着臉，臉色裡頓有幾分沉色下來，可是，耳朵卻一直沒法從朱永樂的話裡移開。朱永樂說的每一句話，都對他有一種致命的吸引力。
朱永樂說：“皇上，水利乃萬民之本，百姓生命生計所繫。江淮今年的大水，導致饑民流離失所，國家財政損失嚴重。而運送兵糧，從南到北，耗資耗財，還不如原地興修水利，開墾荒田。這都是寫了棉花種植技術以及介紹木棉車牀王的老先生，正在編纂的一本書。皇上倘若能請到這位先生入宮繼續編修此書，造福社稷百姓，主持水利之道，豈不是更好？”
萬曆爺掃過底下的文武百官，這個話，竟然是由一個郡主說出來的，而不是大臣說出來的。
太后突然一聲嘆笑：“永樂，來，讓哀家好好看看你。”
誰贏誰輸，一目瞭然了。
福樂輸到，可以是無地自容。所有人的目光，光鮮的光芒，全在朱永樂一人頭上了。她福樂，像是被丟在了黑暗裡角落的東西，沒人注意。這樣還好，只怕沒過多久，嘲笑聲會傳到駙馬爺府上了。
她和駙馬的感情本來就不怎樣，因爲這個駙馬不是她自己挑的了，對駙馬和駙馬一家都十分嫌惡。現在，她不是那個才女福樂了，駙馬會怎麼嘲笑回她，可想而知。
朱永樂一步步謹慎走到太后面前，跪下來，雙手接過太后的賞賜。小胖妞努力控制住自己小圓臉上的激動情緒。渾然不知，皇帝、太后、皇后深思的目光，都是掠過她頭頂，到了另一人身上。
李敏宛如隱身人一樣，在人羣裡動也不動，沒有任何的動靜，讓人根本猜不出來，她究竟有沒有和朱永樂透過氣。
賞賜完，太后像是貼在朱永樂的臉上，仔細地瞧了瞧，低聲問：“永樂，告訴哀家，你之前，這些書都是你自己看過的嗎？”
“回太后，是的，臣女不喜歡詩文，比較喜歡看野史與民間習俗。臣女屋裡，留有一些木工作品。倘若太后娘娘喜歡，臣女可以帶到宮裡給太后娘娘看，只怕太后娘娘看了覺得臣女的東西粗糙不能入眼。”
朱永樂這段話，真正把皇帝、太后、皇后都唬住了。
原來這個小胖妞是不喜歡琴棋書畫，喜歡亂七八糟的手工。難怪問到這些問題時能對答如流。
太后長長舒口氣，萬曆爺臉上有了一絲輕鬆，嘴角有了一絲笑意。皇后還是什麼話都沒有說。
恐怕只有朱永樂自己心裡清楚，沒想到李敏的計謀全對了，真是把皇帝都給懵了。
如果突然表現到多才多藝，好像全能無所不能似的，她小胖妞肯定讓人懷疑，但只是某方面擅長，這就有可能是平常人家疏忽了她，不會對她有太多的質疑。尤其是，這種偏僻的科學專業。
燈謎環節圓滿結束以後，中場稍作休息，歌舞昇平。
朱永樂被太后賜座，有幸坐到了離太后比較近的地方。李敏和魯王妃坐在一塊。女兒表現出色，魯王妃高興到想哭了。一點都不相信自己女兒原來平日裡是默默讀書的人。
李敏看一眼後面，沒有看見福樂。看來這個福樂公主是找個地方不知道幹嘛去了。
福樂氣些什麼，她李敏很清楚。她李敏不是設個套，只是賭福樂會不會進套。如果福樂心裡真存了想對她李敏幹些什麼的話，肯定會入套。這樣的話，這個福樂是什麼真面目，也就一清二楚了。
尚姑姑走到了她身邊，貼着李敏耳朵邊上說：“來了。”
“誰？”
“東胡的使臣。”
之前，已經有聽說過，東胡人會在這次中秋宴會上派人過來和萬曆爺議和。邊疆僵持幾個月的戰事，終於在前段時間有了結果。東胡人潰敗千里，糧草用盡。有幾千俘虜控制在朱隸的大軍手裡。
東胡人想把這幾千俘虜帶回去，所以，必須提出豐厚的議和條件。
萬曆爺是這麼想的，要趁機宰一頓東胡人，好像都忘記了之前，自己朝廷內部有人和東胡人勾結，差點把朱隸害死的事。所以，萬曆爺決定先晾晾東胡人，讓他們在外面等着。
尚姑姑說：“奴婢數了下，來了有幾個人。”
“幾個？”
“是的。”
李敏一眼眺望到對面。無論是朱隸的席位，或是皇子們的席位，都沒有任何動靜的樣子。
只有福樂公主不在。
一場歌舞結束以後，東胡人上來了。
像尚姑姑說的，五個人，每一個，都是身穿東胡的服飾，精美的鹿皮坎肩，腳穿鹿靴，領頭的，額頭束帶，是華麗的金色饕餮紋束帶。李敏跟隨人遠遠眺望，只見到那人側面五官英俊，眼瞳是蔚藍色的。
五個人單膝跪下，對着萬曆爺拳頭捂胸：“臣等參見皇上，皇上萬壽無疆。”
萬曆爺聽到臣的字眼，滿意地撫摸了下胡茬，道：“給朕的臣子賜座。”
幾把椅子，放在了合適的位置。
幾個東胡人坐了下來。
一個個都是身壯如牛。坐在對面的一些女眷拿起帕子捂住嘴眼像是一絲害怕。
李敏可以聽見四周一些女人議論着說：
“聽說北燕的人，和東胡人差不多，都是這樣。”
“野蠻，粗魯，沒有念過書。”
“要不然，怎麼護國公經常挨皇上說。”
護國公保衛邊疆，這些人才有舒服的太平的日子過，結果，被人都說成了野蠻人。
李敏眼神微沉。誰說她老公是野蠻人，她是絕對有意見的。
“這些東胡人到這裡想做什麼？打敗仗了，不是該俯首稱臣，給我大明王朝進獻豬牛馬羊嗎？”
“這你就不知道了。東胡人哪有這麼容易妥協的事。他們年年打着我們大明疆土的主意，哪能輕易死心？”
這點李敏贊成。
東胡人想來幹什麼？想對大明王朝提出什麼條件？
幾個東胡人猶如乖乖的三好學生坐在椅子上一動不動，讓人益發琢磨不清。
太后微皺起眉頭，看看皇帝。
萬曆爺點了下頭，示意太監可以開始了。
接下來的項目，是皇家筵席上的傳統節目了，衆人皆知，所以，這些皇子，之前纔會拼命在跑馬場進行突擊訓練。倘若不是十六在此之前突然發生了意外。
十六傷了腿，被莊妃喝令在儲德宮裡休息不能出席，這令他怎麼忍受的了。尤其在聽說那個十九，白癡十九，都能出席的時候。於是，他讓個小太監揹着自己，往萬壽園過來了。
萬壽園裡，給皇子們比箭準備好的東西，都呈現在了衆人面前。
只見原來萬壽湖裡停泊的小船，不是讓人坐在船上游船採荷用的，而是每艘船上，都束有大小不一高低不平的箭靶，由船工划着小船在湖中穿行。
夜裡，湖岸四周的燈幾乎滅了。只有每艘小船上懸掛的一盞燈籠，在湖中猶如點滴的星光穿梭來去，遊離不定。黑漆漆的世界裡，箭靶具體在哪兒都看不見。
皇上要求，誰在規定時辰內，射中湖中靶數最多的爲優勝。不同女子贏了可以拿到賞賜，男子除了贏的可以得到賞賜以外，輸的最多一樣要受罰。
這樣的規則，當場讓有些人臉色一白。誰都不知道皇上會有什麼樣的責罰下來。因爲東胡人在這裡看着，萬曆爺很顯然，是想在東胡人面前展示一下自己的武力。
“完了。皇上玩真的了？”十一爺朱琪，與福子檢查自己的箭筒時，悄聲與九爺說。
九爺呵呵呵，幾聲乾笑，大有含了些苦笑的意味，不過，他並不太擔心，因爲有人墊底，對朱琪使了下眼神：“太歲都不怕，我怕什麼？”
十一隻差沒有哈哈大笑。
太子的射藝自小被萬曆爺批評過多少次了，雖然不至於在衆皇子倒數第一，畢竟有的皇子年紀比太子小很多，拉弓都成問題。但是，論太子的身份地位，沒有拿到個頭三，對萬曆爺來說，是很失臉的事情。現在東胡人面前，太子朱銘汗流如注，只生怕東胡人再來湊一腳，他那勉強能否進頭三的成績，怕是要慘不忍睹。因爲，東胡人不像其他弟弟會讓他太子。
“去，告訴三爺。”朱銘蹭了把掌心裡的汗水，讓人去通知朱璃做準備。
按照以往，都是朱璃給他打掩護，雖然說每個皇子的箭都會有各自的標誌，但是，只要手腳做的好，讓朱璃幫他射幾箭當作是他的沒有問題，尤其這種在黑暗中射靶的，當事人都看不清楚誰跟誰，外面旁觀的人更是不知道了。
朱琪的眼神銳利，早就掃到太子的人與朱璃府上的人鬼鬼祟祟的，切一聲，對另一邊的老八說：“八哥，你不會跟三哥一樣，想讓太子吧？”
“從小讓到大，現在再讓一次有何不可？”朱濟淡淡地說，撫摸檢查自己的弓箭也沒有什麼用心。
朱琪氣到想跺腳：還不就是因爲是老二。說起來還不是老大——
老九噴了口唾沫，擦在自己掌心上，對氣崩的朱琪說：“對太子讓一下沒有什麼所謂，反正，你也不會墊底，不是嗎？”
“我是想，那個人肯定不讓的。”朱琪抱起雙手，英姿飛揚的眉毛挑着，說。
“哪個？”老九眺望四周，自己那些兄弟，像是老七、老十這些，水平都和他差不多。而且，老七心情不好，自從五公主死後，皇上把劉公公都拉出去斬了，老七心情還是低氣壓，今天老七墊底是很有可能了。誰還有這個志氣想去超過太子？
那些陪着他們射箭的侍衛或是朝廷上的年輕武官？
“用說嗎？”朱琪向護國公府的方向努努嘴。
朱理平常不愛和他們玩一塊，可是，每次都像憋足一股勁兒發泄。老九隻要望到朱理那張冷漠的側臉，都不免縮了縮脖子，會想起朱理抽打李瑩臉的事。這種事，也確實只有朱理可以做的出來。
“今日什麼日子？他讓不讓，不是他一個人說話。”老九信誓旦旦今天朱理必須讓，因爲不止東胡人在，朱隸在。
朱隸和朱理截然不同，畢竟做上官了，成爲皇上的臣子好多年了，知道怎麼叫做忍。
“隸王今日會出來比箭嗎？”朱琪對朱隸的射藝比較有興趣。朱理的他知道，由於年紀差不多，一塊比試過好多次了，彼此都非常瞭解。朱隸的射藝，只在傳說中甩了太子八箭。只是傳說，那個厲害，光是想都夠讓人熱血沸騰的了。
“應該不會。”老九搖頭，有九成九的把握是不會。
“七哥他們娶了媳婦，不是照樣出來比嗎？”朱琪說。
“你傻的。隸王那是護國大將軍，朝上的一品武官，怎麼可能和我們比？”老九說到激動處不由聲音跑高。
朱濟俊秀文雅的眉宇，微微挑了挑。
朱琪連聲可惜：“極少能見到隸王赴宴，結果，連下來給我們露一手都不行嗎？”
“你是想看隸王和誰比？”老九問。
朱琪眼珠子骨碌轉了兩圈，露出狡猾的神色，手掌一搭老九的肩：“都說沒有這個可能了，說來幹嘛？非要說的話，讓那幾個東胡人下場，我們給點他們顏色看，不用太歲更好了。”
老九都來不及捂住他嘴巴，想罵他白癡，烏鴉嘴。
沒想到，皇帝本來就有這個意思了。
受皇帝命令，走到東胡人面前的禮官，轉告了萬曆爺邀請他們一塊比箭的意思。
在人家的地盤上比箭，無論哪種條件看起來都是不利的，幾個東胡人臉上好像露出猶豫的神色。可沒過多久，領頭的那個眼瞳蔚藍色的男子，站起身，回萬曆爺說：“皇上，皇上的盛情，讓臣等難卻。只是生怕臣等佔了優勢。”
優勢？說誰佔了優勢？
萬曆爺冷聲一笑：“說吧，想對朕說什麼？”
男子單膝下跪，道：“皇上，臣等五人，源於是馬上民族，對射藝胸有成竹。倘若皇上恩准，臣等希望，此次比箭，允許箭可以斬箭。”
箭斬箭，即是如果有人一箭中了靶心，另一箭射過來，把前者的箭斬去箭桿同時命中靶心的話，算後者中靶，前者射中靶的箭則不算。
萬曆爺眉頭微皺。底下備箭的王公貴族子弟們，齊齊臉上一肅：東胡人是狠！這樣的招數都能使出來。
朱理神情漠然撫摸着自己的弓：管對方什麼人，反正他今天勢必要拿第一。他哥都沒有放出話讓他讓，他纔不會讓任何人。
“哎呦，這——”老九抱住腦袋。皇上這是想幹嘛，爲什麼讓東胡人爲所欲爲。
萬曆爺這樣做肯定是有原因的，他要殺殺東胡人的銳氣，否則，東胡人打了這麼多敗仗都不知道死，次次來犯，莫非以爲大明王朝除了護國公府沒有其他人了。
還有，東胡人目的沒有說呢。
“倘若臣等贏了，其實，臣等帶了可汗的旨意過來，想和皇上議親。”
議親？
兩個字，足以讓後宮的女人們全部臉色大變。尤其是有公主的那些，七公主的母親當場要暈了。
“打了敗仗，還想娶朕的公主？”萬曆爺眼裡浮現出了怒氣，這些東胡人是不把他萬曆爺都放在眼裡了。
“皇上。可汗意思是，兩地和睦，邊疆百姓安寧，這對朕和可汗來說，都是再好不過的事。可是，可汗有難處，很難向自己部落裡的兄弟們交代，倘若能娶到皇上的公主，一切有所不同。當然，可汗也想到了，皇上可能不同意，所以，讓臣帶了一份厚厚的迎親禮單過來。可汗想和皇上一賭，皇上倘若同意，這賭也就不用說了。皇上不同意的話，讓臣與皇上的臣子比試一場，皇上的臣子贏，代表大明王朝贏，禮單獻上，不需要公主陪嫁。倘若臣贏了，請皇上願賭服輸。可汗相信，皇上千軍萬馬，既然能擊敗我東胡大軍，不會畏懼這小小的賭約。”