沈軒點點頭，站在城牆上，望着遠處升起的幾縷炊煙，眉頭皺緊。
那是所謂的流寇山匪的駐紮地。從近期的幾場戰役來看，這根本不像是流寇山匪，很大一部分人進退有度，嚴令禁止，訓練有素，倒像是一羣兵士。宣帝擔心的事很可能已經發生了——西遼的人混進了這些流寇裡。
他和季斂南的任務，就是務必把這些人攔截在黃沙關外。
想起季斂南，沈軒的心情並沒有好起來。父親的來信他已經看過了，季家被流放的事情瞞不了季斂南很久，若是扯到了平南王府身上······
還有西遼，竟然打起了小若的主意？沈軒感覺到缺少權力的蒼白感，他徹底明白了，只有有了足夠大的勢力，他才能得到自己想要的！
那麼，父親的提議······
“報！”一個甲士單膝跪倒在城階上，“右路有消息！”
“季將軍？”沈軒挑挑眉，拍了拍守城伍長的肩，隨即向城下走去。
知州的衙門被當成了臨時的落腳點，房內點着熊熊的火盆，溫暖如春。
沈軒望着手中的信件，沉默半晌。
“將軍，發兵吧！末將願帶兵前往！”說話的竟然是陳明遠。
與沈軒大打出手的草包已經今非昔比，憑着一刀一劍的軍功，陳明遠已經是沈軒手下一個不大不小的副將了。
脫去一副無賴的紈絝相，陳明遠的臉龐越發展現出喋血沙場的堅毅。
見沈軒沉默，陳明遠既奇怪又焦急，又勸道：“將軍，季將軍守的濰城可不比咱們的滄州，那裡的城牆設施並不完備，都是臨時搭建！若是失陷，不但咱們腹背受敵，黃沙關更是岌岌可危！如今季將軍遇伏，我們理應派兵支援吶！”
沈軒卻還是一言不發。
這些他自然知道。可是他也還記得，父親的話：“右路一軍，換金吾一衛。”
“將軍？這有什麼可猶豫的！”陳明遠很是着急，他知道他的身後是關內的子民，是南秦的百姓。
沈軒終於擡起頭來，冷冷地望着站在下首的陳明遠，一字一頓，仿若屋外翻飛的白雪，凍得陳明遠心寒：“傳我將命，暫不發兵！”
四周一片暗沉，項菲儀慌了，大喊着“母后！哥哥！”卻無人應答。
項菲儀在駭人的黑暗中奔跑起來，她要逃出去！
在一片漆黑中的狂奔令項菲儀崩潰極了，眼前突然出現了光亮。是她的母后和哥哥在等她嗎？
項菲儀努力地奔跑，在無盡的暗黑盡頭，她卻看見了熊熊的烈火！
她的母后，站在詭異的紅蓮之火中央，笑容哀婉：“小若，快走吧！這裡，要毀了啊！”
項菲儀這才發現，母后仿若立在雲端，她們的腳下，是一座再熟悉不過的城池——新都。
“新都！母后！新都着火了！”項菲儀束手無策，眼睜睜地望着新都身陷火海。
一回頭卻看見她的母后向着下面的火海墜去，烈火中的新都眨眼間成了猙獰可怖的地獄。母后哀豔的笑容瞬間被火舌吞沒：“小若······”
“母后！”項菲儀猛地睜開眼睛，冷汗涔涔。原來只是一個夢。
背對着牀榻而坐的毓慕急忙走到項菲儀身邊：“阿若，怎麼了？”
項菲儀還沉浸在剛剛的噩夢中，眼神驚恐迷離。
毓慕安撫地撫了撫項菲儀的背，溫聲道：“沒事了，沒事了······不要怕，我在呢，我在呢。”
毓慕看着項菲儀被汗浸溼的額頭，抽出帕子輕輕拭去項菲儀一頭的冷汗，又端了溫水，項菲儀捧着茶盞，半晌才緩過來。
揉了揉眼，項菲儀有些愧疚地笑道：“我做了個噩夢，現在不要緊了。”
夢裡的場景大半不記得了，項菲儀只記得母后最後的笑容和漫天橫流的火海，幾近真實的可怕。
“不要怕，我在，不會有事的。”毓慕看着項菲儀略現蒼白的神情，揉了揉她的發頂，語氣寵溺溫柔。
項菲儀望着他目光中蔓延的心疼和暖意，心底忽然安定下來。她願意相信他，這種無條件的信任毫無道理，可是發自心底。
“阿慕，咱們這是在哪裡？回到吳家莊了？”項菲儀看着身上粗布的棉被，問道。
“還沒有。這裡是青雨山東邊的一個村子，離着吳家莊還得半日的路程，”毓慕指了指窗外，“今日天色晚了，先在這裡借宿一晚。”
項菲儀點點頭，只一晚對京城的局面也不會影響很大，她也知道毓慕這是爲了遷就自己。又有些懊惱，自己怎麼就在毓慕背上睡着了？還睡了這麼久！果然身體虛就是不行啊！
“不會有人追過來吧？”想了想，項菲儀緊張地抓住毓慕的衣袖，“可別連累了無辜的村民。”
“不會的，沒有追兵。”
項菲儀這才放心地點點頭，正要說些什麼，就聽見外面一陣喧鬧。
不由警惕起來，加上愛看熱鬧的心理作祟，項菲儀躍躍欲試地想要衝破毓慕的防護。
毓慕見她探頭探腦的模樣，不禁搖頭笑道：“今日是藏冬節，村子裡的人在準備慶典呢！”
“藏冬節！”項菲儀聞言眼前一亮，又成了那個愛吃愛玩的京城紈絝，“我們去看看，去看看呀！”
藏冬節是爲了慶祝秋收的豐盛而舉行的慶典，南秦除了除夕夜最盛大隆重的節日。
“外面人多眼雜，還是不·······”
“阿慕······”項菲儀急忙打斷毓慕拒絕的話，努力做出一副可憐巴巴的樣子，“就看一小會兒！就一小小會兒！”
溼漉漉的大眼睛努力做出可憐兮兮、泫然欲泣的模樣，卻骨碌碌地亂轉，古靈精怪。
毓慕在這樣的眼神下，完全沒有鬥志，繳械投降：“好好好，我們去看。”
“好哎！”項菲儀興奮地拍手。
等到回了新都，還不知會是怎樣的情形，先樂一樂也是值了。
借了借宿人家一身男裝換上，項菲儀拉着毓慕興沖沖地出門。
這才發現，這個村子地方不小，熱鬧十分。
集市上人羣熙熙攘攘，處處燈火相映，摩肩接踵。家家門口都懸着各色風燈，溢彩爭輝，耀眼奪目。處處張燈結綵，攤販鱗次櫛比。冰糖葫蘆，雜耍賣藝，賣小吃的高堆果餡，粘梅花的齊插枯枝。戲貨郎，樁樁鬥巧。評書人，演說世界。
項菲儀左手糖葫蘆，右手糖人兒，一路邊吃便晃，走走停停，如同初見世面的小姑娘，從雜耍到猴兒戲，無不新奇極了。
她自幼長在深宮，每年的藏冬節都是宮中拘謹刻板、千篇一律的所謂家宴。離世俗煙火最近的，也不過是跟着宣帝站在高高的禁宮宮牆上，接受萬民朝賀。
貴不可言，卻也高處不勝寒。
毓慕素來厭煩人多喧雜之處，這一次卻心甘情願地跟在項菲儀身邊，小心翼翼地將她與人羣隔開以免磕碰，一面看着她興奮得紅撲撲的小臉，突然爲着一個司空見慣的節日歡喜起來。
“大哥哥，給娘子買個同心結吧！”一個童音在身旁響起來，項菲儀循聲望去，是一個十歲左右的小姑娘，梳着丫髻，還帶着沒長開的稚氣。
項菲儀與毓慕具是一愣。
小姑娘眨了眨黑葡萄似的眼睛，指着項菲儀笑：“大哥哥好福氣，有這麼漂亮的娘子，該買阿笑最好看同心結配呢！”
“小，小姑娘，你搞錯了，”項菲儀漲紅了臉，“我我，我不是他的娘子！”
小姑娘阿笑奇怪地望了望兩個人，明明看起來就是嘛！
一旁的毓慕十分坦然，難得的和藹可親，微微笑着：“小姑娘，有多少同心結？哥哥全買了。”
阿笑目光一亮：“真的嗎？阿笑還有好多呢！”
毓慕含笑點了點頭，傾城的容顏如同清晨的第一束陽光，明豔又不失生機。
毓慕細細選了一個繁複的同心結，將一錠銀子和餘下的同心結留給小姑娘，擺手表示不用找了，在阿笑感激地目光里拉着項菲儀離開。
阿笑的勸勉將項菲儀轟得魂遊天外：“大哥哥人真好，難怪能找到這麼漂亮的娘子呢！”
彷彿藏起的小心思被人拆開曬在陽光下了。
“這是要去哪兒？”走出一段路，項菲儀纔回過神，問道。
街上的人個個都喜笑顏開的，被街邊紅彤彤的花燈一照，臉上更添了喜氣。有調皮的孩子牽著兔燈在人羣中穿梭嬉戲，笑聲隱沒在熙熙攘攘的人堆裡。
毓慕自然而然地牽着項菲儀的手，答道：“小姑娘說，河邊有放花燈祈願的，還有煙火，阿若要不要去看看？”
項菲儀偷眼覷着兩人交握的雙手，偷偷彎起了脣，忙答道：“要看要看！”
停了停，項菲儀吞吞吐吐地問道：“那個，阿慕，你買的同心結，是要送給誰啊？”
她不傻，永結同心還是懂的。毓慕，不會已經有了心上人吧？項菲儀有點兒沮喪起來。
“你猜猜？”毓慕故意拖長了聲音。
項菲儀沒有作聲——忽然不想看煙火了。
這座小村外剛好臨着雲錦河，是個放河燈的好去處。河面微波盪漾，開遍水蓮花。均是岸邊人們放下的花燈，蓮花般的模樣，花心是一小截蠟燭，火光在風中不定搖曳，花燈亦是顫顫地帶著人們的各種許願隨著水流飄向遠方。
毓慕沒有告訴她，其實這裡也是來求姻緣的好地方。燈下是一張張笑臉，年輕女子紅著臉把香囊塞進情郎手中，臉上一抹嫣紅豔過了花燈。青年男女這一天來放燈遊玩，如果碰上雙方有意，便交換信物，結一段佳話。
眼前是往來如梭的人，也有一對一對的有情人肩並肩坐在河邊看河燈。
“姑娘，要不要放個燈？”賣花燈的小夥將燈舉在項菲儀眼前，“放個花燈，祈個福，老天爺就一直護著您。求姻緣可靈着吶！”
項菲儀看着花燈如晝，星星點點，熠熠如地上銀河。轉了轉眼珠，推開了毓慕：“不許看！不許看！”