錢逸羣踏進門去，稽首唱喏道：“貧道穹窿山修士，人稱厚道人，見過府尊老爺，見過尊客老爺。
府尊與那尊客齊齊一怔。但見這道人頭頂混元巾，身着嶄新的圓領道服，三齊帶擺道袍，水襪鶴脛，圓口皁鞋。腰間一條皁色纏帶，卻掛了個油光錚亮的藤條魚簍。步履如風，舉手沉靜，好一個富貴閒道人，翩然玄都客。
二人見錢逸羣如此年輕便氣質非凡，起身回禮，府尊自呈名姓字號，原來也是一方畫壇名家，號五泉山人。這位尊客更是江都名流，姓鄭，名元勳，字超宗，號惠東。今年的乙榜得了舉人身份，卻無心來年的春闈，一心在山水繪畫上。
錢逸羣左耳聽了府尊名號，右耳就出去了。對於這鄭元勳卻忍不住多看了兩眼。這位惠東公今年不過三十五六的年紀，在畫史上也不過是二流人物，傳世之作寥寥。然而此人卻是有兩樁事值得稱道。
一者是此人至孝，爲了奉養老母，耗費千金，修建了天下名園——影園。
二者是此人至公，南明時悍將高傑要進駐揚州，揚城官民不納，勢同水火。鄭元勳與高傑有舊，往來協商，只爲共御滿清之敵。誰知言傳者誤聽，揚城人以爲鄭元勳是高傑的奸細，怒氣之下將鄭元勳剁成肉醬，所謂磔殺賣城者。
後來史可法進駐揚州，爲鄭元勳昭雪，可惜逝者已矣，江都鄭氏的門庭也徹底衰落了。
錢逸羣前世參觀過影園遺蹟，對這位鄭元勳也頗有了解。當時自然沒有什麼感觸，如今身爲大明人，卻是感慨頗深。他上前拱手，深深一躬，道：“原來是惠東公，久仰久仰。”
鄭元勳此時畫功未至大成，還從未有人如此認真地“久仰”過他。不由詫異。
府尊老爺自然有些不悅，心道：老爺我堂堂進士，一方牧首，畫壇前輩，坐在這裡你不來拜。倒是對他如此恭維。真沒道理！
“道長是來揚城賞瓊花的麼？”府尊老爺問道。
瓊花又稱聚八仙、蝴蝶花，花大如盤，潔白如玉，分佈頗廣。卻唯獨只有揚州的瓊花名冠天下。這其中自然是隋煬帝的功勞，他爲了一賞江都瓊花，派人挖掘了大運河，也算苦其一代，造福千年的烏龍事。
“瓊花不是開在早春麼？如今方纔入冬呀。”錢逸羣好奇道。
鄭元勳爲了剛纔那聲“久仰”。友善笑道：“尋常瓊花自然是早春開放，五泉公說的這瓊花，卻是天下鍾靈毓秀唯一一朵，上個月花開，如今尚未開敗，非但揚城人爭相目睹，江南江北的風流客，也無不聞訊而來呢。”
錢逸羣哦了一聲：“這倒是不曾聽聞，貧道只是欲上京師。這才路過貴境。”
“我與五泉公剛纔便在說，這花開乃祥瑞耶？妖異耶？”鄭元勳笑道，“道長怎麼看？”
“道人站遠了看。”錢逸羣玩笑道。
此言一出，登時惹得五泉公、惠東公齊齊發笑，直說：“這道人如此善謔。真是妙道人！”
等他們笑完一場，席間氣氛再無隔閡。錢逸羣道：“道人受故友之託，要送三位小姐上京走訪。因此不便投宿客棧逆旅，便借玄珠公的大旗。想央府尊老爺幫忙找處清爽幽靜些的宅子，休整個三五日再走。”
府尊老爺哈哈大笑。道：“你既然已經久仰了惠東公，難道不知道他乃是揚城首富麼？”
“哦？”錢逸羣還真的有些意外。
若無意外，鄭元勳將在崇禎十六年才中進士，官至吏部清吏司主事。錢逸羣只以爲他現在必然沒登科，也不知影園是不是修好了，便沒有直接借宿。聽揚州知府這麼一說，他纔想起來鄭元勳的家族產業。
鹽商。
食鹽自古以來便是暴利。國朝太祖朱元璋打破了千年來的食鹽朝廷專營，允許商人販糧到三邊之地，然後折算成鹽引。有了鹽引便能合法賣鹽，哪怕賣糧虧了錢，也都能在鹽上大大地賺回來。
此所謂“食鹽開中”，初時只便利關中糧農，故而初期的鹽商多是陝西人。到了弘治五年，戶部尚書葉淇將“開中法”改成了以銀換引的“折色法”。如此一來，兩淮之地的徽商也能參與到這等盛宴之中。葉尚書之所以這麼做，只因爲他是江蘇淮安人。鄉黨之利，可見如此。
與秦晉的“邊商”相對，兩淮徽商被稱作“內商”。鄭氏原籍安徽，寓居揚州，是根正苗紅的內商子弟。
“府尊老爺也是玩笑話，在下不過家境小康而已。”鄭元勳謙遜道，“道長若是需要暫住，在下倒是有一處園子，在揚城西南，荷花池北湖，二道河東岸中長嶼上。上月董玄宰來，便是住的那邊，他還題了個園名，叫做：影園。”
“小道之幸！”錢逸羣聽了這地址，心中暗道：自己的翅膀怎麼扇到這裡的？影園該是崇禎七年才竣工呀？而且，董其昌題寫的園名也該在明年纔出現。
錢逸羣因問道：“這影園可已經竣工了？”
“正是。”鄭元勳頗爲興奮，道，“這還確是犬子的功勞。”
錢逸羣嗯了一聲，心中還在想爲什麼這影園會提前四年竣工，事情雖小，卻是改變歷史的交關所在。聽鄭元勳說到兒子，錢逸羣跟着問道：“令郎可是土木的行家？”
“那倒不是。”鄭元勳笑道，“這事我也頗爲好奇，當日他討了這差事去，我還道他貪玩，肯定做不成呢。誰知他非但廣募人手，把園子修得漂亮，就連銀錢都省下不少。問他卻是神神秘秘不肯言說。”
“恐怕是得了神仙相助。”五泉公大笑道。
錢、鄭二人跟着笑了。錢逸羣心中卻道：哪個倒黴神仙還來幫人修園子的。他心中又動一念，暗道：莫非是什麼五鬼搬運術？到時若是有暇，可以訪問一二。
既然住的地方談妥了，錢逸羣也不耐煩在這裡伺候知府老爺高興，尋了個藉口便要告辭。鄭元勳也覺得差不多了，跟着一起告辭出來。
到了外面，鄭元勳上轎，跟錢逸羣一起去淮揚客接那幾位小姐。等到了地方，見是三個如花似玉傾國傾城的美少女，心中不由暗道：這道人看着一身正氣，莫非也是行的陰陽雙修之術？
不一時，店家牽了驢馬鹿出來，嚇了鄭元勳一跳，暗道：這道人騎了鹿，倒是神仙一般的人物。是了，他從蘇州趕來，餘人皆是風塵僕僕，惟獨他一身清爽，半點塵灰都不見，果然是有道之士！
因此上，鄭元勳對於錢逸羣的借宿更加心甘情願，難免思想着如何套問一些養身秘訣，供奉老母。
一行人穿街過巷，引得百姓駐足，商旅旁觀，都驚歎世間竟有如此雄峻的大角鹿，也驚訝還有如此風采的出家人。
出了揚州城，又行了一路，見這影園匾額已經掛上去有些日子了。錢逸羣微微頜首，想起前世揚州之旅，頗有故地重遊之感。
整座影園前後夾水，中間隔水的蜀崗蜿蜒起伏，作出羣山之勢。沿水處盡是柳樹、萑葦，只因爲節氣變得枯黃。影園正門開在東向，隔水便是南城，岸腳一樣種滿了桃、柳，被當地人喚作“小桃源”。
“道長是蘇州人，可知道我們揚州人說的蜀崗是何意思？”鄭元勳一出城便換了馬騎，與錢逸羣並肩，心情開朗許多。
錢逸羣正要說不知道，身後的楊愛已經策馬上前，隔了錢逸羣道：“古音之中蜀、獨不分，自六朝後方爲二音，想必是獨崗之意。”揚州地勢平坦，揚城附近只有蜀崗一處高地，若是上古音近，所謂獨崗也的確言之成理。
鄭元勳笑道：“不想小小一個婢女，竟然也如此廣聞博識，道長真神人也。”
錢逸羣微微一笑，道：“道人不能蓄養奴婢。”
“那這是……”鄭元勳好奇道。
“奴家是道長的侍者。”楊愛自豪道。
“呵，呵。”鄭元勳笑了笑，心道：這不都是一樣麼？
全真戒律禁止蓄養奴僕，但是可以聘請工人，這便是婢女與侍者的區別了。錢逸羣不曾冠巾，不算全真道士，但他從趙監院那裡拿了度牒，又帶着上真觀的雲水參訪錄，頭頂混元巾，從外相上看就是全真道士。
錢逸羣本無所謂門派，只是既然借了人家的衣服，總還是別弄髒了的好，故而這一路上倒是持戒甚嚴。無論飲食，還是行爲舉止，都以初真十戒爲準繩。
衆人進了大門便見一條山徑，周圍松樹杉樹密佈成林，偶爾也能從中見到梅、杏、梨、慄，可惜梅花未開，果樹卻已經開敗了。
山路到了盡頭，便是一處開闊地。左面有茶靡架子，架子之外便是蘆葦叢。右邊有一方小水澗，隔岸便是疏竹短籬，一派農家景象。
等過了二門，這纔是真正的園子。衆人到了半浮閣，錢逸羣翻身下鹿，看着眼前水景，道：“這園子初看不大，真走起來卻步步景緻，十分耐看。”
鄭元勳同道：“確實。我請的鎮江計成做此園，原本只是想仿我的一篇畫作，誰知計成竟然化作了實景，比拙作更傳幽古之神。其人果然大才。”他用夸人來誇自家園子，聽者覺得他謙遜，自己也過足了癮頭。