Joker躺在沙發上一個接一個換臺, 找不到有趣的節目，漫不經心打了個呵欠：“我們要在這看管小鬼到什麼時候？”
沙發那邊的男人正在削蘋果，他手速很快, 刀法精準, 垂下的蘋果皮寬窄漸變相同, 且連續不斷。他長相清秀, 像個不諳世事的大學生, 氣質冷淡，也人畜無害，任哪個見到他的人也想不到, 這位就是令整個酩城的地下聞風喪膽的王牌殺手。
他在幫派裡的代號也的確是Ace。他輕輕一挑刀尖，掉落出完整的蘋果核：“自己接的活, 別抱怨。”
“最近一直沒什麼活, 我以爲這次會是有點挑戰性的。要是知道在這兒當保姆, 還不如在家睡大覺。”
“你在這裡不一樣能睡？”
“那不一樣……”
他們口中的小鬼靜悄悄的，沒發出半點聲音。從他們帶走他開始就一直不哭不鬧, 雖然害怕得直髮抖，但他比同齡孩子要冷靜許多，甚至跟在他們後面差點摔倒時主動抓住了“綁匪”的衣角，讓Joker嘖嘖稱奇。
這麼小的孩子沒必要綁起來，Joker不知道從哪兒搞了張大號的嬰兒牀, 小傢伙往裡一丟, 連翻出來的膽子都沒有, 只敢在透過欄杆縫隙中偷偷看他們。
Ace把蘋果切下一個角, 走過去遞給他, 小男孩猶豫了片刻，接過說了聲謝謝。
“我以爲我們不會做這種齷齪的事情。”Ace坐回沙發, 剩下的蘋果也沒吃，只是擱在一旁。
“可是實在給的太多了。”
“你在懸賞公告上看到的？”
“是啊，還得拼手速才能搶到。畢竟這麼輕鬆還這麼賺的事，十年難得一見。”
“被Boss知道了，脫層皮都是輕的。”
Joker吐了吐舌頭：“那就別讓他知道，好處我們平分。”
作爲頂級的殺手，他們不僅是幫派裡的骨幹，也是黑市的賞金獵人，雖然幫派規定了不準接私活，可誰能經得住誘惑呢？
不用殺人放火鋌而走險，只要做些手腳從幼兒園帶走一個沒有任何反抗能力的孩子，就能獲得豐厚到足夠金盆洗手過完下半輩子的報酬——屏幕差點沒被點碎，才讓他搶到這個任務。
沒有人能禁得住誘惑。尤其是他們這些刀尖舔血、腦袋別在褲腰上的人，快活一時是一時，被幫裡知道又怎樣，誰都不確定自己能不能活着看見明天的太陽。
“你也不要有什麼心理負擔，沒你想的那麼不人道。”幫派雖然心狠手辣，也自有準則，從不傷害老幼婦孺，不僅是道上的潛規則，更是每一個這行上的人的心中底線。Joker知道Ace糾結，解釋道：“我們不需要殺他，也用不着折磨，什麼都不用做，只要在這兒看着他，然後等信號離開就行了。至於後面小東西落在誰的手裡、或者被他爹媽完完整整接回家，都已經不關我們的事，只要去賬戶拿錢就好。”
“五歲我就知道天上不會掉餡餅了。”Ace搖搖頭，“付出的成本和得到的回報太不成正比，我總覺得有問題。”
“能有什麼問——”
“叔叔……”
“怎麼了？”被打斷的Joker不耐煩地問。
小孩被嚇得一個激靈，但還是壯着膽子：“我冷。”
“冷就忍着！”
Ace不贊同地看了眼他，去櫃子裡找了條毯子給孩子披上。
“你這麼寵着他是做什麼？”Joker斜着眼睛看他，勾起的脣角冰冷沒有溫度，“談個戀愛，談出母性來了？”
Ace頭也不回：“閉上你的嘴，不然我不介意撕爛它。”
那個男朋友就像橫亙在他們之間的一根刺，不能提，也無法忽視。Joker忿忿地把氣撒在那小鬼身上，又狠狠地吼了他一句，看見孩子渾身一抖、眼裡噙了淚花後，才總算感覺得到了發泄。
Ace雖然無法理解他拿小孩子當出氣筒，但也犯不着爲了一個素不相識的小東西再一次和搭檔起口角。
他撐着頭，看着茶几上那個很快氧化發黃的蘋果。他並不想吃，也不打算給那孩子或者Joker，忽然不明白自己爲什麼削它，像是隻想看它腐朽一般。
他想起Joker口中的，自己的男朋友。
如果那個將自己看作世間最完美無瑕之人知道了真相，知道原來自己一直陷在淤泥般的生活，又會怎麼樣呢。
*
他們趕到幼兒園時，孩子們已經全部離開。鍾鹽班的老師已經哭紅了雙眼，幾位老師在旁邊安慰她，園長看見他們，急忙迎上來：“鍾先生，真的很抱歉。”
在這種情況下，抱歉是沒有任何作用的。園長是個年近花甲的老太太，頭髮早就全白了。鍾隱不可能、也知道對她發火沒有任何作用。
來的路上霍西懸一次又一次教他深呼吸，告訴他只有冷靜才能幫助鹽鹽，他若是亂作一團，對鹽鹽沒有任何好處。
連當父親的都失了方寸，年幼的孩子還有幾分希望？
園長不認識霍西懸，但年輕的老師們是認識他的。和青悅扯上關係讓整件事看起來更恐怖了，也許不僅僅是拐賣，完全是綁架，說不定是針對霍氏集團的一次攻擊。
“霍先生……”
“不要把我當做青悅的什麼人，”儘管他也同樣心急如焚，可霍西懸知道自己必須控制好情緒，“我現在只是普通的學生家長，我們會全力配合，提供更多線索。先報警吧。”
涉及到兒童綁架是重案之重，而且不能聲張。很快他們分散轉移到了霍西懸在附近的一處房產，接到報案的警察已經便衣在那裡等候。
鍾隱在恍惚中還是認出了刑警隊隊長，是當時他家裡被盜時來的許警官。原本以爲許警官只是處理普通警情的小民警，儘管對方冷靜縝密、專業素養過硬；原來本身是刑警麼？還是這麼快晉升到這個位置？
隔行如隔山，鍾隱不瞭解警署機構，這個小小的疑惑也大不過鹽鹽的安危，便很快被擱置在一邊了。
“霍總。”
“許隊。”
兩個人看起來果然是老熟人，見面先握了握手。霍西懸示意大家先坐下，待警員關上門後，許警官拿出錄音筆：“先把下午經過講一遍吧。”
*
聯歡會進行到一半，設備出了問題，準備在最後播出的動畫電影播放不了，老師們也想早點兒放假，決定聯繫家長們提前來接，此時距離預計的放學時間還有一個小時。
已經有很多家長等在學校外面，大部分孩子很快離開。剩下的小豆丁們被集中到禮堂，等着匆匆趕過來的家長一個個進來認領。
考慮到安全問題，除了特別預約，幼兒園只有放學時間纔會對家長開放，而且必須擁有與學校聯網的通行證，證上有家長的孩子的照片、姓名、聯繫方式，一張卡連接一個成年人和一個孩子，原則上不得轉讓，如果託他人來接，要得到幾方確認。
岔子就出在了這兒。
鍾鹽班的老師新來不久，小男孩前段時間又請長假去了皇都，老師本來就對他不算熟悉。那個戴着鴨舌帽的男人拿着通行證刷進來，自稱是鍾隱的同事，說孩子爸爸正在公司加班，來不及接，讓自己把鹽鹽帶過去。
這樣的事兒是常有的，一般情況下只要得到孩子父親的消息就能放行，老師拉着小孩的手：“那我給鍾鹽爸爸打個電話問一下。”
“好的。”男人笑着，臉色未變，手機忽然響起來，拿出來一看，“哎，你看，他正好打過來。”男人手機遞給她，“老師，你說。”
她沒多想，按下通話鍵：“您好，是鍾鹽爸爸嗎？”
……
那邊對孩子的信息對答如流，儘管說是不方便講話、聲音壓得很低，聽着不甚清晰，但的確和鍾隱的聲音差別不大。應該不會有問題吧？
老師問鹽鹽認不認識這個叔叔，小孩一開始搖搖頭，男人又說：“你上次跟爸爸去公司，我還帶你去看了樓下的小貓，記得不，黑色的那隻？”
似乎是有這麼件事來着。至於是誰帶自己去看的，鹽鹽還真不記得了。是這個叔叔麼？他擡起頭，男人壓在帽檐下的臉蒙着影子，看不清。
“再不去就來不及了哦。”男人循循善誘，“爸爸還要帶你去晚餐呢，和霍叔叔一起，記得不？”
這個當然記得。又認識爸爸，又認識霍叔叔，還知道今晚要一起吃飯，那一定就是爸爸認識的人了吧？
孩子的思維直線而單純，就這麼跳進大灰狼的陷阱裡。
他們這邊看起來一切正常，鹽鹽走後還有其他的孩子，老師沒多想就放行了。直到園長回來之後提起這件事，經驗老到的園長越聽越覺得不對勁。
儘管看起來天衣無縫，但她畢竟從業幾十年，對孩子的安危已經有了天然的直覺，想來想去還是給鍾隱打個電話確認一下比較好。
這一確認，就確認出了事。
*
門外有敲門聲。
Joker警覺地起了身，比他更快的是Ace掏出的槍，槍口已經對準了門。他們交換了下眼神，多年的默契讓Joker立刻明白了該做什麼，他也拿出自己的槍，貼着牆根慢慢移動，取下那個堵在貓眼的紙團。
沒有人。
Joker衝搭檔點點頭，打開門，Ace立刻變換方向端着槍指向門外，可見範圍內的確沒有人影后才示意搭檔過來。
門口是個塑料袋，裡面放着一部手機和一個攝像頭，還有一些小孩的吃穿用品。
應該是僱主派人送來的。新的要求可是要加錢呢，Joker這麼想着，把東西拿進來，重新鎖上門。
手機並沒有SIM卡，打開只有一條文字消息，讓他們把攝像頭打開，對着那個孩子。
這看起來對他們兩個人並無危險，然而保險起見，他們還是拿出從黑市裡高價購買的附帶變聲效果的面罩。
能夠在敲門後到他們反應過來的這段時間內離開的人，身手一定不凡，出手又那麼闊綽，這個僱主看來背景深不可測。
可即便如此，僱主也沒有動用自己的人，而是懸賞僱傭他們這些職業殺手，看來對自己的身份隱藏非常在意，絕不能暴露。
Joker想不通的是，僱主既不要這個孩子死或者被折磨，也沒有對孩子的家長敲詐勒索，甚至送來必需品，手機那條文字消息裡還說了讓他們好好照顧他，如果生病或者受傷將拿不到一分錢；這麼大費周章，是要做什麼呢？
然而頂級殺手畢竟是頂級，他需要做的，就是完成每一項交代的任務，好奇通通吞進肚子裡。
過多過問和干涉，可不符合他的職業素養。