139六月中連波出嫁
因爲黃河決堤,皇帝不快,於是整個京城裡都有幾分壓抑。不過這影響不了松鶴堂裡的氣氛，天光剛亮,顏氏就起了身。
夏日天長,這時候也不過才寅末卯初,在屋裡值夜的琥珀朦朧着爬起來道：“老太太怎這樣早就起身了？”
顏氏哪裡睡得着：“今日連波出嫁,又要發嫁妝又要梳頭開臉,可不能晚了，看天都亮了。”
琥珀揉着眼睛看了一眼窗臺上的沙漏道：“如今天亮得早，時間還早着呢。昨兒嫁妝不是都已經理過好幾次了,斷不會有錯的；梳頭開臉都要全福夫人來了才成，還是讓表姑娘多睡一會兒,今天有得折騰呢。”
最後這句話說到了顏氏心裡，遂勉強躺下，到底擱着心事睡不着，翻來覆去躺了半個時辰，忙忙地爬了起來，特特地囑咐：“第一擡嫁妝裡有太后賜的玉如意，萬不能損壞了。”待琥珀連聲答應必定叮囑好擡嫁妝的下人，這纔去了喬連波屋裡。
喬連波這一夜也不曾睡好。照例頭一夜母親要給教導些房中之事，她沒有親孃，顏氏也不好說，只給了一卷春宮叫她自己細看看，半懂不懂，既不好意思看，又怕到時候鬧了笑話，直折騰了半夜，醒來只覺得腰痠腹痛。
翡翠過來伺候她起身，笑道：“姑娘可是昨兒晚上沒睡好——”突然看見牀單上幾點污漬，不由得嚇了一跳，“姑娘小日子來了？這，這可怎麼好！”
喬連波身子弱，半年前才頭次來癸水，且日子總是不怎麼準，本來翡翠算着該是還有五六天的，怎知竟今日偏偏來了。這麼一來洞房花燭夜都不能圓房，一時間翡翠也不知如何是好了。
顏氏剛進門就聽見這個，也沒了法子，只好叫珊瑚快去熬紅糖薑湯來給喬連波喝，又叫翡翠到時候悄悄與阮夫人說一聲，免得明日國公府的嬤嬤來收元帕的時候尷尬。
被這麼一攪，顏氏的滿腔歡喜有一半化作了擔心，還要安慰喬連波道：“那邊是你姨母，你只管放心就是。”說了幾句，吳府裡已經漸漸熱鬧起來，李氏帶着全福夫人進來，給喬連波梳頭絞面。
顏氏本想請永安侯夫人來做全福夫人，卻被婉言推辭了，說是阮盼已經有八個月身孕，太醫診斷說身子有些弱，怕是會提前生產，因此連着公主也一起不敢離開，就連英國公府的酒席也不去坐了，只由永安侯帶着兩個兒子過去道賀。顏氏無奈，只得請了自己孃家一位三品誥命來做全福夫人。
喬連波這些年又長高了些，雖然身子纖細，卻也有了少女起伏的線條，穿上大紅色的喜服，襯得白皙的肌膚也多了一層紅潤，臉上的絨毛絞淨，越發顯得光潔如玉。顏氏看着心愛的外孫女，彷彿又看見了女兒出嫁時的模樣，不由得眼睛酸澀起來，趁着喬連波在上粉，悄悄扶着琥珀的手退了出來。
走到外屋，琥珀扶顏氏坐了，轉身去倒茶，卻聽窗外頭兩個婆子在竊竊私語道：“這位全福夫人是誰？怎的不請永安侯夫人呢？”
另一個笑道：“永安侯夫人哪裡是誰都請得動的，上回子周表姑娘是嫁去郡王府作世子妃，永安侯夫人才肯來呢。這一次喬表姑娘嫁過去，不過是個記名的嫡子，永安侯夫人自然不肯來。”
那一個道：“不是說因爲表姑奶奶身子不好，怕要提前發動才——”
另一個又笑道：“你也太老實，哪有說什麼就聽什麼的，永安侯夫人不過是說客氣話罷了。誰不知道阮二少爺是庶出的，還是眼看着要成親了才巴巴地記到姑太太名下——”
琥珀聽不下去，用力咳嗽了一聲，那兩個婆子一下子沒了聲音，接着聽見腳步聲匆匆的，想是散了。琥珀暗想這些話幸虧是老太太不曾聽見，若聽見了包管打死這兩個了。心裡暗暗將這兩個婆子記下，雖不告訴顏氏，卻要跟李氏說說，這樣的議論主子斷然是不行的。
喬連波梳妝完畢，就見門口喬連章探了探頭，逡巡着叫了聲姐姐。自打他遷到外院去住，每日也不過來松鶴堂問個安就算了，今日喬連波好日子，才讓他進來。且喬連波沒有哥哥，論理就該弟弟送嫁，因此喬連章今日也穿了紅色的喜服。他相貌與喬連波相似，生得秀氣，再穿了大紅色格外顯得朝氣蓬勃。喬連波看了又是高興又是傷心，拉了弟弟的手道：“你要好好唸書，明年也該下場試試了。”吳知雱明年要考秀才，喬連章雖比他小一歲，顏氏也想着讓他下下場。
喬連章點點頭，眼看着姐姐就要去別人家裡，雖說是姨母家，也覺得捨不得，姐弟兩人一起紅了眼圈，還是翡翠連聲勸着不要花了妝，纔沒哭出來。便聽外頭喧鬧起來，珍珠跑進來笑道：“姑爺來接人了，大少爺和二少爺攔着，正做詩呢。”
顏氏也不由得喜動顏色，忙道：“快去看着，叫知霆哥兒兩個別難爲了麟哥兒。”
其實這話真不用她叮囑，阮麟年紀才十五，又是個不愛讀書的，吳知霆兄弟兩個自然不會搞得大家難看，只是應景讓他對了兩個對子，又做了一首詩便開了門，饒是如此，那詩和對子還是來迎親的朋友幫了幾句。
喜娘進來說吉時已到，顏氏的眼淚頓時就流了下來，喬連波也忍不住哭了起來，慌得喜娘連忙勸慰，拿帕子按了眼淚去，又補了點粉，這才扶着出門上轎。前頭嫁妝已然出去，總共九十六擡，發完最後一擡，便是新娘的轎子。前頭阮麟騎馬領着，左右兩邊兩個陪嫁大丫鬟翡翠和珊瑚跟着，後頭喬連章送嫁，浩浩蕩蕩去了。顏氏由琥珀扶着站在門首，直看得人影都沒了，這才肯回屋去。
人一走，松鶴堂裡就顯得空落落的，顏氏方纔高興，全憑一口氣撐着，這會兒看了屋裡冷冷清清，就不由得傷心起來，只覺得隨處都是喬連波的痕跡，那眼淚就止不住了。琥珀和珍珠百般安慰了半晌方好起來，嘆道：“可憐我的連波也沒有個兄弟姐妹，除了我老婆子，竟沒人來陪她。霏兒和雪兒都做什麼去了！”
琥珀笑道：“自然是去前頭看新姑爺了。今兒前頭可熱鬧呢。”
顏氏想想也是，但想到綺年當初出嫁的喧鬧，心裡終究是有些不舒服，不由得道：“綺兒也不回來看看錶妹，竟真是記仇到如今——”
琥珀暗暗嘆氣，只得道：“表姑奶奶如今是替郡王府在外頭走動，自然是去國公府坐席了，不好過來的。老太太累了半日了，躺下歇歇罷，過了三日還要回門呢。”顏氏猶自絮叨了幾句，這才由她伺候着躺下。
英國公府今日的喜宴比起當日阮麒娶趙燕妤來，那就顯得差了一截。英國公府雖尊貴，但一個記名嫡子成親，自然不如世子成婚那麼隆重，來的賓客及賀禮也都差着一截。
阮夫人在外頭招呼了一番客人，剛得了閒，紅晶便過來附耳道：“蘇姨娘果然打發青袖去尋國公爺，被奴婢帶人給拿下來關在柴房裡了。”
阮夫人一聲冷笑：“就知道她不安分。想着兩個兒子如今都變了嫡子了，我再沒什麼能拿捏住她的地方了，就要鬧騰了。去，把青袖打二十板子，立刻叫人牙子來賣了，身價銀子我也不要，只一條，必得給我賣得遠遠的。哼，二少爺成親的好日子，誰敢出來裹亂，我可容不得她！”最後一句話說得陰陽怪氣，又帶着幾分刻毒。
紅晶答應着出去了，阮夫人想了想到底不放心，又叫過新提上來的丫鬟：“再去永安侯府瞧瞧，看姑奶奶究竟是不是要生了。”
那丫鬟連忙去了，阮夫人坐了片刻，便聽外頭腳步聲響，阮海嶠匆匆走了進來，劈頭便問道：“大喜的日子，你怎麼又打人？”
阮夫人坐着不動，冷笑道：“喲，國公爺好快的耳報神。麟兒這大喜的日子，國公爺不在前頭陪着客，怎麼倒管起丫頭的事來了？”
阮海嶠心中嘆氣。自打阮盼出嫁時蘇姨娘鬧了那麼一場，阮夫人已經視她如眼中釘肉中刺，恨不得叫她死了纔好，只是終究不是那等狠心的人，做不來下毒之類的事，只是死死關着秋思院，等閒也不讓蘇氏見到兩個兒子。
從前阮海嶠確是寵愛蘇氏，一則蘇氏溫柔小意，二則生了兩個兒子，相形之下，阮夫人這樣剛硬又愛吃醋，愈叫他不愛親近。這些年蘇氏年紀也長了，顏色漸衰，便也沒從前得寵。偏阮盼定了親事後，阮夫人反放開了，便是阮海嶠又添了兩個美貌的年輕通房，她也不管了，只盯着蘇氏。
所說人也是奇怪，從前阮夫人時刻想着壓蘇氏一頭，阮海嶠心裡嫌棄她不賢惠，如今阮夫人不理不睬了，阮海嶠反覺得有些不自在。也不知是不是老了就愛想從前的事，自從長女一嫁，夫妻二人越發疏遠，倒時常想起剛成親時的好時候，對阮夫人說話也溫和了許多。方纔聽了阮麟的丫鬟黃鶯來報信，便匆匆過來，及至見了阮夫人這樣冷淡，心裡反而難受起來，放緩了聲音道：“不過是個丫頭，便過了今兒再處置也不晚，何苦大喜的日子鬧出事來？”
阮夫人心裡牽掛着阮盼，並不搭理阮海嶠，只冷笑道：“這話國公爺還是與你心愛的蘇姨娘去說罷，叫她好生在院子裡呆着，何苦大喜的日子鬧出事來。還是國公爺想着，叫二少爺跟新少奶奶也拜拜她這個親孃？”索性起身道，“若果然如此，倒省了我的事，盼兒那裡不大好，我這就去永安侯府守着我女兒，二少爺只管拜蘇姨娘便是了。”擡腳當真要走。
阮海嶠連忙攔了她道：“我不過是說明日再處置那丫頭，何曾說到蘇氏？”
阮夫人冷笑道：“哦，原來國公爺是爲了丫頭來的，莫非是看上了？既這麼着，紅晶過來，叫不要打了，收拾收拾送到國公爺房裡去。今日好日子，索性來個雙喜臨門就是。”
當着下人的面，阮海嶠臉面上下不來，待要變了臉色，忽見日光照進來落在阮夫人鬢邊，有一莖銀絲在那裡閃閃發亮，不由得怔了一下，火氣突然都沒了，嘆道：“你愛怎麼發落就怎麼發落吧。”轉身出去了。
他這一走，阮夫人倒有些糊塗了，瞧着他背影出了會神。紅晶小心地問道：“夫人，那青袖——已經打了十板子了……”
一提青袖，阮夫人又煩躁起來，冷笑道：“既這麼着，送到下房裡去養好了傷，送到國公爺院子裡去。別忘記去告訴蘇氏一聲，就說國公爺把那丫頭要去了，以後我再給她補好的。”
紅晶只得答應着，心想蘇氏若知道了這事，還不得生生氣死？
阮夫人發落了青袖，心裡痛快了些，猛聽外頭鞭炮聲隱隱響起來，小丫鬟奔進來道：“二少爺帶着轎子到了門口了。”便叫紅晶又給自己抿了抿頭髮，走出去到正堂上坐下，等着阮麟和喬連波來拜堂。
喬連波頭上蓋着蓋頭，身上穿着厚重的喜服，這樣的大熱天在轎子裡悶了半日又顛了半日，已然覺得有些胸悶氣短，好容易到了英國公府門口，轎簾一打起來，忍不住向探身進來扶的翡翠低聲道：“翡翠，我有些難過……”
翡翠身邊帶着清心丸，連忙拿出來，藉着轎簾的遮擋遞給喬連波含在嘴裡。這時候看熱鬧的人已然笑起來，都嚷着新娘子爲何還不下轎，喬連波連忙扶了翡翠的手下來，喜娘將一段紅綢塞進她手裡，扶着她跨過馬鞍火盆，走進了英國公府。
阮夫人坐在堂上，看着阮麟牽了喬連波過來，隨着司儀的參贊聲向自己下拜，想到蘇氏這一輩子都不能得兒子和兒媳這樣磕頭，心裡實在痛快得很。
喬連波暈頭轉向地拜過堂，被喜娘攙進了喜房坐下，耳邊聽着衆人嬉笑着叫揭蓋頭，心裡不由得砰砰亂跳。猛然間眼前一亮，蓋頭已經被挑了起來，第一眼就看見眼前立着個身穿喜服的少年，那眉眼依稀還有些當年的印象，卻比那時候高大了許多，似乎也沉穩了幾分。
阮麟也是幾年不曾見過喬連波，當初杏林的事雖然還記得，但喬連波是什麼模樣他都已記不得了，只記得似乎是個十分瘦弱的小姑娘。今日揭了蓋頭，雖然喬連波臉上抹了厚厚的粉，但仍能看得出輪廓十分清秀，眉眼也好看，本來還嫌她是阮夫人的外甥女兒，此時不由得心裡也歡喜起來，仔細看了幾眼，倒惹得來鬧房的人都鬨笑起來。
喬連波被笑得滿臉通紅，低下頭去。喜娘最喜歡這樣的場面，新郎新娘彼此中意，她這賞錢少不了，當下笑着推了阮麟坐到喬連波身邊去，又端上合巹酒兩人喝了，阮麟這才起身去外頭席上敬酒。
他出去了，喬連波這臉上的熱度才稍稍下去些，便聽房中一箇中年婦人笑道：“這大熱天的，我們也出去，讓新娘子寬了外頭的大衣裳鬆快鬆快也好。”喬連波這時候也覺得頭暈眼花支持不住，只得含羞送了衆人出去。幸而屋子裡已經放了冰，倒比外頭涼快好些，連忙叫翡翠和珊瑚來更衣，拿涼水洗了臉，又服了些解暑的藥才稍好些。
這裡正折騰着，外頭腳步聲響，兩個穿着杏色衫子的十六七歲的丫鬟笑盈盈進來，後頭跟了四個小丫鬟，手裡捧了些點心瓜果，進門便行禮道：“奴婢畫眉、黃鶯，給少奶奶請安。這是準備的點心和瓜果，天氣熱，少奶奶先用些罷。”
喬連波知道這必是阮麟身邊的大丫鬟了，見兩個都是眉清目秀的伶俐模樣，便點頭笑道：“難得你們想得周到。”珊瑚是第二次陪嫁出來，輕車熟路，連忙拿出荷包來打賞。
那黃鶯接了便笑道：“不敢當少奶奶誇獎，不是奴婢們周到，是秋思院的姨奶奶囑咐的。”
喬連波怔了一怔，一時想不出這姨奶奶是哪一個，那畫眉便連忙扯了黃鶯一下，上前一步笑道：“少奶奶還要些什麼，只管吩咐奴婢們。”
翡翠想起顏氏的囑咐，便道：“勞煩哪位妹妹帶我們去見見夫人。”總得告訴她喬連波今日不能圓房。
畫眉忙推了黃鶯一把，黃鶯便笑道：“可不敢說勞煩，姐姐跟我來罷。”
珊瑚隨了她出去，畫眉便忙着叫小丫鬟們把點心瓜果茶水皆佈下，喬連波見她手腳利索，待小丫鬟們退了下去，便問道：“方纔說的秋思院的姨奶奶是哪一位？”
畫眉見問，便笑道：“就是蘇姨奶奶。”見喬連波還沒明白，輕咳一聲低低道，“就是世子和二爺的生母。”
喬連波這才恍然，瞧着這一桌的瓜果頓時便覺得難以下嚥了。只說嫁進來是親姨母做婆婆，自然不會難爲，卻忘記了這裡還有一位姨娘婆婆。翡翠也不由皺了眉頭——黃鶯是阮麟的貼身丫鬟，說的話大約也能窺出阮麟的意思，既特別說了這瓜果是蘇姨娘囑咐的，怕就是在提醒喬連波莫忘記了阮麟還有個生母，如此一來倒麻煩了。
畫眉察顏觀色，藉口去倒洗面水便退出去了，喬連波不由愁眉向翡翠道：“這可如何是好？可要告訴姨母？”按顏氏的囑咐，她只管孝順阮夫人就是，倘若蘇姨娘要鬧事，只管告訴阮夫人。
翡翠當日也是在旁邊聽了顏氏這席話的，只是此時到了阮家，卻又要有另一番想頭：阮夫人再好也是婆婆，喬連波的日子終究是要跟阮麟一起過的，若阮麟心裡只惦記着生母，喬連波卻告了蘇姨娘的狀，夫妻二人怎還能過得好？因此想了想才道：“不過是囑咐丫頭們備些瓜果，也是一片好心，姑娘初來乍到的，只管當作不知道就是了。”
喬連波心裡惴惴道：“倘若姨母知道我瞞下了，卻如何是好？”
翡翠笑道：“誰去說這樣小事？何況姑娘是新婦，只有掩事的，沒有去生事的，便夫人知道了也不會怪姑娘的。”想了想又道，“姑娘日後別再叫姨母了，該改口稱母親了。”又自笑道，“可是奴婢也糊塗了，該叫少奶奶了纔是。”心裡卻不覺嘆氣，蘇姨娘特特叫黃鶯來說這話，必然不是個肯老實過日子的，自己這位姑娘性子又和軟沒個主見，只怕夾在中間要受氣了。
喬連波心裡沒主意，聽了翡翠的話覺得有理，便也就點點頭，只覺得身上乏得厲害，只用了一點兒果子和點心，就和衣臥在牀上休息去了。
這裡黃鶯帶着珊瑚去見阮夫人，黃鶯一路上給珊瑚指着，這條路往哪裡，那條路往哪裡，忽然笑道：“姐姐是伺候少奶奶的，自然知道少奶奶的脾性，日後還要指點着我們些纔好。”
珊瑚忙道：“妹妹別說這樣客氣話，日後都是要一起伺候少爺少奶奶的，我們還要求妹妹們指點呢。”
黃鶯聽了這話，越發親熱，拉了珊瑚的手笑道：“可是姐姐說的這話了，如此才能大家盡心。聽說少奶奶一手好針線，我們雖是沒出過門的，可也聽伺候夫人的姐姐們說，少奶奶的針線好是人都知道的。又說少奶奶心靈手巧，琴棋書畫都精通，是個才女。這可好了，少爺日後讀書，也有個志同道合的人兒了。”
珊瑚聽了，心想喬連波在琴棋書畫上實在談不上精通，便含糊道：“少爺讀書，講究的是做文章下場子，跟少奶奶怎能一樣……”
黃鶯眼睛轉了轉，便笑着不說話了。一直到阮夫人院子裡，阮夫人見了倒有些詫異，沒見新娘子的丫鬟先來尋婆婆的，待聽了喬連波來了癸水不得圓房，也是啼笑皆非道：“怎就這般巧了？罷了罷了，叫二少爺今夜歇在書房罷。想來席上必然要喝酒，去書房倒也便宜，省得再折騰。”冷冷瞥一眼黃鶯，“給我盯好了，若有那不安分的想作怪勾引二少爺，立刻打死！”
英國公府裡少爺們到了十五都安排一個通房，只是阮麟成親早，還沒來得及安排人。這黃鶯本就是蘇氏看好了要給兒子的，阮夫人自然看她不順眼，只是從前懶得管。如今是自己外甥女兒嫁了進來，少不得打起點精神，要把阮麟院子裡的事也捏在自己手心裡。
黃鶯心裡明白，低眉垂眼地答應，這才退出來，暗自想了一會兒，終究是不敢在這時候出頭，遂帶着珊瑚去看了書房，又將書房裡打點安排一番，想着雖不做什麼，今兒晚上也得自己在書房裡伺候，總該叫阮麟心裡眼裡見了自己纔好。