螺旋樓梯轉過三圈之後，一間高大壯麗的圓形殿堂出現在荷莉他們面前。環繞四壁矗立着線條奔放的戰士雕像。他們全都身軀雄偉，有着刀砍斧劈一般峻急的容顏。雕像底座上嵌着磨光的石板，從左手第一尊雕像起，每尊雕像的石板上都留着後繼者題寫的紀念銘文和親筆落款。他們是拉洛克堡的歷任主人。這些生前勇猛無畏的戰士，如今卻讓塵灰積滿了肩頭，蒼白如雪。
這裡應該就是謁見大廳，塔樓的終點。
圓形大廳有一半是華麗的穹形落地長窗。窗上玻璃已碎，厚重的窗簾也殘破不堪。皎潔的月光從落地長窗之外投進房間，瀉落在窗前一方巨大的黑石之上。寥寥幾鑿勾勒出黑石粗獷的線條，儼然如同氣勢雄渾的王座。
房間的主人悠閒地坐在那王座之上，略側着頭，用右手扶着下巴。他看起來大約二十多歲，有着與那些雕像極其神似的面部輪廓。一身很舊的鎧甲上落滿了灰塵，以至於看不出顏色。一把超級巨大的鐵劍倚在他的王座旁邊，看樣子比奧斯頓的大劍還寬還長。劍質雖好，但似乎很久沒有磨過。劍刃上密佈的缺口和涸血表明這把劍曾經伴隨它的主人出生入死。
大廳裡鋪着精美的暗藍色地毯，可惜已經被血和灰塵染的髒兮兮。一頭巨大、健壯、美麗的冬狼趴在地毯中央。月光灑在它身上，冬狼全身泛着清亮的銀光。面對站在門口的三個人，冬狼僅僅是調整了一下趴的姿勢。它咧開大嘴打了個哈欠，不知道是不是故意要展示一下那口尖利的獠牙。
“喂，怎麼辦？”蒂娜輕聲問。
奧斯頓把大劍擺了個姿勢：“要打嗎？”
“等等，他似乎對我們沒有敵意。”荷莉來回觀察着冬狼和王座上端坐的男子，舉起手製止想給弩弓上弦的蒂娜。
“能不打就不打吧，先看看能不能跟他說上話……願上帝保佑那條狼已經吃得很飽了。”荷莉說着第一個貼緊牆根開始緩慢往前挪。王座在巨狼身後，他們至少得繞着房間走半圈才行。
“我說，這樣真的行麼？”蒂娜幾乎是貼着荷莉的耳朵在說。
“噓！照我說的去做，別吵！”荷莉似乎心裡早有算計，但又有點信心不足的樣子。
冬狼似乎沒有阻止他們的意思，仍然趴在原地懶洋洋地上下打量荷莉。鋼藍色的眼珠瞅得荷莉心裡發毛。她很勉強地衝這條銀色巨狼擠出一個微笑，那笑容別提多難看了。
“乖哦，小白。”
似乎對小白這個名字不滿意，銀狼在喉嚨裡咕嚕了一聲。好在它只是玩了玩爪子，絲毫沒有站起來的意思。荷莉他們三個慢慢挪着碎步，已經快要接近王座上的廢堡主人。
“對這裡感覺如何，我城堡裡最美麗的女孩？”
彬彬有禮的聲音，溫和親切。王座的主人不知什麼時候已經站起來。他的身高比起奧斯頓也毫不遜色，機敏剽悍更勝一籌。
“啊？”
面對這個問題，荷莉一時不知道該說什麼，只好本能地微笑了一下。
“我眼睛似乎出了點狀況，”年輕的紅髮男子走向荷莉，“我無法讓它們從您身上移開。”
鐵劍安靜地靠在他的座位旁，拉洛克堡的主人看起來無心對他們用武。已經好久沒遇到這麼大膽的恭維了，即使明知眼前是個亡靈，荷莉的臉仍然不由自主地有點發燙：“那個……對不起……恩……”
紅髮男子走到荷莉身邊，牽起她的手。蒂娜有點緊張地舉起匕首，卻被奧斯頓按住了肩膀。紅髮男子優雅地彎下單膝，在荷莉手背上輕輕一吻。
“摔下來的時候，會痛嗎？”
“哎？”
荷莉的思考已經有點混亂。這個突如其來的問題她也不知道該怎麼回答，只好再度不爭氣地笑笑。她事先預備了多套說詞，沒想到完全沒用上，反被弄得措手不及。
“噢，美麗的女孩，我只是想知道，您失去雙翼從天堂墜落時，痛嗎？”
亡靈男爵重新站直，荷莉不由自主地隨着他的目光擡頭。他的眼睛是清冽的灰色，但看上去並不冷漠。脣邊微露的笑意透着溫和，這使得他看起來比雕像多了一分親近。當他額頭偏斜的時候，深紅如焰的頭髮便垂下來，搭在肩膀上。他用指緣輕輕託着荷莉的手，沒有握緊，卻也沒有放開。
哪有這樣一見面就露骨地上來搭訕的！荷莉徹底暈了。如果不是空氣中若有若無的亡靈氣息，她幾乎以爲自己正在哪個貴族的酒會上。她暗自琢磨，要是換成幾年前，這番攻勢還真難應付。剛進入社交界的時候，那潮水一般的恭維讓人暈頭轉向……哼哼，已經不是小女孩兒了，怎麼可能被三言兩語輕鬆繳械！
不過，似乎面前這位看起來很真誠的……至少他笑得很坦率，甚至有點孩子氣。他接下來會說什麼呢？他是真的喜歡我嗎？如果……不、不、不、荷莉，你這傻妞！現在是深夜，你在一個到處是亡靈的廢堡裡。你一路上來，爲的可不是約會！
荷莉努力對抗着萌動的心思，拼命回憶自己來這兒的目的。她把手從對方掌握中抽出來，平靜了一下呼吸之後才說：“等一下！里奧男爵，您一定是里奧·奧康納男爵？”
被荷莉如此稱呼之後，紅髮男子暫時停止進逼。這個名字似乎觸及了某些塵封的記憶。
“里奧·奧康納……您爲什麼知道這個名字？”
“當然，我自然有知道的理由。”
蒂娜在身後悄悄捅了荷莉一下：“它就是亡靈男爵？不說是黃金骷髏嗎？”
“噓！黃金骷髏就是這樣子。以後再給你解釋。”
被荷莉稱爲里奧男爵的黃金骷髏歪着頭想了一下：“知道這個名字……您一定有什麼來意吧，說說看？”
“我是一個信使，帶來令妹凱特的消息。”
荷莉摘下一直掛在胸前的銀鏈朝房間正中走去。看到荷莉逼近，銀色巨狼慢慢豎起脖子上的毛，喉嚨裡發出沉悶的威脅聲。
“讓一下好嗎，小白？”荷莉儘量溫柔地對巨狼招手。這時里奧點了點頭，巨狼看見主人下令，只好搖搖尾巴走到房門邊上。荷莉把銀鏈放在剛纔巨狼趴的位置。清冷月色裡，鍊墜上的神秘石頭忽然透出藍光。這淡藍光芒越來越強，筆直地噴起一人多高。
藍光漸漸凝聚成一個人影，是個挺漂亮的女子。她有着深紅色自然捲曲的長髮，飽滿的額頭和淡而挺直的雙眉。她的眼珠是淡綠色，擁有一道端正的鼻樑和緊抿的嫩紅雙脣。任誰都能看出這個女子和年輕巨漢之間一定存在血緣關係。他們的頭髮，臉型輪廓和五官實在太象了，雖然年輕巨漢看起來線條更加粗獷一些。
“哥哥，我是凱特……”
蒂瓦現任領主朗斯男爵的第一任妻子，早在十幾年前就已死去的凱特夫人，今天竟然以這種方式和同樣死去十幾年的哥哥說話。凱特開始輕聲講述她的故事。她的聲音輕柔舒緩，如泣如訴。
------------非正文---------------
昨天怎麼也打不開上傳界面，IE總是死在半路上……抱歉抱歉
本章結尾還要修改一下，中午左右上傳，謝謝大家支持