皇帝看着自己這個一貫喜怒不形於色的兒子,
如今也能爲了一個女人而低三下四,再三隱忍,心中也是不忍，便答應了他。
但其實蕭衍自己心裡清楚，兩年的時間,六百多天,長安城內外該找的地方都找過了，他再也想不出還有什麼地方可被當做漏網之魚再去找一找的了。
自東宮婚事被擱置,皇后便時不時地邀姜紫蘇去昭陽殿小住,刻意安排蕭衍與她碰面,樂此不疲地幹起了搬石搭鵲橋的事。蕭衍被他這位母親折騰得疲倦不已,乾脆躲在東宮不出來，對外稱病。太醫院的都是些人精,手一搭脈就知道是不是有病,但都是行家，自然能編出一套聽起來兇險但又不把話說死了的說辭。
既然對外說病了，自然就得清靜度日，管絃絲竹加東宮裡婀娜妖嬈的美人暫且都得擱下。每日裡就是看書休憩，賞花品茶,出乎意料得這樣平淡如水的日子反倒讓他的心靜沉了下來。從東宮藏書閣裡找了一張詳實的大周地圖，從長安始勾連出了數道通往吳越的線路，他甚至親自拿着地圖從長安城門下出發,走過其中的幾條路，沿途的旅舍、茶肆、酒寮都查驗了一遍,還是沒有收穫。
長安城外人煙鼎沸，黃沙漫卷的土地，望之無垠，有走人拉貨的到處攬生意，又有往來客商絡繹不絕。看着這番帝都外的勝景，蕭衍突然動了動靈機，沈孝鈺離家大約也是一時衝動，憑她那個腦子怎能想到先去準備地圖？
於是，試探着走到駐留城下的車伕跟前，問他：“可能爲在下指一指去吳越的路？”
車伕倚靠在半舊的車壁上，慣常便是在城外找飯碗，有人出遠門或是有貨要拉，他的生意便來了。路上找營生的人都練了一副好眼睛，一眼瞧見蕭衍，渾身綾羅，氣度雍貴，俊秀無雙，猜度着不是顯赫高官，便是皇親國戚，這樣的人怕是不屑於坐他的車，便好脾氣地往東南指了指：“這條路好走些，像您這樣的貴人，走條官道雖說遠一些，但好歹安全。”
蕭衍順着那條道看過去，確實一馬平川，看起來好走許多，便若有所思地點了點頭。
這樣又過了半月，徐文廷在下朝後急匆匆地找到了蕭衍，道：“殿下，有消息了，你說的那條路途經一個破舊的小庵堂，臣帶人進去探了探，發現了一個寄宿的俗家女子，長相年齡都與沈貴女相似，臣私下裡問了問庵主，她說這女子是兩年前從這裡路過，遇上大雨便在庵裡住了一宿，聽師太研習佛經，聽了幾日便決心不走了……”
蕭衍立馬放下了手頭繁冗的公務朝政，帶着禁軍去了這個庵堂。確實是既破舊又小，門是老槐木，已讓蟲蛀了許多洞在上面，山下有嶙峋怪石，山上有蒼舊槐樹，不時有斑鳩鴰子飛過。行至山下兩裡外便不好騎馬了，好容易撥弄過掩着道路的雜草藤蔓走到庵堂前，蕭衍的心又揪了起來，他怕極了會空歡喜一場，可一想到敲開這扇門有可能會見到她，心裡又是說不盡的煩躁窒悶，擡起要敲門的手停在半空中，久久靜默。
徐文廷看了他一眼，輕聲說：“殿下，臣帶着禁軍守在門口，您自己進去吧，佛門淨地，不好太叨擾。”
蕭衍默然點了點頭，終於鼓足了勇氣敲開了門。
庵主有些猶豫，但看了看他的長相穿着，聯想到孝鈺剛來時也是一身富貴裝扮，心裡有了些猜度，便不隱瞞，直言道：“沈施主會幫庵裡抄寫佛經，平常偶爾也幹些雜活，就像庵堂後院裡的菜地，也是她幫着靜月師太打理，師太年紀大了，並不能多做活，幾乎都是沈施主在幹……”
說着，從后角門去了後院，見那裡綠油油一片，從門口的泥窪地蔓延到一里外的古井旁，秋風吹過，草芥清香。蕭衍順着並不好走的泥路走了一段，驀然停住了腳步，見蓬葉堆裡冒出個小腦袋，穿了一身淺茶色荊布粗衫，梳着極簡單的單鬟髻，簪了根木釵，正對着長勢喜人的菜葉子捉蟲。
邊捉嘴裡邊喃喃自語：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”末了，自顧自地笑笑：“我也應該算是王謝堂前燕吧……”從田地間拔了根發黃的枯草隨手扔了。
絲毫沒有注意到蕭衍走到她的身後，看着她裙裾上沾着的泥土灰漬，不由得蹙了蹙眉，看着那行爲舉止歡脫的背影，輕聲問：“那麼你這隻燕子打算何時再飛回來？”
正弓着身專心除草除蟲的孝鈺陡然僵住了，維持着背對他彎身的動作半天沒動，風過漫野，吹動綠葉如浪般翻滾，炙熱的陽光下在綠浪上鋪了一層極淺淡的影子。
孝鈺慢慢直起了身，回過頭，像個做錯了事的孩子不敢去看蕭衍的臉，可卻又忍不住翻動眼皮偷覷他。
蕭衍仔細地看她，往昔若凝脂般雪白的肌膚如今是淺黃的顏色，眉毛微彎不加螺黛修飾，反倒是月牙彎彎、清新淺淺的樣子，脣上亦未點胭脂，但飽滿且紅潤，猶如這清風雋永的田園，透着自然怡人的風味。
她默然擡頭，低聲說：“衍兒，不，太子，你能不能當沒看見我，我……不想回去。”
蕭衍不知是該笑她天真，還是笑自己荒唐可悲，面上的神情愈加平靜輕緩：“你說呢？”
庵主一直守在後角門邊看着他們兩個，是怕萬一孝鈺不認識這個人或是不願跟他回去，對方若是霸王硬上弓好及時叫幫手過來，但這麼遠遠看了一會兒，兩人似是說了幾句話，孝鈺便跟着那個人走過來了。她有些不好意思地衝庵主道：“今日的草還沒有鋤淨，我一會兒再來，成嗎？”
庵主一愣，看了看站在孝鈺前面的蕭衍，有種天欲雪時沉重壓下來的烏雲之感，讓心口不由得一窒，忙說：“成，你儘管去，我讓靜凡來鋤草。”
孝鈺極勉強地衝她笑了笑，算是謝她，便領着蕭衍去了自己的廂房裡。
俗家之人所住的廂房比不得尼姑們的菴舍，因不是每日都有人住，所以建在了陰面，甫一進去就有一股涼颼颼的風從腳底往上鑽。蕭衍坐下後環顧了四周，木桌和木凳極少有完整的，不是缺了個角就是掉了大片的漆，軒窗上是用劣質的紗布蒙着，還是新一塊，舊一塊，像是碎了之後臨時又增補上的。整間屋子就跟孝鈺身上穿的這件衣裳一樣，給人一種山窮水盡無比悽苦的感覺。
察覺到他審視又有些嫌棄的視線，孝鈺愈加心虛，默默地找了一個沒有缺口的瓷碗給他倒了杯熱水，推到他面前。
蕭衍低頭看了一眼那冒着熱氣的黑色瓷碗，毫不客氣地把它推了出去。
“你覺得這裡的日子過得比在長安裡舒坦嗎？”
孝鈺下意識地點頭，眼見他眸光微冷，訕訕地說：“這兒沒人認識我，覺得輕鬆。”
蕭衍瞥了她一眼，疏淡地勾了勾脣，道：“你初來乍到，自然是沒人認識你的。可若是在這裡住個十年，二十年，結識的人多了，經歷的事多了，自然又會生出新的煩惱，到那時你又覺得煩了該怎麼辦，再離開這裡去別的地方流浪嗎？”
孝鈺默默低下了頭，不再言語。
他又掃了掃她的衣着，閒涼道：“你若是越過越好便也罷了，怎得離家出走一遭，將自己折騰成這麼個樣子。”
孝鈺這纔看了看自己的衣衫，低聲道：“我出來得急，沒帶銀子，庵堂裡就有粗布衣裳，能借我穿就不錯了。”
“借？”蕭衍微瞠目：“就是說這衣裳還不是你自己的，是穿了別人的？”
孝鈺迎上他的視線，想點頭，但觸到眼底的一抹機鋒，又沉默着低下了頭。
蕭衍霍然站起身，拉住她的手腕，“你趕緊跟我回去，姑姑和姑父天天想你都快想出病來了，這世上竟有你這樣狠心的女兒。”
孝鈺邊往外拉扯自己的手，邊說：“我爹覺得我是家門不幸，早就不想看見我了，娘也是，他們怎麼會想我，巴不得我消失纔對。”
蕭衍回身看她，面上浮上一抹嚴厲指責：“家人聚在一起怎麼會沒有磕磕絆絆的時候，因爲幾句難聽的話你就這麼想自己的爹孃？”
“你懂什麼！”孝鈺猛地將他掙脫開，向後退了幾步，倚靠在供奉着觀音瓷像的香案上，哽咽道：“我要是回去了就得和你成親，我不能嫁你。”嫁了你，對不起懷淑，她的父親也會更加厭惡她，所有的人都會鄙夷她，這個貪圖富貴不知廉恥的女人，背棄了曾經的盟約，轉投了他人懷中。
蕭衍沉靜地看着她，冷聲問：“那你想怎麼樣？懷淑已經死了，你遲早是要嫁人的，兩年了，就算是給他披麻戴孝也夠日子了吧。”
“不夠，不夠。”孝鈺捂着自己的肩膀，眼淚圓珠子似得滾下來：“他對我那麼好，可我……我就是個枉顧恩義的小人，這輩子都不配過得好，我不嫁人，誰也不嫁，就在庵堂裡過一輩子，心裡還會好過一些。”
她這副幾近崩潰的樣子，伴着隱隱約約的抽泣，顯得蕭衍更加冷靜，他沉默着站在她面前，過了一會兒，靜聲問：“那麼我呢，我對你不好嗎？我找了你整整兩年，沈孝鈺，是不是隻有懷淑的好才值得你放在心底去珍惜感懷，而我的好便是一文不值的。”
孝鈺擡頭，隔着淚眼朦朧去看他，見他避開她的視線，欺身上前扣住她的手腕，冷硬道：“禁軍就在庵堂外，你今天走也得走，不走也得走。”
被他扯着往前踉蹌了幾步，孝鈺伸手碾了碾他的衣袖，低聲說：“先等一等……”蕭衍回身看她，眼中寒光凜爍。
“你的衣裾上沾了點灰漬，鞋上也有，把它們脫下來我給你弄乾淨了再出去，你現在是太子，不能人前失了儀態。”
蕭衍低頭看過自己的衣裾和皁靴，果然是髒的，他在原地站了一會兒，慢慢鬆開了孝鈺的手腕，由着她去找了一雙竹篾編的鞋給他換上，將外裳和靴子脫給了她。
他坐在矮凳上，見她將衣裳小心翼翼地搭在案子上，捏起裙裾一點灰漬處放在銅盆裡小心搓洗，等洗乾淨了再點起蠟燭仔細地烘乾。
靴子也是如此，等都整理妥帖了讓他換上。
兩人大眼瞪小眼地對峙，正當蕭衍覺得剛讓她替自己整理了一番，不太好再用惡劣語氣相對時，她先開了口，“我想去跟庵主道個別，還有師太們，她們都挺照顧我的。”
蕭衍一愣，點了點頭，卻是立馬起身緊跟在她身後。
從這破舊庵堂裡出來，蕭衍讓孝鈺騎了自己的馬，而他牽着繮繩慢慢走着，禁軍裡有人看不過去，想上前將自己的馬讓出來，被徐文廷擡胳膊攔住了。
這樣走了一段，兩廂緘對，蕭衍忍不住擡頭看她，見她正盯着天邊那一抹絢爛的夕陽在出神，橙紅的光暈渡在她的臉上，勾勒出柔和精緻的半邊臉輪廓，一時讓他移不開眼。
曾經，以爲萬紫千紅在身側，或許可以將她慢慢放下。但見到了她，才恍然發覺，那些對她的念想從未消失減淡，不過是極狡猾的潛藏在了心底深處，給他以平靜的假象，就等着某一刻破繭而出。
他想，或許他是舍不下她了，若是這樣，那也便沒什麼，人生在世，總會有那麼一兩樣是不能捨下的，不然不是太孤獨單調了嗎？