中秋遊宴過後孝鈺被安陽公主接回家住了一段日子,再進宮時已是寒冬臘月,她看上去比秋天時胖了那麼一點,因門牙長好了，吃東西更方便了。
尹皇后特意將昭陽殿的東偏殿收拾了出來，讓孝鈺住進去。雲錦帷帳上用鮮妍的桃色絲線繡着如意雲紋,遠遠看上去像是一朵朵旖旎綻放的花。趕在元乾十一年的春節前,嘉佑皇帝將蕭懷淑和孝鈺的婚事定了下來。兩人原是姑表親，吳越沈氏又是名門望族,親上加親順理成章的事兒,並沒費多少功夫。
宮裡人心照不宣,大周立國百年,已衰敗不堪，內憂外患不絕。在這個時候,出了一個鳳尾星命的女子,一如當年前樑末年，那官宦世家身帶鳳命的虞氏，與草寇出身的太、祖皇帝東征西討，推翻樑朝，建立了大周的基業。
所幸,道門中人批卜過，這一顆鳳尾星是註定要落在大周，爲大周帶來百年盛世。但坊間也有了種種傳言,是吳越侯怕給女兒招來殺身之禍，偷偷買通了道門故意說給嘉佑皇帝聽得。但也只是傳言,沒有實證，說說也便過去了。
百年前的那顆鳳尾星，與百年後的這顆鳳尾星，究竟能不能比上一比，這還是未知數呢。
孝鈺在昭陽殿住的很舒坦，宮人伺候的殷勤，又沒有師父逼她念書，最重要的是，珍巧的糕點都是她獨自享用，無需和意初分享。
便將她養在殿裡一些時日，尹皇后覺得不能這麼下去，人家好好一個狀元的女兒，怎能在自己手裡荒廢了學業，因此便請了太傅趙謙之來給孝鈺指點功課。
她才五歲，又是個女子，讀些傳記、詩集便足夠了，這對詩書傳家的沈氏子女而言，就若碎瓷碟裡的小菜，不值一提。閒暇時她便跑到勤然殿找那些皇子們玩，蕭崵與她同齡，又生了一副滑稽頑劣的性子，兩人廝混在一起的時候最多。懷淑因爲最年長，擔的心思多些，總是怕這麼一個嬌嫩的女娃娃磕了碰了，便也經常護在她身邊。
孝鈺自小便是和那個需她時時相讓的弟弟意初在一起玩，乍得了個知冷知熱，又嬌寵着她的兄長，便覺得很是歡喜，總想爲他做些什麼。她見蕭懷淑總寶貝着那一株不開花的天竺葵，便特意去問她爹，這天竺葵怎麼養才能開花。吳越侯博覽羣書，在一則野記中讀過，天竺葵是從西域引進來的品種，性喜溫，不宜太涼也不宜太熱。
孝鈺讓蕭崵給她找了一處荒廢的偏殿，收拾乾淨後挪過來四個火爐子，將偏殿的窗戶用棉紗蒙了幾層，微微能透進來一絲風即可。兩人做這事時生怕讓人看見似得鬼鬼祟祟，偏那個二皇子蕭曄是個多事的人，偷偷摸摸跟了他們到偏殿，被荒落院子裡的苔蘚石絆了一跤，孝鈺和蕭崵被聲響引過來，正見他頭着地的狼狽樣兒，蕭崵沒忍住圍着他轉了幾圈，哈哈大笑。
蕭曄惱羞成怒，從地上爬起來恨恨地說：“你們兩偷偷摸摸，肯定沒幹好事，我要告訴父皇去。”
孝鈺眼一瞪，鄙夷道：“不是吧，曄哥哥，這麼點事你還要去告狀，陛下忙得很，哪有時間理你這些雞毛蒜皮的小事。”
蕭崵也添油加醋道：“你這當哥哥的，天天除了告狀就是告狀，真是煩人。”
蕭曄一時侷促，臉漲得通紅，支支吾吾半天才憋出來一句話：“那……你們告訴我你們在幹什麼。”
蕭崵翻了個白眼，頭揚了揚：“憑什麼告訴你，有本事告去，父皇要是找了我，我就說你仗着自己是兄長欺負我和孝鈺，我們兩張嘴，就不信說不過你一張嘴。”
“行了，你們煩不煩。”慵懶帶着睡意的聲音輕忽忽地從殿後飄過來，三人噤了聲，見一身墨藍綢袍的蕭衍打着呵欠從偏殿側的小角房裡出來，柔光流華的緞子上落了幾絲褶皺，頭髮從玉冠裡竄出來幾縷，一副剛睡醒的模樣。
蕭曄忙拽過蕭衍，見了救星似得說：“衍兒你都聽見了，這兩小兔崽子鼓搗事兒不說，還反咬一口。你給我做個證，我可沒欺負他們。”
蕭衍一雙鳳眸堪堪睜了一道細線，不着痕跡地躲開蕭曄的手，冷冷淡淡地說：“他們鼓搗他們的，你管呢，鹹吃蘿蔔淡操心。”
蕭崵在一旁捂着嘴嘻嘻笑着，一臉的幸災樂禍。蕭曄將視線在他們三人身上巡弋了一番，臉上有些掛不住，狠狠地碾了碾地，“你們欺負人，我要告訴大哥。”留下蕭崵在身後大喊：“天天就知道告狀，馬屁精，挑事精。”
孝鈺推了蕭崵一把，急道：“你是不是傻，沒聽他剛纔說什麼，還不快追。”
蕭崵一愣，飛快地反應過來。他若是告訴了懷淑，那豈不是露餡了，何來驚喜一說，忙撒腿追出去。
荒院裡一時沒了聲響，光禿禿的枝椏上落了夕陽餘暉，韻着妍麗瑰美的色澤，爲這一院的頹蕪平添了幾分生氣。
蕭衍伸了個懶腰正要往外走，卻聽孝鈺脆生生地問：“衍兒，你天天困成這模樣，瞧不見你時就是不知又躲到哪裡睡覺了，那你晚上都做什麼？”
皁靴落到枯枝爛葉上，不自覺地一頓，發出咯吱折斷了的聲響。蕭衍板起臉，冷哼道：“別亂說啊，你也想吃蘿蔔？”
孝鈺愣了愣，見蕭衍彎着腰，一副累極了的模樣慢吞吞地往院外走，留給她一個墨水藍的背影，外加一句話：“明兒花匠要是來了，讓他們小點聲，我可不想聽什麼養花秘笈。”
孝鈺徹底傻了：“你……你怎麼知道？”
蕭衍一條腿已邁出了院門，柔軟的緞袍隨着動作瀲起道道波紋，飄過來一句懶洋洋的話：“你當我是蕭曄那個笨蛋嗎？”他往西轉，滿是嶙峋碎紋的木門前是一叢枯萎發黃的亂枝葉，空蕩蕩的，不見了他的身影。
孝鈺揹着手在院子裡走了幾步，看着棉紗纏繞的殿裡隱約蒸騰起絲絲水汽，心想，蕭曄果然是個笨蛋，這麼明顯了，笨蛋纔看不出來。
---花房既已佈置好了，萬事俱備，就差天竺葵了。因蕭懷淑實在寶貝那盆花，白天唸書時要放在書房的窗邊，沐浴着朝澤和晨輝，吃飯時都要守着，給它灑水潤葉，唯有晚上睡覺時才稍稍不看在眼裡。
蕭崵自告奮勇承了這個任務，算着懷淑平常入睡的時辰，打算去他寢殿將那盆花偷出來。
蕭懷淑爲人極爲規整，何時該入眠，何時該進膳，何時該唸書，何時該休憩，全都擬定好了，一絲不苟地遵守。就像他養了那盆花，便要精心呵護，日夜守護，直到它開花爲止。
依照往常他入睡的時辰，蕭崵早早守在了懷淑的寢殿外，靠着牆角觀察裡面的燭火，並讓孝鈺給他在外面放風。
勤然殿的規制很嚴格，皇子們子時之前務必關鎖殿門，每日卯時便起，迎風吟誦，不論寒暑。爲了監督這規制，巡夜守衛也格外盡職，生怕因爲自己懈怠了而耽誤皇子們的上進。
蕭崵和孝鈺要躲開守衛，還得不讓旁人發現，着實很考驗他們。
天邊一彎明月高懸，孝鈺躲在殿院裡的一叢冉枝後，見殿外走過去幾隊掛着銅釦佩劍的守衛，殿裡靜謐清幽，越發襯得那整齊劃一的步履聲響亮。一個人影從殿門外竄了進來，在黑影暗光的角落裡左右四顧了一番，縮頭縮腦地往偏殿去了。
孝鈺看着，那人躲過正在殿門前伸頭探腦的蕭崵，往西偏殿去了。
西偏殿，孝鈺琢磨了一番，那好似是蕭衍的居所。她捏着裙紗，腳步輕盈地跟了過去，躲在窗外，側耳聽起了牆根。
“殿下，這是姜娘娘讓奴才帶給你的書籍典冊，都是姜大人花重金從外面買回來的，請老秀才加了詳細的註腳，您看的時候避着些人，別讓旁的皇子瞧見了。”
殿內一陣書頁翻動的簌簌聲，蕭衍過了好半天才淡淡地“嗯”了一聲。
那人還有些不放心又諄諄地囑咐道：“娘娘給您帶話，希望您能多用些功，雖然現在這局勢，太子咱是越不過去，但至少要比其他皇子出類拔萃，這樣陛下才能將殿下看在眼裡，您日後的前程纔有指望。”
窗外的孝鈺吮了吮手指，心想，這位姜娘娘真是杞人憂天，除卻懷淑而言，蕭衍本就甩其他皇子幾條街了，還這麼絲毫不懈怠地逼着他用功，難怪他整日裡一副懨懨欲睡的神情。
殿內的蕭衍似乎有了些不耐煩，少年稚嫩的嗓音略高：“我都知道了，你走吧。”
孝鈺忙從窗外踱到牆根後躲起來，聽門吱呦一聲，那人躡手躡腳地探了出來，鬼魅影兒似得消失不見了。
當夜蕭暘不負所望，成功將天竺葵偷出來，供養在偏殿搭起的溫室裡。
第二日爲了這失竊的花，勤然殿生了好大一場風波，那些守衛信誓旦旦地稱絕沒有外人闖入偷盜的可能。孝鈺默默翻了個白眼，她親眼見着昨晚那神秘人出入勤然殿如若無人之境，不是個武功高手，那就是他買通了守衛。
不滿十歲的懷淑罕見的煩躁，負着手在書房裡走來走去，周身一片冷滯，沒有一個人敢跟他搭話。
孝鈺瞅着蕭暘一個勁兒地給她使眼色，心裡有些慌，本是好意，若是惹得懷淑發怒，那將來可怎麼收場。
“懷淑哥哥……”孝鈺低聲說：“你不是說草木花葉，皆是生靈嗎？或許是這花自己有靈性，見久未綻放，辜負了你的一番照拂，躲起來了。”
懷淑頓了步，溫潤如玉的面龐上流轉着柔和的神色，言語多了幾分誘哄：“小玉兒，這事跟你沒關係吧？”
話音甫落，蕭暘猛烈地咳嗽起來，像是被自己的口水嗆到了，老牛破車一樣許久也停不下來。
懷淑的眼中狐疑之色愈濃，視線巡弋在蕭暘和孝鈺之間，“你們兩這幾日總聚在一起合計什麼呢？是不是把主意打到我的花上面了，那花可是我的好友從西域帶回來的品種，整個大周都找不出來幾株，你們兩要是給我禍害了……”他轉而把視線投到蕭暘身上，“我可收拾你。”
蕭暘勉強止住了咳嗽，氣得直跳腳：“我們兩一起幹的，憑什麼只收拾我。”
孝鈺翻白眼，暗中罵，真是豬一樣的隊友，人家還沒審呢，自己先招了。