他將兩截斷裂的玉簪子扔到桌上,朝外間朗聲吩咐：“把昭陽殿起居注取來。”纖薄的宣紙頁冊一張張翻過,他的視線飛快掠過上面的字跡,突然停在了某一處。他擡頭看向侍立在側的孟姑：“西嶽觀撥道士入宮爲靡初大婚合算生辰八字那一日，有道士來過昭陽殿？”
孟姑靜聲回道：“是，那日道長來了之後還爲娘娘撥絃彈奏過一曲,道長走後娘娘將所有宮女都遣出了寢殿,獨自一人在殿中待了好一會兒。”
蕭衍眸中精光閃爍：“那這上面爲何沒寫來的是哪一位道長？”
孟姑道：“因來的是外男，素來是不寫名姓的……或許是起居官怠慢了,要不要將他召進來問一問。”
蕭衍冷誚地勾了勾脣,道：“不必了,問他也問不出什麼。”他將起居注合上,吩咐：“召顧長青來見朕。”
孟姑應下悄聲退了出去。
殿內重又迴歸安靜，他將視線轉回妝臺上,隨手將胭脂膏盒拿起來,放在鼻下輕嗅，像是用桃花爲主要原料濾制而成，香味淺淡，若不細聞幾乎是聞不出來的。
這像極了孝鈺平日裡的裝扮風格，總是給人一種幽淡清淺的感覺。後來她將皇后的正紅鳳翎禕衣穿在身上,圖紋是金線刺成，一百零八顆渾圓的珍珠綴在裙袂上，他時常促狹地想,將人裝扮得像個珠寶匣子一樣。但看着她的臉，爲了搭配衣衫脣上胭脂塗得又紅又重,面上滿是抱怨，不住地拿手揉自己的脖頸，像是被那沉甸的頭飾壓得不堪重負。
真是奇怪，不論將什麼衣裳套在她身上，不論多濃的妝畫在臉上，總給人一種輕盈剔透的感覺，彷彿是那些富貴俗物累了她，污染了她身上的靈氣。
曾經的小玉兒那麼清純可愛，身上的靈氣好像是溪水的源頭，好像從不會有乾涸的時候。
一如七年前的那個夜晚，她不知因什麼耽擱了出宮的時辰，宮門落鎖宵禁再出不去了，她便在西客所外的那棵梨花樹下坐着，細花綾裙上沾了些許梨花，碎碎的，在月下泛着金黃的色澤。
他從垣牆後轉出來的時候，見她正拿着根樹枝在地上胡亂畫着，邊畫邊振振有詞：“懷淑想念親人了，我安慰了他一會兒，所以忘了時間……從臺階上摔下來，扭了腳，所以在宮裡歇了一晚……說話說話，說到忘了時辰……”她立刻噤聲，後怕地喃喃自語：“要是這樣跟母親說了實話，非得打我不可。”
蕭衍總算聽明白了，原來是在替自己徹夜不歸找託詞呢。
有禁衛例行巡夜，見孝鈺獨自一人在樹下，有些爲難：“貴女，宮禁規矩，夜深是不準在外面亂逛的，你還是快些走吧。”
孝鈺慢吞吞地站起了身，些許窘迫地對了對手指，可憐兮兮地心想，偌大的宮殿她好像是沒有地方可去的。
蕭衍輕咳了一聲，裝作恰巧從這兒路過，風輕雲淡地過來，禁衛立馬拘禮，聽他道：“你們照常巡夜吧，沈貴女自有孤照料。”
也記不太清那夜都跟她說了些什麼，總之最後是讓她跟他乖乖回了東宮。
在寢殿外魏春秋乍一見她，大吃了一驚，不住地看蕭衍，只得了一句：“請貴女去中殿暫且歇息一晚吧，明日一早給吳越侯府送個信。”
魏春秋驚訝之色愈濃。
蕭衍並不知，就是這麼一句話足讓他後悔了整整兩年。
那時皇帝已解除了孝鈺和懷淑的婚約，將她重新許配給了蕭衍，但吳越侯強烈的反對，屢次以各種理由試圖說服皇帝改變主意，在最終於事無補後又開始以各種理由拖延他們成婚的日期。
蕭衍從最開始的有些難堪，到後來亦有些想開了，特別是最近，他深知懷淑已不會在宮裡待太久了，他馬上就要‘走’了。
等到他走了，所有人都會慢慢斷了對他的念想，到那時很多事情會是水到渠成的。
聽到“中殿”兩個字，孝鈺下意識地後退了幾步，囁嚅道：“不，不必讓我住中殿，在偏殿住一晚就行了……”注意到蕭衍漸漸變冷的臉色，她怯生生地低下了頭。
極善察言觀色的魏春秋忙推搡着扭扭捏捏的孝鈺往外走，邊走還邊勸她：“貴女，可別惹惱了殿下，他能讓人把你扔出去……”
這一夜過得極快，以致他躺在寢殿裡尚未仔細描摹出他們成婚後的美好光景，窗外已露出了一抹白。
還未到上朝的時間，但他已無睡意，翻身下榻，稍作梳洗便去了中殿。
孝鈺起得比他還要早，小心翼翼地從烏檀木妝臺上拿了一把梳子，細細理順着垂下的髮絲。見蕭衍進來忙把梳子擱回去，但因動作太過慌張，梳子‘砰’的摔到桌面上，嚇得孝鈺慌忙去摸，看有沒有哪裡損壞了。
蕭衍在她身後瞧着她的一連串舉動，挑了挑眉，笑道：“不必這麼緊張，它們以後都會是你的東西，要是不高興劈了燒火都成，這麼緊張做什麼。”
孝鈺訕訕地收回了胳膊，有些侷促地後退了一兩步，低聲道：“我……我該回家了。”
幾乎是與話音同時落地，內侍進來稟報，說是吳越侯找來了，讓沈貴女立即出去見他。
孝鈺躲在蕭衍後面去了正殿，見沈檀爵冕弁服穿戴整齊，只是眼下一片烏青顯得憔悴，像是一夜沒睡的樣子。
“多謝太子殿下收留小女，多有叨擾，臣這就接小女回去。”
蕭衍依舊執着舊時他做晉王的晚輩禮，朝沈檀微揖身，見他的臉色着實不好，又瞧了瞧像被霜打了的茄子似的孝鈺，便沒有多說話讓沈檀把孝鈺領回去了。
而出了東宮之後的光景，便是蕭衍無從知曉的了。
沈檀一路冷麪無言，回了家才問：“你可知昨夜懷淑又犯了病，太醫院只派了個微末的年輕太醫去，診了大半夜也沒診出個所以然，今晨一早他吐血了……”
孝鈺慌忙去看自己的父親，見他沉冷道：“爲父早就說過，不希望你再和那位太子殿下有什麼瓜葛，雖然陛下賜婚，可從情從義咱們都不能幹這樣的事，若你真成了太子妃，那將來天下人會如何看待你？看待我們沈家？”自孝鈺出生以來，沈檀一直視作掌上明珠，從未對她說過這般重話，因此孝鈺也有些招架不住，眼淚順着臉頰滑了下來，睜着一雙水汪汪的眼睛，烏靈靜澈地盯着她爹看。
“咱們家雖然比不得東宮那般奢華，但你從小也是錦衣玉食長大得，不至於眼皮子那麼淺，人家朝你勾勾手就跟着走了吧？”
話一落地，孝鈺哭得更厲害。
看着女兒的淚，沈檀愣了愣，突然發覺自己似乎是把摯親當做了宣泄心中的悔與愧的目標，對女兒的話說得越難聽，越是不擇一切手段去維護昔日的尹氏，他心中便多了一分的安慰，似乎是溺水的人在苦苦掙扎，不讓自己被那些犯下的罪孽所淹沒。
想到此，便覺得女兒那雙烏靈靜澈的眼睛就像是通明鏡，幾乎要將自己的底細照個透徹，便逃似的奔出了房裡，留下了一面哭着，一面摸不着頭緒的孝鈺。
在這樣壓抑且終日被悲愴所縈繞的環境裡，懷淑並沒有挺住，早早的‘英年早逝’了。那項計劃除了懷淑一方的人，只有蕭衍及他的心腹知道，在實行之前，懷淑曾將一枚紅絲絛嵌玉的同心結交給蕭衍，囑咐他在自己‘死’了之後，內侍省派人來給他驗身、着冕服之時一定要將這枚同心結給他掛在身上，他要帶着它‘走’。
蕭衍只看了一眼就明白是怎麼回事，但還是大度地答應了他的請求。
懷淑的喪事過後，蕭衍只覺心裡舒了一口氣，暗中請求太傅在皇帝面前提一提他和孝鈺的婚事，但在此時吳越侯府那邊卻傳來信，說是沈貴女無故失蹤了。
失蹤？蕭衍覺得沈家怕是把自己當成了傻子。
但當安陽公主憂心忡忡地到蕭衍跟前，一雙眼睛熬得通紅，臉色憔悴至極，怎麼看也不像是裝出來的。
“懷淑走了之後，我和沈檀都傷心了一陣兒，大約她爹對她說話衝了點，她心裡又爲懷淑難過，這丫頭面上看着溫和好脾氣，心裡脆弱得很，衍兒，你說她會不會想不開啊？”說着，又捏着錦帕拭淚。
蕭衍這才覺出事態的嚴重。他立馬召集了京兆府及左右金吾衛，暗中留意長安內及近郊關於年輕女子的報案情況，又加緊搜查孝鈺可能會去的地方。
這樣折騰了一年多，到了清嘉七年，孝鈺仍沒有音信，安陽公主終日以淚洗面，而沈檀也像是蒼老了十多歲，連沒長開的意初都知道了是怎麼回事，時常在家裡哭着喊“姐姐”。
在這樣漫無邊際的找尋中，蕭衍的心漸漸的冷了。他知道沈孝鈺雖然看上去迷糊，但其實一點都不傻。她一定知道自己一走了之後父母會有多麼傷心，也定然知道他會不顧一切地尋她，可她就是能狠下心消失得徹底，任金吾衛將長安城翻了個也不出來，而這份狠多半是衝着他蕭衍來的。
她那點小心思，必然覺得，就算她自己耗得起，一國的太子也不會遲遲不立正妃專等着哪一日從犄角旮旯裡把她找出來再成婚。說不定，她就是躲在暗處，等着他耗不住跟別的女人成了婚再裝作若無其事的樣子出來。
蕭衍第一次覺得，自己的尊嚴和懷着滿腔熱忱捧出來的一片真心被人扔到了地上狠命地踐踏。甚至在心裡發了狠，他就算找到了天涯海角也要把沈孝鈺揪出來，讓她也嚐嚐這真心被踐踏的滋味。
內心的孤寂苦悶令他幾乎喘不過氣，漸漸的，他開始流連於女色之間……東宮裡有那麼多的美人，千嬌百媚，溫順綿軟，各個都知情識趣，忙着討好他，將他奉爲天。半邊衣帶陷在溫柔鄉里，有時醉了，他便想不就是一個沈孝鈺嗎，便將她當作一頁書翻了過去，他如今是太子，有着大好的前程，何必非要把自己搭在她身上。
這樣想，在醉裡可以獲得片刻的安寧，可一旦清醒了，守着滿苑的細花風雪，他又覺得這一輩子怕再也不能這樣愛上一個人了。
清嘉八年，御史臺已有奏疏呈到皇帝案牘上，建議爲太子從世家文族中聘娶太子妃。
沈孝鈺失蹤了足足兩年，即便再有天命在身，皇帝那邊也有些微鬆動，他甚至也親自勸蕭衍：“一個妙齡女子失蹤了這麼久八成是凶多吉少，衍兒就快要行弱冠之禮了，婚事不好耽擱，不如先立正妃，萬一孝鈺要是回來了，讓她給衍兒做側妃可好？”
側妃，蕭衍的母親便是側妃出身，謹小慎微了大半輩子，從前每日清晨起來後還要去給皇后磕頭請安，伏低做小才能安守着妾室的本分。
他恨沈孝鈺，怨沈孝鈺，可要讓自己心愛的女子做妾，心卻一陣陣的疼。
因此，他唯有長跪不起，“父皇，兒臣從未求過您什麼，這一次求您，再給兒臣一些時間，兒臣一定會把孝鈺找回來的。”