蕭崵這一年真正是流年大順,先是莫名其妙撈了個端王的封爵,稀裡糊塗成了諸王之首,而後他皇兄跟姜相鬥法，略勝一籌拍板讓他滾回封地。眼瞅着這後半生就是頂尊貴的閒散親王日子，要多逍遙有多逍遙,臨了臨了,又玄乎了。
傳旨的太監兜裡揣着秦銀霜命貼身侍婢偷偷塞進去的金錁子，到避人處悄悄對蕭崵道：“陛下調派了數百名禁軍,暗自守住了太極殿往外的各個通道,您早做準備,往太后和姜相那邊都遞個信吧。”
蕭崵向內侍道了聲謝,待將人送出去，瞬時癱在椅子上。
“殿下……”秦銀霜站起身,走到他身旁,思索了一番，試探着問：“可是因爲昨晚的事？吳越侯到底將什麼人帶出了宮？”
蕭崵昏昏寐寐地擡眼看她，見額前一抹紅霜六菱花鈿，正是鮮妍明媚的色澤，將人也耀得容光煥發,明豔動人，少了幾分平日裡的清冷如霜。
“唉，本王這一去怕是凶多吉少,你抓緊時間在家收拾細軟，緊盯着外面風向,萬一不對，趕緊跑吧，本王不怪你，逃命要緊。”
秦銀霜面色不改，挽着珍珠軟緞的臂紗站得筆直，看着蕭崵，“您還沒回答妾的問題，昨夜究竟出了何事？”
蕭崵摸了摸額頭，又看了她一眼，見她神色凜正，不苟言笑，冷靜端正得讓人髮指。但這樣的表現，在這個時候卻讓人心裡無端的平靜了幾分。
得了，不跟自己媳婦說還能跟誰說。
他便將事情原委一一都描述出來，這期間他緊覷着秦銀霜的反應，本已烈火烹油的內心悄然冒出來幾分得意，心想饒是她平日裡刀山火海崩於前依舊鎮定自若，大概也沒聽過這樣的事吧，知道了就算不是方寸大亂，起碼也得來個神色大變。
現實無比精準地打了他的臉，聽完了他的話，秦銀霜只是靜默了一瞬，道：“妾同您一起入宮，去向母后請安。”
蕭崵一愣，不禁仔細端看她，見她吩咐了人準備車輿，又將府中總管叫進來，精選了幾個平日裡機靈敏銳的扈從跟着他們入宮。
“那……用不用派人去向舅舅報個信。”見着她安排的周到，行事動作有條不紊，迅速拋去了要看她花容失色，驚慌錯亂的願望，不由得跟她正兒八經商量了起來。
秦銀霜略微沉吟，道：“先不必了，這事兒妾會酌情跟母后稟報的，至於姜相那邊，暫且沒有必要。”
蕭崵沉默了一會兒，站起身跟在她身後出門，走到院子裡，沒忍住又低聲問她：“那你覺得一會兒見了皇兄我該怎麼辦？”
晨光灑在了王妃一身蜀錦織緞上，耀得整個人金光玉錯，瀲灩生輝。她極爲專注地思索了一陣兒，緩慢道：“求饒，哭，磕頭。”
半個時辰後太極殿的青石板被他磕得哐當哐當響，蕭暘痛哭流涕地衝着御座上的蕭衍道：“臣弟知錯了，臣弟昨夜喝了點酒，一不小心喝多了，腦子犯了糊塗，幹了糊塗事，皇兄您大人大量，饒我一次，我再也不敢了。”
侍立一旁的魏春秋見蕭暘額頭上被磕出了一塊血漬，要上前扶一扶他，偷眼往御座上瞟了一下，見蕭衍一張俊容冷得跟山巔上終年不化的冰雪似得，幾乎冒出冷煙來。眼見着自己親弟弟一把鼻涕一把淚，把頭都磕破了，始終無動於衷，一雙眼睛透出冷冽寒光，好像是要把蕭暘戳個窟窿，但有時又微微放空，彷彿不是在看蕭暘，那狠勁對着虛空想要把什麼人從天涯海角揪回來挫骨揚灰一樣。
蕭暘自顧自磕了一陣頭，抹了一把鼻涕，悄悄擡頭覷看蕭衍，見他還穿着昨夜宴飲時的錦衣，外罩的玄襟纁裳上壓着幾道深邃的褶皺，像是穿着外裳睡了一覺似得，與他平時精緻不苟的作風極爲不同。蕭暘越看越覺得心裡一陣發涼，依照他這皇兄冷硬的性子，怕一會兒就要讓他暴斃了吧。
慮及此，無計可施，唯有更虔誠實誠地磕頭。
“蕭暘……”御座上的人突然開口。
“你昨夜可見過那個人……”蕭暘低頭反應了半天，才反應過來他說得是誰，下意識搖了搖頭，見蕭衍流露出懷疑的神色，忙說：“臣弟真沒有親眼見過，況且這麼多年了，當時出事時臣弟年紀還小，就算迎面見了大約也是認不出來的。”
“還小？”蕭衍譏誚地冷笑：“你和孝鈺是同歲，那時候你還小，她也還小，爲何她就能認出來，還這麼……”後面的話幾乎是被咬牙切齒地嚥下去的。
蕭暘後脊背冒出些冷汗，嘴巴不聽使喚，想到什麼就說什麼：“興許……是大哥來找的孝鈺，若是面對面看着，興許就能認出來了。”說完了，發覺蕭衍的臉色更冷，幾乎如鐵般凝滯發青，忙開始反省，但反省了半天也只能軟綿綿地補充：“是皇后，皇后。”
蕭衍冷笑：“皇后？”撫在案桌上的手攥成了拳，衝魏春秋道：“傳中書舍人覲見，讓他們擬旨，皇后久病不愈，已於昨夜薨逝，着令禮部大辦喪儀，昭告天下，舉國共哀。”說完，解恨般地咬了咬牙。
魏春秋一愣，看了看蕭衍，不敢言語慢吞吞地往外走，將要邁出太極殿門時又被叫了回來。
御座上長久無聲，魏春秋壯着膽子看過去，見他的臉上半分怒戾，半分傷心，像極了清晨剛醒來時芳藹公主在牀榻邊吞吞吐吐地把事情都告訴他時的樣子。他愣了一瞬，下意識地往自己腰間摸去，環佩叮噹作響，摸索了一陣兒忽而起身，瘋了一樣往書房跑。屜櫃上着鎖，他隨手拿過佩劍朝着檀木外邊砍過去，砍了不知道多少下，雍容精細的檀木桌上蜿蜒布了道道猙獰的白痕，他顫抖着手把屜櫃拆開，裡面空空如也。
他愣怔了許久，想起了這之前的一段辰光，那些溫柔繾綣的歲月似乎一下子蒙上了令人作嘔的外殼，變得醜陋且荒謬。
沈孝鈺啊沈孝鈺，原來你這一世秉性純真，是把最深最重的心機用在了他的身上。
蕭衍輕挑了挑脣角，問：“寧蘭芷是不是還在驪山？”
魏春秋有些摸不着頭腦地點了點頭，聽他繼續說：“記住，從現在開始皇后因久病不愈去驪山休養，驪山上下增加防衛，無旨不得入，無旨不得出，挪昭陽殿管事宮女孟姑和皇后的兩個貼身宮女素問和靈徽去驪山伺候，其餘人等不得叨擾皇后休養，違者立斬。”
他饒有深意地看向魏春秋：“你知道該怎麼辦了？”
魏春秋忙不迭地點頭，心中卻是大舒了一口長氣。
蕭暘眼見着魏春秋出了殿去辦差，悄悄睨了一眼蕭衍的神色，低聲道：“那臣弟是不是……可以回家了？”
蕭衍瞥了他一眼，似乎極爲厭惡，將視線又挪到了殿側的繪絹屏風上，冷聲說：“把你昨夜看到的詳細地向朕描述一遍。”
蕭暘快語道：“芳藹不是都說了……”覷見蕭衍的臉色，忙低垂了頭，老老實實照辦。
太后和端王妃趕到太極殿時，蕭暘正被內侍從地上扶起來，往嘴裡灌藥，嚇得太后大呼了一聲，親自欺身上前把內侍推開，將那盛着藥水的白瓷小瓶狠狠摜到地上，抱着眯縫眼奄奄一息的蕭暘大哭：“暘兒，你醒醒，不要嚇母后。”身後緊跟着的端王妃見狀也是臉色慘白，想要上前，但礙着太后和聖駕在此，又有些顧忌，一時紅了眼圈，緘默着看蕭暘。
蕭衍看了看正在殿下哭哭啼啼的母后和那挺屍似得蕭暘，極沒有耐心地哼了一聲，站起身來攬着袖子一言不發地走了。
太后哭得專注，未曾察覺蕭衍已走了，但內侍看得清楚，忙上前小聲說：“太后，太后，端王殿下剛纔興許是磕頭磕的狠了，回着回着話暈了，陛下讓奴才跟他灌些靈芝醒神藥酒……”
---與外間的喧鬧不同，昭陽殿安靜清謐如初，舒雅的陳設幔帳間瀰漫着淡抹的百合花香，軒窗半開，有清風緩緩而入，帶着塵土質樸純洌的氣味。
蕭衍將人都遣了出去，獨自坐在了妝臺前。
那上面整齊擺放着胭脂與香粉圓鉢，釵環自尾端齊在一條線上，靜靜地躺在敞開的梨花木描金首飾盒裡。
所有的一切都是那麼平靜自然，彷彿在等着它們的女主人日落時緩緩歸來一樣。
蕭衍擷了一根白玉簪子在手裡把玩，心思抑不住飄了出去。自清晨醒來到現在足夠他冷靜下來深思，若這是一場局，那麼從頭至尾就是爲了遺詔而來。從孝鈺被解禁，深夜去他的寢殿送醒酒湯開始……她那般溫柔順從，體貼備至地在他身邊將近五個月，心裡無時無刻不再算計着那份遺詔的下落。想到此，手上不由得加力，那根玉簪子應聲從中間斷裂。
撫着簪子碎口處的凹凸，他繼續想，那麼蕭懷淑是用什麼法子見到孝鈺的呢？他與她見面定然是孝鈺將遺詔交出來之後，而那段時間只發生了一件大事，便是將沈槐召入長安。沈槐今早他已審過了，一問三不知，口口聲聲是孝鈺求他將自己送出去，耐不住哀求才照辦。
從前他只覺得沈槐圓滑、機敏、深不可測，如今才發現他是真得‘深不可測’。他盯着沈槐，在殺與不殺之間稍作徘徊，便裝作什麼事都沒有將他放回去了。人家在他身邊布了一個大局，抽身得乾淨利落，若是連這一根線頭都抓不到，那豈不是潰敗得更加徹底。
這之後他們去了驪山，經了那一場變故，倉惶而回，他把孝鈺關進了昭陽殿，那段時間連只蒼蠅都飛不進去，更別提蕭懷淑了。
而後孝鈺被放了出來，她主動到太極殿向他示好，因爲病重留在了太極殿。
等等，他將簪子放下似是想起了什麼。
那時在驪山，她雖然與他置氣，可每行一步衝動且莽撞，從沈槐那裡得知了關於父母命案的消息一刻也沉不住立時便來找他算賬，這與後來她在太極殿的表現天差地別。
當時他只以爲是罰她罰得狠了，將那棱角分明的性子都磋磨平了，現在回想，莫不是這中間出了什麼他不知道的事情。
蕭懷淑既然有本事到皇宮內苑裡來將她帶走，那必然是在宮裡有耳目內應，也必然有本事將他們之間發生的種種摸透。他蟄伏了這麼多年，從來都是隻聞其音不見其人，是什麼讓他們一反常態重新出現？
是他們之間的反目，是他將孝鈺囚禁，逼得她割了自己的手腕，所以……他出現了。
在把孝鈺從昭陽殿放出來到她來太極殿主動向他示好這段時間，蕭懷淑一定出現過，並且與孝鈺相認了。