第8章 癡情小姐俏丫鬟
山人走南闖北，觀察地形地勢，繪成草圖。他吩咐小僮取出，指着橐皋縣、南巢縣等巢湖周邊之地對焦漪說：此乃戰守要地，江淮猶如兩條巨龍，對該地進行屏障，加之巢湖浩瀚，周邊良田甚廣，堪稱魚米之鄉，向東出湖可通江，向西可入淮，貨運暢通，在此修明政治，可讓百姓安居樂業，富甲一方。最怕奸人作亂，糟蹋一片好河山……
不知不覺，夜幕降臨，黑暗暫時吞沒了外面的一切。小僮點燃松枝，室內現出一片溫暖的光明。
焦漪聆聽山人的教誨，絲毫不覺疲倦。她仍然精神抖擻。
山人覺得焦漪堪當保護黎民百姓的重任，恨不得將自己所掌握的東西全部傾倒出來。小僮數次進來催促：師父，該用餐了。
山人興致盎然，談吐如流，無暇用餐。直到天亮以後，二人才停止交流。
郭平與小僮已經鼾聲如雷。
山人見飯菜已無熱氣，舉起右手掌，朝盛菜的陶鉢擺動幾下，令焦漪震驚的是，須臾工夫，菜竟然熱氣騰騰。
山人面不改色，勸焦漪吃菜。除了少量魚蝦，主要是山間土生土長的地衣、竹筍以及自種的白菜蘿蔔等素菜，焦漪覺得十分可口。連連劃飯入口
用完飯，山人說：老朽要練功了，待會你們請自回吧！十日之後，你來此處，正式練功。你天資聰慧，一年時間，即可出師。
焦漪告辭後，出外欣賞晨景。此時，雪霽天晴，一輪紅日從東方噴薄而出，猶如一面巨大的戰鼓，十分壯觀，她好像聽到震撼人心、催人奮進的鼓聲。凝視片刻之後，她進屋喊醒郭平，戀戀不捨地踏上返程之路。
到家後，令焦漪十分驚訝的是父親已經爲她備好飯菜。顯然，他已經提前得知焦漪將要回來。爲了證實自己的猜測，焦漪看着父親的眼睛，用手做了一下彈琴的動作，父親微微點頭。
此後，焦漪拜張山人爲師，刻苦練功：
焦漪聆聽山人教誨。
焦漪山間習武。
一年後，
焦漪含淚辭別師父，學成下山。
張良祠
焦漪憑弔張良祠，她女扮男裝，同郭平一道前往。
焦漪：張良輔佐高祖完成建國大業後，於漢十一年悄然來到湯池白雲山二古峰白雲洞隱居。他平時除踏山採藥、煉丹修行外,還悉心整理、編纂兵書。
郭平：這裡人文薈萃，山川秀美，真是藏龍臥虎之地。
不久，郭平看到一位公子及隨從，對焦漪說：我發現那個人一直盯着你看，不會是你的朋友吧？
焦漪聽後，轉頭看見一位陌生的公子正用火辣辣的眼神看着自己，她感到很不自在。於是，同郭平一起到祠堂北面繼續觀看景色，可是那二人緊跟在他們的後面。
郭平感到有些緊張，小聲說：聽說山中有山賊，這兩個人莫非是他們的探子。我身體不舒服，回去吧。
焦漪點頭表示同意。
因此二人敗興而回。
（其實，那二人不是山賊，而是南巢縣縣令趙賦的女兒趙燕和丫鬟莞爾。趙燕對風流倜儻的焦漪一見鍾情。）
焦漪和郭平策馬奔馳。郭平本以爲能將剛纔那兩個人甩開，可是，他回頭一看，驚訝地發現二人騎在馬上緊隨其後。焦漪看見郭平回頭察看，也下意識地回頭看，發現情況異常，於是二人快馬加鞭，駿馬飛奔如箭。
焦漪跑在郭平前面，專揀比較偏僻的路。
由於綠樹遮掩他倆的身影，加之岔路較多，在王家墳場附近，趙燕和莞爾發覺目標消失。
趙燕非常着急，噘着嘴，用馬鞭在馬背上抽打幾下，氣憤地說：這馬太不中用了，追不上前面的馬！
莞爾輕聲柔語安慰她：小姐，不用着急，我們到前面找人問一問，就會知道剛纔騎白馬的人到哪裡去了。
趙燕點點頭說:好吧！
於是二人策馬向前。不久看到一個小集鎮，門樓上寫着銀屏兩個大字。
她們逢人就問：請問有沒有看見一位騎白馬的公子和一位騎黃馬的公子從這裡經過？
被問的人都搖搖頭說沒有看見。
趙燕雖感失望，但仍然不知疲倦地尋找線索，直到太陽已經落山，天色越來越暗。
莞爾：小姐，咱們回去吧，我們今天早上瞞着老爺太太出來，不知他們現在急成什麼樣子了。等日後慢慢尋訪白馬公子不遲。
趙燕眉頭一皺，大聲說：什麼，日後慢慢尋訪？茫茫人海，幾乎沒有一點線索，到哪裡尋訪？我已年過十六，到現在還沒有找到如意郎君，好不容易發現一個，豈能讓機會白白溜走。人生大事，不可馬虎。你不用擔心，回去後萬一有人怪罪，我獨自承擔後果，與你無關。
莞爾知道小姐脾氣倔強，難以說服她，只好小聲提醒：可是，這裡畢竟不太安全。
趙燕聽後，滿不在乎地說:怕什麼？在南巢縣這塊地盤上，誰敢把我趙燕怎麼樣！
莞爾見小姐已下定決心，因而不再勸說。接着她建議：小姐，先找個旅館住下來，再做打算吧。
趙燕無奈地說：好吧。
她們找到一家名叫信源的旅店入住。
老闆很客氣：客官裡面請！
夥計甲很殷勤，趕忙牽馬。
旅館也寬敞、乾淨，夥計乙帶她們進入房間看了看，二人不住點頭，表示很滿意。
趙燕叫夥計送來一些水果，麪餅，二人吃了一些食物，上街閒逛。
街上燈火璀璨，人來人往，摩肩接踵，趙燕無心欣賞街景，睜大眼睛，只顧打量行人的臉，一心只想能碰到如意郎君。可是一個多時辰過去了，沒有遇到意中人。
趙燕輕聲嘆息。
直到燈火闌珊，街上行人越來越少，她們纔回旅店。
儘管十分疲乏，趙燕輾轉反側，思忖如何才能找到白馬公子。愛情的力量足以戰勝疲乏，讓睡眠走開。
起初，莞爾輾轉反側，心想：小姐沒回家，老爺太太肯定心急如焚，說不定早就派人尋找我們的下落。無論如何，今晚一定要養足精神，爭取明天找到白馬公子的下落——
後來，由於疲乏淹沒了擔憂，莞爾漸漸睡着了。夢中，她看見一條青蛇纏繞着自己，她想喊卻喊不出聲。後來，沉沉睡去。
第二天，天還沒亮，趙燕就起來，她看着黑魆魆的窗外，非常着急，盼望早點天亮。
終於聽到雞鳴，她喊醒莞爾，二人洗漱打扮後，準備吃飯。爲節省時間，她們在外面吃了油餅、獸頭面團，然後騎馬來到王家墳場附近，調轉馬頭，沿着昨天沒走過的岔路往前走。