第47章 強硬的求婚
她稍作休息後繼續前行，黃昏時分，到達離合肥不遠的野豬嶺。人與馬經過長途跋涉，都十分疲憊，於是，放慢速度。
不久，她看到左前方有一口水塘，於是跳下馬背去飲馬。不料，危險正向她逼近。
合肥縣令劉勳的兒子劉福帶着十幾個家丁在附近打獵，他們正在追逐一隻受傷的梅花鹿，突然發現在水邊飲馬的焦嫣。
仙女一般的她，長相同焦漪極其相似，令劉福感到十分驚豔。他也是一個紈絝子弟，吃喝嫖賭欺男霸女無惡不作。
他在桐儒書院讀書時就傾倒於焦漪的美貌。當時，他自知學業很差，不敢奢望能得到焦漪的好感，後來，他聽說焦燁舉家遷居到父親管轄下的合肥，心頭頓時燃起追求之火。可是令他大失所望的是，‘焦漪’去姑姑家了。等“她”回來後，卻被趙寧看中，並派人監視焦府。劉福自知鬥不過趙寧，只能望洋興嘆。
這天傍晚，碰巧遇到了焦嫣，他誤以爲她就是‘焦漪’，劉福簡直要樂瘋了！荒郊野外，碧波盪漾的水塘邊，突然遇上了一位世上少有的美女，他自言自語道：這是上蒼饋贈的禮物，在荒郊野外，神不知鬼不覺地將她帶回府，趙寧不會知道。
於是，他帶人悄悄地將焦嫣包圍起來。
劉福猥瑣地笑着說：小娘子，有緣千里來相會，你不覺得我倆是天造地設的一雙嗎？快跟我回家吧！
焦嫣聽到聲音，驚得猛一回頭，發現自己被一幫不懷好意的傢伙給包圍了。
她舉起馬鞭，大聲怒斥：休要無禮，光天化日之下，爲何攔住我的路，快快讓開，不然，我要喊人了！
劉福嬉皮笑臉地說：小娘子，你喊呀，你喊呀，如果你不喊，唱也可以嘛！我陪你一起唱！
劉福邊說，邊涎着臉向焦嫣靠近。
焦嫣厲聲警告：不要過來，不要過來！
她邊說邊拔出寶劍，只見寒光閃閃。
劉福有些害怕，他用半是哀求半是威脅的語調說：小娘子，快把劍收起來，你想想看，你一個人，我們十幾個人，誰強誰弱，一目瞭然嘛。快隨本公子回家吧！
說完，朝家丁們使眼色。他們慢慢向焦嫣靠攏。
焦嫣舞動寶劍，大喊：來人啊，救命啊！來人啊，救命啊！
劉福非常緊張，下令：快快動手！
於是焦嫣同家丁打起來。雖然她學過武術，但畢竟寡不敵衆。
正在危急之時，碰巧高璜帶四名隨從在附近察看地形，聽到救命聲，趕緊偱聲察看，發現了這一幕，立即帶人衝了過來。
高璜怒吼：大膽狂徒，休得無禮！
劉福大吃一驚，回頭一看，見他們只有五個人，膽子又大起來。他聲嘶力竭地喊道：我們人多勢衆，不要怕，抓住小娘子，回去有重賞！
家丁們玩命似地朝高璜撲去。可是他們根本不是高璜等人的對手，一會兒工夫，就被打得落花流水。劉福一看情況不妙，趕緊上馬逃跑。
高璜心想：這人看樣子是城裡某個權勢人物的公子，逮住他或許對攻城有利。
於是騎馬追擊。劉福熟悉道路，跑得飛快。
由於天色已晚，密林中的光線很暗淡，加之高璜不熟悉地形，追着追着竟然迷了路。
劉福覺察後，心中暗喜，悄悄朝高璜射了一箭。
高璜聽到聲響，趕緊躲避。雖然人沒被射中，但箭射到馬身上，馬難忍劇痛，驚跳起來，一下子將高璜摔到山崖下。
劉福見狀，暗自高興，不顧家丁的死活，自顧自逃回城裡去了。
焦嫣被高璜的四名隨從救下。
她非常感激，問道：敢問你們是哪裡人？
隨從甲：我們是高璜將軍的隨從。
焦嫣更加激動，說：原來是自己人。
其實，當高璜帶人衝上來施救時，她就覺得跑在前面的那個人很像高璜。由於情勢危急，加之光線暗淡，當時沒有確認。
現在得知實情，她決定同隨從們一起，朝高璜追擊劉福的方向去尋找他。
過了半個時辰，仍然不見蹤影。
隨從們不禁有些擔心。
隨從甲：將軍肯定不會丟下我們獨自回大營的。他到哪裡去了呢？
隨從乙：他不會遇到麻煩了吧？
他們一起大喊：高將軍——
可是，除了山林的迴音，沒有別的聲響。
大家萬分焦急。
周成在營中，見高璜遲遲未歸，唯恐他發生意外，於是帶一隊士兵去尋找他們。
在野豬嶺附近，他聽到隱隱約約的喊聲後，立即循聲尋找。
會面後，周成一眼看見焦嫣，一開始誤以爲她是焦漪，後來想起她是焦嫣——周成曾在焦府見過她。
他來不及寒暄，急問：高將軍去哪裡了？
高璜的隨從甲：我們正在尋找他。
周成聽後，趕緊下令：所有人再仔細搜找。
過了一個時辰，一隊士兵終於在山下發現高璜，他傷勢比較嚴重，正在痛苦地掙扎。
周成對幾位隨從說：你們快回大營，取來擔架，請來郎中。
隨從立即回營。
郎中到來，簡單治療後，隨從們將高璜擡回大營。
接着，周成下令：傳令，召集軍中所有的郎中爲高璜將軍治傷。郎中們匆匆到來，仔細診斷後，相互討論，形成一致意見，郎中甲：啓稟將軍，高將軍骨頭受了傷，我們幾個恐怕難以勝任診治的重任。李翼善於治骨傷，前段時間，他在六安，不知現在是否還在那裡。
周成即刻令郎中李程：先生速去請李翼。
李程快馬加鞭，到達六安。幸好李翼還在那裡懸壺濟世，於是李程取出周成的信，請他去爲高璜治傷。李翼欣然同意，收拾行囊出發。
在李神醫到來之前，焦嫣熬些活血散瘀的草藥給高璜喝，同時，在他的傷口上敷些止疼的藥。
她看護高璜，熬湯換藥，端茶送水，伺候得十分周到，累了，困了，也不去睡覺。
李翼到來後，她協助李神醫對高璜進行診斷。
焦嫣看着李翼的神情，眼中充滿詢問。
李翼察看了傷情，先搖搖頭，接着又點點頭，說道：傷勢較重，本難治癒，幸虧處理及時、周到，治癒希望較大。
衆人聽後，懸着的心安放下來。
李翼開了藥，囑咐：按時熬藥給將軍服用。
焦嫣跟隨郎中甲去取藥。
兩天後，李翼拜見周成：將軍，高將軍已無大礙，靜心療傷即可。在下告辭。
周成：先生辛苦！
周成叫人取出酬金贈送給李翼，親自送他出軍營大門，目送其遠去。
焦嫣按照李翼的要求，精心照料。
高璜見她十分憔悴，很心疼，勸她：你太辛苦了，快去好好睡一覺。
焦嫣：我沒事。
等高璜傷情日益好轉，焦嫣抽空去見伯父，可是合肥城門緊閉，無法入城。她只好將思念按捺在心裡，原路返回。
焦府
焦漪心神不寧，心想：宅院被圍，行動太不自由了！父親的好友以及左鄰右舍，由於怕惹麻煩，來的次數越來越少了——兵荒馬亂的，多一事不如少一事，況且秀才遇到兵，有理說不清啊——父親能理解大家，但是，理解歸理解，沒有朋友上門，父親感到很寂寞，很無聊。儘管他努力掩飾自己的落寞心情，但看得出來，他心裡很難受。
爲此，焦漪很焦急。
同時，後孃張含因爲不敢去城中的巫師堂，更無法見趙薔，脾氣越發古怪，吵得家中雞犬不寧。
焦燁十分生氣，加上痼疾發作，咳嗽得越來越厲害了，身體日益消瘦。
焦漪心想：再這樣下去，不到一個月，父親就要油盡燈枯了。因此，她內心很悲涼。
家裡的下人們自從那晚受到驚嚇，特別是覺得叛軍對焦府的監視越來越嚴之後，他們個個愁眉不展，唉聲嘆氣。家中氣氛讓人感到壓抑，沮喪。
最糟糕的是，趙寧居然下聘書，要娶焦漪爲妻。
焦漪心想：如果不答應，勢必會得罪他。如果他羅織罪名進行構陷，這個家就要傾覆。自己倒無所謂，父親怎麼辦？
焦漪憂心忡忡，輾轉反側，明顯瘦了下來。她更加思念周成。
爲了女兒的幸福，焦燁曾經多次回絕了好友的美意，甚至得罪了一些權貴——但焦燁早已將自己的身家性命置之度外了，就是皇上，或者霍鄣來提親，他也敢拒絕。
趙寧派媒人來下聘書，媒人花言巧語道：趙將軍對令愛是真心實意的。
焦燁斷然拒絕：請你回去告訴趙將軍，我女兒心裡有人了。
媒人連忙追問：是誰？
焦燁很不高興，譏諷道：此時您應該操心將軍如何將城池守住。
媒人悻悻地回去告訴趙寧：將軍，焦燁不識擡舉。
趙寧聽了，老羞成怒：我是合肥主將，我娶不到焦漪，此城之中，誰敢來娶？城外除了皇帥我不敢同他爭，還有何人我不敢爭？
媒人將此話傳給焦燁：趙寧將軍心意堅定。先生當玉成此事。
焦燁聽後，不由得冷笑一聲，說道：除了皇帥——這麼說，霍鄣想娶的話，他就讓了嗎？由此可見他骨子裡是個孬種。君子有所讓，有所不讓，泰山壓頂不低頭。爲了愛情哪能屈服於權威？那是真愛嗎？
趙寧聽媒人說焦燁譏笑他，他暴跳如雷，怒吼道：要給老東西一點顏色看看！
楊秀規勸趙寧：將軍萬萬不可衝動，焦燁是很有威望的人，朝中許多大臣是他的故舊，他的門生中不乏位高權重之人，皇帥都很敬重他。
趙寧這纔沒有妄爲。
張含脾氣越來越壞，話鋒針對焦漪：老大不小了，還當自己是豆蔻年華，再不嫁出去，人老珠黃，就成了沒人要的貨。人家樊噲那個粗人還知道敵我雙方勢力懸殊，說出‘人爲刀俎，我爲魚肉’的話呢。我們現在等於是階下囚，一個弱女子，卻不把一城主將放在眼裡，想留着女兒身，將來嫁皇上？真是心比天高！看起來是個聰明人，怎麼就不明白這個理？人家一怒之下，把你搶去，你能怎麼着？真是敬酒不吃吃罰酒的賤骨頭。
焦燁聽後，氣得渾身顫抖，用柺杖擊地，篤篤有聲。
失控的情緒使他已經顧不了斯文，破口大罵起來：賤人，休要胡說八道，還不趕快閉上你的臭嘴！樊噲不僅曉得‘人爲刀俎，我爲魚肉’這個理，還有死且不避的勇氣，還曉得大行不顧細謹，大禮不辭小讓，哪像你，區區一個將領就把你嚇成這樣，真沒出息！
張含聽了，反脣相譏：我不是怕趙寧那個武夫，我畢竟是漪兒的娘，可她在婚姻大事上聽過我的意見嗎？
焦燁：你還好意思說是她的娘，這些年來你是如何待她的？她操勞家務，你關心過她嗎？你爲她分過憂嗎？你只圖自己安逸，哪裡還想到別人！
張含理屈詞窮，再也不吭聲了。
焦漪每天要給父親煎藥，要買菜和其他必需品。這天，她一早外出，趙寧的爪牙仍然令人討厭地跟在她身後盯梢。
焦漪只當身後跟着兩條不敢咬她的狗。到了菜市場，她發現賣菜的商販很少，菜也不新鮮，心想：周成開始圍城了！她不由得興奮起來。
焦漪心想：周成拿下合肥是易如反掌，他會顛覆這裡的權力，會恢復城中百姓的自由。
她特意去城門附近轉了轉。城門緊閉，以往這時候，城門是洞開的。眼下，士兵如臨大敵，神情緊張，盤查進進出出的人。她發現一些人正在加固防禦工事。
回家後，她發現看守的兵卒減少了兩個人——焦漪明白了：城門已經高度警戒，趙寧不用擔心我會跑掉，不用擔心周成會派人同我家聯繫，因而無需虎視眈眈地監視了。
焦漪激動不已，回家後，撫琴抒發壓抑已久的情感。曲子很歡快，監視的人聽到琴聲，皺起眉頭。焦燁聽到後，捋着鬍鬚，微笑着點點頭。
巢梅聽說表哥高璜摔傷，匆忙收拾行裝，準備去看望他。