風雪迷了幾人眼前的視線，腳下只聽得靴子踩雪的吱嘎聲，陸竹軒拐了幾個小坡道，將兩小人往一個小小的雪隘口帶去。走進雪隘後，只看到兩棵枯死的雪松木架在了一起，恰好擋住了路口，風雪吹不進來，只是從外面看來，這就成了易市最不顯眼的鋪子了。如果，這勉強也算是個鋪子。只是如此的地方，竟還站着幾個客人，當中還有一個是若兒半生不熟的人，還有一名穿着淡金色衣襖的青年。只是店主又在哪裡。
南原人丁歷來稀薄，若兒是見過且記得的人屈指可數，眼前這幾人中還真有個人是她不容易忘記的。文九章這時正低着頭，看着地上的一堆東西。陸竹軒打着哈哈：“爛攤子，我可是給你帶主顧過來了，你這月要是再做不成一筆買賣，原長可不會放不過你，指不準要將你打發到哪個山溝角落裡。”他說這話時，臉是朝着那兩棵枯鬆說得，若兒順着地上堆放的物件往上看，只見當中一棵雪松上生了個挖空的大洞，仔細聽着，裡面傳來了半高的鼾聲。
陸竹軒看看地上攤着的雜物，解釋道：“這是我的同輩罐子的攤位，他平日生性懶散，就喜歡吃睡，買賣的又是隻拿些埋遢的東西。平日這個時辰，還不到他起來，你們只管看着就是了，你看看，這裡不正有你們想要的東西，看中了拿來就是，將交換的物品留在原位就可以了。”
他這時真是個眼明手快，從油黑的鋪布上挑出了幾樣東西，正是一管只剩下半拉子毛的竹管禿筆，還有本黃舊空冊子，以及磨了大半的棕黑墨石。五十張了張嘴，看見若兒臉上居然有幾分喜色，吐出的字就變成了：“那硯臺呢？”
若兒哪懂這些，她朝五十比比手勢，拿過三個鯊翅，作爲交換。陸竹軒假裝接過，放到油布上時，只剩下最小的一顆。他想再蹲下，突然腳下被磕了一下，油布下面凸起了一個小角，掀開一看，好像是缺了半個口子的硯臺，他連忙拉出被雪掩了一半的硯臺。這硯臺不是尋常的四方或者圓形，而是一個半月的形狀，如同缺了一半，放到手裡，有幾分冰意。
他剛要遞上硯臺，一直不做聲的兩人此時竟然都有了反應，齊齊地往他手中的硯臺奪去。
淡金色青年也是有所避忌，雖是搶在了文九章的前頭，最後的時候，手勢一縮，讓文九章搶了個先。
若兒本就記着這教書先生的壞處，眼見到手的東西沒了就更不肯了，她小腳一伸，絆到了兩人中間。文九章身前突然多了個小身影，定睛一看，正是前些月裡大鬧自己學堂的小白丁，嘴上輕賤道：“無理小娃，且勿擋了先生的腳步。”
若兒這幾月下來，肚子裡也是有了些墨水，她看看硯臺，再看看眼前臉色不好的文九章，“先生可知道先來後到，這硯臺可是我委託這位大叔先買下的。”
還蹲在地上的“大叔”苦笑道：“竹軒今年二十有二，實在有愧爲人叔。”風聲吹過，沒人理會他在說些什麼。
文九章白面無鬚，這時卻也不顧忌斯文，他平生最是討厭莽撞的女子和目不識丁者，本以爲冰原也就只有個別這樣的人物，怎知道今日又多了一個，真不是一般的討厭，嘴上更加不饒人：“你要這硯臺何用，連個筆劃都還學不全。”
若兒本想罵上一番，腦裡突然精光閃過，“先生可爲先生？”
九章懶得應聲，一臉漠意。
“我這有先生聯一副，先生可要對上。”若兒嘴皮一張，字字劃雪破風：“生生死死，死死生生，先生先死，先死先生，此聯何對？”
淡金色一陣止不住地抖動，五十還是搞不清眼前的人和事，陸竹軒還沉浸在初爲大叔的苦惱中，場上只剩下兩人。文九章平生又有了那日的想殺人的心，他高昂着的頭，被風雪重重地嘲笑着，憋了一會兒，他憤惱說道：“此聯無解，簡直一派胡言。”
若兒彎彎手指，輕撓了五十頸間露出的小半毛髮，五十忍不住癢，笑着躲開，“抓抓癢癢，癢癢抓抓，越抓越癢，越癢越抓。”這話說得及是大聲，連樹洞裡原來還算均勻的鼾聲都亂了幾分，只是，這時，衆人只看到文九章臉上越來越難看，若兒更是不知死活地再貼了句：“文先生，果然只能做的上入九天的好文章，這冰雪之下的凡文俗聯就做不得了。”
五十這才知道眼前這人正是號稱冰原文采一絕的九章先生，補行了個禮，只是這禮讓文九章臉上更加無光，灰頭土臉的退到了一旁。若兒心裡想着：“多讀些書還是有些用處的，”正洋洋得意地想提醒“大叔”取過硯臺。眼前雪地折出了抹淡金，青年露出不比雪地遜色的一口白牙：“這位南原的小妹妹，這看來是我也要參上一腳的。”
她扶高了帽子，看清了來人。這人真是合適金色，可能是常年居住在冰原緣故，他的膚色有些病白，細眉細眼，金色的衣袍貼在身上，再加上眼中清明一色，陡貼了隱修的風采。是個及考慮他人的人，聽若兒說話時，就貓彎下了腰，這讓若兒對他平白生出了幾分好感。這人除了眼之外，更有有一雙好看的手，玉長修直，無一繭一贅。只是此時，這雙指骨分明的手正掂過那個硯臺。“你可聽說過，見者有份，論是先來後到，我們可是早早地就等在了這裡，你看，我連易物都擱在了地上了。”
他的易物鼓的囊囊實實的條形枕子擱在了地上。纖塵不染與雪一色。五十哇哇叫了起來：“這東西可不值錢，”她從手中挑出了塊最是完整的鯊翅，“你是天原的哪位師長，可別欺負我們不會分辨，這也就是尋常的草芯枕頭，在我家中，也就是粗使的侍從才用這些東西。我們手中的可就不一樣了。”她其實也不知道手中的是什麼，只是見陸竹軒這個商人嘴臉的傢伙這般重視，就認定了着一定是值錢的東西。陸竹軒後來得了這幾塊鯊翅，還真是惹出了另外一場腥風血雨，這就是後話了。
淡金青年眼皮也不擡一下，修指考量着手中硯臺，哪有分毫放下的意思。五十見若兒不吱聲，“大叔，你來評評理。”地上委頓着的“大叔”無奈地受下了這個稱號，他看看芯枕，又看看已經擱到地上的大塊魚翅，“這不好說。”
五十瞪大了眼睛，“你還說要爲世間第一良商，這還有什麼不好說的。”
“北原買賣，不和外邊一般，更何況這易市，實爲你買我賣，圖個八原合樂。這草芯枕子如是給了我自然是半文不值，這給了嗜睡如命的爛攤子來說，倒是天大的好物什，這位客人好巧的心思。”陸竹軒半擡眼角，細看着淡金青年。青年站在雪中已有一段時辰，腳下的鬆雪和他人不同，沒有絲毫下陷，淡金閃閃，履不染雪。
“這又如何，”米襖女童轉過身去，指着文九章，“方纔你明明可以搶在前頭，又爲何讓給了九章先生。”若兒雖不喜歡文九章一身的迂腐氣味，但也知道自己方纔是在衆人面前拂了他的斯文，心裡的氣也出了一些，嘴上也就客氣了起來。
淡金青年看了看已然雪化的文先生，“九章先生是長者前輩，天原上下可是景仰有加，景冉可是不敢隨意逾擾。”文九章又活了過來，“原來是天原的高徒，果然是不同凡響。”兩人又是託大了幾句，“哼”地一聲刺破了這陣虛言假語。
“易市可是有分天地玄黃，東西南北之別，可是有分文武道鬥，弟子學徒之分。”若兒是個服軟不服硬的性子，對先前的文九章是如此，對這天原景冉也是如此，先前見他謙和有禮，自己還險些有了禮讓的意思。
“真是稀罕，今日我這倒是有了幾分熱鬧，看那死認錢的老毛子還有什麼話說，整日只知道唸叨我賣的是破爛玩意。”樹洞裡面出了個熊樣的男子，臉上虯鬚頭髮長成片，浮着雪沫和着一些油黑垢物，他身上的舊襖如蓑，都破爛的露出白晃晃的肉色。
下章預告，兩兩較量，化悲憤爲食慾