孩童說話之時，眼裡閃着崇敬之情，若兒聽着不解：“獸神？世上哪來的神靈，更何況我們一路走來，路上並無半點風吹草動，我看天色已經不早，你還是早些回家，莫讓爹孃操心了。”
小孩突地說道，“聽，你們有聽到什麼聲音？獸神就要來了。”
幾人側耳聽去，身後是有陣嗚咽的風聲，從了北邊送來，若兒和傲世再用心聽着，風裡頭隱約帶了獸類的嚎叫聲。
融復海眼裡生了些警覺，想起了獸潮時，滿山遍野的瘋獸，眼前的釋珈城又很是破舊，根本不堪一擊，他連忙問道：“附近有野狼？”
孩童聽了不肯道：“你不要亂說，什麼是野狼，那分明就是狼神大人的吼聲，我孃親說了，等到狼神大人不需要人祀奉了，我爹爹就會回來了。”
看着連扇城門都沒有的玉闋邊城，傲世心裡一陣咯噔，神情更是凝重了幾分，但見了小孩的歡欣模樣，他小心地問道：“你爹爹是什麼時候被...被狼神大人請去做侍奉的。”
見這幾名大人都沒有先前的輕慢神情，那孩子很是驕傲的回答道：“有三年了。那時候，我才只有這麼點大。”他比劃了下，他看着只有六七歲，三年前想來還只是個牙牙學語的孩童。
小孩口中的話不用說也是由他孃親轉告的，這人只怕是已經凶多吉少了。幾人再問了幾句，發現幾乎每家每戶都是同一了口徑，城中的男丁都是被“請”去侍奉各類獸神了。
無月之夜，雖還是夏日，但從北邊吹來的荒原寒風，層層捲來，幾人站在城門旁，都覺得有些冷意。若兒好言勸說道：“不要等了，今天是初一，狼喜月圓而出，今夜狼神大人是不會出來的，你帶我們去找你孃親，可好？”
小孩有些不滿地看了眼夜空，果然漆色一片，他嘀咕着：“又等不到了，”待要走的時候，看了先前老人坐的木凳，連忙揣在了懷裡，也不招呼幾人，自個兒往裡頭竄去。
越往裡頭走，傲世幾人的臉色也更加不好，章博淵的書信裡雖然簡明扼要地提到了城中人員稀少，土地不沃，但誰也沒有想過是蕭條成了這個樣子。先不論那些腐爛廢舊的堆積物散發出的窒息氣味，再是地上髒水橫流，這個季節，一些蛆蠅都是孵化了，在了黑夜中，也能見到白花花的肥蟲蠕着。
城裡頭，並沒有多少燈火，一路下去，也才見了幾人。和先前的老者一樣，大夥兒見了這些生人，雖然有些奇色，但當小孩說起這撥子人是新來的城主的時候，大夥兒都是滿臉的槁色，不見歡欣，也沒有多少失望，只是木木地目送着幾人離去。
若兒在旁說道：“傲世，這事不怨你，你的年歲看着淺了些，再說先前的城主給人留下的印象太差了些。纔會讓城中的百姓對我們有些不信任，過些日子會好起來的。”
前頭稀罕地見了縷燈光，黃濁的燈影點亮了間小屋，裡頭的人影顯得有些模糊。見了小孩的孃親的時候，她正忙碌着。先前傲世聽小孩說他爹爹離家，想來母子倆過得也是辛苦。但見了小屋中的情形是，這名只穿了件布衣的婦人卻讓人生不出半分苦難的感覺。
城中唯一的燈光只是盞煤油燈，燈芯子已經裸在了外頭，煤油見了底，小屋中鋪着牀，除此之外，就是些日常用的瓢盆，大多也破了口子。在了這樣惡劣的環境裡，她還是神情自若，身上的衣服也是收拾的乾淨。
聽見小孩的叫聲，她也沒停下手頭的活，只是在給牀上的生病孩童喂水。城中乾淨的水很是珍貴，婦人手裡也只是半碗水，直到小孩的脣上溼潤的見了血色，她才放下了手中的碗。
見了半天不見的孩童，婦人的眼裡帶着幾分慈愛，嘴裡輕責道：“我說你又胡亂跑去了哪裡，乾淨的一身衣服，又成了副埋汰樣。”
孩童嘴裡笑着，在屋裡翻騰了下，摸出了個乾巴饅頭，也捨不得一口吃掉，而是一點點掰碎了，和在了那碗水裡，再接過婦人手中的勺子，小心地喂起了榻上的孩童。
婦人這時才留意了小孩身後的幾名生人，她尋了塊乾布擦淨了手，上前福了福身，說道：“小兒可是叨嘮幾位客人了。”
若兒才進了這屋，就感覺回到了藥廬般，裡頭透着一股子藥味，裡頭雖然是傢什不多，但收拾的很是乾淨，旁邊還擱着些草藥，想來眼前的婦人是名大夫。
木卿君也跟着四周看了一圈，眼裡不禁有了幾分欽佩，那牀上的孩子是得了小兒熱，是要多喝水，多吃些營養的湯食，只是城中的環境這般惡劣，更是連口乾淨的水井都沒有，也不知這婦人是用了什麼法子才能取得這些淨水。
見那孩子的臉色也好了些，那婦人，又拉過那名孩童說道：“你到了前頭孫婆婆家裡要口帶蓋的碗，家裡的碗已經是被你摔碎了，我熬的熱藥都存不住藥氣。”先前看着還有幾分野蠻的孩童這時聽話的走了出去。
婦人明顯是有意支開了，這時才說開了話：“我先前聽孫婆婆說了，上頭派來了新城主，說的可是幾位？”
傲世聽得心裡一沉，點了點頭，再說了句：“大嬸，孩子的爹爹，以及城中的其他的男丁？”
那婦人見他眼底生憂，但言下之意甚是關懷，淺淺笑道：“玉瓷見過新來的城主大人了。家裡簡陋，沒有合用的茶水招待，真是失禮。”
進程滯後，也唯獨這位婦人，信了自己這名外鄉人會誠心打理此城，傲世很是感激，但他也不能確定，守護的幾人是如何想法，是否要在了城中久待下去。
婦人說道：“奴家不才，懂些面相占卜之術，今日早上，起身接那清露的時候，看着東方紅亮，爲紫雲祥瑞之氣，定是有貴人前來。我才哄了阿狽一早在了外頭等着。”原來先前孩童說得獸神今日前來，竟然是她叮囑的。
婦人再說道：“玉瓷福薄，夫家姓常名德，卻在三年前出城狩獵時，再也沒有歸家。我們夫妻倆在了城中也是居住了不下十年。”
傲世見婦人對了自己幾人很是相信，心裡也還是懷疑：“夫人只憑紫色雲氣，就斷定傲世會在這裡久待，能帶活一城未免太隨意了些。”
玉瓷說道：“城主眼帶仁愛，氣宇軒昂，再看一旁這名姑娘也是眼含慈心，這也都是多福多壽之像，一人可帶旺一城，兩人則可帶旺一國，絕不會錯。”
聽了這話，傲世和若兒相視一看，在了彼此的眼裡都是看出了些奇色。傲世簡單了問了些閒話，隨後就關心的問起了城中現在的情況，有些事情，只有長住在了城裡的人才會了解。
婦人聽了這問話，眼裡有些猶豫，只是說道：“小兒嘴快，大多數的事情，想來他在半路上也說了，再加上幾位貴客沿途所見，城中贓物滿地，城水不潔，城中就算有百姓得了些地上長出的糧食也會害了病。”
聽了這話，傲世心底一凜，這城中的境況真的是如此。他心裡更是沉重：“那這些年你們吃些什麼？”
玉瓷臉上泛起了愁色：“大人一路進程，也是看到了這附近的地上，連些草根都沒有了。我們城中都是些老弱婦孺，也不能去了其他城中求助，幸好前頭的野地上，還會長出一些野草粒子，每到了合適的時節，城中婦孺就會去前頭撿些回來。只是那野草的粒子雖然能食用，裡頭卻總是會長些蟲子。平日民衆撿來之後，都會浸泡在污水裡，讓那些蟲子浮了出來。但也會有些時候，蟲子去的不大幹淨，人吃了之後就會害病。牀上的小孩子也就是吃了那些草粒子，蟲子進了身體，纔會發熱不止。”
聽了這話，若兒只覺得心裡有些苦澀，一旁的幾名漢子也是莫不吱聲，先前在不破山上的嵇潛的那番話居然是真的。
傲世嘴裡說出的話艱難了起來：“你們可有去了朝中上書，說明城中的的境況。”玉瓷搖頭說道：“城主多年空缺，城中識字的，也就只有我一人了。城中沒有官衙，有沒有送信的驛站，如果我離了這裡，城中有人害起了病，就麻煩了，所以這事也就是一直拖着。更何況城的情況也是太糟，上頭管治的官員往往會虛報了上去，真實的情況卻往往不得人知。”
傲世聽了這話，再回身看看身後的污破景象，眼底的暗色，變成了惱色，十幾年來，他還從不曾如今日一般，覺得自己如此之渺小，他再也不怨自己被髮配到了釋珈城，反而有些慶幸，如果不是離了帝都，自己又怎會知道，世上還有如此的悽苦之地。
他嘆了口氣，往外走去，沉聲說道：“我們走。”，若兒聽着他的語氣，有些不解，見木，融兩人也跟了上去，她回首看了眼身後的與瓷和病榻上的孩童，也跟着跑了出去。
玉瓷眼裡閃過一絲迷茫，屋外夜色沉重，男子的聲音再次傳了過來：“夫人，你莫要擔心，多則半月，少則七天，我們就給你們運來合適的糧食。”
聽了這話，玉瓷一愣，這些人還真有這個本事不成。她先前卜算之時，得了這樣的卦象，還以爲只是做夢，還沒等她回過神來，那幾人已經融入了夜色之中。
阿狽回來時，見了屋裡頭空無一人，心裡也無多少難受，玉瓷拍着他的頭說道：“乖孩子，早些去歇下吧，昨夜也是累到你了，今夜的露水，由孃親去接。”
狗娃挺了挺胸口說道：“阿狽不累，孃親，算算日子，狼神過陣子就要回來了，你猜猜，這次他又會給我們送什麼好吃的來？”
玉瓷笑而不語，將他摟在了懷裡。
若兒跟着傲世幾人出了城，心中還是不確定，她再問了一句:“你們們可是決定好了？”
傲世點了點頭，“也就只得那個法子了。”
幾人並不停歇，往了不破山趕去，嵇潛似乎已經料定而來他們必然是會回來的，徹夜坐在了山頭等着。上山之時，旭日東昇，正是一派欣欣向榮之像，傲世上前躬身拜下，說道“先生，還請你幫傲世一臂之力。”
嵇潛先前見了這少年還覺得他有幾分傲氣，但從城中歸來之後，他又是很快回心轉意找了自己，卻是畢恭畢敬。他嘆道“你也是個可造之材，只是孩子，你攤下了釋珈那樣的地兒可是有了很大的風險。我見你家世*都不錯，也不要在了這地兒誤了自己。城裡的情況你也是親眼看見了，糧食還只是其中的一個問題。救人容易，養人難，你也是看到了，有了糧食，他們也沒了可以種莊稼的地，有了地，也沒了可以灌溉的水源。就算這些都齊全了，也沒有人口可以種植，你要了這地作爲屬城，只會拖累了自己，還不如這會兒回了帝都，索性稟明瞭城中的情況，再要個肥沃些的地方當個快活城主不是更好？”
傲世聽了挑了挑眉頭，他指着沐浴在晨光中的山間民舍，問道：“換做了先生你，可會丟下滿山的寨民？”
他見嵇潛並不言語，再激道：“這裡都是些荒蠻的地方，人人都會挑了好地方，又有幾人真正能治理了這些地兒。先生懷有一身武藝，卻爲了寨民甘願留守空山，正和兒不嫌母醜是一般的道理。”
聽了這話，身後的幾人都是爲之一振，若兒在旁說道：“嵇叔叔可是聽說過冰原。那也是個只有冰雪的地方，但也是那裡卻有着世上最美的景緻。我看釋珈城雖有些不足，但城也是善良，既然是有了人的地方，又何必擔心無法治理。你先前說的，我們也都是看見了，傲世這會兒一門心思要做的，就是那一城的人都相信，他們的這任城主有些不同，也絕不會走。”
聽了這話，嵇潛也是大笑出聲，“好，就衝你們這番話，我就做一回義賊。”